રાજા હરિશ્ચંદ્રના દુઃખ અને દુર્દશા જોઈને તેમની રાણી અત્યંત ચકિત અને વ્યથિત થઈ ગઈ. પતિ અને પુત્રની હાલત જોઈને, તેણે પતિના હાથમાં રહેલી દંડ (લાઠી) પર નજર કરી, અને એ દૃશ્યથી તેને ગહેરી વેગળા લાગણી અને ઘૃણા આવી. તેની આંખો વ્યાકુળતા અને દુઃખથી ધૂંધળી થઈ ગઈ હતી; મનમાં અસંખ્ય વિચારો ઉઠતા હતા. ધીરે ધીરે એ સંભળી, ગળામાંથી રુંધાયેલી અવાજે બોલી: “હે નિર્દય અને અધર્મી નિયમ! તું કેટલું નીચું અને દયનિય છે! તારા કારણે આ રાજા, જે દેવતાસમાન હતો, આજે ચંડાળ જેવી હાલતમાં આવી ગયો છે. તારે અમને રાજ્ય ગુમાવડાવ્યું, મિત્રો છોડી દેવા પડ્યા, પત્ની અને પુત્રને પણ વેચવા પડ્યા; અને હવે આ રાજાને તું ચંડાળ બનાવ્યો છે. હાય રાજા! આજે હું એટલી વ્યથિત છું, તો પણ કોઈ મને જમીન પરથી ઉઠાવી, પહેલાની જેમ પથારી પર બેસાડતું નથી. આજે હું તારો રાજશાહી છત્ર, ચામર કે યક્તેલ પણ નથી જોઈ રહી; આ કેવી વિપરીત પરિસ્થિતિ છે! અગાઉ, જ્યારે તમે ચાલતાં, બીજા રાજાઓ પણ તમારી સેવા કરતા અને પોતાના ઉપરવસ્ત્રથી જમીન પરની ધૂળ સાફ કરતાં. પણ હવે, તમારી ગળે કંકાલ બંધાયેલો છે, તૂટેલા માટલાંની માળા ધારણ કરી છે, વાળમાં મૃતદેહોના અવશેષો ફસાયેલા છે—આવી ભયાનક દશા! શરીરે એવી જમીન છે કે જેમાંથી ચરબી ટપકી રહી છે, અર્ધદગ્ધ હાડકાં, ભસ્મ અને મજ્જા સાથે તમે ભયાનક દેખાવ છો. શાવક અને ગીધોની ચીસોથી પરેશાન, નાના પક્ષીઓ દૂર થઈ ગયા છે, અને સ્મશાનના ધૂમાડાથી આકાશ અંધકારમય છે. મૃતદેહોને ચાખીને રાત્રિમાં ફરનારા ભૂતપ્રેતોને આનંદ આપતો આ રાજા, હવે દુઃખથી ઘેરાયેલા સ્મશાનમાં ભટકે છે. આમ કહીને, રાજાની પુત્રી તેના પિતાના ગળે લપટી ગઈ અને અસંખ્ય દુઃખના ધોધથી ભરાયેલું રડવાનું શરૂ કર્યું. પછી રાણી બોલી: “હે રાજા, આ સ્વપ્ન છે કે હકીકત? કૃપા કરીને કહો, કેમ કે મારો મન ખૂબ ગભરાયેલો છે. જો આ સાચું છે, તો ધર્મમાં, બ્રાહ્મણો, દેવતાઓ અને ધરતીની પૂજા-રક્ષા—કોઈમાં આધાર નથી. જો તમે, જે ધર્મને સમર્પિત છો, એ રીતે રાજ્યમાંથી કાઢી મૂકાયા, તો પછી ક્યાં ધર્મ, ક્યાં સત્ય, ક્યાં ઇમાનદારી, અને ક્યાં દયા?” રાણીના આ શબ્દો સાંભળી, રાજાએ ઊંડી ઉશ્કેર સાથે, ધીમા અવાજે પોતાની સુખદુઃખની કથા પત્નીને કહી, કે કેવી રીતે તે ચંડાળોની વચ્ચે આવી ગયો. પછી, રાણી પણ લાંબા સમય સુધી રડી અને ઉદાસીથી ઉચ્છવાસ લઈ, ડરતા-ડરતા પોતાના પુત્રના મૃત્યુની વાત સંભળાવી. રાજા બોલ્યા: “પ્રિયે, હું લાંબા સમય સુધી આ દુઃખ સહન કરવા ઇચ્છતો નથી; મારું ભાગ્ય મારા હાથમાં નથી—મારા દુઃખ જુઓ. જો હું ચંડાળની પરવાનગી વિના અગ્નિમાં પ્રવેશીશ, તો ફરી જન્મમાં પણ ચંડાળનો દાસ બનીશ. પછી તો નરકમાં, વાઈતરણીની દુર્ગંધિત, લોહી-ચરબીથી ભરેલી નદીમાં, કૃમિઓ દ્વારા ખાવા મળીશ. તીક્ષ્ણ પાંદડાવાળા વનમાં ભયાનક યાતના સહન કરવી પડશે, અથવા રૌરવ અને મહારૌરવ જેવા મહાનરકોમાં દુઃખ ભોગવવું પડશે. જે દુઃખના મહાસાગરમાં ડૂબેલો છે, તેની માટે મૃત્યુ જ એકમાત્ર કાંઠો છે; અને હવે આ એકમાત્ર વંશવૃદ્ધિ કરનાર પુત્ર પણ ગયો છે. હું, જે શક્તિશાળી હતો, પણ હવે તો ભાગ્યના પ્રવાહમાં પાણીની જેમ લપસાઈ ગયો છું—હું શું કરી શકું, કેમકે હું સંપૂર્ણપણે અશક્ત છું. ક્યારેક, દુઃખથી પીડિત માણસ પાપકર્મ વિચારે છે; પણ પશુયોનિમાં કે તીક્ષ્ણ પાંદડાવાળા વનમાં પણ એવું દુઃખ નથી, જેવું પુત્રવિયોગમાં છે. વાઈતરણીની કાંટાવાળી યાતના પણ પુત્રવિયોગના દુઃખ સમાન છે; અને હું તો મારા પુત્રના દેહને અગ્નિમાં ભસ્મ થતો જોઈ રહ્યો છું. હવે હું પડી જઈશ, પ્રિયે; મારા દોષો માફ કરજે. તને પરવાનગી છે—તુ બ્રાહ્મણના ઘરે જઈ શકે છે. મારી વાત સાંભળ, પ્રિયે: જો મેં દાન આપ્યું હોય, યજ્ઞ-હવન કર્યું હોય, વડીલોને પ્રસન્ન કર્યા હોય, તો આગલા જન્મમાં તારી અને પુત્રની સાથે ફરીથી મિલન થાય—આ જગતમાં તો એ શક્ય નથી. મારે તો તારા સાથે જઈને આપણા પુત્રને શોધવું છે; અને જો ક્યારેક મેં તારી સામે કોઈ અયોગ્ય વાત કરી હોય—મજાકમાં કે ગુપ્ત રીતે—even then, forgive me. તું રાણી તરીકે ગર્વથી એ બ્રાહ્મણને અવગણ ના કરજે; સર્વપ્રયત્નથી તેને પ્રસન્ન કરજે, જેમ તું પતિ અને દેવને કરજે. રાણી બોલી: “હું પણ, હે રાજા, આ દુઃખ સહન કરી શકતી નથી; આજે હું પણ તારી સાથે જલતી અગ્નિમાં જઈશ.” પક્ષીઓએ કહ્યું: પછી, રાજાએ અગ્નિનું ચિતા તૈયાર કરી, પોતાના પુત્રને એ પર મૂક્યો; પત્ની સાથે, બંને હાથ જોડીને ત્યાં ઊભા રહ્યા. રાજાએ પોતાના હૃદયની ગુફામાં રહેલા પરમાત્મા, શ્રીહરિ, નારાયણ, વાસુદેવ, કૃષ્ણ—જે અનાદિ, અનંત, દેવાધિદેવ છે—તેમના પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું. એ સમયે, બધા દેવતાઓ, ઇન્દ્ર સાથે, ધર્મને આગળ રાખીને ત્વરિત આવ્યા. તેઓએ કહ્યું: “હે રાજા, સાંભળો! અહીં બ્રહ્મા સ્વયં આવ્યા છે, અને ધર્મદેવ પણ ઉપસ્થિત છે.” સાધ્ય, વિશ્વદેવ, મારુત, લોકપાલો, નાગ, સિદ્ધ, ગાંધીર્વ, રુદ્ર, અશ્વિનીકુમાર—all પણ આવ્યા. સાથે વિશ્વામિત્ર પણ આવ્યા, જે ક્યારેક ત્રિલોકી સાથે મિત્રતા ન કરી શક્યા હતા; હવે એ જ વિશ્વામિત્ર તમારી સાથે મિત્રતા કરવા ઈચ્છે છે. પછી ધર્મ, ઇન્દ્ર અને ગાધિના પુત્ર (વિશ્વામિત્ર) પણ આવ્યા. ધર્મ બોલ્યા: “હે રાજા, ઉતાવળ ન કરશો; હું, ધર્મ, તમારી ક્ષમા, દમન, સત્ય અને અન્ય ગુણોથી પ્રસન્ન થઈને આવ્યો છું.” ઇન્દ્ર બોલ્યા: “હે હરિશ્ચંદ્ર, મહાભાગ્યશાળી! હું, શક્ર, તમારી પાસે આવ્યો છું; તમે પત્ની અને પુત્ર સાથે શાશ્વત લોક જીત્યા છે.