પછી રાજા હરિશ્ચંદ્ર નિચજાતિના શહેરમાં રહેવા લાગ્યા. સવારે, બપોરે અને સાંજે, તેઓ સતત એક જ ગીત ગાતા: "મારા સામે દુઃખી ચહેરાવાળી બાળકી અને બાળક, દુઃખમાં કંપતા, મને યાદ કરે છે—રાજા અમને મુક્ત કરશે." તેઓ કહેતા, "મને ધન મળ્યું ત્યારે પણ મેં બ્રાહ્મણને વધુ આપ્યું, છતાં તે મૃગનેત્રા સ્ત્રી (પત્ની) જાણતી નથી કે મેં કેટલું મોટું પાપ કર્યું છે." રાજાએ વિચાર્યું: "રાજ્ય ગુમાવવું, મિત્રો છોડી દેવું, પત્ની અને પુત્રને વેચી નાખવું અને હવે આ નિચજાતિના અવસ્થા—હાય! દુઃખોની કેટલી લાંબી કડી!" આ રીતે, રાજા ત્યાં રહેતા, પોતાના પ્રિય પુત્ર અને આત્મા જેવી પ્રિય પત્નીનું સ્મરણ કરતા, બધું ગુમાવી દુઃખી રહેતા. થોડા સમય પછી, હરિશ્ચંદ્ર રાજા નિચજાતિના આદેશથી સ્મશાનમાં મૃતદેહોના કપડા એકત્ર કરનાર બની ગયા. નિચજાતિના માર્ગદર્શન હેઠળ, તેઓ રાત-દિવસ ત્યાં રહેતા, મૃતદેહોની રાહ જોતા. નિચજાતિએ કહ્યું: "મૃતદેહમાંથી છઠ્ઠો ભાગ રાજાને આપવો, ત્રણ ભાગ મારા, અને બે ભાગ તારો વેતન." આ રીતે શીખવીને, હરિશ્ચંદ્ર સ્મશાનમાં ગયા, જ્યાં દાન આપવામાં આવતું હતું, તે સમયે કાશી (વારાણસી)માં. એ સ્મશાન ભયાનક અવાજોથી ગુંજતું, શિવના અનુયાયીઓથી ભરેલું, મૃતદેહોના ઢગલાંથી ભરેલું, દુર્ગંધયુક્ત અને ધૂમ્રપટથી ઘેરાયેલું હતું. ત્યાં પિશાચ, ભૂત, પ્રેત, ડાકિની, યક્ષો, ગીધ, શિયાળ અને કુતરા ટોળાંમાં ફરતા. હાડકાંના ઢગલાં, ભયાનક દુર્ગંધ, શોકગ્રસ્તોના રડવાના અવાજો અને ભયાનક અવાજોથી તે જગ્યા ગૂંજી ઉઠતી. "હાય! મારો પુત્ર! મિત્ર! સગો! ભાઈ! પ્રિય! હાય, મારા સ્વામી! બહેન! માતા! કાકા! દાદા!"—આવી રડવાની પોકાર ત્યાં સતત સંભળાતી. "દાદા! પિતા! ક્યાં ગયા? આવો, સગાંઓ!"—આવી બૂમો પણ સતત ઊઠતી. એ જગ્યા દાઝતી માંસ, ચરબી, મજ્જા અને અડધી સળી ગયેલી ત્વચાના ઢગલાંથી ભરેલી હતી. અડધી સળી ગયેલા, કાળી પડેલી લાશો, દાંત બહાર દેખાતા, અગ્નિમાં પડેલી, જાણે હસતી હોય એવું લાગી રહેલું—આ શરીરનું અંતિમ સ્વરૂપ. અગ્નિમાં બળી રહેલા હાડકાંઓના ચટાકા અવાજ, સગાંઓના રડવાના અવાજ, અને નિચજાતિઓના આનંદના બૂમ સાથે સંભળાતા. ભયાનક પિશાચો, ભૂતો અને રાક્ષસોના ગુંજતા રણકારો જાણે પ્રલય આવી ગયો હોય એમ સંભળાતા. ભેંસ અને ગાયના છાણના ઢગલાં, રાખના ઢગલાં અને બહાર નીકળેલા હાડકાંઓથી જગ્યા છવાઈ ગઈ હતી. વિવિધ દાન, વિખેરી પડેલા દીવા અને કાગડાઓ મૃતદેહ ચગતા, એ સ્મશાન અનેક અવાજોથી ભરેલું, જાણે નરક જેવી સ્થિતિ હતી. અશુભ આત્માઓથી પીડિતોના ભયાનક રડવાના અવાજો, શિયાળના હુલ્લડ અને ભયજનક રડકા સાથે, એ સ્મશાન એવી ભયાનક જગ્યા હતી કે ભય પણ ત્યાંથી ડરે, શોકગ્રસ્તોના વિલાપથી ભરપૂર. એવી સ્થિતિમાં રાજા હરિશ્ચંદ્ર ત્યાં પહોંચ્યા, દુઃખથી વિહ્વળ અને પીડિત, પોતાના મનમાં રડતા: "હાય, મારા સેવકો, મંત્રીઓ, પુજારીઓ—મારું રાજ્ય બરબાદ થઈ ગયું." તેઓ ફરીથી બૂમ પાડતા: "હાય, શૈવ્યે! હાય, મારા પુત્ર! હાય, મારા બાલક! તમે મને, દુર્ભાગ્યશાળી પિતાને, છોડીને ક્યાંક ચાલ્યા ગયા છો. વિશ્વામિત્રના શાપથી તમે મારી પહોંચથી દૂર થઈ ગયા છો." આ રીતે વારંવાર વિચારીને, જેમ ચંડાલે કહ્યું હતું, તેમ રાજા મેલાં, દરેક અંગે ખડતલ, જટાવાળા, દુર્ગંધયુક્ત અને લાકડી ધરાવનારા બની ગયા. લાકડી લઈને, યમરાજ જેવાં દેખાતા, તેઓ અહીંથી ત્યાં દોડતા, કહેતા: "આ મૃતદેહ માટે મને આ કિંમત મળી છે, અને વધુ મળશે." "આ મારું છે, આ રાજાનું છે, અને આ ચંડાલના પ્રમુખનું છે," એમ બોલતા, રાજા જીવતા જ બીજા જન્મમાં પ્રવેશી ગયા હોય એમ લાગતું. તેઓએ અનેક ગાંઠવાળી ચિતાની ચીંથરાં પહેરી, ચહેરો, હાથ, પેટ, જાંઘ અને પગ ચિતાની રાખ અને ધૂળથી લપેટાયેલા, હાથ અને આંગળીઓ વિવિધ ચરબી, મજ્જા અને તેલથી મસળાયેલા, ભારે શ્વાસ લેતા, અનેક મૃતદેહમાંથી મળેલા અન્નથી સંતોષ પામતા. મૃતદેહ પરથી લીધેલી માળાઓથી માથું શોભાવતાં, રાત-દિવસ કદી ઊંઘતા નહીં, સતત દુઃખમાં રડતા. આ રીતે, તે શ્રેષ્ઠ રાજાને પોતાના સગાંઓ વિના, થાકી ગયેલા, બાર મહિનાં એ રીતે વીતી ગયા, જાણે સો વર્ષ વીતી ગયા હોય. એક વખત, ઊંઘથી અચેત, શરીર ખડતલ અને સ્થિર, જાણે મૃત હોવાં જેવી અવસ્થામાં, પોતાના શયનસ્થાને એક અદ્ભુત સ્વપ્ન જોયું. ભાગ્યના પ્રભાવે અને સ્મશાન સાથે સતત સંસર્ગથી, તેઓ બીજા શરીરમાં ગુરુને યોગ્ય દક્ષિણા આપતા રહ્યા. પછી, બાર વર્ષના દુઃખ પછી, તેમને મુક્તિ મળી; તેમણે પોતાને નીચજાતિ સ્ત્રીના ગર્ભમાંથી જન્મેલા તરીકે જોયા. ત્યાં રહેતાં, એ રાજાએ એ સમયે વિચાર્યું: "જેમજ હું અહીંથી મુક્ત થાઉં, હું દાન અને ધર્મકર્મ કરીશ." જન્મતાની સાથે, એ નીચજાતિના બાળક સ્મશાનમાં મૃતદેહોની અંત્યેષ્ટિ તૈયારીમાં સતત લાગેલો રહેતો. જ્યારે તેનું સાતમું વર્ષ આવ્યું, ત્યારે એક દ્વિજ (બ્રાહ્મણ)નું મૃત્યુ થયું અને તેને સગાંઓ સ્મશાનમાં લાવ્યા. એ ગરીબ પણ સદ્ગુણવંત બાળક એ જોઈ રહ્યો હતો. ત્યાં બ્રાહ્મણોને તેણે south પાસેથી પૈસા માંગતાં અપમાનિત કર્યા. એ બ્રાહ્મણોએ પછી વિશ્વામિત્રના કર્મો વિશે વાત કરી. "આ સૌથી પાપી અને અશુભ કાર્ય કર, દુષ્ટ કર્મ કરનાર! એક સમયના રાજા હરિશ્ચંદ્રને વિશ્વામિત્રે નીચજાતિ બનાવી દીધા હતા." "બ્રાહ્મણોની મિલકત છીનવીને, પોતાના પુણ્ય ગુમાવી, જ્યારે તેઓએ તેમનું કહેવું સહન ન કર્યું, ત્યારે ક્રોધિત બ્રાહ્મણોએ તેમને શાપ આપ્યો." "હવે જ, ભયાનક નરકમાં જા, અતિદુષ્ટ મનુષ્ય!"—આવું કહેતાં જ, રાજા એક સ્વપ્ન સમાન અવસ્થામાં પ્રવેશી ગયા.