હરિશ્ચંદ્રે પરેશાન અને ઋણમાં ડૂબેલા હતા, તેમની દુઃખની intensity દિવસે દિવસે વધી રહી હતી. ઠંડા પાણીથી તેમને સજાગ કરવામાં આવ્યા પછી, વિશ્વામિત્રજી પાસે આવ્યા અને રાજાએ તેમને જોયા, પણ ફરીથી રાજા બેહોશ થઇ ગયા. એથી વિશ્વામિત્ર ગુસ્સે થયા. પછી, વિશ્વામિત્રે રાજાને આશ્વાસન આપ્યું અને કહ્યું, “જો તમે ધર્મને માનતા હો, તો મને મારા યજ્ઞનું દક્ષિણાનું ચુકવણી આપો.” વિશ્વામિત્રે સમજાવ્યું કે સત્યથી જ સૂર્ય પ્રકાશિત થાય છે, સત્ય પર જ પૃથ્વી સ્થિર છે; સત્ય એ સર્વોચ્ચ ધર્મ છે અને સ્વર્ગ પણ સત્ય પર ટકી છે. જો હજાર અશ્વમેદ યજ્ઞ અને સત્યને તોલવામાં આવે, તો સત્ય એ યજ્ઞ કરતા વધુ મહાન છે. પછી વિશ્વામિત્રે કહ્યું, “મારે conciliatory વાણીમાં શું કામ? જે દિનહિન, દુષ્ટ, ક્રૂર અને અસત્ય બોલનાર છે, એ માટે શું વાત કરવી?” અને રાજાને કહ્યું, “તમે રાજા છો, આજે જો મને દક્ષિણાનું ન આપશો, તો—” વિશ્વામિત્રે ચેતવણી આપી, “પશ્ચિમ પર્વત પાછળ સૂર્ય અસ્ત થાય ત્યારે હું તમને શ્રાપ આપીશ.” એમ કહીને બ્રાહ્મણ ચાલ્યા ગયા, અને રાજા ભયથી કંપી ગયા. હરિશ્ચંદ્ર દુઃખી, અપમાનિત, સંપત્તિ વિનાની અવસ્થામાં, બ્રાહ્મણના કઠોર શબ્દોથી પીડાતા, તેમની પત્ની ફરી કહેવા લાગી, “મારી વાત માનો.” “શ્રાપના અગ્નિમાં બળી જશો નહીં,” એમ પત્નીએ વારંવાર સમજાવ્યા. રાજાએ અંતે કહ્યું, “હું તમને વેચી દઈશ, ભલે એ નિર્દયતા હોય; જે ક્રૂર પણ નહીં કરે એ કામ હું કરું છું.” “મારે એ કઠોર શબ્દો બોલવા પડે...” એમ કહી, રાજા દુઃખમાં, ગળા અને આંખમાં આંસુ સાથે, પત્નીને લઈને શહેરમાં ગયા અને જાહેરમાં બોલ્યા, “હો, હો! નાગરિકો, મારી વાત સાંભળો. તમે પૂછો છો, ‘કોણ છો?’ હું ક્રૂર અને નિર્મમ છું.” “હું રાક્ષસ જેવો, હૃદયહીન છું, કદાચ વધુ પાપી; કારણ કે હું મારી પ્રિયાને વેચવા આવ્યો છું, છતાં પોતાનો જીવ નથી આપતો.” “જો કોઈને કામકાજ માટે દાસી જોઈએ, જે મને જીવનથી પણ વધુ પ્રિય છે, તો જલદી કહો, જ્યાં સુધી હું સહન કરી શકું.” પછી એક વૃદ્ધ બ્રાહ્મણ આવ્યા અને કહ્યું, “મને દાસી તરીકે આપો; હું ખરીદનાર છું અને કિંમત ચૂકવીશ.” “મારે થોડું સંપત્તિ છે, મારી પ્રિય પણ નાજુક છે—ઘરકામ કરી શકતી નથી, તો મને આપો.” “તમારી પત્નીનું ક્ષમતા, ઉંમર, સૌંદર્ય અને સ્વભાવ મુજબ આ સંપત્તિ યોગ્ય છે; સ્વીકારો અને મને સ્ત્રી આપો.” બ્રાહ્મણના શબ્દો સાંભળીને રાજા હરિશ્ચંદ્ર દુઃખથી વિખૂટી ગયા, જવાબ ન આપી શક્યા. પછી બ્રાહ્મણે પૈસા પોતાના વસ્ત્રના છેડે બાંધ્યા, રાણીના વાળ પકડીને, તેને ખેંચી લઈ ગયા. રોહિતાશ્વ, બાળક, માતાને ખેંચાતા જોઈ, કાગડાની પાંખ જેવી વાળ ધરાવતા, હાથમાં માતાનો વસ્ત્ર પકડીને રડવા લાગ્યા. રાણી બોલી, “મહાન બ્રાહ્મણ, મને એક ક્ષણ માટે મુક્ત કરો, જેથી હું મારા બાળકને જોઈ શકું; મારા માટે એ તેને ફરીથી જોવું મુશ્કેલ હશે.” “મારા બાળક, જુઓ, હું હવે દાસી બનીને લઈ જઈ રહી છું; મને સ્પર્શ ના કરો, કારણ કે હવે હું તમારી સ્પર્શ માટે યોગ્ય નથી.” બાળક માતાને ખેંચાતા જોઈ, “માતા!” કહીને રડતો, આંખોમાં આંસુ સાથે, પાછળ દોડ્યો. બ્રાહ્મણ ગુસ્સે થઈ, બાળકને પગથી માર્યો, છતાં બાળક “માતા!” કહીને છોડતો નહિ. રાણી વિનંતી કરી, “મહાન, દયાળુ બની, આ બાળકને પણ ખરીદી લો; હું ખરીદાઈ જાઉં, પણ એ વિના મારો કાર્ય કરી શકી નહીં.” “મારા પર દયા કરો; મને મારા બાળક સાથે જોડો, જેમ ગાયને વાછરડા સાથે જોડાય.” બ્રાહ્મણે કહ્યું, “આ સંપત્તિ લો અને મને બાળક આપો. પુરુષ અને સ્ત્રીના ધર્મશાસ્ત્ર મુજબ, કિંમત નક્કી છે—શત, સહસ્ર, લાખ કે કરોડ.” પક્ષીઓએ કહ્યું, “પૈસા ઉપરના વસ્ત્રમાં બાંધ્યા, અને બાળકને માતા સાથે લઈ, બંનેને એકસાથે બાંધ્યા.” પત્ની અને પુત્રને લઈ જતા જોઈ, રાજા દુઃખથી છલકાઈ, વારંવાર ઊંડી હાંફ સાથે, કરુણ રડ્યા. “જેને પવન, સૂર્ય કે બીજા પુરુષોએ ક્યારેય ન જોયા—એ જ મારી પત્ની હવે દાસી બની ગઈ.” “આ બાળક, સૂર્યવંશી, નાજુક હાથ અને આંગળી ધરાવતો, હવે વેચાઈ ગયો—મારે શરમ આવે, હું ભટકાઈ ગયો છું!” “અહા, પ્રિય! અહા, બાળક! મારા અધર્મના કારણે, તમે આ હાલતમાં આવ્યા, ભાગ્યના વશ બની ગયા, છતાં હું મરતો નથી—મારે શરમ આવે!” પક્ષીઓએ કહ્યું, “રાજા આ રીતે રડતા હતા, ત્યારે બ્રાહ્મણ તેમને ઝાડ અને ઘર વચ્ચે થી ઝડપથી લઈ ગયો.” પછી વિશ્વામિત્ર આવ્યા અને રાજાને સંપત્તિ માંગ્યા; હરિશ્ચંદ્રે એ પૈસા આપી દીધા. પત્ની અને પુત્રને વેચીને મળેલી થોડી સંપત્તિ જોઈ, કૌશિક ઋષિ ગુસ્સે થઈ, દુઃખી રાજાને કહ્યું, “હે ક્ષત્રિય, ખરાબ વર્તનવાળા! જો તું સમજતો હોય કે આ યજ્ઞની યોગ્ય દક્ષિણા છે, તો જલદી મારા મહા શક્તિનો અનુભવ કર.” “મારી તપશ્ચર્યા, શુદ્ધ બ્રાહ્મણત્વ, ભયાનક શક્તિ અને નિર્દોષ અધ્યયન—આ છે મારી શક્તિ.” રાજાએ વિનયપૂર્વક કહ્યું, “હે venerable one, હું તમને બીજું આપીશ; થોડો સમય આપો. હાલમાં મારી પત્ની વેચાઈ ગઈ છે અને પુત્ર તો બાળક છે.” વિશ્વામિત્રે કહ્યું, “હે રાજા, દિવસનો ચોથો ભાગ બાકી છે; એટલો સમય હું રાહ જોઈશ. હવે વધુ કંઈ બોલશો નહીં.