હરિશ્ચંદ્રે જ્યારે આ શબ્દો ઉચ્ચારી લીધા, ત્યારે તે મહાન પુરુષ, વારંવાર "હાય હાય!" કહીને, દુઃખથી અચેત થઈ જમીન પર પડી ગયા. રાજા હરિશ્ચંદ્રને આ રીતે ધરતી પર પડેલા જોઈ, તેમની રાણી અત્યંત વ્યાકુળ થઈ અને ભારે દુઃખ સાથે બોલી: "હાય, મહારાજ! તમને કયો દુર્ભાગ્ય ઘેરાયું છે કે તમે, જે રાજમહેલના શય્યામાં શોયા કરતા, આજે જમીન પર પડ્યા છો?" "જેને દસ લાખ ગાયોથી પણ વધારે ધન હતું, જે બ્રાહ્મણોથી અપ્રદૂષિત, ધરતીના સ્વામી હતા, તે મારા પતિ આજે જમીન પર શોયા છે." "હાય, રાજા! તમે એવો કયો પાપ કર્યો છે કે ઈન્દ્ર અને ઉપેન્દ્ર સમાન હોવા છતાં, આજે તમે આ દુઃખદ સ્થિતિમાં આવી ગયા છો?" આવી રીતે બોલ્યા પછી, સુંદર કટિ ધરાવતી તે રાણી પણ પતિના દુઃખને સહન ન કરી શકી અને અચેત થઈ જમીન પર પડી ગઈ. માતા-પિતા બંનેને મૃતક જેવું જમીન પર પડેલા જોઈ, ભૂખથી પીડાતા તેમના પુત્રે ભારે દુઃખ સાથે બોલ્યું: "પિતા, પિતા! મને ખાવાનું આપો! માતા, માતા! મને કંઈક ખાવાનું આપો! મારી ભૂખ ખૂબ જ છે, મારી જીભ સુકાઈ ગઈ છે." એ સમયે મહાન ઋષિ વિશ્વામિત્ર ત્યાં આવ્યા; તેમણે હરિશ્ચંદ્રને અચેત અવસ્થામાં જોઈને તેમના ઉપર ઠંડું પાણી છાંટ્યું અને કહ્યું: "ઉઠો, ઉઠો, રાજાધિરાજ! હવે મને મનગમતી દાન આપો." "જેને ઋણ બાકી હોય, તેનો દુઃખ દિવસે દિવસે વધે છે." પાણીના છાંટાથી રાજા સ્ફૂર્તિ પામ્યા, તો ઋષિએ એમને આ રીતે સંબોધ્યા. હોશમાં આવીને રાજાએ વિશ્વામિત્રને જોયા, પણ ફરીથી તેઓ અચેત થયા, જેથી ઋષિ ક્રોધિત થયા. પછી, રાજાને આશ્વાસન આપી, તે મહાન દ્વિજએ કહ્યું: "જો તમે ધર્મને મહત્ત્વ આપો છો તો મને મારા દાન આપો." "સત્યથી સૂર્ય પ્રકાશે છે, સત્ય પર પૃથ્વી અડગ છે; સત્ય સર્વોચ્ચ ધર્મ છે, સ્વર્ગ પણ સત્ય પર ટકેલું છે." "જો હજાર અશ્વમેધ યજ્ઞ અને સત્ય તોલવામાં આવે, તો સત્ય હજાર અશ્વમેધથી પણ વધુ છે." "નહીંતર, મને આવી વિનંતીભર્યા શબ્દોમાં શું લાભ? જે નિષ્ઠુર, દુષ્ટ, ક્રૂર અને અસત્ય બોલનાર હોય, તેને શું કહી શકાય?" "રાજા, તમારી પાસે સત્તા છે, એથી સાંભળો: જો આજે તમે મને મારું દાન નહીં આપો તો—" "જ્યારે સૂર્ય પશ્ચિમ પર્વતની પाछળ છૂપી જશે, ત્યારે હું તમને શાપ આપીશ—અને એ નિશ્ચિત થશે." આવું કહી બ્રાહ્મણ ત્યાંથી ચાલ્યા ગયા, અને રાજા ભયથી ઘેરાઈ ગયા. હવે રાજા દયનીય, ગરીબ, ધનવિહીન અને બ્રાહ્મણના કઠોર શબ્દોથી પીડાતા હતા. ત્યારે તેમની પત્નીએ ફરી કહ્યું: "મારી વાત માનો." "શાપની અગ્નિમાં ભસ્મ થઈને જીવનનો અંત લાવશો નહીં." પત્ની દ્વારા વારંવાર પ્રેરિત થઈ, રાજાએ કહ્યું: "હે સુમધુરે! હું તને વેચીશ—આ નિષ્ઠુર છે, પણ હવે મને એ કરવું પડશે, જે ક્રૂર હૃદયવાળા પણ ન કરે." "જો હું આવી કઠોર વાતો બોલી શકું..." આમ કહીને, દુઃખી રાજા પત્ની સાથે શહેર તરફ ગયા, તેમનો કંઠ અને આંખો આંસુથી ભરી આવ્યા હતા, અને એણે વાસીઓમાં કહ્યું: "હો, હો! સર્વે નાગરિકો, મારી વાત સાંભળો. તમે પૂછો છો—'તમે કોણ છો?' હું નિષ્ઠુર, માનવતાવિહીન છું." "હું રાક્ષસ જેવો, કઠોર હૃદયવાળો અથવા એથી પણ વધુ પાપી છું; કારણ કે હું મારી પ્રિયાને વેચવા આવ્યો છું, છતાં પોતાનું જીવન છોડતો નથી." "જો તમે પૈકી કોઈને દાસી જોઈએ છે—જે મારા જીવનથી પણ વધુ પ્રિય છે—તો ઝડપથી કહો, કેમ કે હવે પણ મને સહન કરવાની શક્તિ છે." ત્યારે એક વૃદ્ધ બ્રાહ્મણ રાજા પાસે આવ્યો અને કહ્યું: "મને દાસી તરીકે તારી પત્ની આપ; હું ખરીદું છું અને મૂલ્ય ચૂકવીશ." "મારી પાસે થોડું ધન છે, અને મારી પત્ની નાજુક છે; એ ઘરકામ કરી શકતી નથી, તો તું તારી પત્નીને મને આપી દે." "તારી પત્નીના સામર્થ્ય, વય, સૌંદર્ય અને સ્વભાવને અનુરૂપ, આ ધન યોગ્ય છે; સ્વીકારી અને મને સ્ત્રી આપી દે." બ્રાહ્મણના આ શબ્દો સાંભળીને હરિશ્ચંદ્રના મનમાં દુઃખની લહેર ઊઠી, અને તેઓ કંઈ બોલી શક્યા નહીં. પછી બ્રાહ્મણે ધન પોતાના વસ્ત્રના ખૂણે બાંધી, રાણીના વાળ પકડીને તેને ખેંચી લઈ ગયો. માતાને આ રીતે ખેંચાતા જોઈ, રોહિતાશ્વ પણ રડવા લાગ્યો; કાગડાની પાંખ જેવી વાળ ધરાવતો એ બાળક માતાના વસ્ત્ર પકડીને રડતો રહ્યો. રાણી બોલી: "મને છોડો, બ્રાહ્મણદેવ, મને એક ક્ષણ માટે મુક્ત કરો, જેથી હું મારા બાળકને જોઈ શકું; હે પ્રિય, મને ફરીથી તેને જોવું મુશ્કેલ થશે." "મારા બાળક, મને જોઈ લે, કેમ કે હવે હું દાસી બનીને લઈ જવામાં આવી રહી છું; મને સ્પર્શ ન કર, રાજકુમાર, કેમ કે હવે હું તારી સ્પર્શયોગ્ય નથી." પછી એ બાળક, માતાને ખેંચાતી જોઈ, અચાનક દોડી ગયો અને "માતા!" બોલતો, આંખોમાં આંસુ સાથે, તેની પાછળ દોડ્યો. બ્રાહ્મણે ક્રોધથી, નજીક આવેલા બાળકને પગથી માર્યો, છતાં એ બાળક "માતા!" બોલતો રહ્યો અને માતાનો પળો છોડતો નહોતો. રાણી બોલી: "મેરે પર દયા કરો, સ્વામી; આ બાળકને પણ ખરીદી લો. હું તમારી દાસી બની જાઉં, તો પણ આ બાળક વિના હું ફરજ બજાવી શકીશ નહીં." "હું અત્યંત દુર્ભાગ્યશાળી છું, કૃપા કરીને મને મારા બાળક સાથે રાખો, જેમ ગાયને વાછરડા સાથે રાખવામાં આવે છે." બ્રાહ્મણે કહ્યું: "આ ધન લો અને મને બાળક આપી દો. પુરુષ અને સ્ત્રીના કર્તવ્યના શાસ્ત્ર અનુસાર, મૂલ્ય નક્કી છે—એ એક સો, એક હજાર, એક લાખ, કે કરોડ જેટલું હોય." પક્ષીઓએ કહ્યું: "એ ધન ઉપરના વસ્ત્રમાં બાંધીને, બાળકને પણ માતા સાથે લઈ, બંનેને એક સાથે બાંધી દીધા." પત્ની અને પુત્રને આમ લઈ જવામાં આવતા જોઈ, રાજા દુઃખથી છલકાઈ ગયા અને ગરમ ઉચ્છ્વાસ સાથે વારંવાર વિલાપ કરવા લાગ્યા.