બ્રહ્મજ્ઞાનોમાં શ્રેષ્ઠ એવા મહર્ષિ પાસે એક જિજ્ઞાસુએ વિનંતી કરી: “આ દેવીનું સ્વરૂપ કયું છે? તેની પ્રકૃતિ શું છે? અને તે ક્યાંથી પ્રગટ થઈ? કૃપા કરીને મને એ બધું કહો.” મહર્ષિએ ઉત્તર આપ્યો: “દેવી શાશ્વત છે, આખા બ્રહ્માંડનું સ્વરૂપ છે, અને સર્વત્ર વ્યાપક છે. તેમ છતાં, તેના અવતરણની અનેક રીતો છે—મારી પાસેથી સાંભળ. જ્યારે પણ દેવતાઓના કાર્ય માટે તેનું અવતરણ થાય છે, ત્યારે તેને જન્મેલી કહેવાય છે, પણ સદાયે એ અવિનાશી અને નિત્ય કહેવાય છે. એક વખત, કલ્પના અંતે, જ્યારે આખું જગત એક જ મહાસાગર બની ગયું હતું, ત્યારે ભગવાન વિષ્ણુ યોગનિદ્રામાં લીન થઈને શેષનાગ પર આરામ કરતા હતા. એ સમયે વિષ્ણુના કાનની મેળમાંથી બે ભયંકર દૈત્ય—મધુ અને કૈટભ—ઉદ્ભવ્યા, અને તેઓ બ્રહ્માને સંહારવા આતુર થયા. બ્રહ્મા, જે વિષ્ણુના નાભિમાંથી ઉગેલા કમળ પર બેઠા હતા, તેમણે આ બે ભયાનક દૈત્યોને જોયા અને વિષ્ણુને ઊંઘમાં લીન જોયા. બ્રહ્માએ હૃદયપૂર્વક વિષ્ણુની આંખોમાં રહેલી યોગનિદ્રાનું સ્તવન કર્યું, જેથી હરિનું જાગરણ થાય. બ્રહ્માએ પ્રાર્થના કરી: “હે જગતજનની, હે વિશ્વની પોષિકા, હે સંહાર અને સૃષ્ટિનું કારણ, હે ભગવાન વિષ્ણુની નિદ્રા, હે અસમાન્ય તેજસ્વિ! તમે સ્વાહા છો, સ્વધા છો, વષટ્કાર છો, ધ્વનિની તત્વ છો; તમે અમૃતરૂપ, અવિનાશી અને ત્રિવિધ માપમાં સ્થિત છો. તમે અર્ધમાત્રા સ્વરૂપે પણ સદાયે સ્થાપિત છો, જે અવ્યક્ત છે; તમે સંધ્યા છો, સાવિત્રી છો, અને સર્વોચ્ચ માતા છો. તમારા દ્વારા સર્વનું પોષણ થાય છે, તમારા દ્વારા જ જગત સર્જાય છે, સુરક્ષિત થાય છે અને અંતે વિલય પામે છે. સર્જન સમયે તમે સર્જનરૂપ છો, પોષણ વખતે પોષણરૂપ છો અને સંહારમાં સંહારરૂપ છો, હે વિશ્વરૂપિ! તમે મહાજ્ઞાન, મહામાયા, મહાવિવેક, મહાસ્મૃતિ, મહામોહ, મહાદેવી અને પરમેશ્વરી છો. તમારી જ પ્રકૃતિથી ત્રણ ગુણો પ્રગટ થાય છે; તમે સમયની રાત્રિ, મહારાત્રિ અને પ્રલયની ભયાનક રાત્રિ છો. તમે શ્રી, ઐશ્વર્ય, લજ્જા, બુદ્ધિ, શરમ, પોષણ, સંતોષ, શાંતિ અને ક્ષમારૂપ પણ છો. તમે તલવાર, ભાલા, ગદા, ચક્ર, શંખ, ધનુષ્ય, બાણ, સ્લિંગ અને લોખંડના મુસળ જેવા શસ્ત્રો ધારણ કરો છો. તમે સર્વેમાં સૌથી કોમળ, સર્વોત્તમ સૌંદર્યવાળી, પરા અને અપરા બંનેમાં શ્રેષ્ઠ, હે પરમ દેવી! જ્યાં પણ જે કંઈ છે, સત્ય કે અસત્ય, તે બધામાં તમારું જ શક્તિરૂપ છે—તો તમને કોણ સ્તુતિ કરી શકે? તમારા દ્વારા જગતના સર્જનહાર, પોષક અને સંહારકને પણ નિદ્રા આવડે છે; તો અહીં તમને કોણ યથાર્થ રીતે વખાણી શકે? વિષ્ણુ અને મહાદેવ પણ તમારો પ્રભાવ પામી કાર્ય કરે છે; તો તમને કોણ સમર્થ રીતે સ્તુતિ કરી શકે? તેથી, હે દેવી, તમારી મહાશક્તિથી આ અપરાજિત મધુ અને કૈટભ દૈત્યોને મોહિત કરો. જગતના સ્વામી અચ્યુતને જલ્દી જાગૃત કરો અને તેમને જ્ઞાન આપો, જેથી તેઓ આ બંને મહાદૈત્યોને સંહાર કરી શકે.” મહર્ષિએ આગળ કહ્યું: “આ રીતે બ્રહ્માએ સ્તુતિ કરતાં, તે સમયે કાળી દેવી ત્યાં પ્રગટ થઈ, વિષ્ણુને જાગૃત કરવા અને મધુ-કૈટભનો સંહાર કરવા. બ્રહ્માના આંખ, મોઢા, નાક, હાથ, હૃદય અને છાતીમાંથી તે અદૃશ્ય જન્મવાળી દેવી દૃશ્યરૂપે ઉભી રહી. પછી, તેની કૃપાથી જગતના સ્વામી જનાર્દન પોતાના શેષનાગના શયન પરથી ઉઠ્યા અને તે બંને દૈત્યોને જોયા. મધુ અને કૈટભ, અત્યંત શક્તિશાળી અને ક્રોધથી લાલ આંખવાળા, બ્રહ્માને મારવા દોડ્યા. ત્યારે ભગવાન હરિ પોતાના હાથોથી જ પાંચ હજાર વર્ષ સુધી તેમની સાથે યુદ્ધ કરતા રહ્યા. આ બંને દૈત્ય, પોતાની મહાશક્તિથી મદમસ્ત અને મહામાયાથી મોહિત થઈને, કેશવને કહ્યું: ‘અમારા પાસેથી કોઈ વર્ચિત વર માંગો.’ ભગવાને કહ્યું: ‘તમે બંને મારે પ્રસન્ન છો—તો આજે મારી હાથેથી તમારો સંહાર થવો જોઈએ. બીજું કંઈ નથી જોઈએ, એટલું જ મારા માટે પૂરતું છે.’ મહર્ષિએ કહ્યું: ત્યાં દૈત્યોને સમજાયું કે તેઓ છલાયા ગયા છે; આખું જગત જળથી ભરેલું જોઈ, તેઓ કમળનેત્ર ભગવાનને કહ્યું: ‘જ્યાં જમીન જળથી આવરાયેલ નથી, ત્યાં અમારો સંહાર કરો; યુદ્ધમાં અમારો વધ કરો, કેમ કે તમે પ્રશંસનીય છો અને અમારું મૃત્યુ નિશ્ચિત છે.’ ભગવાને કહ્યું: ‘તથાસ્તુ!’ અને પોતાના ચક્રથી બંનેના મસ્તક અને કટિ ભાગને છેદી નાખ્યા. આ રીતે, બ્રહ્મા દ્વારા સ્તુતિ પામીને દેવી પ્રગટ થઈ. હવે આ દેવીની મહાશક્તિ વિશે વધુ સાંભળો, જેમ હું તમને વર્ણવું છું.” અહીં એક્યાશીતમું અધ્યાય પૂર્ણ થાય છે.