ঋষি মার্কণ্ডেয় কৌস্তুকিকে বললেন, “হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, পূর্বের সেই অপরাধের ফলে পৃথিবীতে ঔষধি গাছেরা আর সুষ্ঠুভাবে বাড়তে পারল না; বহু গাছ একসঙ্গে নষ্ট হয়ে গেল, হে জ্ঞানী। তখন আবার যখন সেই গাছপালা বিনষ্ট হল, তখন মানুষরা ক্ষুধায় ক্লান্ত ও বিভ্রান্ত হয়ে, সর্বশক্তিমান ব্রহ্মার আশ্রয় নিল। ব্রহ্মা, সর্ব্বজ্ঞ ঈশ্বর, তখন সমস্ত পরিস্থিতি উপলব্ধি করে দেখলেন—পৃথিবী যেন শুষ্ক হয়ে গিয়েছে। তখন তিনি পর্বতসম সুমেরুকে বাছুররূপে স্থাপন করে, পৃথিবীকে দোহন করলেন, তিনিই সেই মহাশক্তিমান ঈশ্বর। এইভাবে ব্রহ্মা পৃথিবীকে দোহন করলে, মাটির উপরে পুনরায় নানা রকম শস্য উৎপন্ন হল; চাষযোগ্য ও বুনো—উভয় প্রকারের বীজ আবার সৃষ্টি হল। ফলসহ ঔষধি গাছের যে সতেরোটি প্রধান শ্রেণি, সেগুলি হল—ধান, যব, গম, কাঁদু, তিল; প্রিয়াঙ্গু, উদার, কোরাডুশা, চিনাকা; মাষ, মুগ, মসুর, নিষ্পাব, কুলথ; আধক ও চন—এইভাবে মোট সতেরোটি প্রাচীন চাষযোগ্য ঔষধি গাছের নাম স্মরণ করা হয়। আবার, চাষযোগ্য ও বুনো মিলিয়ে চৌদ্দ প্রকারের ঔষধি গাছ উৎপন্ন হয়েছিল—ধান, যব, গম, কাঁদু, তিল; সপ্তম প্রিয়াঙ্গু, অষ্টম কুলথ; এরপর শ্যামক, নিবার, যব, তিল, গবেধুক; কুরুবিন্দ, মার্কটক ও ভেনু-যব—এই চৌদ্দটি গাছের নাম স্মরণ করা হয়। কিন্তু এই গাছগুলি বপন করলেও যখন আর অঙ্কুরিত হচ্ছিল না, তখন ব্রহ্মা কৃষিকর্মের উপায় স্থাপন করলেন, যাতে এগুলি বেড়ে উঠতে পারে। ব্রহ্মা, স্বয়ম্ভূ ঈশ্বর, তখন হস্তশ্রম দ্বারা কাজ সিদ্ধির ব্যবস্থা করলেন; সেই সময় থেকেই চাষযোগ্য বৃক্ষাদি উৎপন্ন হতে লাগল। কৃষিকর্ম সম্পূর্ণ রূপে প্রতিষ্ঠিত হলে, ঈশ্বর নিজেই তাদের উপযুক্ত সীমা ও বিচার প্রতিষ্ঠা করলেন, তাদের গুণ ও ধর্ম অনুযায়ী। তিনি শ্রেণি ও আশ্রমের ধর্মও নির্ধারণ করলেন, হে ধর্মশ্রেষ্ঠ, যাতে সমস্ত জগৎ ও সমস্ত বর্ণ যথাযথভাবে ধর্ম ও অর্থ রক্ষা করতে পারে। ব্রাহ্মণদের জন্য, যাঁরা যজ্ঞে নিয়োজিত, তাঁদের স্থান ‘প্রজাপত্য’ নামে স্মরণ করা হয়; যাঁরা যুদ্ধে পলায়ন করেন না, সেই ক্ষত্রিয়দের স্থান ইন্দ্রের। বৈশ্যদের জন্য, যারা নিজ ধর্ম পালন করেন, তাঁদের স্থান ‘মারুত’; আর শূদ্রদের জন্য, যারা সেবায় নিয়োজিত, তাঁদের স্থান ‘গন্ধর্ব’। আশ্রমবাসী অষ্টআশি হাজার তপস্বী ঋষিদের স্থান সেই গুরুগৃহবাসীদের মতোই স্মরণ করা হয়। সাত ঋষির স্থান হল বনপ্রস্থ, গৃহস্থদের জন্য প্রজাপত্য, সন্ন্যাসীদের জন্য ব্রহ্মলোক, আর যোগীদের জন্য অমরলোক—এইভাবে স্থান নির্ধারিত হয়েছে। এ পর্যায়ে কৌস্তুকি বললেন, “হে প্রভু, আপনি আমাকে ডিম্বের উৎপত্তি ও সেই ডিম্বের মধ্যে মহাত্মা ব্রহ্মার জন্মের কথা বিস্তারিত বললেন। এখন আমি জানতে চাই, হে ভৃগুকুলজাত, মহাপ্রলয়ের শেষে, যখন সব কিছু লীন হয়ে যায়, তখন কি জীবসৃষ্টির অস্তিত্ব থাকে, না থাকে না?” মার্কণ্ডেয় বললেন, “যখন এই সমগ্র বিশ্ব প্রকৃতিতে লীন হয়ে যায়, তখন জ্ঞানীরা একে প্রকৃতিক প্রলয় বলেন। যখন প্রকাশ্য ও তার বিকারসমূহ স্ব স্ব স্বভাবস্থ হয়ে যায়, তখন প্রকৃতি ও পুরুষ নিজ নিজ স্বরূপে অবস্থিত থাকেন। সে সময় তম ও সত্ত্ব গুণ সমভাবে স্থিত হয়, না বৃদ্ধি, না হ্রাস—এরা একে অপরের সঙ্গে মিশে থাকে। যেমন তিলের মধ্যে তেল, দুধের মধ্যে ঘি থাকে, ঠিক তেমনই রজোগুণও তম ও সত্ত্বের সঙ্গে থাকে। যতক্ষণ ব্রহ্মার আয়ু—দুই পরার্ধ—স্থায়ী হয়, সেটি পরমেশ্বরের একটি দিন; ততটাই সময় তাঁর প্রলয়ের রাত্রি। সেই প্রভাতকালে, যিনি অনাদি, যিনি সমস্ত সৃষ্টির মূল, যিনি সকল কিছুর কারণ, যিনি অচিন্ত্য, যিনি সর্বোচ্চ এবং অপরের দ্বারা অনুপ্রাণিত নন—তিনি জাগ্রত হন। সেই বিশ্বনাথ প্রকৃতি ও পুরুষের মধ্যে প্রবেশ করে, পরম যোগ দ্বারা তাদের উদ্দীপ্ত করেন। যেমন মাতালতা যুবতী নারীর মধ্যে প্রবেশ করে, কিংবা বসন্তের হাওয়া প্রবাহিত হয়ে সবকিছু আন্দোলিত করে, তেমনই তিনি যোগরূপে প্রবিষ্ট হয়ে তাদের আন্দোলিত করেন। তখন সেই আদ্য পদার্থ আন্দোলিত হলে, সেই দেবতা—ব্রহ্মা নামে পরিচিত—বিশ্বডিম্বের মধ্যে উৎপন্ন হন, যেমন আমি তোমাকে বর্ণনা করেছি। যিনি পূর্বে আন্দোলিতকারী, যিনি প্রকৃতির অধীশ্বর, তিনিই সংকোচন ও সম্প্রসারণ—উভয় অবস্থায় প্রাধান্য লাভ করেন। তিনি নির্গুণ হয়েও, জগতের উৎসরূপে, রজোগুণ ধারণ করে সৃষ্টি কর্মে ব্রতী হন, ব্রহ্মারূপে আবির্ভূত হন। পরে, সত্ত্বগুণে প্রবল হয়ে তিনি বিষ্ণুরূপে ধর্মপথে সংরক্ষণ করেন। এরপর তমোগুণে প্রবল হয়ে রুদ্ররূপে সমস্ত জগৎ সংহরণ করেন এবং বিশ্রামে থাকেন—তিনি তিন গুণে বিভক্ত হলেও গুণাতীত, তিনটি জগতের উপর বিরাজ করেন। যেমন ক্ষেত্রের চাষি, রক্ষক কিংবা শস্য কর্তনকারী—তাঁদের নিজ নিজ নাম হয়, তেমনই তিনি ব্রহ্মা, বিষ্ণু ও ঈশ্বর—এই তিন নামে এবং কর্মে প্রকাশিত হন। ব্রহ্মা রূপে তিনি সৃষ্টি করেন, রুদ্ররূপে সংহার করেন, বিষ্ণুরূপে নিরাসক্ত থাকেন—এটাই স্বয়ম্ভূর তিনটি অবস্থা। রজোগুণ ব্রহ্মা, তমোগুণ রুদ্র, সত্ত্বগুণ বিষ্ণু—এই তিনিই দেবতা, এই তিনিই গুণ। এরা একে অপরের সঙ্গে যুক্ত ও নির্ভরশীল; কখনোই এদের মধ্যে বিচ্ছেদ হয় না, এবং কখনোই এরা একে অপরকে ত্যাগ করে না। এইভাবে ব্রহ্মা—জগতের প্রথম, দেবতাদের দেবতা, চতুর্মুখ—রজোগুণে আশ্রিত হয়ে সৃষ্টির কাজে প্রতিষ্ঠিত হন। হিরণ্যগর্ভ, দেবতাদের মধ্যে প্রথম, যদিও উপমাস্বরূপে অনাদি, তবুও সৃষ্টির আদিতে উৎপন্ন হন, পদ্মের ডাঁটা থেকে উঠে আসেন। তাঁর আয়ু, হে মহাত্মা, একশো বছর; এখন শুনো, ব্রহ্মার সেই আয়ুর হিসাব আমি কেমন করে বলি।