গৃহস্থ জীবনের কল্যাণের কথা তুলে ধরে, ঋষি মার্কণ্ডেয় বলেন—যে গৃহস্থ সক্ষম ও সমৃদ্ধ, তার উচিত আত্মীয়দের আহার করানো, বিশেষত যদি কোনো ধনী আত্মীয়ের সামনে এমন আত্মীয় আসে, যে দুর্দশায় পড়েছে। দুর্দশাগ্রস্ত আত্মীয়ের দ্বারা যে পাপ সংঘটিত হয়, তা সমৃদ্ধ আত্মীয়ও সমানভাবে ভাগ করে নেয়; তাই সন্ধ্যায় সূর্যাস্তের পর অতিথিকে বিধি অনুসারে সম্মান জানানো উচিত। গৃহস্থের উচিত অতিথিকে যথাসাধ্য সম্মান দেওয়া—শয্যা, আসন ও আহারের ব্যবস্থা করে। এভাবে, প্রিয়জন, গৃহস্থ জীবনযাত্রার ভার সঠিকভাবে বহন করা যায়। গৃহস্থের কাঁধে স্রষ্টা, দেবতা, পূর্বজ, মহর্ষিগণ, কল্যাণদাতা, অতিথি ও আত্মীয়—সবাই নির্ভর করে থাকেন। পশু, পাখি ও অন্যান্য ছোট প্রাণীও তৃপ্ত হয়; এখানেই ঋষি অত্রি নিজে শ্লোক রচনা করেছিলেন। প্রশংসিত জন, এখন শুনুন অত্রির রচিত সেই শ্লোক, যা গৃহস্থদের জন্য নির্ধারিত—যারা দেবতা, পূর্বজ, অতিথি ও আত্মীয়দের সম্মান করেন। যে গৃহস্থের সামর্থ্য আছে, তার উচিত কুকুর, চণ্ডাল, পাখি, স্ত্রী, ও গুরু—সবাইকে ভূমিতে আহার প্রদান করা। প্রতিদিন সন্ধ্যা ও দিনে ‘বিশ্বদেব’ নামক যজ্ঞ পালন করা উচিত—গৃহে প্রস্তুত মাংস, ভাত, তরকারি ও অন্যান্য খাদ্য দেবতাদের নিবেদন করতে হবে; কিন্তু নিজে খাওয়ার আগে বিধি অনুসারে নিবেদন সম্পূর্ণ করতে হবে। এরপর ক্রৌষ্টুকি ঋষিকে প্রশ্ন করেন, “আপনি মানব সৃষ্টির কথা বলেছেন, যা জলজাত প্রাণীর পরে এসেছে। হে ব্রাহ্মণ, বিস্তারিত বলুন—ব্রহ্মা কীভাবে সৃষ্টি করেছেন, কিভাবে তিনি নানা জীবের উৎপত্তি ঘটিয়েছেন? তিনি কীভাবে বর্ণ সৃষ্টি করলেন, তাদের গুণ কী, এবং ব্রাহ্মণ ও অন্যান্যদের জন্য কী কর্তব্য নির্ধারিত হয়েছে?” মার্কণ্ডেয় উত্তর দেন—সৃষ্টির শুরুতে ব্রহ্মা, সত্যে নিবিষ্ট হয়ে, তাঁর মুখ থেকে এক হাজার যুগল সৃষ্টি করলেন। এভাবে জন্ম নেওয়া প্রাণীরা প্রচুর সত্ত্বগুণ ও নিজস্ব দীপ্তিতে পরিপূর্ণ ছিল। এরপর তিনি তাঁর বক্ষ থেকে আরও এক হাজার যুগল সৃষ্টি করলেন; এরা রজোগুণে প্রভাবিত, উদ্যমী ও অধৈর্য ছিল। তারপর তিনি তাঁর উরু থেকে আরও এক হাজার যুগল সৃষ্টি করেন; এদের মধ্যে রজোগুণ ও তমোগুণ দুটোই বিদ্যমান, এবং তারা কামপ্রবণ। শেষে তিনি তাঁর পদ থেকে আরও এক হাজার যুগল সৃষ্টি করেন; এরা তমোগুণে প্রভাবিত, অল্প বুদ্ধি ও অপ্রসন্ন। এরা উত্তেজিত হলে, জীবেরা যুগলে জন্ম নিতে শুরু করল। পারস্পরিক কামনায় তারা যৌন মিলনে যুক্ত হলো; তখন থেকেই যুগল জন্মের প্রথা স্থাপিত হলো। তখন নারীদের ঋতুমাস ছিল না; ফলে যৌন মিলন হলেও তারা গর্ভধারণ করত না। আয়ুষ্কালের শেষে তারা একবারই সন্তান জন্ম দিত; সেই সময় থেকেই যুগল জন্মের প্রথা চলতে থাকে। তারা ধ্যান ও মন দ্বারা একবারেই সন্তান উৎপন্ন করত; প্রত্যেকের ইন্দ্রিয় ছিল বিশুদ্ধ, পাঁচটি গুণে চিহ্নিত। এভাবেই প্রজাপতি, আদিতে মানব সৃষ্টি হয়েছিল; তাদের বংশধর দ্বারা পৃথিবী পূর্ণ হয়ে ওঠে। তারা নদী, হ্রদ, সমুদ্র ও পাহাড়ে বিচরণ করত; সেই যুগে তারা শুধু হালকা গরম ও ঠাণ্ডা অনুভব করত। তারা ইন্দ্রিয়ের বস্তুতে স্বাভাবিক তৃপ্তি পেত; তাদের মধ্যে বিরোধ, বিদ্বেষ বা ঈর্ষা ছিল না। তারা সর্বত্র ঘুরে বেড়াত, পাহাড় ও সমুদ্রের পাশে বাস করত, কোনো নির্দিষ্ট বাসস্থান ছিল না; তারা কামনা ছাড়া আচরণ করত এবং সর্বদা আনন্দিত থাকত। এরপর মাংসভোজী ভূত, সাপ, দানব, ঈর্ষাপরায়ণ ব্যক্তি, পশু, পাখি, কুমির, মাছ ও সরীসৃপের উৎপত্তি হয়। এরা নিকৃষ্ট জন্মের, ডিম থেকে জন্ম নেওয়া, এবং অধর্মের সন্তান; তখন কোনো মূল, ফল, ফুল, ঋতু বা বর্ষ ছিল না। সময়ের প্রতিটি মুহূর্ত ছিল সুখকর, অতিরিক্ত গরম বা ঠাণ্ডা ছিল না; তাদের জন্য সময় পার হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে আশ্চর্য সিদ্ধি জন্ম নিল। সকাল ও মধ্যাহ্নে তারা তৃপ্ত থাকত; যখনই ইচ্ছা, সহজেই তারা তৃপ্তি লাভ করত। যারা কামনা করত, তাদের মনে প্রয়াস উদয় হতো; তখন জলের সূক্ষ্মতা দ্বারা নানা মনোরম সিদ্ধি প্রকাশিত হতো। এরপর অন্য এক ধরনের প্রাণীর উৎপত্তি হয়, যারা সকল কামনা পূর্ণ করত; তাদের দেহ শুদ্ধির প্রয়োজন ছিল না, এবং তারা চির যৌবনে অবস্থান করত। কোনো ইচ্ছা ছাড়াই যুগলে সন্তান জন্ম নিত; তারা একসঙ্গে জন্মাত, একই রূপ ও আয়ুষ্কাল নিয়ে, একসঙ্গে মৃত্যুবরণ করত। তারা পরস্পরের মধ্যে বাস করত, কামনা বা বিদ্বেষ ছাড়া; সকলেই সমান রূপ ও আয়ুষ্কাল নিয়ে, কোনো উচ্চতা বা নিকৃষ্টতা ছিল না। হাজার হাজার বছর ধরে মানুষের আয়ুষ্কাল নির্দিষ্ট ছিল, কোনো দুঃখ বা বিপর্যয় ছিল না। তবে কিছু সময় ও স্থানে, সৌভাগ্যক্রমে পৃথিবী সম্পূর্ণরূপে সেইরকম ছিল; সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, প্রকৃতির নিয়মে, প্রাণীরা ধ্বংসের দিকে এগিয়ে যায়। এভাবে, ধীরে ধীরে, সব সিদ্ধি সর্বত্র নষ্ট হয়ে গেল; যখন সব হারিয়ে গেল, তখন মানুষ আকাশ থেকে পতিত হলো। তখন অধিকাংশ স্থানে ইচ্ছাপূরণকারী বৃক্ষ জন্ম নিল, যাদের ‘গৃহবৃক্ষ’ বলা হত; তাদের সকল ভোগ সেই বৃক্ষ থেকেই আসত। তারা সেই বৃক্ষে বাস করত, ত্রেতা যুগের শুরুতে; এরপর সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, আকস্মিক কামনা তাদের মধ্যে উদয় হল। মাসে মাসে, ঋতুর আগমনে, বারবার গর্ভধারণ ঘটতে লাগল; কামনা জাগ্রত হলে, সেই গৃহবৃক্ষের ডালে, অন্য গৃহবৃক্ষের ওপর, বিশাল বৃক্ষের শাখা ভেঙে পড়ত। ফলের মধ্যে উৎপন্ন হত বস্ত্র ও অলংকার। সেই বৃক্ষেই তাদের জন্য গন্ধ, রং ও স্বাদে পূর্ণ, শক্তিশালী ও অমাদক মধু তৈরি হত, প্রতিটি ফাঁকে ফাঁকে। এই মধু দিয়ে তারা ত্রেতা যুগের শুরুতে জীবনযাপন করত; কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, তারা আবার লোভে পূর্ণ হয়ে উঠল। এভাবেই মার্কণ্ডেয় ঋষি গৃহস্থের কর্তব্য ও প্রথম মানব সৃষ্টির বিস্ময়কর কাহিনি তুলে ধরলেন।