হরিশচন্দ্র ভক্তিভরে বললেন, “প্রভু, এ তো আমার কর্তব্য, কোনো অপরাধ নয়। আমি আমার ধর্মে অবিচল, আপনি আমার প্রতি রাগ করবেন না।” তিনি আরও বললেন, “যে রাজা ধর্মজ্ঞানী, তার উচিত দান করা, রক্ষা করা এবং ধর্মমতে ধনুক তুলে যুদ্ধ করা।” তখন ঋষি বিশ্বামিত্র প্রশ্ন করলেন, “দান কাকে করতে হয়? কাকে রক্ষা করতে হয়? কার সঙ্গে যুদ্ধ করতে হয়, রাজন? যদি আপনি অধর্মকে ভয় করেন, তবে দ্রুত আমাকে বলুন।” হরিশচন্দ্র উত্তর দিলেন, “দান করতে হয় শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ ও গরিবদের। যারা ভীত, তাদের সর্বদা রক্ষা করতে হয়। আর ডাকাতদের সঙ্গে যুদ্ধ করতে হয়।” বিশ্বামিত্র বললেন, “যদি আপনি সত্যিই রাজধর্ম পালন করেন এবং আমি একজন ব্রাহ্মণ হিসেবে যজ্ঞ করতে চাই, তবে আমার কাম্য বস্তু দান করুন।” পাখিরা বলল, রাজা এই কথা শুনে আনন্দে উজ্জীবিত হলেন, যেন নতুন জীবন পেলেন, এবং কৌশিককে বললেন, “প্রভু, আপনি যা চান, নির্দ্বিধায় বলুন। তা যত কঠিনই হোক, আপনি যা চাইবেন, আমি তা দেবই।” তিনি আরও বললেন, “সে সোনা হোক, রত্ন হোক, আমার পুত্র, স্ত্রী, দেহ, জীবন, রাজ্য, নগরী, ধন—আপনার যা প্রয়োজন, সবই দেব।” বিশ্বামিত্র বললেন, “রাজন, আপনি যে দান দিলেন, তা আমি গ্রহণ করলাম। প্রথমে আমাকে রাজসুইয় যজ্ঞের দান দিন।” রাজা বললেন, “ব্রাহ্মণ, আমি আপনাকে সেই যজ্ঞের দান অবশ্যই দেব। দ্বিজশ্রেষ্ঠ, আপনি যা চান, তা বেছে নিন।” বিশ্বামিত্র বললেন, “সমুদ্র-বেষ্টিত এই পৃথিবী, তার রাজা, গ্রাম, নগর, রথ, ঘোড়া, হাতি—সমস্ত রাজ্যই চাই।” তিনি আরও বললেন, “ভাণ্ডার, কোষাগার এবং আপনার যা কিছু আছে, স্ত্রী, পুত্র ও দেহ ছাড়া, সবই দিন।” তিনি বললেন, “আর সেই পুণ্যও দিন, যা মৃত্যুর পর অনুসরণ করে। আর কিছু বলার নেই, সবই দিন।” পাখিরা বলল, মহর্ষির কথা শুনে রাজা আনন্দচিত্তে, অচঞ্চল মুখে, দুই হাত জোড় করে বললেন, “তথাস্তু।” বিশ্বামিত্র বললেন, “যদি আপনি রাজ্য, ভূমি, শক্তি, ধন সবই আমাকে দিয়েছেন, তখন, রাজর্ষি, যখন আমি রাজ্যে প্রতিষ্ঠিত, তখন কে এখানে কর্তৃত্ব করেন?” হরিশচন্দ্র বললেন, “আমি যখনই ব্রাহ্মণকে ভূমি দান করেছি, তখন আপনারই কর্তৃত্ব ছিল; এখন তো আরও বেশি আপনি অধিকারী, রাজন।” বিশ্বামিত্র বললেন, “যদি আপনি আমাকে পৃথিবী দিয়েছেন, তবে রাজন, যেখানে আমার অধিকার, সেখান থেকে আপনাকে চলে যেতে হবে।” তখন হরিশচন্দ্র সমস্ত অলঙ্কার, কর্ধনী, উপবীত ছেড়ে স্ত্রী ও পুত্রসহ বাকলবস্ত্র পরিধান করলেন। পাখিরা বলল, ‘তথাস্তু’ বলে রাজা, তাঁর স্ত্রী শৈব্যা ও ছোট পুত্রসহ, যাত্রা শুরু করলেন। তাঁরা যেতে থাকলে, কেউ একজন পথ রোধ করে বলল, “রাজ্যযজ্ঞের দান না দিয়ে কোথায় যাচ্ছেন, রাজন?” হরিশচন্দ্র বললেন, “প্রভু, রাজ্য তো আপনাকে দান করেছি, সব বাধা দূর করে। এখন আমার কাছে শুধু এই তিনটি দেহ—আমি, আমার স্ত্রী ও পুত্র—রয়েছে।” বিশ্বামিত্র বললেন, “তবু আপনাকে যজ্ঞ-দান দিতেই হবে। বিশেষত, ব্রাহ্মণরা অপ্রসন্ন হলে ক্ষতি হয়।” তিনি আরও বললেন, “যতক্ষণ না ব্রাহ্মণরা রাজসূয় যজ্ঞে সন্তুষ্ট হন, ততক্ষণ রাজ্যযজ্ঞের দান দিতে হবে।” তিনি স্মরণ করালেন, “আপনি প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন—দান দেবেন, আক্রমণকারীর সঙ্গে যুদ্ধ করবেন এবং পীড়িতকে রক্ষা করবেন।” হরিশচন্দ্র বললেন, “প্রভু, বর্তমানে আমার কিছুই নেই; সময়মতো দেব। আমার আন্তরিকতা বিবেচনা করে দয়া করুন, মুনিবর।” বিশ্বামিত্র বললেন, “কতদিন অপেক্ষা করব, রাজন? দ্রুত বলুন, নইলে আমার অভিশাপের অগ্নি আপনাকে ভস্ম করবে।” হরিশচন্দ্র বললেন, “মুনিবর, এক মাসের মধ্যে যজ্ঞ-সম্পদ দেব। এখন আমার কাছে কিছু নেই, আপনি অনুমতি দিন।” বিশ্বামিত্র বললেন, “যান, যান, রাজশ্রেষ্ঠ, আপনার ধর্ম পালন করুন। আপনার পথ শুভ হোক, কোনো বাধা না আসুক।” পাখিরা বলল, রাজা অনুমতি পেয়ে রওনা হলেন; তাঁর প্রিয় স্ত্রী পায়ে হেঁটে সঙ্গে চললেন, যদিও এ তাঁর অভ্যাস ছিল না। রাজা, তাঁর স্ত্রী ও পুত্রকে নিয়ে নগর ছাড়ছেন দেখে নাগরিকেরা ও সঙ্গীরা উচ্চস্বরে কাঁদতে লাগল। তারা বলল, “হায়, কেন আমাদের ছেড়ে যাচ্ছেন, রাজন? আপনি ধর্মপরায়ণ, নাগরিকদের সদা অনুগ্রাহী ছিলেন।” তারা আরও বলল, “আমাদেরও সঙ্গে নিন, যদি ধর্মকে মান্য করেন। একটু দাঁড়ান, রাজন, যেন আপনার পদ্ম-সম মুখ দেখি।” তারা বলল, “আমাদের মৌমাছি-সম চোখে পান করি; আবার কবে দেখব আপনাকে? যারা রাজাকে অনুসরণ করছে, তারা সামনে-পেছনে যাচ্ছে।” তিনি বললেন, “রাজা পদব্রজে চলছেন, স্ত্রী কোলেপুত্র নিয়ে পেছনে; তাঁর সেবকরা হাতির মতো পথ আগলে সামনে হাঁটছে।” তারা বলল, “রাজা হরিশচন্দ্র এখন পদব্রজে চলেছেন; হায়, রাজন, আপনার কোমলাঙ্গী, সুন্দরভ্রু পুত্রও আপনার সঙ্গে হাঁটছে।” তারা বলল, “রাস্তার ধুলোয় তাঁর মুখ কেমন হবে? দাঁড়ান, দাঁড়ান, রাজশ্রেষ্ঠ, আপনার ধর্ম পালন করুন।” তারা বলল, “দয়া-ই শ্রেষ্ঠ ধর্ম, বিশেষত ক্ষত্রিয়দের জন্য। স্ত্রী, পুত্র, ধন, শস্য—এসবই বা কী?” তারা বলল, “সব ছেড়ে আমরা আপনার ছায়া হয়েছি। হায়, মহারাজ, হায়, স্বামী, কেন আমাদের ছেড়ে যাচ্ছেন?” তারা বলল, “আপনি যেখানে, আমরাও সেখানে; সুখ আপনার সঙ্গেই। নগর যেখানে আপনি, স্বর্গও সেখানে।” নাগরিকদের এই কথা শুনে, রাজা তাঁদের প্রতি দয়া ও দুঃখে অভিভূত হয়ে পথে দাঁড়িয়ে রইলেন।