যড় বললেন— দুই ভাইয়ের কথা শুনে, তাঁদের পিতা গভীর চিন্তায় নিমগ্ন হলেন। ভাবনা শেষে, তিনি হাস্যোজ্জ্বল মুখে তাঁর পুত্রদের, অর্থাৎ নাগরাজদের উদ্দেশে কথা বললেন। নাগরাজ অশ্বতর বললেন, “যদি কোনো কাজ অসম্ভব জেনে মানুষ চেষ্টা না করে, তবে সমস্ত উদ্যোগ ও পরিশ্রম বৃথা যায়—এটাই সবচেয়ে বড় ক্ষতি। মানুষকে নিজের শক্তি অনুযায়ী উদ্যোগ নিতে হবে; কারণ কর্মের ফল নির্ভর করে ভাগ্য ও ব্যক্তিগত চেষ্টার উপর। সুতরাং, হে পুত্রগণ, আমিও যথাযথ চেষ্টা করব; তপস্যায় মনোনিবেশ করে, আমি এই উদ্দেশ্য সফল করতে সাধনা করব।” এভাবে বলার পর, নাগদের অধিপতি অশ্বতর হিমবতের পবিত্র স্থান প্লক্ষাবতরণে গেলেন এবং সেখানে কঠোর তপস্যা শুরু করলেন। তিনি নিয়মিত আহার গ্রহণ করতেন, প্রতিদিন তিনবার স্নান করতেন এবং একাগ্রচিত্তে দেবী সরস্বতীর স্তব করতেন। অশ্বতর প্রার্থনা করলেন, “আমি জগৎজননী শুভদায়িনী দেবীকে সন্তুষ্ট করতে চাই। ব্রহ্মার উৎস দেবী সরস্বতীকে নমস্কার জানিয়ে তাঁর স্তব করব। হে দেবী, তুমি অস্তিত্বময় ও অনস্তিত্বময়—তুমি সত্য, ক্ষুদ্র, মুক্তিদায়িনী ও অর্থবোধক; তোমার সঙ্গে যুক্ত না হলে কিছুই সিদ্ধ হয় না। তুমি অবিনশ্বর, পরমেশ্বরী, সর্বকিছু তোমাতে প্রতিষ্ঠিত; তুমি চূড়ান্ত পারমাণবিক রূপে অবিনশ্বর ও সর্বোচ্চ। অবিনশ্বর পরম ব্রহ্ম এবং এই সমগ্র জগৎই পরিবর্তনশীল; যেমন কাঠে আগুন ও মাটিতে পারমাণবিক কণা থাকে, তেমনি তোমাতে ব্রহ্ম ও সমগ্র জগৎ অবস্থান করে। ওঁকারের রূপে, স্থির ও চঞ্চল—সবই তোমাতে প্রতিষ্ঠিত। তিন মাত্রার মধ্যে—যা কিছু আছে ও নেই, তিন লোক, তিন বেদ, ত্রৈবিদ্য, তিন অগ্নি—সবই তোমার মধ্যে নিহিত। তিন আলো, তিন রং, তিন ধর্মের উৎস, তিন গুণ, তিন শব্দ, তিন বেদ, তিন আশ্রম; তিন কাল, তিন অবস্থা, পিতৃপুরুষ, দিন-রাত্রি—এই তিন মাত্রাই, হে সরস্বতী, তোমার স্বরূপ। ব্রহ্মার চিরন্তন রূপ বিভিন্ন ঋষিরা ভিন্নভাবে দেখেন: সাত সোমযজ্ঞ, সাত আহুতি, সাত পাকশালার অন্ন—সবই তোমার স্তবের মাধ্যমে সম্পন্ন হয়। আরেকটি, অর্ণণীয় ও পরম রূপ আছে, যা অর্ধমাত্রায় বিভূষিত। তুমি অপরিবর্তনীয়, অবিনশ্বর, দেবী, রূপান্তরমুক্ত—এটাই তোমার চরম রূপ, যা আমি ব্যক্ত করতে পারি না। তোমার জিহ্বা নেই, লাল ওষ্ঠ নেই—এমন কোনো বৈশিষ্ট্য নেই; এমনকি ইন্দ্র, বসু, ব্রহ্মা, চন্দ্র, সূর্য, এমনকি আলোও তোমার স্বরূপ নয়। তুমি বিশ্বাবাস, বিশ্বরূপ, বিশ্বেশ্বর, পরমেশ্বর—সংখ্যা ও বেদান্ত শাস্ত্রে যাঁকে নানা শাখায় প্রতিষ্ঠিত বলা হয়েছে। তুমি অনাদি, মধ্যহীন, অন্তহীন; অস্তিত্বময় ও অনস্তিত্বময়, আবার কেবল অস্তিত্বই; এক ও বহু, আবার একও নও—সব রূপে তুমি প্রকাশিত। নামহীন, ছয়ভাগে বিভক্ত, গুণত্রয়ে নির্ভরশীল; বহু শক্তির মধ্যে এক, পরম, শক্তিমণ্ডিত। সুখ-দুঃখ, পরমানন্দ—সবই তোমাতে উপলব্ধি হয়; প্রকাশ্য-অপ্রকাশ্য—সবই তুমি পরিব্যাপ্ত করেছ, অদ্বৈত ও দ্বৈত উভয় ব্রহ্ম তোমাতে প্রতিষ্ঠিত। যা কিছু চিরন্তন, যা নশ্বর, স্থূল, সূক্ষ্ম, অতিসূক্ষ্ম; পৃথিবীতে, আকাশে বা অন্যত্র—সবই তোমার মাধ্যমেই জানা যায়। নিরাকার ও সাকার, এক ও বহু, দেবতা, পৃথিবী, আকাশ বা অন্যত্র—সবই তোমার সঙ্গে যুক্ত, তোমার স্বর ও বর্ণের মাধ্যমে প্রকাশিত।” এভাবে সরস্বতী দেবীর স্তব করে, অশ্বতর তাঁর কৃপা প্রার্থনা করলেন। তখন জড় বললেন— সরস্বতী, যিনি বিষ্ণুর জিহ্বা রূপে পরিচিত, তখন মহানুভব অশ্বতরকে সম্বোধন করলেন। তিনি বললেন, “হে কম্বলার ভ্রাতা, নাগরাজ, আমি তোমাকে বর দিচ্ছি; যা চাও, বলো।” অশ্বতর বললেন, “হে দেবী, প্রথমে আমার সহচর হিসেবে কম্বলাকে দাও; এবং আমাদের দু’জনকে সমস্ত স্বরজ্ঞান দান করো।” সরস্বতী বললেন, “হে শ্রেষ্ঠ নাগ, সাত স্বর, সাত রাগ, সাত গান, এবং সমসংখ্যক স্কেল—সবই তোমরা পাবে। একান্ন তাল, তিন গ্রাম—এই সমগ্র বিদ্যা, হে নির্দোষ, তুমি ও কম্বলা লাভ করবে। আমার কৃপায় তোমরা নাগসংগীতের চরম বিদ্যা, চতুর্মাত্রা, তাল, তিন প্রকার লয়, ত্রিধা ছন্দও জানতে পারবে। তিন গতি ও চতুর্মাত্রিক তালও আমি দিয়েছি; এই সবকিছু, সর্বোচ্চ নাগসংগীতসহ, আমার কৃপায় তোমরা পাবে। যা কিছু এতে নিহিত, নির্ভরশীল, স্বর ও চিহ্ন দ্বারা চিহ্নিত—সবই আমি তোমাদের দু’জনকে দিয়েছি। আর, হে নাগ, মর্ত্যলোকে বা পাতালে আর কেউ এই বিদ্যার অধিকারী হবে না; তোমরা দু’জনই দেবতা, মর্ত্য ও পাতাল—সবত্র এই বিদ্যার অধিপতি হবে।” জড় বললেন— এভাবে বলে, সরস্বতী দেবী, যিনি বাণীর অধিষ্ঠাত্রী, পদ্মনয়না, সাপের দৃষ্টির অন্তরালে অন্তর্ধান করলেন। তখন দুই ভাইয়ের কাছে সমস্ত ঘটনা স্পষ্ট হয়ে উঠল; ছন্দ, মাত্রা, স্বর ও অন্যান্য বিষয়ে পরম জ্ঞান তাঁদের মধ্যে উদিত হলো। এরপর, সাত রাগে দক্ষ, তার ও তালজ্ঞানসম্পন্ন দুই নাগ, কৈলাসশিখরে বিরাজমান মহাদেবের পূজা করতে উদ্যত হলেন। তাঁরা পরমেশ্বরকে সন্তুষ্ট করার জন্য, কণ্ঠ ও কলার একতায় সর্বোচ্চ সাধনা করলেন। প্রভাতে, রাতে, মধ্যাহ্নে ও সন্ধ্যায় তাঁরা নিষ্ঠাভরে গুণগান করলেন; দীর্ঘকাল ধরে এইভাবে স্তব করলে, বৃষধ্বজ মহাদেব সন্তুষ্ট হলেন। তাঁদের সংগীত শুনে, শিব বললেন, “বর চাও।