অনুসূয়া বললেন, “যেভাবে আমি সদা কর্ম, চিন্তা ও বাক্যে স্বামীসেবায় ব্রতী থেকেছি, তেমনই যেন এই ব্রাহ্মণ জীবিত থাকেন।” তখন তাঁর পুত্র দেখলেন, সেই ব্রাহ্মণ রোগমুক্ত, আবার যুবক, স্বয়ং আলোকিত হয়ে উঠলেন, যেন দেবতাদের মাঝে কোনো অমরশিশু। তখন দেবতারা আনন্দে ভরে উঠলেন—আকাশ থেকে ফুল বর্ষিত হতে লাগল, দেবসংগীত বেজে উঠল, এবং তাঁরা অনুসূয়ার প্রশংসা করতে করতে বললেন, “ভগিনী, তুমি দেবতাদের জন্য এক মহান কর্ম সম্পন্ন করেছ। তাই, তুমি যা চাও, বর চাও—আমরা সন্তুষ্ট।” অনুসূয়া বিনয়ের সাথে বললেন, “যদি ব্রহ্মা, বিষ্ণু, মহেশ্বর এবং দেবগণ আমার প্রতি প্রসন্ন হন, এবং যদি আমি বরপ্রাপ্তির যোগ্য হই, তবে আমার একমাত্র ইচ্ছা—ব্রহ্মা, বিষ্ণু ও মহেশ্বর যেন আমার সন্তানরূপে জন্মগ্রহণ করেন এবং স্বামীর সঙ্গে আমি যোগলাভ করি, দুঃখ থেকে মুক্তি পাই।” দেবগণ সম্মতি জানিয়ে বললেন, “তথাস্তু।” তাঁরা সেই মহাতপস্বিনীকে সন্মান জানিয়ে স্বস্থানে প্রত্যাবর্তন করলেন। পরে, অন্য এক কাহিনিতে, দুই পুত্র বলতে লাগলেন—সেই রাজপুত্র দ্রুত নিজের নগরে পৌঁছে, পিতামাতার চরণে প্রণাম করল, এবং মদালাসাকে দেখার জন্য আকুল হয়ে উঠল। সে দেখল, নগরবাসীরা দুশ্চিন্তায় বিমর্ষ, তাদের মুখে আনন্দ নেই; আবার হঠাৎ বিস্ময়ে তাদের মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। কেউ আনন্দে আরেকজনকে জড়িয়ে ধরে উচ্চস্বরে বলছে, “ভাগ্য! ভাগ্য!” কেউ বলল, “দীর্ঘজীবী হও, মহাভাগ্যবতী! তোমার শত্রুরা নিহত হয়েছে। পিতামাতার মন আনন্দিত কর এবং আমাদের দুঃখও দূর করো।” এভাবে নাগরিকদের দ্বারা পরিবেষ্টিত হয়ে সে পিতার গৃহে প্রবেশ করল, এবং সেই মুহূর্তেই তার মনে আনন্দ জাগল। তার পিতা, মাতা ও আত্মীয়রা তাকে আলিঙ্গন করলেন, আশীর্বাদ ও দীর্ঘায়ু কামনা করলেন। তারপর সে বিস্ময়ে নত হয়ে পিতাকে জিজ্ঞাসা করল, “এ কী?” পিতা সবকিছু সঠিকভাবে জানালেন। প্রিয় পত্নী মদালাসার মৃত্যু সংবাদ শুনে এবং পিতামাতাকে সামনে দেখে সে লজ্জা ও শোকে ভেসে গেল। সে মনে মনে ভাবল, “সে তরুণী, আমার মৃত্যুসংবাদ শুনে, জীবন ত্যাগ করেছে—ধন্য সে! আমিই পাষাণহৃদয়, তার জন্যই সে প্রাণ দিয়েছে।” আবার ভাবল, “আমি নিষ্ঠুর, আমি অধম, তার মতো হরিণনয়না পত্নী ছাড়া বেঁচে আছি—এ কেমন নির্মমতা!” কিছুক্ষণ পরে, মনকে স্থির করে, সে শোকের ঢেউ কাটিয়ে উঠে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, “যদি সে আমার জন্য প্রাণ ত্যাগ করে থাকে, আমি তার জন্য কী উপকার করেছি? নারীদের মধ্যে এ সত্যিই প্রশংসনীয়।” আবার ভাবল, “আমি যদি বারবার কাঁদি, ‘হায়, প্রিয়!’—তবুও এতে কোনো প্রশংসা নেই, কারণ আমরা তো পুরুষ। আবার, শোকে ভেঙে পড়ে, অপবিত্র ও দুর্দশাগ্রস্ত হলে, শত্রুরা আমায় উপহাস করবে।” এরপর সে স্থির সিদ্ধান্তে এল, “আমার কর্তব্য শত্রু দমন করা, পিতা রাজার সেবা করা; তাঁর জীবন আমার উপর নির্ভরশীল—তাহলে আমি কীভাবে জীবন ত্যাগ করি?” তবে, সে মনে করল, এখানে নারীর অংশ ত্যাগ করাই কর্তব্য; এবং এ তার জন্য নয়, সবদিক থেকেই উপযুক্ত। সে বলল, “আমার উচিত দয়া প্রদর্শন করা, পুরস্কার বা ক্ষতির আশায় নয়; সে আমার জন্য প্রাণ দিয়েছে—এটুকু করাই তার জন্য যথেষ্ট।” এরপর, পুত্ররা বললেন, সিদ্ধান্ত নিয়ে সে জলাঞ্জলি দিল এবং পরবর্তী ক্রিয়াকর্ম সম্পন্ন করে ঋতধ্বজ বললেন, “যদি সেই সরলাঙ্গী মদালাসা আমার পত্নী না হন, তবে আমি জীবনে আর কোনো সঙ্গিনী গ্রহণ করব না। তার চেয়ে অন্য কোনো নারীকে আমি গ্রহণ করব না—এ আমার সত্য প্রতিজ্ঞা।” তিনি আরও বললেন, “সেই ধর্মচারিণী গজগামিনী পত্নী ছাড়া অন্য কাউকে আমি গ্রহণ করব না—এ আমার সত্য কথা।” পুত্ররা বললেন, “সমস্ত ভোগ ত্যাগ করে, তিনি সদ্গুণসম্পন্ন বন্ধুদের সঙ্গে ক্রীড়া করেন, কিন্তু তাঁর বিয়ে হয়নি।” তাঁরা বললেন, “এটাই তাঁর শ্রেষ্ঠ ধর্ম, পিতা! কে এমন সাধন করতে পারে? দেবতাদের পক্ষেও এ অত্যন্ত দুর্লভ।” তখন জড় বললেন, এই কথা শুনে তাদের পিতা গভীরভাবে চিন্তা করলেন এবং হাস্যরসের ভঙ্গিতে তাঁর পুত্রদের, নাগরাজকে, বললেন। নাগরাজ অশ্বতর বললেন, “যদি কোনো কাজ অসম্ভব জেনেও মানুষ চেষ্টা না করে, তবে সকল উদ্যোগ বৃথা যায়—এটাই সবচেয়ে বড় ক্ষতি। মানুষকে নিজের শক্তি দিয়ে চেষ্টা করা উচিত; কর্মের ফল নির্ভর করে ভাগ্য ও পুরুষার্থের উপর।” তিনি বললেন, “তাই, পুত্রগণ, আমি যথোপযুক্ত চেষ্টা করব; তপস্যা গ্রহণ করব, যাতে এই উদ্দেশ্য তাড়াতাড়ি পূর্ণ হয়।” এরপর, জড় বললেন, এভাবে বলেই নাগরাজ অশ্বতর হিমবতের পবিত্র স্থানে, প্লক্ষাবতরণে গিয়ে কঠোর তপস্যা শুরু করলেন। সেখানে, নিয়মিত আহার, দিনে তিনবার স্নান, এবং মন একাগ্র করে তিনি দেবী সরস্বতীর স্তব করতে লাগলেন। অশ্বতর বললেন, “আমি জগজ্জননী শুভদায়িনী দেবীকে সন্তুষ্ট করতে চাই; ব্রহ্মার উৎস সরস্বতীকে মস্তক নত করে স্তব করব।” তিনি স্তব করলেন, “হে দেবী, তুমি বিদ্যমান ও অবিদ্যমান, সত্য, সূক্ষ্ম, মুক্তিদায়িনী, অর্থবোধক—তোমার সঙ্গে যুক্ত না হলে কিছুই সিদ্ধ হয় না। তুমি অবিনাশী, পরমেশ্বরী, যাঁর মধ্যে সবকিছু প্রতিষ্ঠিত; তুমি পরম, চিরন্তন, সূক্ষ্মতম তত্ত্ব। অবিনাশী পরম ব্রহ্ম এবং এই সমগ্র জগৎ ক্ষয়শীল স্বভাবের; যেমন কাঠে অগ্নি, তেমনি পৃথিবীতে সূক্ষ্ম তত্ত্ব বিদ্যমান।