রাজা জিজ্ঞাসা করলেন, “হে দেবতাদের অধিপতি, যদি সদাচারী ব্যক্তিদের সঙ্গেও মানুষের দুঃখ লাঘব না হয়, তাহলে আমার সান্নিধ্যের আকাঙ্ক্ষা তাদের মধ্যে কীভাবে জন্মাবে?” এরপর তিনি বিনীতভাবে বললেন, “অতএব, হে দেবরাজ, আমার যা কিছু পুণ্য আছে, তার দ্বারা যেন নরকে কষ্টভোগকারী সেই পাপীরা মুক্তি পায়।” তখন ইন্দ্র বললেন, “হে রাজন, এইভাবে তুমি আরও উচ্চতর অবস্থায় পৌঁছেছ; দেখ, এই পাপীরা নরক থেকে মুক্তি পাচ্ছে।” এরপর রাজপুত্র বললেন, “তৎক্ষণাৎ সেই রাজাকে ফুলের বৃষ্টি দিয়ে সম্মানিত করা হলো, এবং হরি তাঁকে স্বর্গীয় রথে বসিয়ে স্বর্গে নিয়ে গেলেন।” আমি এবং সেখানে যারা নরকযন্ত্রণা থেকে মুক্ত হয়েছিলাম, তারা নিজেদের কর্মফল অনুযায়ী আবার নতুন জন্ম লাভ করলাম। হে দ্বিজোত্তম, আমি এভাবে তোমাকে নরকসমূহ এবং প্রত্যেক পাপের জন্য যেসব যোনি লাভ হয়, তা বর্ণনা করলাম। আমি যা দেখেছি, তাই বিশুদ্ধ ও অব্যর্থ জ্ঞান হিসেবে তোমাকে বললাম। হে ভাগ্যবান, এখন আর কী বলব? তখন পিতা বললেন, “বৎস, তুমি আমার কাছে সংসারের চিরন্তন স্বরূপটি বর্ণনা করেছ—যা অপরিবর্তনীয়, জলের ঘড়ির মতো নিয়মবদ্ধ এবং মনকে বিভ্রান্ত করে।” তিনি আবার বললেন, “তুমি যেমন বলেছ, আমি তা সম্পূর্ণরূপে বুঝেছি। এখন বলো, এই প্রতিষ্ঠিত নিয়ম অনুযায়ী আমি কী করব?” তখন পুত্র বললেন, “হে পিতা, যদি তুমি আমার কথায় সন্দেহ না রাখো, তবে গৃহস্থ জীবন ত্যাগ করো এবং বনবাসী আশ্রম গ্রহণ করো।” তিনি আরও বললেন, “উপযুক্ত আচরণ সম্পন্ন করে, অগ্নি পালন ত্যাগ করে, দ্বন্দ্ব ও সম্পত্তি থেকে মুক্ত হয়ে নিজের আত্মায় প্রতিষ্ঠিত হও।” “স্বল্প আহারী, সংযমী, ক্লান্তিহীন ভিক্ষুক হও; সেখানে যোগে নিয়োজিত থেকে বাহ্যিক বিষয় থেকে বিরত থাকো। তখন তুমি সেই যোগ লাভ করবে, যা দুঃখের সংযোগ থেকে মুক্তি দেয়, তুলনাহীন ও অবর্ণনীয় মুক্তির কারণ, এবং যার দ্বারা পুনরায় উপাদানসমূহের সঙ্গে সংযুক্ত হতে হবে না।” পিতা বললেন, “বৎস, আমাকে সেই যোগ শিক্ষা দাও, যা মুক্তির সর্বোচ্চ কারণ, যার দ্বারা উপাদানমুক্ত হয়ে আমি আর পুনরায় এমন অবস্থায় পড়ব না। আমাকে সেই যোগের কথা বলো, যেখানে আসক্ত হলেও আত্মা সংসারের বন্ধনে আবদ্ধ হয় না, যোগে থাকো বা না থাকো।” “সংসারের দাহে আমার দেহ ও মন জ্বলে যাচ্ছে; ব্রহ্মজ্ঞানরূপী শীতল জলের মতো তোমার বাক্য দ্বারা আমাকে সিক্ত করো। অজ্ঞতার কালো সাপের দংশনে আমি বিষে পীড়িত, যেন মৃতপ্রায়; তোমার বাক্যের অমৃতে আমাকে পুনরুজ্জীবিত করো। পুত্র, স্ত্রী, গৃহ ও ভূমির মায়ার মাতাল হাতির অত্যাচারে আমি কষ্টে আছি; সত্য ও মঙ্গলের জ্ঞান দিয়ে আমাকে দ্রুত মুক্ত করো।” পুত্র বললেন, “হে পিতা, মনোযোগ দিয়ে শোনো, সেই যোগ, যা প্রাচীনকালে জ্ঞানী দত্তাত্রেয় আলর্ককে শিখিয়েছিলেন, যখন তিনি যথাযথভাবে প্রশ্ন করেছিলেন।” পিতা জিজ্ঞাসা করলেন, “দত্তাত্রেয় কার পুত্র, এবং কীভাবে তিনি যোগ শিক্ষা দিলেন? এই সৌভাগ্যবান আলর্ক কে, যিনি তাঁকে যোগ সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করেছিলেন?” পুত্র বললেন, “প্রতিষ্ঠান নগরে কৌশিক নামে এক ব্রাহ্মণ ছিলেন; পূর্বজন্মের পাপের ফলে তিনি কুষ্ঠরোগে আক্রান্ত হন। এই অবস্থাতেও তাঁর পত্নী স্বামীর দেবতার মতো সেবা করতেন—পা টিপতেন, অঙ্গ মালিশ করতেন, স্নান করাতেন, বস্ত্র পরাতেন ও আহার দিতেন। তিনি স্বামীর কফ, মূত্র, মল ও রক্ত পরিষ্কার করতেন, একান্তে সেবা করতেন এবং স্নেহভরে কথা বলতেন।” “তাঁর পত্নী তাঁকে সম্মান করলেও, সেই ব্রাহ্মণ প্রবল ক্রোধে তাঁকে কঠোর ভাষায় তিরস্কার করতেন। তবুও, পতিব্রতা স্ত্রী তাঁকে দেবতারূপে মানতেন; তিনি যতই ভয়ংকর হোন না কেন, তাঁকে সর্বশ্রেষ্ঠ ভাবতেন।” “একদিন, হাঁটতে অক্ষম সেই ব্রাহ্মণ তাঁর স্ত্রীকে বললেন, ‘আমাকে তাঁর গৃহে নিয়ে চলো।’ তিনি বললেন, ‘রাজপথে যাঁকে দেখেছিলাম, সেই গণিকার কাছে আমাকে নিয়ে চলো, হে ধর্মজ্ঞানিনী! তিনিই আমার হৃদয়ে বাস করেন।’ তিনি আরও বললেন, ‘সূর্যোদয়ে দেখা সেই নারী রাত্রে এসে পৌঁছেছেন; তাঁকে দেখার পর, তিনি আমার হৃদয় থেকে সরেন না।’” “‘যদি সেই সুন্দরী নারী, পূর্ণ নিতম্ব ও স্তনবিশিষ্ট, আমাকে আলিঙ্গন না করেন, হে কৃশাঙ্গিনী, তবে তুমি আমাকে মৃত দেখবে।’ ‘পুরুষদের মধ্যে কামনা চঞ্চল, এবং তাঁকে অনেকেই চায়; আমি যেতে না পারায় পথটি আমার কাছে দূর বলে মনে হচ্ছে।’” “তখন, স্বামীর কামনায় অভিভূত কথাগুলি শুনে, সেই উচ্চকুলজাত, সৌভাগ্যবতী ও পতিসেবায় নিবেদিতা স্ত্রী, তাঁর কাপড় বেঁধে, অতিরিক্ত পারিশ্রমিক নিয়ে, স্বামীকে কাঁধে তুলে নিয়ে যাত্রা করলেন।” “রাত্রে, মেঘে ঢাকা আকাশে বিদ্যুৎ চমকাচ্ছিল; সেই দ্বিজার স্ত্রী, স্বামীকে তুষ্ট করতে, রাজপথ ধরে চলতে লাগলেন। পথে, এক চোরকে দণ্ডিত করে শূলে বিদ্ধ করা হয়েছিল; মাণ্ডব্য নামক সেই দ্বিজ, অন্ধকারে অত্যন্ত কষ্ট পাচ্ছিলেন।” “কৌশিক তাঁর স্বামীকে কাঁধে নিয়ে চলছিলেন; মাণ্ডব্য, পায়ের যন্ত্রণায় ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, ‘যে আমাকে এভাবে কষ্ট দিয়েছে ও নাড়িয়েছে, এবং আমাকে এই ভয়ংকর অবস্থায় ফেলেছে—সে পাপী, নিকৃষ্ট ব্যক্তি—’” “‘সূর্যোদয়ে সে নিঃসন্দেহে প্রাণ হারাবে; কেবল সূর্য দেখলেই তার বিনাশ হবে।’ সেই ভয়ংকর অভিশাপ স্বামীর উপর পড়তে শুনে, তাঁর স্ত্রী উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, ‘সূর্য উদিত হবে না।’” “এরপর, সূর্য না উঠায় রাত দীর্ঘায়িত হলো; বহু দিন ধরে এই অবস্থা চলল, এবং দেবতারা ভীত হয়ে উঠলেন। কারণ, বেদপাঠ, হোম, পিতৃ ও দেবতাদের অর্ঘ্য বন্ধ হয়ে গেল—এভাবে বিশ্ব ধ্বংসের মুখে পড়বে না কেন?