রাজা গভীর চিন্তায় ডুবে ছিলেন। তিনি ভাবলেন, “যদি আমার কষ্টের বিনিময়ে বহু পীড়িত মানুষ সুখ লাভ করে, তবে আমার আর কী প্রাপ্তি বাকি রইল? সুতরাং, দেরি নয়—এখনই চল যাই।” ঠিক তখনই যমের দূত এসে বলল, “রাজন, এখানে ধর্ম ও ইন্দ্র স্বয়ং উপস্থিত হয়েছেন আপনাকে নিয়ে যেতে। আপনাকে আমাদের সঙ্গে যেতে হবে, তাই এখনই যাত্রা করুন।” ধর্ম বললেন, “তুমি আমাকে যথাযথভাবে পূজা করেছ, রাজন। আমি নিজেই তোমাকে স্বর্গে নিয়ে যাব। এই দেবযান রথে আরোহণ করো—আর দেরি কোরো না।” কিন্তু রাজা বললেন, “হে ধর্ম, নরকে হাজার হাজার মানুষ যন্ত্রণায় কাতরাচ্ছে; তারা চিৎকার করে বলছে—‘আমাদের উদ্ধার করো!’—তাই আমি এখনই স্বর্গে যেতে পারি না।” ইন্দ্র বললেন, “রাজন, এরা তাদের পাপের ফলে নরকে পড়েছে; কিন্তু তুমি তোমার পুণ্যের দ্বারা স্বর্গে যাওয়ার যোগ্য।” রাজা তখন বললেন, “হে ধর্ম, কিংবা হে ইন্দ্র, ইচ্ছা হয়, আমার পুণ্যের পরিমাণ ঠিক কত, তা আমাকে বলো।” ধর্ম বললেন, “সমুদ্রের ফোঁটার মতো, আকাশের নক্ষত্রের মতো, বৃষ্টিধারার মতো, কিংবা গঙ্গার বালুকণার মতো—তোমার পুণ্যও তেমনই অসংখ্য, অগণিত।” তিনি আরও বললেন, “আজ তুমি নরকের পীড়িতদের প্রতি যে দয়া দেখালে, তাতে তোমার পুণ্য লক্ষগুণে বেড়ে গেল। সুতরাং, সেরা রাজন, তুমি এখন স্বর্গে গিয়ে তার ফল ভোগ করো; এরা তাদের পাপের ফল নরকে ভোগ করুক।” কিন্তু রাজা বললেন, “যদি সদাচারীর উপস্থিতিতেও পীড়িতেরা স্বস্তি না পায়, তবে মানুষ কিভাবে আমার সঙ্গ পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা করবে?” তিনি প্রার্থনা করলেন, “হে দেবরাজ, আমার যতটুকু পুণ্য আছে, তার দ্বারা যেন এই নরকে যন্ত্রণাগ্রস্ত পাপীরা মুক্তি পায়।” ইন্দ্র আনন্দের সঙ্গে বললেন, “এইভাবে, রাজন, তুমি আরও উচ্চতর অবস্থায় পৌঁছেছ; দেখো, এই পাপীরা নরক থেকে মুক্তি পাচ্ছে।” তখন সেই রাজাকে ফুলের বৃষ্টি দিয়ে সংবর্ধনা জানানো হয়, এবং হরি স্বয়ং তাকে দেবযান রথে বসিয়ে স্বর্গে নিয়ে যান। আমি ও আরও অনেকে, যারা তখন সেই যন্ত্রণাদায়ক নরক থেকে মুক্তি পেয়েছিলাম, নিজেদের কর্মফলের অনুযায়ী অন্য জন্ম লাভ করেছিলাম। হে দ্বিজোত্তম, এভাবেই আমি তোমাকে নরকসমূহ ও প্রতিটি পাপের ফলস্বরূপ যে যে জন্মলাভ হয়, তা বর্ণনা করলাম। আমি যা দেখেছি, ঠিক তেমনই সব বলেছি—এ জ্ঞান পূর্বানুভূতি থেকে জন্ম, অচ্যুত ও সত্য। হে সৌভাগ্যবান, আর কিছু জানতে চাও? তখন পিতা বললেন, “বৎস, তুমি আমাকে সংসারের চিরন্তন প্রকৃতি, তার সত্যরূপ ও অপরিবর্তনীয়তা, যেন জলঘড়ির মতো, এবং বোধ-বুদ্ধি বিভ্রান্তকারী রূপটি সুন্দরভাবে বুঝিয়েছ। এভাবে তোমার কথা শুনে আমি সব বুঝেছি। এখন বলো, এই নির্ধারিত নিয়মের মাঝে আমার কী করা উচিত?” তখন পুত্র বললেন, “পিতা, যদি আপনি আমার কথায় সন্দেহ না করেন, তবে গৃহত্যাগ করুন এবং বনবাসীর জীবন গ্রহণ করুন। যথাযথ আচরণ সম্পন্ন করে, অগ্নিসেবা ত্যাগ করুন, দ্বন্দ্ব ও সম্পত্তি ছেড়ে, নিজের আত্মায় প্রতিষ্ঠিত হন। অল্প আহার করুন, সংযমী থাকুন, ক্লান্তিহীন ভিক্ষুকের মতো জীবন যাপন করুন; সেখানে যোগে নিয়োজিত হয়ে বাহ্যিক বিষয় এড়িয়ে চলুন। তখন আপনি সেই যোগ লাভ করবেন, যা দুঃখের বন্ধন-মোচনের উপায়, তুলনাহীন ও বর্ণনাতীত মুক্তির কারণ, আসক্তিহীন; এবং সেই যোগে, আর কখনোই আপনি উপাদানের সঙ্গে যুক্ত হবেন না।” পিতা বললেন, “বৎস, সেই যোগটি আমাকে বুঝিয়ে দাও—যা মুক্তির মূল কারণ, যার দ্বারা উপাদান থেকে মুক্ত হয়ে আমি আর এ অবস্থায় প্রবেশ করব না। এমন যোগের কথা বলো, যাতে আসক্ত হলেও আত্মা সংসারের বন্ধনে আবদ্ধ হয় না, চিত্তে বা অচিন্তায়। আমার দেহ ও মন সংসারের দাহে পুড়ে যাচ্ছে; ব্রহ্মজ্ঞানরূপী শীতল জলের মতো তোমার বাণী দিয়ে আমাকে সিক্ত করো। অজ্ঞতার কালো সাপের দংশনে আমি বিষাক্ত ও মৃতপ্রায়; তোমার অমৃতসম বচনে আমাকে পুনরুজ্জীবিত করো। পুত্র, পত্নী, গৃহ ও ভূমির প্রতি মমতার মাতাল হাতির আঘাতে আমি কাতর; সত্য ও মঙ্গলের জ্ঞান দিয়ে আমাকে দ্রুত মুক্ত করো।” পুত্র বললেন, “পিতা, শোনো, সেই যোগের কথা, যা প্রাচীনকালে মহাজ্ঞানী দত্তাত্রেয় অলর্ককে বিশদে জিজ্ঞাসার উত্তরে শিক্ষা দিয়েছিলেন।” পিতা জিজ্ঞাসা করলেন, “দত্তাত্রেয় কার পুত্র? তিনি কীভাবে যোগ শিক্ষা দিলেন? আর এই সৌভাগ্যবান অলর্ক কে, যিনি তাঁকে যোগ সম্পর্কে প্রশ্ন করেছিলেন?” পুত্র বললেন, “প্রতিষ্ঠান নগরে কৌশিক নামে এক ব্রাহ্মণ ছিলেন; পূর্বজন্মের পাপের ফলে তিনি কুষ্ঠরোগে আক্রান্ত হন। এমন অবস্থাতেও তাঁর স্ত্রী স্বামীর সেবায় দেবতার মতো নিজেকে নিয়োজিত করতেন—পা টিপতেন, অঙ্গ মর্দন করতেন, স্নান করাতেন, পরিধান করাতেন, আহার্য দিতেন। তিনি স্বামীর কফ, মূত্র, মল ও রক্ত পরিষ্কার করতেন, একান্তে তাঁর সেবা করতেন, প্রেমভরে কথা বলতেন। স্বামীর প্রতি চরম নম্রতাসহকারে সেবা করলেও, স্বামী প্রবল রাগের কারণে তাঁকে কঠোর ভাষায় তিরস্কার করতেন। তবু সেই পতিব্রতা স্ত্রী স্বামীকে দেবতা বলে মনে করতেন; তিনি যতই ভয়ংকর হোন না কেন, তাঁকে সর্বশ্রেষ্ঠ ভাবতেন। একদিন, হাঁটতে অক্ষম সেই দ্বিজোত্তম স্ত্রীকে বললেন, ‘আমাকে তার ঘরে নিয়ে চলো।’ তিনি বললেন, ‘রাজপথে যে পতিতাকে দেখেছিলাম, যে একটি গৃহে বাস করে—তুমি ধর্মজ্ঞানী, আমাকে সেখানে নিয়ে চলো! সে-ই আমার হৃদয়ে বাস করে।’ আরও বললেন, ‘যাকে আমি প্রভাতে দেখেছিলাম, এখন রাত্রিতে সে এসেছে; তাকে দেখার পর সে আর আমার মন থেকে যায় না।’ তিনি আকুতিভরে বললেন, ‘যদি সেই সুন্দরী নারী, পূর্ণ নিতম্ব ও স্তনযুক্ত, আমাকে আলিঙ্গন না করে, তবে, হে ক্ষীণাঙ্গিনী, তুমি আমাকে মৃত দেখবে।’ আবার বললেন, ‘পুরুষদের মধ্যে কামনা চঞ্চল, আর সে বহুজনের আকাঙ্ক্ষার বস্তু; আমি যেতে অক্ষম বলে আমার কাছে পথটিই কঠিন মনে হয়।