সহিষ্ণুতার মহিমা কত অসীম! দানের ফল কত মহান! এই গুণগুলির দ্বারা হরিশ্চন্দ্র এখানে এসে ইন্দ্রপুরীর রাজত্ব লাভ করেছিলেন। পাখিরা বলল, হরিশ্চন্দ্রের কর্মের সমস্ত কাহিনী তোমাকে বলেছি। এখন, হে শ্রেষ্ঠ ঋষি, বাকিটা শোনো। রাজসূয় যজ্ঞের ফল, পৃথিবীর ধ্বংসের কারণ, এবং "আডিবক" নামে যে মহাযুদ্ধ, তার ফলাফলই এখন তোমাকে শোনানো হবে। পাখিরা বলল, যখন হরিশ্চন্দ্র তার রাজ্য হারিয়ে দেবলোকের পথে চলে গেলেন, তখন তাঁর গৌরবময় পুরোহিত জলের বাসস্থান থেকে বেরিয়ে এলেন। ঋষি বসিষ্ঠা গঙ্গার তীরে বারো বছর বাস করার পর বিশ্বামিত্রের সমস্ত কার্যকলাপ শুনলেন। তিনি শুনলেন হরিশ্চন্দ্রের ধ্বংস, সেই দানশীল রাজা, তার পতিতদের সঙ্গে সম্পর্ক, এবং স্ত্রী-সন্তান বিক্রির কথা। এ শুনে অত্যন্ত সৌভাগ্যবান রাজা আনন্দিত হলেন, কিন্তু উজ্জ্বল ঋষি বিশ্বামিত্রের প্রতি ক্রুদ্ধ হলেন। বসিষ্ঠা বললেন, বিশ্বামিত্র আমার শত পুত্র হত্যা করেছিলেন, তবু তখনও আমার ক্রোধ এত তীব্র ছিল না, যতটা আজ। কারণ, সেই মহাত্মা, দেবতা ও ব্রাহ্মণদের পূজায় নিবেদিত, সত্যবাদী, শান্ত, শত্রুদের প্রতিও ঈর্ষাহীন, পাপহীন, ধর্মপরায়ণ, সতর্ক ও আত্মসংযমী ছিলেন—তাঁকে তাঁর স্ত্রী, দাস-দাসী, পুত্রসহ নিম্নতম অবস্থায় আনা হয়েছে; রাজ্য থেকে বারবার অপমানিত করে বিতাড়িত হয়েছে। তাই, সেই কুটিল আত্মা, ব্রাহ্মণদের শত্রু, যিনি জ্ঞানীদের দ্বারা পতিত, আমার অভিশাপে আঘাতপ্রাপ্ত, তিনি সারস হয়ে যাবেন। পাখিরা বলল, এই অভিশাপ শুনে শক্তিশালী কুশবংশীয় বিশ্বামিত্রও পাল্টা অভিশাপ দিলেন, "তুমি-ও বক হয়ে যাবে।" এভাবে একে অপরকে অভিশাপ দিয়ে, দুই উজ্জ্বল ঋষি—বসিষ্ঠ ও কুশবংশীয় বিশ্বামিত্র—পশুরূপে পরিণত হলেন। অন্য রূপে প্রবেশ করেও, দুই অসীম শক্তির অধিকারী, প্রবল ক্রোধে, দুর্দান্ত শক্তি ও সাহস প্রদর্শন করে যুদ্ধ করতে লাগলেন। বকটি ছিল দুই হাজার যোজন উচ্চ, আর সারসটি তিন হাজার নব্বই যোজন। ডানার আঘাতে তারা একে অপরকে আঘাত করতে লাগল, ফলে সমস্ত প্রাণীর মধ্যে প্রবল ভয় ছড়িয়ে পড়ল। সারসটি রক্তবর্ণ চোখে ডানা ঝাঁকিয়ে আঘাত করল; বকটি গলা উঁচু করে পা দিয়ে সারসকে আঘাত করল। তাদের ডানার বাতাসে পাহাড় মাটিতে পড়ে গেল; পাহাড়ের পতনে পৃথিবী কেঁপে উঠল। কেঁপে ওঠা পৃথিবীর ফলে সমুদ্রের জল উথলে উঠল, আর পৃথিবী এক পাশে হেলে পড়ে পাতালে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। কেউ পাহাড়ের পতনে, কেউ সমুদ্রের জলে, কেউ পৃথিবীর কাঁপনে মারা গেল। এভাবে সমস্ত কিছু ভীত, প্রাণহীন, ও বিভ্রান্ত হয়ে গেল; বিশ্বে বিশাল অস্থিরতা সৃষ্টি হলো, পৃথিবীর গোলক উল্টে গেল। "হায়, সন্তান! হায়, প্রিয়! ও শিশু, পালাও, আমি তো মরতে চলেছি! হায়, প্রিয়তম! প্রিয়! এই পাহাড় পড়ছে—দ্রুত দৌড়াও!"—এভাবে সবাই আতঙ্কে চিৎকার করতে লাগল। বিশ্ব যখন এমন বিপর্যয় ও ভয়ে নিমজ্জিত, তখন সমস্ত দেবতাদের ঘিরে প্রপিতামহ ব্রহ্মা এলেন। তিনি দুই ক্রুদ্ধ ঋষিকে বললেন, "এই যুদ্ধ বন্ধ করো, যাতে জগৎ আবার শান্তি ফিরে পায়।" ব্রহ্মার কথা শুনেও, উন্মুক্ত থেকে জন্ম নেওয়া, দুই ঋষি ক্রোধে অন্ধ হয়ে যুদ্ধ চালিয়ে যেতে লাগলেন। তখন ব্রহ্মা, জগতের ধ্বংস দেখে ও তাদের মঙ্গলের কামনায়, তাঁদের মধ্যে শত্রুতার অবসান ঘটালেন। এরপর প্রজাপতি দেবতা, তাঁদের পূর্বের দেহে দেখে বললেন, "হে বসিষ্ঠ ও কৌশিক, তোমরা অন্ধকারের অবস্থান থেকে মুক্ত হয়েছ।" "বসিষ্ঠ, তুমি থামো, আর তুমি-ও, কৌশিক, থামো; অন্ধকারের প্রভাবে তোমরা এমন যুদ্ধ চেয়েছিলে।" "এই দ্বন্দ্ব হরিশ্চন্দ্রের রাজসূয় যজ্ঞের ফল; তোমাদের বিবাদেই পৃথিবীর ধ্বংস হচ্ছে।" "কৌশিকদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সেই রাজা কোনো অপরাধ করেননি; তিনি স্বর্গলাভের পথপ্রদর্শক, পাপী নন, হে ব্রাহ্মণ।" "তোমরা কাম ও ক্রোধের অধীন হয়ে তপস্যার বাধা হয়েছ; এটা পরিত্যাগ করো, মঙ্গল হোক—কারণ ব্রহ্মা সত্যিই মহাশক্তিশালী।" এভাবে তাঁর কথা শুনে, দুই ঋষি লজ্জিত হলেন, পরস্পরকে ক্ষমা করে স্নেহভরে আলিঙ্গন করলেন। তারপর দেবতাদের দ্বারা সম্মানিত ব্রহ্মা তাঁর জগতে ফিরে গেলেন; বসিষ্ঠ তাঁর স্থানে, কৌশিক তাঁর আশ্রয়ে ফিরে গেলেন। যে মানুষ এই আডিবক যুদ্ধ ও হরিশ্চন্দ্রের কাহিনী পাঠ করবে বা সঠিকভাবে শুনবে—তাদের পাপ দূর হবে, আর কোনো বাধা তাদের কাজে আসবে না। এবার পঞ্চদশ অধ্যায়। যমকিঙ্কর বললেন, যদি দ্বিজ কোনো পতিতের কাছ থেকে কিছু গ্রহণ করে, সে গাধা হয়ে জন্মায়; আর যদি নরক থেকে মুক্তি পায়, সেই পতিত যজ্ঞকারী কেঁচো হয়ে জন্মায়। যদি দ্বিজ তার গুরুকে অপমান করে, সে কুকুর হয়ে জন্মায়; যদি সে গুরুর স্ত্রী বা সম্পদের প্রতি মনে আকাঙ্ক্ষা করে, এতে কোনো সন্দেহ নেই। যে প্রাণী তার পিতামাতাকে অপমান করে, সে গাধা হয়ে জন্মায়; আর যদি সে মা-বাবাকে গালি দেয়, সে শালিক পাখি হয়ে জন্মায়। যে ভাইয়ের স্ত্রীর অপমান করে, সে কবুতর হয়ে জন্মায়; আর যদি সে তাকে ক্ষতি করে, সে কচ্ছপ হয়ে জন্মায়। এইভাবেই পবিত্র শাস্ত্রের কাহিনী, শ্রদ্ধাভরে শুনলে বা পাঠ করলে, পাপ দূর হয়, বাধা সরে যায়—এ কথা বারবার স্মরণীয়।