পাখিরা বলল: “তাই হবে”—এমন প্রতিশ্রুতি দিয়ে, তিন জগতের অধিপতি ইন্দ্র, ধর্ম এবং গাধিপুত্র বিশ্বামিত্র অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন। এরপর তাঁরা পৃথিবী থেকে স্বর্গলোকে গমন করলেন, আকাশযানে আরোহণ করে অযোধ্যাবাসীদের উদ্দেশ্যে বললেন, “তোমরা স্বর্গে আরোহণ করো।” ইন্দ্রের এই বাণী শুনে, মহাতপস্বী বিশ্বামিত্র আনন্দিত মনে রোহিতাশ্বকে রাজা হরিশ্চন্দ্রের কাছে নিয়ে এলেন। অযোধ্যা নামক সেই সুন্দর নগরীতে দেবতা, ঋষি ও সিদ্ধগণদের সঙ্গে নিয়ে রাজপুত্র রোহিতাশ্বকে রাজ্যাভিষেক করলেন—তাঁকে মানবদের অধিপতি হিসেবে স্থাপন করলেন। এরপর রাজাসহ অযোধ্যার সমস্ত মানুষ—আনন্দিত, সমৃদ্ধ, এবং তাঁদের আত্মীয়-স্বজন, পুত্র, দাস ও স্ত্রীর সঙ্গে—স্বর্গলোকে আরোহণ করলেন। প্রতিটি ধাপে ধাপে, এক আকাশযান থেকে অন্য আকাশযানে উঠে তাঁরা উপরে উঠতে লাগলেন; তখন মহা আনন্দের সৃষ্টি হল এবং রাজা হরিশ্চন্দ্রও সেই আনন্দে অংশগ্রহণ করলেন। আকাশযানগুলোর মাধ্যমে অতুল ঐশ্বর্য লাভ করে, সেই রাজা স্বর্গপুরীতে দুর্গ ও প্রাচীরবেষ্টিত নানান বাসস্থান স্থাপন করলেন। তাঁর এই সমৃদ্ধি দেখে, দৈত্যদের মহামুনি ও গুরু, শাস্ত্রজ্ঞ ঋষি উশনা (শুক্রাচার্য) এক শ্লোক উচ্চারণ করলেন। শুক্র বললেন: “হরিশ্চন্দ্রের সমান রাজা কখনো ছিল না, ভবিষ্যতেও হবে না। যে ব্যক্তি তাঁর কীর্তি শ্রবণ করবে, দুঃখে ক্লিষ্ট হলেও, সে মহান সুখ লাভ করবে। যে স্বর্গ কামনা করে, সে স্বর্গ পাবে; পুত্র চাইলে পুত্র পাবে; স্ত্রী চাইলে স্ত্রী পাবে; রাজ্য চাইলে রাজ্য পাবে। সহিষ্ণুতার মহিমা কত মহান! দানের ফল কত মহান! যার দ্বারা হরিশ্চন্দ্র এখানে এসে ইন্দ্রপুরীর রাজত্ব অর্জন করেছেন।” পাখিরা বলল: “হরিশ্চন্দ্রের এই সকল কীর্তি তোমাদের বললাম। হে শ্রেষ্ঠ মুনি, এখন বাকিটা শোনো। রাজসূয় যজ্ঞের ফল, পৃথিবী ধ্বংসের কারণ এবং ‘আডিবক’ নামে যে মহাযুদ্ধ, সে সব ফলাফলও শোনো।” পাখিরা বলল: যখন হরিশ্চন্দ্র তাঁর রাজ্য হারিয়ে দেবলোক গমন করেন, তখন তাঁর কুলপুরোহিত জলবাস থেকে প্রকাশিত হলেন। গঙ্গার তীরে বারো বছর বাস করার পর, মহর্ষি বসিষ্ঠ বিশ্বামিত্রের সকল কার্যকলাপ সম্বন্ধে জানতে পারলেন। তিনি শুনলেন, দানশীল রাজা হরিশ্চন্দ্রের পতন, তাঁর চণ্ডালদের সঙ্গে সংসর্গ, এবং স্ত্রী-পুত্র বিক্রির কথা। এ কথা শুনে, রাজা অত্যন্ত আনন্দিত হলেও, ঔজ্জ্বল্যময় ঋষি বিশ্বামিত্রের প্রতি ক্রুদ্ধ হলেন। বসিষ্ঠ বললেন: “বিশ্বামিত্র আমার শতপুত্র হত্যা করেছিল, কিন্তু তখনও আমার এত ক্রোধ হয়নি, যতটা আজ হচ্ছে। কারণ, এই মহাত্মা, দেবতা ও ব্রাহ্মণ-ভক্ত, সত্যনিষ্ঠ, শান্ত, শত্রুর প্রতিও অনাসূয়া, নির্দোষ, ধর্মপরায়ণ, সর্বদা সচেতন ও সংযমী রাজাকে রাজ্যচ্যুত করা হয়েছে।” “রাজা, তাঁর স্ত্রী, দাস ও পুত্রদের নিয়ে চরম দুর্দশায় পতিত হয়েছেন; তাঁকে রাজ্যচ্যুত করে বারবার অপমান করা হয়েছে। সুতরাং, সেই ব্রাহ্মণ-শত্রু, অধর্মী, যাকে জ্ঞানীরা ত্যাগ করেছে, আমার অভিশাপে সে বক হয়ে জন্মাবে।” পাখিরা বলল: বসিষ্ঠের অভিশাপ শুনে, কুশবংশজ বিশ্বামিত্রও পাল্টা অভিশাপ দিলেন, “তুমিও বক হয়ে জন্মাবে।” এভাবে, একে অপরকে অভিশাপ দিয়ে, দীপ্তিমান দুই মহর্ষি—বসিষ্ঠ ও বিশ্বামিত্র—পশুরূপ লাভ করলেন। অন্য রূপে প্রবেশ করেও, সেই দুই অশেষ শক্তির অধিকারী, প্রচণ্ড ক্রোধে উদ্দীপ্ত হয়ে, ভীষণ যুদ্ধ করতে লাগলেন। সেই বক ছিল দুই হাজার যোজন উচ্চ, আর সারস ছিল তিন হাজার নব্বই যোজন উঁচু। ডানার আঘাতে তারা একে অপরকে আক্রমণ করতে লাগল, ফলে সমস্ত প্রাণীর মধ্যে ভীষণ আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল। সারস রক্তাভ চোখে ডানা ঝাঁকিয়ে আক্রমণ করল; বক গলা উঁচিয়ে পা দিয়ে সারসকে আঘাত করল। তাদের ডানার বাতাসে পর্বতসমূহ মাটিতে পড়ে গেল; সেই পর্বতের আঘাতে পৃথিবী কেঁপে উঠল। পৃথিবীর এই কম্পনে মহাসমুদ্রের জল উথলে উঠল এবং পৃথিবী একদিকে হেলে পাতালে পড়ার উপক্রম হল। কেউ কেউ পতিত পর্বতের আঘাতে, কেউ সমুদ্রের জলে, কেউ বা পৃথিবীর কম্পনে প্রাণ হারাল। এভাবে, সমস্ত জগৎ ভীত, প্রাণহীন ও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল; পৃথিবী বিপর্যস্ত, গোলক উল্টে গেল। চারদিকে আর্তনাদ উঠল—“হায় সন্তান! হায় প্রিয়তম! ও শিশু, পালাও, আমি তো মরতে চলেছি! হায় প্রিয়! হায় প্রিয়তম! পর্বত পড়ছে—দৌড়াও!” এমন সময়ে, যখন জগৎ চরম উৎকণ্ঠা ও বিপর্যয়ের মধ্যে, সমস্ত দেবতাদের সঙ্গে নিয়ে পিতামহ ব্রহ্মা উপস্থিত হলেন। তিনি দুই মহর্ষিকে, যারা প্রবল ক্রোধে লিপ্ত, বললেন: “এই যুদ্ধ থামাও, জগতের শান্তি ফিরিয়ে দাও।” কিন্তু ব্রহ্মার বাণী শুনেও, ক্রোধ ও উন্মাদনায় তারা যুদ্ধ বন্ধ করল না। তখন ব্রহ্মা, জগতের ধ্বংস দেখে, তাদের কল্যাণের জন্য, তাদের মধ্যে বিদ্বেষ দূর করলেন। এরপর প্রজাপতি তাদের পূর্ব রূপে প্রত্যাবর্তিত দেখে বললেন, “হে বসিষ্ঠ, হে কৌশিক (বিশ্বামিত্র), তোমরা অন্ধকার দশা থেকে মুক্ত হয়েছো। থেমে যাও, প্রিয় বসিষ্ঠ, এবং তুমিও, মহৎ কৌশিক; অন্ধকারের প্রভাবে তোমরা এই যুদ্ধে নেমেছিলে।” “এই সংঘাত হরিশ্চন্দ্রের রাজসূয় যজ্ঞের ফল; তোমাদের বিবাদেই পৃথিবী ধ্বংসের দিকে চলেছে।