তখন দেবতারা নিজেদের অংশবিশেষ নিয়ে কুরুবংশের গৃহে অবতীর্ণ হলেন, আর দ্রৌপদীর গর্ভ থেকে পাণ্ডুর পাঁচ পুত্র জন্মগ্রহণ করলেন। এই কারণেই, সেই মহান ঋষির অভিশাপের ফলে, পাণ্ডুর এই পাঁচ শক্তিশালী পুত্র বিবাহ করেননি। এইভাবে আমি তোমাকে সমস্ত কথা বলেছি—পাণ্ডুপুত্রদের কাহিনির মূল কথা এবং চারটি প্রশ্নের উত্তর দিয়েছি। এখন বলো, তুমি আর কী শুনতে চাও? জৈমিনি বললেন, “আপনি আমার প্রশ্ন অনুযায়ী সবকিছু ধারাবাহিকভাবে বর্ণনা করেছেন। এখন আমার মনে হরিশচন্দ্রের কাহিনি নিয়ে গভীর কৌতূহল জন্মেছে। আহা! সেই মহাত্মা হরিশচন্দ্র যে কত দুঃখ সহ্য করেছিলেন! শেষে কি তিনি সুখ লাভ করেছিলেন, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ?” বিশ্বামিত্রের বাক্য শুনে, রাজা ধীরে ধীরে তার শোকাকুল পত্নী শৈব্যা এবং পুত্র রোহিতকে সঙ্গে নিয়ে রওনা দিলেন। তিনি পৃথিবীর অধিপতি, দেবতাদের নগরী বারাণসীতে গেলেন—যা মানুষের ভোগের জন্য নয়, কারণ তা ত্রিশূলধারীর রক্ষাধীন। শোকে ক্লিষ্ট হয়ে, তিনি অনুগতা স্ত্রীর সাথে পদব্রজে সেখানে পৌঁছালেন। নগরীতে প্রবেশের সময় তিনি বিশ্বামিত্রকে উপস্থিত দেখতে পেলেন। রাজা এসে বিনীত ও নম্র হলেন, হাত জোড় করে সেই মহর্ষিকে বললেন, “হে মুনিশ্রেষ্ঠ, আমার জীবন, আমার পুত্র এবং এই স্ত্রী—আপনার যা প্রয়োজন, সর্বোচ্চ দান হিসেবে এখনই গ্রহণ করুন। অথবা, আমাদের জন্য যদি অন্য কোনো কাজ থাকে, সেটিও বলুন।” বিশ্বামিত্র বললেন, “মাস পূর্ণ হয়েছে, হে রাজর্ষি; আমার দক্ষিণা দিন, কারণ রাজসূয় যজ্ঞের সময় আপনি আমাকে তা দেবেন বলে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন—আপনার কথা মনে থাকলে।” হরিশচন্দ্র বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, আজই মাস পূর্ণ হয়েছে; অনুগ্রহ করে বাকি অর্ধেক দক্ষিণার জন্য কিছু সময় অপেক্ষা করুন।” বিশ্বামিত্র বললেন, “তেমনই হবে, মহারাজ; আমি আবার আসব। তবে আজ যদি না দেন, তাহলে আমি আপনাকে অভিশাপ দেব।” এ কথা বলে ঋষি চলে গেলেন। রাজা তখন চিন্তায় পড়লেন, “আমি কীভাবে প্রতিশ্রুত দক্ষিণা দেব? আমার ধন-সম্পদ, আমার বন্ধু-বান্ধব—সব কোথায়? আমি তো দান গ্রহণ করতে পারি না; তাহলে কি আমি সর্বনাশ হব? নিজেকে কি বিসর্জন দেব? কোন দিকে যাব, নিঃস্ব হয়ে? যদি আমি না দিতে পারি, তাহলে মহাপাপী হয়ে যাব—ব্রহ্মার অন্তরে কীট হয়ে জন্মাব, বা দাস হিসেবে নিজেকে বিক্রি করাই শ্রেয়।” রাজাকে এইভাবে দুঃখে, হতাশায়, মাথা নত করে চিন্তিত দেখতে পেয়ে, তার স্ত্রী অশ্রুভরা কণ্ঠে বললেন, “ভয় ত্যাগ করুন, মহারাজ, সত্যকে রক্ষা করুন। যে ব্যক্তি সত্য ত্যাগ করে, তাকে শ্মশানের মতো এড়িয়ে চলতে হয়। মানুষ নিজের সত্য রক্ষার চেয়ে শ্রেষ্ঠ ধর্ম আর কিছু নেই—এটাই বলে থাকেন মনীষীরা। অগ্নিহোত্র যজ্ঞ বা যত দানই করুক না কেন, যার বাক্য পূর্ণ হয়নি, তার সব নিষ্ফল। শাস্ত্রে বলা হয়েছে, সত্য শ্রেষ্ঠ; মিথ্যা জাহাজের মতো পার হতে সাহায্য করলেও, অবিচল না হলে তা পতনের কারণ হয়। সাতটি অশ্বমেধ ও এক রাজসূয় যজ্ঞ করেও, একবার মিথ্যা বললে রাজা স্বর্গ থেকে পতিত হন।” এ কথা বলে, “রাজন, আমার সন্তান জন্মেছে,” বলে তিনি কাঁদতে লাগলেন; তার চোখ অশ্রুতে ভরে গেল, আর রাজা তাকে বললেন, “ধৈর্য ধরো, শুভে, দুঃখ করো না; সন্তান জীবিত আছে। বলো, গজগামিনী, তুমি কিছু বলতে চাও?” তার স্ত্রী বললেন, “রাজন, আমার সন্তান জন্মেছে; ধর্মপরায়ণ নারীদের জন্য সন্তানই পুরস্কার। তাই, আমাকে ধনসহ ব্রাহ্মণকে দান করে দাও।” এই কথা শুনে রাজা মূর্ছা গেলেন; জ্ঞান ফিরে তিনি ভারী দুঃখে বিলাপ করতে লাগলেন, “এ কী দুঃখের কথা তুমি বললে! তুমি কি ভুলে গেলে, আগে কী হাসি আর কোমল কথা বলেছিলে এই পাপীর সাথে? আহা, কেমন করে তুমি এমন কথা বলতে পারলে? আমিও বা কেমন করে এমন অকথ্য কথা বলব?” এভাবে বলতে বলতে সেই শ্রেষ্ঠ পুরুষ “হায়, হায়!” বলতে বলতে মাটিতে পড়ে অজ্ঞান হলেন। রাজাকে মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে, তার রানি গভীর দুঃখে বললেন, “হায়, মহারাজ, তোমার কী দুর্ভাগ্য, যে তুমি রাজসিংহাসন ছেড়ে মাটিতে পড়ে আছো? যিনি অগণিত ধনসম্পদের অধিকারী ছিলেন, যিনি ব্রাহ্মণদের দ্বারা অকলুষিত ছিলেন, সেই আমার স্বামী আজ মাটিতে শুয়ে আছেন। হায়, রাজন, তুমি কি এমন কোনো পাপ করেছো, যে ইন্দ্র-উপেন্দ্রের সমতুল্য হয়েও আজ এই দুর্দশা?” এভাবে বলেই, সেই সুন্দরনিতম্বা রানি স্বামীর দুঃখে সহ্য করতে না পেরে নিজেও মাটিতে পড়ে অজ্ঞান হলেন। দু’জনকেই মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে, ক্ষুধায় কাতর শিশুটি গভীর কষ্টে বলল, “বাবা, বাবা! আমাকে খেতে দাও! মা, মা! আমাকে কিছু দাও! আমার খুব ক্ষুধা, জিভ শুকিয়ে গেছে।” ঠিক তখনই, মহান ঋষি বিশ্বামিত্র সেখানে এলেন; হরিশচন্দ্রকে মাটিতে অজ্ঞান অবস্থায় দেখে, তিনি তার ওপর জল ছিটিয়ে বললেন, “ওঠো, ওঠো, রাজাধিরাজ! এখন প্রতিশ্রুত দান দাও।