যে ব্যক্তি সর্বদা উত্তমের জন্ম ও তার কাহিনী মনোযোগ দিয়ে শোনে, সে কখনো শত্রুতার মধ্যে পতিত হয় না। এই কাহিনী যে শ্রবণ করে বা পাঠ করে, তার কখনোই প্রিয় স্ত্রী, পুত্র বা আত্মীয়দের থেকে বিচ্ছেদ ঘটে না। হে ব্রাহ্মণ, এবার আমি তোমাকে তাঁর মন্বন্তরের কথা বলছি—তখন কে ছিলেন ইন্দ্র, কারা ছিলেন দেবতা ও ঋষিগণ—তাও শোনো। মার্তণ্ড, যিনি রাশি ও বিশ্বকর্মার কন্যার পুত্র, তাঁর স্ত্রী ছিলেন সঞ্জ্ঞা। সঞ্জ্ঞার গর্ভে জন্ম নেন ভানু। বিখ্যাত ও বহু বিদ্যায় পারদর্শী মনু, বিবস্বতের পুত্র; এজন্য তাঁকে বৈবস্বত মনু বলা হয়। একদিন, সঞ্জ্ঞা যখন সূর্যকে দেখলেন, তখন তিনি চোখ বন্ধ করে ফেলেন। সূর্য দেব এই দেখে ক্রুদ্ধ হয়ে কঠোর ভাষায় বলেন, “তুমি যখনই আমাকে দেখো, তখন চোখ নামিয়ে রাখো; তাই, হে মূঢ়া, তুমি এমন এক পুত্রের জন্ম দেবে, যিনি সকল প্রাণীর সংযমকারী—তিনি হবেন যম।” তখন দেবী ভয় পেয়ে চঞ্চল দৃষ্টিতে তাকালেন; তাঁর দৃষ্টি অস্থির দেখে সূর্য আবার বললেন, “এবার তুমি যখন আমাকে দেখলে, তখন তোমার দৃষ্টি চঞ্চল; তাই তুমি এক কন্যার জন্ম দেবে, যার নাম হবে ভিলোলা, এক নদী।” এইভাবে স্বামীর অভিশাপে সঞ্জ্ঞার গর্ভে জন্ম নিলেন যম এবং যমুনা, যিনি মহাপ্রসিদ্ধ নদী। সঞ্জ্ঞা সূর্যের তেজ সহ্য করতে পারছিলেন না; তিনি চিন্তায় পড়ে গেলেন—“আমি কী করব? কোথায় যাব? কোথায় শান্তি পাব? কীভাবে আমার স্বামী আমার ওপর রুষ্ট হবেন না?” নানা দিক বিবেচনা করে, প্রজাপতির কন্যা, সেই পুণ্যবতী, ঠিক করলেন, পিতার আশ্রয় নেওয়াই শ্রেয়। তখন তিনি পিতার গৃহে যাওয়ার সংকল্প করেন এবং নিজের ছায়ারূপ সৃষ্টি করেন, যিনি সূর্যের কাছে প্রিয় হন। তিনি সেই ছায়ারূপকে বললেন, “আমি যেমন ভানুর গৃহে আচরণ করেছি, তুমিও তেমনি তাঁর সন্তানদের এবং স্বয়ং সূর্যের সঙ্গে আচরণ করবে। যদি কেউ জিজ্ঞেস করে, তুমি কখনোই আমার চলে যাওয়ার কথা বলবে না; শুধু বলবে, ‘আমার নাম সঞ্জ্ঞা।’” ছায়া বললেন, “হে দেবী, তোমার আদেশে এবং চুল ধরে টেনে ধরলে, আমি সত্য বলব, আর তোমার নির্দেশ পালন করব।” এভাবে নির্দেশ দিয়ে সঞ্জ্ঞা পিতার গৃহে গেলেন এবং সেখানে তপস্যার দ্বারা পাপমুক্ত ত্বষ্টাকে দেখতে পেলেন। বিশ্বকর্মা তাঁকে যথোচিত সম্মান দিলেন, আর তিনি কিছুদিন পিতার গৃহে নিষ্কলঙ্কভাবে থাকলেন। কিন্তু তাঁর পিতা লক্ষ্য করলেন, কন্যা বেশিদিন গৃহে থাকছেন না; তিনি স্নেহ ও শ্রদ্ধায় কন্যাকে বললেন, “হে কন্যা, তোমাকে বহুদিন দেখলেও সেই দিনগুলি আমার কাছে এক মুহূর্তের মতো মনে হয়; কিন্তু এতে ধর্ম কমে যায়। নারীর পক্ষে আত্মীয়দের গৃহে দীর্ঘকাল থাকা সম্মানের নয়; আত্মীয়রা চায়, নারী স্বামীর গৃহেই থাকুক। তুমি যিনি তিন বিশ্বের অধিপতি, সেই সূর্যদেবের পত্নী; অতএব, পিতৃগৃহে বেশিদিন থেকো না। যাও, স্বামীর গৃহে ফিরে যাও; আমি সন্তুষ্ট হয়েছি, তুমি আমাকে সম্মান দিয়েছো। তবে আবার এসো, কন্যা, আমাকে দেখতে।” পিতার এই কথা শুনে সঞ্জ্ঞা বললেন, “ঠিক আছে।” পিতাকে সম্মান জানিয়ে তিনি উত্তর কুরু অঞ্চলে চলে গেলেন। সূর্যের তেজ ও উজ্জ্বলতাকে ভয় পেয়ে, তিনি সেখানে ঘোড়ীর রূপ ধারণ করে তপস্যা করতে লাগলেন। এদিকে সূর্য, সঞ্জ্ঞা বলে ভেবে, তাঁর দ্বিতীয় পত্নী ছায়ার গর্ভে দুই পুত্র ও এক সুন্দরী কন্যার জন্ম দিলেন। ছায়া নিজের সন্তানদের প্রতি খুব স্নেহশীলা ছিলেন, কিন্তু সঞ্জ্ঞার কন্যা ও দুই পুত্রের প্রতি তেমন স্নেহ দেখাতেন না। আদর-যত্ন ও ভোগ-বিলাসে তিনি পার্থক্য করতেন; ধৈর্যশীল মনু তা সহ্য করতেন, কিন্তু যম তা সহ্য করতে পারলেন না। রাগে যম পা তুললেন ছায়াকে আঘাত করার জন্য, কিন্তু ছায়া সহিষ্ণুতা দেখিয়ে সেই পা নিজের গায়ে পড়তে দিলেন না। তখন ক্রোধে ছায়ার ঠোঁট কাঁপতে লাগল, হাতও কাঁপছিল; তিনি যমকে অভিশাপ দিলেন, “তুমি, শিষ্টাচার অবজ্ঞা করে, তোমার পিতার পত্নীকে পা দিয়ে আঘাত করতে উদ্যত হয়েছো; তাই আজ তোমার পা মাটিতে পড়বে।” এই অভিশাপ শুনে যম ভয়ে পিতার কাছে গিয়ে নম্রভাবে বললেন, “পিতা, এ এক আশ্চর্য ঘটনা—কোনো মা, সন্তানদের প্রতি স্নেহ ত্যাগ করে, তাদের অভিশাপ দেয়—এ কথা কখনো শুনিনি। মনু যেমন বলেছেন, আমিও তাই মনে করি—সন্তানরা দোষী হলেও, মা কখনো দোষী হন না।” যমের কথা শুনে, সেই অন্ধকার দূরকারী সৌভাগ্যবান সূর্য ছায়াকে ডেকে জিজ্ঞেস করলেন, তিনি কোথায় গিয়েছিলেন। ছায়া বললেন, “আমি সঞ্জ্ঞা, ত্বষ্টার কন্যা, বিবস্বতের পত্নী; তোমার এই সন্তানরা আমার গর্ভজাত।” কিন্তু সূর্য বারবার জিজ্ঞেস করলেও, তিনি সত্য প্রকাশ করলেন না; তখন সূর্য ক্রুদ্ধ হয়ে তাঁকে অভিশাপ দেওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। তখন তিনি সূর্যকে সব ঘটনা খুলে বললেন; সূর্য সব বুঝে ত্বষ্টার গৃহে গেলেন। সেখানে তিন জগতের পূজিত সূর্য ত্বষ্টার কাছে পরম ভক্তি ও সম্মান লাভ করলেন।