একবার এক মনীষী বললেন, “হে দ্বিজ, কোনো ব্যক্তি যখন কোনো বিশেষ ধন-সম্পদের দ্বারা আকৃষ্ট হয়, তখন তার মধ্যে সেই ধনের স্বভাব জন্ম নেয়। যেমন, সে বীণা, বাঁশি, ঢাকির মতো বাদ্যযন্ত্রের অধিকারী হয়। সে গান-বাজনার ব্যবস্থা করে, নৃত্যশিল্পী, গায়ক, রথচালক, কৌতুকবিদ, ও সুন্দর নৃত্যকারদের জন্য উৎসবের আয়োজন করে। সে দিন-রাত ভোগ-উপভোগের ব্যবস্থা করে এবং সেইসব মানুষের সঙ্গে আনন্দে অংশগ্রহণ করে। এমনকি সে পতিতা ও তাদের মতো অন্যদের প্রতি আকৃষ্ট হয়। সে নানা সভায় যায়; এবং যাকে সেই ধন-সম্পদ বেছে নেয়, তার সঙ্গে আরও এক মহান ধন ‘নন্দ’ নামে যুক্ত হয়, যার মধ্যে রজঃ ও তমঃ গুণ বিদ্যমান। সেই ব্যক্তি, নন্দের দ্বারা আকৃষ্ট হয়ে, অত্যন্ত গর্বিত হয়ে ওঠে; সে নানা ধাতু, রত্ন, ও শুভ শস্যের অধিকারী হয়। সে এগুলো নিজের করে নেয় এবং কেনাবেচার কাজে যুক্ত হয়; সে নিজের লোকদের এবং আগন্তুকদের জন্য আশ্রয়দাতা হয়ে ওঠে। সে সামান্য অপমানও সহ্য করতে পারে না, কিন্তু প্রশংসা পেলে গভীর স্নেহ প্রকাশ করে। তার যেকোনো ইচ্ছা পূর্ণ হয়, সে কোমলস্বভাব হয়, এবং তার বহু স্ত্রী হয়, যারা অত্যন্ত সুন্দর ও সন্তানপ্রসূ। ভোগের জন্য, ধন ‘নন্দ’ সাতজন ব্যক্তিকে অনুসরণ করে; কিন্তু যখন সে চলে যায়, তখন সে ব্যক্তিকে কেবল এক-অষ্টমাংশ ফল রেখে যায়। সে সকলের দীর্ঘায়ু দেয়, আত্মীয়-স্বজন ও দূর থেকে আগতদের জন্যও ব্যবস্থা করে। তবে নন্দ, এইসব কাজ অন্য জগতে করলেও, সে সম্মানিত হয় না; এবং তার সঙ্গে বসবাসকারী লোকদের মধ্যে কোনো স্নেহ জন্ম নেয় না। সে পূর্বের বন্ধুদের প্রতি উদাসীন হয়ে যায়, নতুনদের সঙ্গে স্নেহ গড়ে তোলে; যেমন, আরেকটি মহান ধন, যার মধ্যে সত্ত্ব ও রজঃ গুণ আছে, সেও এমনই আচরণ করে। এই ধনটির নাম ‘নীল’; যার সঙ্গে এটি যুক্ত হয়, সে তার স্বভাব ধারণ করে—বস্ত্র, তুলা, শস্য, ফল, ফুলের অধিকারী হয়। সে মুক্তা, প্রবাল, শঙ্খ, মুক্তার খোল, কাঠ ও জল থেকে উৎপন্ন নানা জিনিস পায়। সে এগুলোর কেনাবেচায় ব্যস্ত থাকে, অন্য কোনো বিষয়ে তার মন আনন্দ পায় না; সে পুকুর, জলাশয়, বাগান নির্মাণ করে। নদীর জন্য বাঁধ তৈরি করে, গাছ লাগায়; সুগন্ধি, ফুল ইত্যাদি ভোগ করার পর, সে আবার জন্ম লাভ করে। আরও আছে ‘নোলা’ নামে একটি ধন, যা তিন প্রজন্ম পর্যন্ত স্থায়ী হয়; আরেকটি ধন, রজঃ ও তমঃ গুণে গঠিত, তার নাম ‘শঙ্খ’। এই শঙ্খ ধনও, হে ব্রাহ্মণ, এক ব্যক্তিকে তার গুণে গুণান্বিত করে, কিন্তু এটি কেবল একজনেরই হয়, অন্য কারও কাছে যায় না। যার ধন শঙ্খ, হে কৌষ্টুকি, শুনো: সে নিজেই সেরা খাদ্য খায়, সেরা পোশাক পরে। তার সহচররা নিম্নমানের খাদ্য খায়, ভালো পোশাক পায় না; সে স্ত্রী, ভাই, পুত্র, পুত্রবধূ বা অন্যদের কিছুই দান করে না; শঙ্খধারী ব্যক্তি সর্বদা কেবল নিজের জীবিকা চিন্তা করে। এইভাবে, এইসব ধন-সম্পদ মানবদের ধনদেবতা হিসেবে পরিচিত। যেসব ধন মিশ্রিত, তারা তাদের সম্মিলিত স্বভাব অনুযায়ী ফল দেয়; তবে যেমনটি বর্ণনা করা হয়েছে, দেখা ধনের স্বভাব অনুযায়ী ফল হয়। এদিকে, একদিন মর্কণ্ডেয় বললেন: রাজা নিজ শহরে ফিরে এসে, সেই ব্রাহ্মণকে ও তার সচ্চরিত্রা স্ত্রীকে দেখলেন, দুজনেই আনন্দে পরিপূর্ণ। ব্রাহ্মণ বললেন, “হে শ্রেষ্ঠ রাজা, আমি পূর্ণ হয়েছি, কারণ ধর্ম রক্ষিত হয়েছে; আপনার ধর্মজ্ঞান দ্বারা আপনি আমার স্ত্রীকে ফিরিয়ে এনেছেন।” রাজা বললেন, “হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, আপনি নিজের কর্তব্যে পূর্ণ হয়েছেন; কিন্তু আমরা দুঃখে আছি, কারণ আমাদের স্ত্রীগণ গৃহে নেই।” ব্রাহ্মণ বললেন, “হে রাজা, যদি আপনার স্ত্রী বন্যে পশুর দ্বারা ভক্ষণ হত, তবে আপনি অন্য স্ত্রী গ্রহণ করেননি কেন? রাগে আপনি ধর্ম রক্ষা করেননি।” রাজা বললেন, “আমার প্রিয় স্ত্রী বন্যে পশুর দ্বারা ভক্ষণ হয়নি; তিনি জীবিত এবং তার আচরণ নিষ্কলঙ্ক—আমি কীভাবে এমন করতাম?” ব্রাহ্মণ বললেন, “যদি আপনার স্ত্রী জীবিত এবং অবিশ্বস্ত না হন, তবে তাকে স্ত্রী হিসেবে না রেখে আপনি কী পাপ করলেন?” রাজা বললেন, “তাকে ফিরিয়ে আনার পরও, হে ব্রাহ্মণ, তিনি সর্বদা আমার প্রতি অনুগ্রহশীল নন; তিনি দুঃখ দেন, সুখ দেন না, আমার প্রতি কোনো স্নেহ নেই। তাই, অনুগ্রহ করে এমন ব্যবস্থা করুন যাতে তিনি আমার প্রতি অনুরক্ত হন।” ব্রাহ্মণ বললেন, “আপনার সন্তুষ্টির জন্য, বন্ধুত্ব কামনাকারীদের দ্বারা একটি কল্যাণকর ক্রিয়া সম্পাদিত হবে; আমি তাকে আপনার প্রতি অনুরক্ত করব। স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে স্নেহের প্রধান কারণ তিনি; আমি স্ত্রী ও সন্তানের জন্য তান্তবেষ্টি ক্রিয়া করব।” “হে রাজা, যেখানে আপনার সুন্দর ভ্রুসম্পন্না স্ত্রী বাস করেন, সেখান থেকে তিনি আপনাকে ফিরিয়ে আনা হবে, এবং আপনার প্রতি সর্বোচ্চ স্নেহ লাভ করবেন।” মর্কণ্ডেয় বললেন: এভাবে ব্রাহ্মণের কথায়, রাজা সমস্ত প্রয়োজনীয় সামগ্রী আনলেন, আর সেই শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ ক্রিয়া সম্পাদন করলেন। তারপর, সাতবার সেই ব্রাহ্মণ ক্রিয়া পুনরায় করলেন, যাতে রাজা ও তার স্ত্রীর মিলন হয়। যখন সেই মহান ঋষি দেখলেন স্ত্রীর মনে স্বামীর প্রতি বন্ধুত্ব জন্ম নিয়েছে, তখন ব্রাহ্মণ রাজাকে বললেন, “হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, যাকে ক্রিয়া আপনার দিকে আকৃষ্ট করেছে, তাকে এখানে আনুন; তার সঙ্গে আনন্দ করুন এবং উৎসর্গের কাজ নিষ্ঠায় সম্পাদন করুন।” মর্কণ্ডেয় বললেন: ব্রাহ্মণের এই কথা শুনে, রাজা বিস্মিত হলেন এবং সেই শক্তিশালী, সত্যভাষী রাত্রি-পর্যটকের কথা স্মরণ করলেন। স্মরণ করার সঙ্গে সঙ্গে, সে রাজার কাছে এসে, মহান ঋষিকে নমস্কার করে বলল, “কি shall আমি করি?” রাজা সব কিছু বিস্তারিতভাবে বলার পর, সে পাতালে গিয়ে রানি ফিরিয়ে আনল এবং রাজাকে উপস্থাপন করল। রানি, গভীর স্নেহে সেখানে এসে স্বামীকে দেখে, আনন্দে বারবার বললেন, “অনুগ্রহ করুন।” তখন রাজা, উল্লাসভরে তার গর্বিত স্ত্রীকে আলিঙ্গন করে বললেন, “প্রিয়, আমি ইতিমধ্যে সন্তুষ্ট—তুমি কেন বারবার এমন বলছ?