একদিন, বিশ্বজগতের স্রষ্টা হরি’র পদতলে আশ্রয় নিয়ে, যিনি সকল দুঃখ ও ভয়ের থেকে মুক্তি দেন, তাঁর পদমূলে অর্চনা করার জন্য যোগীরা আসেন। এই পদগুলো, যা পৃথিবী, বায়ু ও স্বর্গের সীমানা অতিক্রম করেছে, আপনাদের পবিত্র করবে। তিনি যিনি সকল পাপ দূর করতে সক্ষম, যাঁর শরীর দুধের সাগরের সাপের কোঁচে বিরাজমান, যাঁর শ্বাসে ভয়ঙ্কর ঢেউগুলোও নাচতে শুরু করে, তিনি আপনাদের রক্ষা করুন। নবীন শক্তি নিয়ে নারায়ণ, মহান মানব ও নোবেল নারা, দেবী সরস্বতী এবং ব্যাসকে স্মরণ করে, সকলকে 'জয়' বলার আহ্বান জানানো হয়। যেমন বিষ্ণু দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, ব্রাহ্মণের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, অলঙ্কারের মধ্যে মণির মতো, তেমনি মহাভারত সকল শাস্ত্রের মধ্যে সর্বোচ্চ। এখানে জীবনধারণের উদ্দেশ্যগুলি বর্ণনা করা হয়েছে: ধন, ধর্ম, কাম এবং মুক্তি, তাদের পারস্পরিক সম্পর্ক ও স্বতন্ত্র রূপসহ। এটি ধর্মের শ্রেষ্ঠ শাস্ত্র, ধনের সর্বোচ্চ, কামের সেরা এবং মুক্তির শীর্ষস্থানীয় treatise। চারটি জীবনের পর্যায়ের জন্য স্থিতিশীলতার আচরণ ও উপায় এখানে বর্ণিত হয়েছে, ও সৌভাগ্যবান, এই জ্ঞানী ব্যাস দ্বারা। তাই, প্রিয়, এই মহান শাস্ত্রটি, যা সকল জ্ঞানের সমাহার, বিরোধ দ্বারা পরাজিত হতে পারে না। ব্যাসের বাণীর প্রবাহ, যা মিথ্যা যুক্তির গাছগুলোকে উপড়ে ফেলে এবং বেদ পর্বতের থেকে অবতীর্ণ হয়, পৃথিবীকে মলিনতা থেকে মুক্ত করেছে। এটি বেদের একটি মহান জলাশয়, কৃষ্ণের পুত্র ব্যাসের, যেখানে জলপাত্রের আওয়াজ মহান রাজহংসের মতো, কাহিনীর পদ্ম কেন্দ্রবিন্দু এবং কাহিনীর বিস্তৃত জল। তাই, আমি সত্যিকার অর্থে এই ভরতকে জানার ইচ্ছা প্রকাশ করছি, প্রিয়; আমি আপনার কাছে এসেছি। কেন জনার্দন, যিনি গুণের ঊর্ধ্বে, মানব রূপ ধারণ করলেন—তিনি, বসুদেব, যিনি সৃষ্টি, রক্ষণ ও অবসানের কারণ? এবং কেন কৃষ্ণা, দ্রুপদার কন্যা, পাঁচ পাণ্ডবের একমাত্র রাণী? এই বিষয়ে আমাদের অনেক সন্দেহ। কেন মহান বালদেব, ব্রাহ্মণহত্যার পাপ মেটাতে, এক তীর্থযাত্রা করলেন, তাঁর হালটি অস্ত্র হিসেবে নিয়ে? এবং কিভাবে দ্রৌপদীর পুত্ররা, সেই মহান যোদ্ধারা, স্ত্রীবিহীন হয়ে, পাণ্ডবদের মহৎ পুত্ররা, রক্ষকহীন পুরুষের মতো মৃত্যু বরণ করলেন? এই সব বিষয়গুলি বিস্তারিতভাবে আপনাকে এখানে ব্যাখ্যা করতে হবে; কারণ আপনি সর্বদা বিভ্রান্তদের মনে জ্ঞান আনেন। এসব কথা শুনে, মহান ঋষি মার্কণ্ডেয়া, দশ ও আটটি দোষ থেকে মুক্ত, কথা বলা শুরু করলেন। মার্কণ্ডেয়া বললেন: এখন আমাদের জন্য আচার-অনুষ্ঠানের সময় এসেছে, ও গুণী ঋষি; কিন্তু দীর্ঘ আলোচনা করার জন্য এটি সঠিক সময় নয়। তবে, যারা কথা বলবে, তাদের আমি আজ আপনাকে জানাব; এবং এভাবে, পাখিরা আপনার সন্দেহ দূর করবে। দ্রোণার পুত্র পিঙ্কাক্ষ, বিবোধ, সুভূত্র এবং সুমুখ—এই পাখিরা সত্যের জ্ঞানী এবং শাস্ত্রের চিন্তক। তাদের বুদ্ধি বেদ ও শাস্ত্রের অর্থ বোঝার ক্ষেত্রে বাধাহীন; তারা Vindhya পাহাড়ের গুহায় বাস করে—তাদের কাছে যান এবং আপনার প্রশ্ন করুন। এভাবে মার্কণ্ডেয়ার দ্বারা সম্বোধিত হয়ে, ঋষি জৈমিনি বিস্ময়ে তার চোখ বড় করে উত্তর দিলেন। জৈমিনি বললেন: এটি সত্যিই আশ্চর্যজনক, ও ব্রাহ্মণ, যে পাখিদের কথা মানুষের মতো এবং আপনার পাখিরা এমন অতি বিরল জ্ঞান অর্জন করেছে। যদি তারা প্রাণীদের মধ্যে জন্মায়, তবে তারা কীভাবে এমন জ্ঞান অর্জন করল? এবং দ্রোণার পুত্রদের পাখি হিসেবে কিভাবে বলা হয়? এই প্রসিদ্ধ দ্রোণা কে, যার চার পুত্র, ধর্মের জ্ঞান ও গুণে গুণান্বিত, মহান আত্মা হিসেবে পরিচিত? মার্কণ্ডেয়া বললেন: মনোযোগ দিয়ে শোনো, আমি যা ঘটেছিল তা পুনরায় বলছি নন্দনায়, ইন্দ্র ও নারদের সভায়। নারদ, নন্দনায়, শক্রকে, দেবতাদের রাজা, একদল অপ্সরাদের মধ্যে দেখলেন, তিনি তাদের মুখের দিকে নজর দিয়েছিলেন। যখন তিনি সেই গুণী ঋষিকে দেখলেন, তখন শক্র উঠে দাঁড়িয়ে সম্মানের সঙ্গে তাকে নিজের আসন প্রস্তাব করলেন। শক্রের মহৎ উপস্থিতি দেখে, দেবী নারীরা তাঁকে নমস্কার করলেন এবং ঋষির প্রতি বিনম্রভাবে দাঁড়ালেন। তাদের দ্বারা সম্মানিত হয়ে, শক্রের পাশে বসে নারদ সঠিক অভিবাদন বিনিময় করলেন এবং আনন্দময় কথোপকথনে প্রবেশ করলেন। শক্র বললেন: তখন, তাদের কথোপকথনের মাঝে, শক্র মহান ঋষিকে বললেন: 'আপনার নির্দেশ দিন, কোন নৃত্যশিল্পীকে আপনি চান।' রাম্ভা, কার্কশ, উর্বশী, টিলোত্তমা, অথবা ঘৃতাচী, মেনকা, যিনি আপনাকে আনন্দিত করবেন। শক্রের এই কথাগুলো শুনে, দ্বিজদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ নারদ, চিন্তা করে, সেখানে দাঁড়িয়ে থাকা অপ্সরাদের উদ্দেশ্যে বললেন: আপনার মধ্যে যিনি সৌন্দর্য, উদারতা এবং গুণে শ্রেষ্ঠ মনে করেন, তিনি আমার সামনে নাচুন। কারণ গুণ ও সৌন্দর্যের অভাব থাকলে, নাচে সফলতা সম্ভব নয়; যেমন সঠিক ভিত্তি ছাড়া নাচ কেবল নকল। ঠিক সেই মুহূর্তে, প্রত্যেকেই নমস্কার করে বলল, 'আমি গুণে শ্রেষ্ঠ, আপনি নন; আপনি নন,' এভাবে প্রত্যেকে ঘোষণা করল। মার্কণ্ডেয়া বললেন: তাদের অস্থিরতা দেখে, বজ্রধারী বললেন, 'ঋষিকে জিজ্ঞাসা করা হোক; তিনি ঘোষণা করবেন, কে গুণে শ্রেষ্ঠ।' তাদের জিজ্ঞাসা করা হলে, ইন্দ্রের ইচ্ছা অনুসারে, ঋষি নারদ বললেন; শুনুন, ও জৈমিনি, তিনি তখন যা বললেন: 'আপনার মধ্যে যিনি মহান ঋষি দুর্বাসাকে, যিনি কঠোর তপস্যায় আছেন, তিনি যাকে জোর করে বিরক্ত করতে পারেন, আমি তাকে গুণে শ্রেষ্ঠ মনে করি।