ప్రపంచంలోని సమస్త జీవుల మూలమైన పరమపురుషుడు, ఎనిమిది భుజాలు, బలమైన ఛాతీ కలిగి, నారాయణుడు—సర్వవ్యాపి—తన ముఖం నుండి వెలిసాడు. యోగాన్ని స్వీకరించి, యోగానికి అధిపతి, అద్భుతమైన శక్తిని కలిగి, వెయ్యి పాము తలలతో అలంకరించబడి, అపరిమిత కాంతితో ప్రకాశించాడు. ఆ మహాశక్తి, ఆ మహానాగుని పలుపులు విశాలమైన మంచగా విస్తరించి, ఆ ప్రభువు సముద్రంలో ఉన్న గొప్ప, ఎత్తైన మంచపై విశ్రాంతి తీసుకున్నాడు. అలా విశ్వనాయకుడు విష్ణువు, తనలో తానే ఆనందిస్తూ, యత్నం లేకుండా, ఆడుతూ, తన కార్యాలను సులభంగా నిర్వహించాడు. ఆయన నాభి నుండి ఒక పద్మం ఉద్భవించింది—నూరయోజనాల విస్తారంగా, ఉదయించే సూర్యునిలా ప్రకాశిస్తూ, గొప్ప దండతో, అపారమైన ఎత్తుతో వెలిసింది. ఆ ప్రభువు, అందరి చేత ప్రశంసించబడుతూ, ఆ పద్మం వద్ద ఆడుతూ ఉండగా, ఆయన సమీపంలో బ్రహ్మా ప్రత్యక్షమయ్యాడు—బంగారు గర్భం, పద్మోత్పన్నుడు, బంగారు రంగులో, ఇంద్రియాలకు అందని స్వరూపంలో. నాలుగు ముఖాలు, విశాలమైన కళ్ళతో, దివ్యమైన, అద్భుతమైన, సుగంధమైన అలంకారాలతో బ్రహ్మా వచ్చాడు. బ్రహ్మాను, శుభమైన చూపుతో, పద్మంతో ఆడుతూ చూసిన విష్ణువు, ఆశ్చర్యంతో సమీపించి, మృదువుగా, హర్షభరితంగా పలికాడు: ‘‘నీరు మధ్య ఆశ్రయంగా ఉన్నవాడా, నువ్వెవరు?’’ అని అడిగాడు. బ్రహ్మా పలికిన శుభమైన మాటలు విని, అచ్యుతుడు తన మంచ నుండి లేచి, ఆశ్చర్యభరితమైన కళ్ళతో ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: ‘‘ప్రతి కల్పంలో, నేను ఆశ్రయం. చేయవలసినది, చేసినది, జరుగుతున్నది—దివి, మధ్యలో, భూమి—ఈ ప్రపంచానికి నేను పరమాధారం.’’ ఇలా చెప్పిన అనంతరం, పవిత్రమైన విష్ణువు మళ్లీ అడిగాడు: ‘‘నువ్వెవరు, మహనీయుడా, నా దగ్గరికి వచ్చినవాడా? ఎక్కడ నుంచి వచ్చావు? మళ్లీ ఎక్కడికి వెళ్తావు? నీ ఆశ్రయం ఏమిటి? నువ్వు నిజంగా విశ్వరూపుడా? నేను నీ కోసం ఏం చేయాలి?’’ వైకుంఠుడు ఇలా అడిగినప్పుడు, బ్రహ్మా, శంభు మాయతో మోహితుడై, జనార్దనుని గుర్తించకుండా, ‘‘నువ్వు ఎలా ఉన్నావో, నేను కూడా అలాగే—ఆది సృష్టికర్త, ప్రాణుల అధిపతి’’ అని చెప్పాడు. బ్రహ్మా మాటలు విని, ప్రపంచాధిపతి వైకుంఠుడు ఆశ్చర్యంతో అంగీకరించాడు. ఆతని ఆసక్తితో, మహాయోగి బ్రహ్మా నోటిలోకి ప్రవేశించాడు—పదహారు ద్వీపాలు, వాటి సముద్రాలు, పర్వతాలతో పాటు. ప్రవేశించిన తర్వాత, గొప్ప కాంతితో, నాలుగు వర్ణాలతో నిండిన లోకాలు, బ్రహ్మా దండ చివర వరకు, ఏడు శాశ్వత లోకాలను చూశాడు. బ్రహ్మా పొట్టలో, బాహుబలితో నారాయణుడు, అన్ని విషయాలను పరిశీలిస్తూ, మళ్లీ మళ్లీ ‘‘అహా, అతని తపస్సు శక్తి ఎంత గొప్పదో!’’ అని exclaimed చేశాడు. వివిధ లోకాల్లో, అనేక స్థలాల్లో సంచరించిన అనంతరం, వెయ్యేళ్ళు గడిపినా, చివరను కనుగొనలేకపోయాడు. అప్పుడు, బ్రహ్మా నోటిలో నుంచి బయటికి వచ్చిన నారాయణుడు, ప్రపంచానికి ఆధారమైనవాడు, తన నివాసమైన నాగరాజు మంచపై, బ్రహ్మాను ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘మహనీయుడా, నీవే ఆది, స్థానం, మధ్య, కాలం, దిక్కులు, విశ్వం. నీ పొట్ట చివరను నేను చూడలేను.’’ ఇలా చెప్పిన హరి, మళ్లీ బ్రహ్మాను ఉద్దేశించి అన్నాడు: ‘‘నా పొట్ట కూడా అలాగే—శాశ్వతమైనది. ప్రవేశించు, దేవతలలో శ్రేష్ఠుడా, ఈ అపరిమిత లోకాలను చూడు.’’ బ్రహ్మా ఆ హర్షభరితమైన మాటలు విని ఆనందించాడు. ఆ తర్వాత, సృష్టికర్త, దృఢనిశ్చయంతో, మళ్లీ విష్ణువు పొట్టలోకి ప్రవేశించి, అణువణువుగా ఆ లోకాలను చూశాడు. అయితే, ఆయన హరిని చివరకు చూడలేకపోయాడు; సృష్టికర్త యొక్క పరిభ్రమణాన్ని గ్రహించిన విష్ణువు, అన్ని ద్వారాలను మూసి, ‘‘ఇప్పుడు నేను సౌకర్యంగా విశ్రాంతి తీసుకుంటాను’’ అని ఆలోచించాడు. అప్పుడు, అన్ని ద్వారాలు మూసుకుపోయినట్టు చూసి, బ్రహ్మా తన రూపాన్ని సూక్ష్మంగా మార్చి, నాభి ద్వారం ద్వారా బయటికి వచ్చాడు. పద్మ తంతిని అనుసరించి, సృష్టికర్త పరిశీలించి, పద్మం నుండి నాలుగు ముఖాలతో తన స్వరూపాన్ని ప్రదర్శించాడు. పద్మంపై ఆసీనుడై, పద్మగర్భ కాంతితో ప్రకాశిస్తూ, బ్రహ్మా—స్వయంభూ, పవిత్రుడు, విశ్వానికి మూలమైన సృష్టికర్త—ప్రతిభతో దర్శనమిచ్చాడు. అంతలో, ఇద్దరూ పరస్పరం పూర్తిగా పోటీపడుతూ, ఆ సముద్ర మధ్యలో గొప్ప ఘర్షణ కలిగింది. అప్పుడు, ఎక్కడినుంచో, అపరిమిత ప్రభువు, ప్రాణుల అధిపతి, త్రిశూలధారి, మహాదేవుడు, బంగారు వీర వస్త్రాలతో అలంకరించబడి, ప్రత్యక్షమయ్యాడు. అనంతుడు—పాముల అధిపతి—హరి అక్కడికి వెళ్లాడు; అతను వేగంగా అడుగులు వేసినప్పుడు, భూమి అతని పాదాల వలన నెత్తిన పడింది, బాధపడింది. ఆకసంలో అకస్మాత్తుగా మందమైన నీటి బిందువులు వేగంగా ఏర్పడ్డాయి; అక్కడ, గాలి అత్యంత వేడి, మరింత చల్లగా వీయసాగింది. ఆ అద్భుతాన్ని చూసిన బ్రహ్మా, విష్ణువుతో ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఈ చల్లగా, వేడిగా ఉన్న బిందువులు పద్మాన్ని బాగా కంపించిస్తున్నాయి.’’ ‘‘నా సందేహాన్ని నివృత్తి చేయు, లేక ఇంకేమైనా చేయాలనుకుంటున్నావా?’’ అని సృష్టికర్త ప్రశ్నించాడు. వినిన అనంతరం, అసుర సంహారుడు, అపరిమిత కార్యాలు చేసే ప్రభువు, ‘‘నా నాభిలో ఇంకొక జీవి ఉన్నదా?’’ అని ఆలోచించాడు. అతను ఎంతో ప్రేమతో మాట్లాడగా, నేను (బ్రహ్మా) అతనిపై కోపంగా అయ్యాను; నా మనసులో ఆలోచించి, ఇలా ప్రతిస్పందించాను: ‘‘ప్రభూ, ఈ రోజు పద్మంలో ఎందుకు ఇంత గందరగోళం? నేను ఏమి చేశాను, దేవా, నువ్వు నాపై ఇలా అత్యంత ప్రేమతో మాట్లాడుతున్నావు?’’ ‘‘నరశ్రేష్ఠా, నువ్వు ఇలా ఎందుకు మాట్లాడుతున్నావు? నిజంగా చెప్పు.’’ అని లోకాలకు మార్గదర్శకుడు, దేవతల అధిపతి, అడిగాడు. అప్పుడు, బ్రహ్మా—వేదాల నిలయం—పద్మనయనుడైన విష్ణువుకు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: ‘‘నీ సంకల్పమే కారణంగా, నేను ముందు నీ పొట్టలోకి ప్రవేశించాను.