అప్పుడు మహాదేవుడు దేవతలలో శ్రేష్ఠుడైన వారికి ఇలా పలికాడు: ‘‘నేను సంతోషించాను, ఓ ఉత్తమ దేవతలారా! నన్ను మహాదేవుడిని ప్రత్యక్షంగా దర్శించండి; మీలోని భయం పూర్తిగా పోయింది.’’ ‘‘మీరిద్దరూ మహాబలశాలులై, ఇంతకు ముందు నా శరీరమునుండి జన్మించారు. నా కుడివైపు ఉన్నవాడు బ్రహ్మా – లోకాల పితామహుడు. నా ఎడమవైపు ఉన్నవాడు విశ్వాత్మ అయిన విష్ణువు – నా హృదయమునుండి ఉద్భవించాడు. మీ ఇద్దరిపైనా నాకు అపారమైన సంతుష్టి ఉంది; మీరు కోరుకున్న వరాన్ని నేను ప్రసాదించాను.’’ ఇలా పలికిన అనంతరం, పరమేశ్వరుడు తన కరుణామయమైన, మంగళకరమైన చేతులతో విష్ణువును స్పర్శించాడు. ఆ ఆనందభరిత హృదయంతో నారాయణుడు మహేశ్వరుడికి నమస్కరించి, లింగరూపంలో అంతర్భూతుడైన, లింగబాహ్యుడైన ఆ ప్రభువుతో వినయంగా మాట్లాడాడు: ‘‘మీరు నిజంగా సంతోషించి, మాకు వరం ప్రసాదించదలచినట్లయితే, మేము మీపై నిత్యమైన, చంచలముకాని భక్తిని కలిగి ఉండాలని వరమివ్వండి.’’ చంద్రకళను అలంకరించుకున్న ఆ దేవుడు బ్రహ్మా, విష్ణువులకు తనపై అచంచలమైన విశ్వాసాన్ని ప్రసాదించాడు. అనంతరం నారాయణుడు నేలపై మోకాళ్లపై వాలి, ఆ జగన్నాథునికి మృదువుగా, ఆత్మనిగ్రహంతో నమస్కరించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘దేవాదిదేవా, దేవేంద్రాధిపతీ, మా మధ్య గొప్ప వివాదం వల్ల మీరు ఇక్కడికి వచ్చారు; మా విభేదానికి ముగింపు కలిగించడానికి మీరు ప్రత్యక్షమయ్యారు.’’ ఆ మాటలు విని, హరుడు హరివైపు తిరిగి, నమస్కారంతో తల వంచి నిలుచున్న, ముఖంలో చిరునవ్వుతో ఉన్న విష్ణువుతో ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ భూలోకాధిపతీ! నీవే సృష్టి, స్థితి, లయాలకు కారణుడవు. ఓ బాలా, ఓ హరి, ఓ విష్ణూ! చరాచర జగత్తును రక్షించు.’’ ‘‘ఓ విష్ణూ! నేను బ్రహ్మా, విష్ణూ, భవుడిగా సృష్టి, స్థితి, లయ గుణాల ప్రకారం త్రివిధంగా విభజించబడ్డాను. అయినా, నేను అఖండమైన పరమేశ్వరుడిని.’’ ‘‘మాయను విడిచిపెట్టు, ఓ విష్ణూ! ఈ పితామహుడిని రక్షించు. పద్మ కల్పంలో ఇతడు నీ కుమారుడవుతాడు, నీవు ఇతని పితామహుడవుతావు. అప్పుడు నువ్వు నన్ను ఈ విధంగా దర్శిస్తావు; పద్మయోనియైన బ్రహ్మా కూడా నన్ను ఈ విధంగా దర్శిస్తాడు.’’ ఇలా పలికిన అనంతరం, ఆ భగవంతుడు అక్కడే అంతర్ధానమయ్యాడు. అప్పటి నుంచీ లింగారాధన ప్రపంచాలలో స్థిరంగా స్థాపితమైంది. లింగవేదిక మహాదేవిగా, లింగమూ మహాప్రభువుగా ప్రత్యక్షమయ్యాయి. లయ కారణంగా దీనిని లింగమని పిలుస్తారు; అందులో సమస్త దేవతలు నివసిస్తారు. లింగముందు నిత్యమూ లింగమహిమను పారాయణం చేసే బ్రాహ్మణుడు శివపదవిని పొందుతాడు – దీనిలో సందేహం లేదు. పద్మ కల్పంలో బ్రహ్మా పద్మసంభవుడు ఎలా జన్మించాడు? పరమపురుషుడు భవుడిని ఆయన ద్వారా ఎలా దర్శించాడు? ఇది వివరంగా విన్నావలసినది: ఒకప్పుడు, విభేదంలేని, భయంకరమైన, అంధకారముతో నిండిన ఒకే ఒక మహాసముద్రం ఉండేది. ఆ సముద్రమధ్యంలో, శ్రీదేవి సహచరుడైన హరివు – శంఖ, చక్ర, గదలతో, కిరీటాన్ని ధరించి, మేఘవర్ణంగా, కమలనయనుడిగా వెలిగిపోయేవాడు. అఖిల భూతాధిపతిగా, ఎనిమిది చేయులతో, విస్తృతమైన వక్షస్థలంతో, నారాయణుడు – సర్వవ్యాపకుడు – తన నోటి నుండి వెలిసినట్లుగా కనిపించాడు. యోగాన్ని ఆచరించుచూ, యోగేశ్వరుడిగా, అవ్యక్తమైన మహాశక్తిని కలిగి, వేల నాగఫణాలతో అలంకరించబడి, అపూర్వ తేజస్సుతో ప్రకాశించాడు. ఆ మహానాగుని వలయాలను గొప్ప పీఠముగా చేసుకుని, ఆ ప్రభువు ఆ విశాలమైన, ఉన్నతమైన మంచంపై, మహాసముద్రంలో విశ్రమించాడు. అలా, పరాక్రమశాలి విష్ణువు అక్కడ విశ్రాంతి తీసుకుంటూ, తన స్వరూపానందంలో లీనమై, ఆటలాడుతూ, యత్నరహితంగా క్రీడించేవాడు. ఆయన నాభినుండి ఒక పద్మం ఉద్భవించింది – వంద యోజనాల వెడల్పుతో, ఉదయసూర్యుని వంటి ప్రకాశంతో, గొప్ప కాండంతో, అపారమైన ఎత్తుతో. అలా ఆ దేవుడు, స్తుతించబడుతూ, క్రీడిస్తున్నప్పుడు, ఆయన సమీపంలో బ్రహ్మా ప్రత్యక్షమయ్యాడు – స్వర్ణగర్భుడు, పద్మసంభవుడు, స్వర్ణవర్ణుడూ, ఇంద్రియాతీతుడూ. నాలుగు ముఖాలు, విశాలమైన కళ్ళతో, దివ్యమైన, మధురమైన, సుగంధమైన అలంకారాలతో, బ్రహ్మా అక్కడ ప్రాకట్యమయ్యాడు. ఆ శుభదృష్టి కలిగిన బ్రహ్మా కమలం చేత పట్టుకుని ఆటలాడుతూ ఉండగా, విష్ణువు ఆశ్చర్యంతో అతని దగ్గరకు వెళ్లి, మృదువుగా మధురంగా ప్రశ్నించాడు: ‘‘నీరు మధ్యలో ఆశ్రయించినవాడా! నువ్వెవరు?’’ అని అడిగాడు. బ్రహ్మా యొక్క శుభవాక్యాలను విని, అచ్యుతుడు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు. తన మంచం మీద నుండి లేచి, ఆశ్చర్యంతో విస్తృతమైన కళ్ళతో, ‘‘ప్రతి కల్పంలో నేను ఆశ్రయమవుతాను,’’ అని చెప్పాడు. ‘‘ఏది చేయవలసినది, ఏది చేయబడినది, ఏది జరుగుతున్నది – స్వర్గం, మధ్యలోకాలు, భూమి – ఇవన్నీ నా నుండి ఉద్భవించాయి; నేను లోకాతీతమైన పరమపదాన్ని కలిగినవాడిని.’’ ఇలా చెప్పిన అనంతరం, విష్ణువు బ్రహ్మాను మరల ప్రశ్నించాడు: ‘‘నిజంగా నువ్వెవరు, ఓ వందనీయుడా? ఎక్కడి నుండి వచ్చావు? మళ్ళీ ఎక్కడికి పోతావు? నీ ఆశ్రయం ఏమిటి? నువ్వు నిజంగా విశ్వరూపుడేనా? నీ కోసం నేను ఏమి చేయాలి?’’ ఇలా ప్రశ్నించిన వైకుంఠుడికి పితామహుడు సమాధానమిచ్చాడు. శంభుమాయ ద్వారా మోహితుడై, జనార్దనుడిని గుర్తించలేదు. ఆ మాయవశుడై, బ్రహ్మా – ఆ మహాత్ముడిని గుర్తించకుండా – ‘‘నీవున్నట్లుగానే నేనూ ఉన్నాను. నేను ఆదికర్త, ప్రజాపతినే’’ అని అన్నాడు. బ్రహ్మా మాటలు విని, లోకనాయకుడు అయిన వైకుంఠుడు ఆశ్చర్యపోయి, విశ్వమూలుడైనాడు, సమ్మతించాడు. ఆసక్తితో, ఆ మహాయోగి బ్రహ్మా నోటిలో, పదిహేనింటి ద్వీపాలతో, వాటి సముద్రాలు, పర్వతాలతో సహా ప్రవేశించాడు. ప్రవేశించి, బ్రహ్మా కాండాంతం వరకు – నాలుగు వర్ణాలతో నిండిన లోకాలు, ఏడూ నిత్య లోకాలు – అన్నిటినీ దర్శించాడు. బ్రహ్మా జఠరంలో విష్ణువు, మహాబాహువు, సమస్తాన్ని చూశాడు. ‘‘అహా! ఇతని తపస్సు మహిమ ఎంత!’ అని మళ్ళీ మళ్ళీ ఆశ్చర్యపడ్డాడు. వివిధ లోకాల్లో, అనేక స్థలాల్లో సంచరించి, వెయ్యేళ్ళు గడిపినా, ఆ అంతాన్ని కనుగొనలేకపోయాడు.