లిఙ్గపురాణమ్

ఒక రోజు, దేవతలను దర్శించిన ఒక మహర్షి, చేతులు జోడించి నమస్కరించి ఇలా ప్రార్థించాడు: ‘‘ప్రభూ, ఉపమాన్యు అనే ఒక బ్రాహ్మణుడు ఉన్నాడు అని వినిపించింది.’’ ‘‘ఆయన పాల కోరికతో అన్నీ త్యాగం చేశాడు. అతని తపస్సును నియంత్రించండి’’ అని ప్రార్థించాడు. అప్పటికి పినాకి, పరమేశ్వరుడు, శక్రుని రూపాన్ని ధరించాలనే సంకల్పంతో, అక్కడికి వెళ్లాలని నిశ్చయించుకున్నాడు. ఆ సమయంలో, సదాశివుడు, దేవతలు, అసురులు, సిద్ధులు, మహానాగులతో కలసి, అమరాధిపతిగా, మహోన్నతమైన తెల్ల ఏనుగుపై, ఉపమాన్యుని తపోవనానికి బయలుదేరాడు. ఆయన ఎడమవైపు శచిదేవిని, మరొక చేతిలో తెల్ల గొడుగును పట్టుకొని, చంద్రబింబంతో మంద్రపర్వతం ఎలా ప్రకాశిస్తుందో అలా, శక్రుని రూపంలో సదాశివుడు వెలిగిపోయాడు. అలా శక్రుని స్వరూపాన్ని ధరించి, పరమేశ్వరుడు ఉపమాన్యుని ఆశ్రమానికి దయ చూపేందుకు వచ్చాడు. శివుడు శక్రుని రూపంలో తనను దర్శించగానే, ఉపమాన్యుడు, మహర్షుల్లో శ్రేష్ఠుడు, తలవంచి నమస్కరించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఈ ఆశ్రమం పవిత్రమైంది, ఎందుకంటే దేవతాధిపతి స్వయంగా వచ్చారు. జగత్పతి శక్రుడు, పుణ్యశీలుడు, ప్రకాశవంతుడైన ప్రభువు.’’ ఇలా పలికిన ఉపమాన్యుని, చేతులు జోడించి నిల్చున్న బ్రాహ్మణుని చూసి, హరుడు శక్రుని రూపంలో లోతైన మాటలతో ప్రసంగించాడు: ‘‘నీ తపస్సుతో నేను సంతోషించాను. ఏ వరమైనా కోరుకో, ధౌమ్యుని పెద్దన్నయ్యా, నీ తపస్సుతో నీకావలసినది అన్నీ ఇస్తాను.’’ అప్పుడు శక్రుడు ఇలా అడిగినపుడు, ఉపమాన్యుడు చేతులు జోడించి, ‘‘నేను శివభక్తిని వరంగా కోరుకుంటున్నాను’’ అని వినయంగా కోరాడు. ఆ మహర్షి మాటలు విని, ప్రభువు కొంత కోపంగా, శక్రుని రూపంలో, ఆందోళనతో ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ దివ్యమునీ! నన్ను గుర్తించలేవా? నేను దేవేంద్రుని, త్రిలೋಕాధిపతి, అందరు దేవతలు పూజించే ప్రభువు.’’ ‘‘బ్రాహ్మణశ్రేష్ఠా! నన్ను భజించు, ఎప్పుడు నన్నే పూజించు. నేను నీకు కావలసిన అన్ని మంగళకరమైనవి ఇస్తాను. నిర్గుణుడైన రుద్రుని విడిచి వేయి.’’ అప్పుడు శక్రుని మాటలు వినగానే, ఉపమాన్యుడు, శివుని పంచాక్షరీ మంత్రాన్ని జపిస్తూ, ‘‘నిజానికి, ఇక్కడ శక్రుని రూపంలో ఎవరో పాతాళపు దానవుడు ధర్మాన్ని అడ్డుకోవడానికి వచ్చాడు’’ అని అనుకున్నాడు. ‘‘నీవే పరమేశ్వరుని మహిమను నిందిస్తూ అన్నావు. ఇంకేం చెప్పాలి? నేడు నాకు స్పష్టంగా తెలిసింది, భవుని నిందించడం ఎంత పాపమో. భవుని నింద విన్నవాడు వెంటనే తన శరీరాన్ని విడిచిపెట్టాలి, అలా చేస్తే శివలోకాన్ని పొందుతాడు. శివుని నిందను ఆనందంగా చేసే వాడి నాలుకను తీయించినవాడు ఇరవై ఒక తరాలు ఉద్ధరించి, శివలోకాన్ని పొందుతాడు. పాల కోరికను ఇప్పుడు పక్కనపెడతాను; ఓ దేవతలలో నీచుడా! శివాస్త్రంతో నిన్ను సంహరించి, నా శరీరాన్ని విడిచిపెడతాను.’’ ‘‘పూర్వజన్మలో ప్రభువును పూజించకపోయామని నిస్సందేహంగా నా తల్లి చెప్పింది’’ అని గుర్తుచేసుకున్నాడు. ఇలా దేవునితో ఉపమాన్యుడు ధైర్యంగా చెప్పి, అథర్వణాస్త్రాన్ని ప్రయోగించేందుకు సంకల్పించాడు, మంత్రజ్ఞుడిగా ఇంద్రుని సంహరించాలనే ఉద్దేశంతో ముందుకు వచ్చాడు. ఆ మహాశక్తుడు, భస్మంతో అలంకరించుకొని, ఒక ముద్ద భస్మాన్ని తీసుకుని, అథర్వణాస్త్రంతో దాన్ని ప్రయోగించాడు. ఆ సమయంలో తన శరీరాన్ని తపించి దహించేందుకు, అగ్నిసమాధిలో నిలబడి, శక్తివంతుడిగా, ఎండిన ఇంధనంలా అచంచలంగా నిలిచిపోయాడు. అంతటి సంకల్పంతో బ్రాహ్మణుడు నిలిచినప్పుడు, భగచక్షువును నాశనం చేసిన ప్రభువు, ఉపమాన్యుని ధ్యానాన్ని సున్నితంగా ఆపేశాడు. నందీశ్వరుడు, చంద్రకుని ఆజ్ఞతో, కాలాగ్ని వంటి అథర్వణాస్త్రాన్ని ఉపసంహరించేశారు. తరువాత, పరమేశ్వరుడు తన స్వరూపాన్ని ధరిస్తూ, చంద్రకిరీటంతో బ్రాహ్మణునికి ప్రత్యక్షమయ్యాడు. ఆయన చుట్టూ వెయ్యి పాల ప్రవాహాలు, పాలసముద్రం, పెరుగు సముద్రం, నెయ్యి సముద్రం, పండ్ల సముద్రం, భోజ్యపదార్థాల సముద్రం, పిండి పర్వతాలు—ఇవి అన్నీ చుట్టూ నిలిచాయి. ఆ సమయంలో, దయతో చిరునవ్వుతో ఉన్న గిరిజాదేవిని చూసి, ఉపమాన్యుని బంధువులతో కూడి ఉన్న అతనికి, ప్రసన్నంగా పరమేశ్వరుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘నా బిడ్డా! నీకు కావలసిన సుఖాలు బంధువులతో అనుభవించు. నేడు నిన్ను నా కుమారునిగా చేసుకున్నాను; పాల సముద్రాన్ని, తేనె సముద్రాన్ని, పెరుగు సముద్రాన్ని నీకు ఇచ్చాను. నెయ్యి సముద్రం, పండ్ల సముద్రం, మిఠాయిల పర్వతాలు, భోజ్యపదార్థాల సముద్రాన్ని కూడా నీకు ప్రసాదించాను.’’ ‘‘మహర్షీ! నీ తండ్రి మహాదేవుడు, లోకపితా; నీ తల్లి జగత్జనని—ఇందులో ఏమాత్రం సందేహం లేదు. నీకు అమరత్వాన్ని, గణపతిత్వాన్ని ప్రసాదించాను; ఇంకేమైనా వరాలు కోరుకో, సంకోచించవద్దు’’ అని అనుగ్రహించాడు. ఇలా చెప్పి, మహాదేవుడు ఉపమాన్యుని తన చేతులతో ఆలింగనం చేసి, అతని తలని ముద్దాడి, దేవితో కలిసి ఆశీర్వదించాడు. దేవి, తన కుమారుని చూసి, సంతోషంతో, అతనికి యోగసిద్ధిని, పరబ్రహ్మ జ్ఞానాన్ని ప్రసాదించింది. ఆయన కూడా, ఆమె వరాన్ని, శాశ్వత యౌవనాన్ని పొందిన తర్వాత, ఆనందభరితంగా, గొంతు నిండా మహాదేవుని స్తుతిస్తూ కృతజ్ఞతతో వందనం చేశాడు. ఆ తర్వాత, చేతులు జోడించి, పునఃపునః నమస్కరిస్తూ, పాపరహితుడైన భగవంతుని నుండి మరొక వరాన్ని ప్రార్థించాడు.