శివుని కోపాగ్నిలో, ఆయన మాయా శక్తితో సమిధను సమర్పించిన వెంటనే దేవతలు ఒక్కసారిగా నాశనమయ్యారు. ఆ సమయానికి విష్ణువు సహా అందరినీ జయించిన అనంతరం, దధీచి మాట ప్రకారం పరమేశ్వరుడు ఎలా ప్రవర్తించాడో తెలుసుకోవాలని ఋషులు కోరారు. దక్ష యజ్ఞంలో, పుణ్యశీలుడైన రుద్రుడు, విష్ణువుతో సహా అన్ని దేవతలను, ఋషుల సమూహాలను కూడా అగ్నిలో కాల్చేశాడు. దేవీ వियोगాన్ని తట్టుకోలేక, పరమేశ్వరుడు భద్ర అనే గణాన్ని పంపాడు. తన జటల నుండి విరభద్రునితో పాటు పలు గణాధిపతులను సృష్టించాడు. భద్రుడు, మహాశక్తిశాలి, గణాధిపతులతో కూడిన రథంపై ఎక్కాడు. ఆయన రథసారథిగా జన్మరహితుడైన పరమేశ్వరుడే ఉన్నాడు. ఆయా ఆయుధాలతో అలంకరించబడిన గణాధిపతులంతా ఆయన వెంట నడిచారు. దేవతలు, మంగళకరమైన విమానాలలో, అందమైన హిమాలయ శిఖరసానువుపై ఉన్న స్వర్ణశృంగానికి అన్ని దిశలలో ఆయన వెనుక వచ్చారు. అక్కడ, గంగా ప్రవేశద్వారానికి సమీపంలో, ప్రసిద్ధమైన కనఖల అనే యజ్ఞవాటిక ఉంది. పరమేశ్వరుని ఆజ్ఞతో, భయంకరమైన భద్రుడు యజ్ఞాన్ని కాల్చేందుకు పంపించబడ్డాడు. ఆ సమయంలో భయంకరమైన అపశకునాలు సంభవించాయి—పర్వతాలు చీలిపోయాయి, భూమి కంపించింది, గాలి బలంగా వీచింది, సముద్రపు నివాసం కలవరపడింది. అగ్నులు మండలేదు, సూర్యుడు ప్రకాశించలేదు, గ్రహాలు వెలుగు ఇవ్వలేదు; దేవతలు, దానవులు కూడా వెలుగు ప్రసరించలేదు. అప్పుడు, భైరవగణాల వెంట, ఆ భాగ్యశాలి విరభద్రుడు, ప్రళయాగ్నిలా, మహాత్ముడైన దక్షుని యజ్ఞవాటికలో ప్రవేశించాడు. భద్రుడు దక్షుని చూసి ఇలా అన్నాడు: ‘‘పినాకిని స్పర్శతోనే, ఓ దక్షా, నీవు, ఋషులు, దేవతలందరూ...’’ ‘‘నన్ను, గణాధిపతిగా, నిన్ను, ఋషులతో పాటు కాల్చమని పంపారు’’ అని చెప్పి, విరభద్రుడు ఆ యజ్ఞశాలను అగ్నితో దహించాడు. కోపంతో ఉన్న గణాధిపతులు యజ్ఞస్తంభాలను పీకి విసిరేశారు; మంత్రపాఠకులు, ఋత్విక్కులు కూడా గణాధిపతుల చేత కాల్చబడ్డారు. గణాలు వారందరినీ పట్టుకుని గంగానదిలో వేయగా, విరభద్రుడు ఇంద్రుని లేచిన చేయిని పట్టుకున్నాడు. భయంకరుడు, ఇతర దేవతల చేయులను కూడా అదుపుచేశాడు; భగుడి కళ్లను వేలు పొడవులతో తీయడమో, పూషణుని పళ్లను ముష్టితో కొట్టి పగలగొట్టడమో, చంద్రుని తన పెద్దవేలితో నేలకు పడేయడమో, ఈ విధంగా విరభద్రుడు ఆటగా చేసాడు. వీరభద్రుడు మహాప్రతాపంతో ఇంద్రుని తలని ఖడ్గంతో నరికాడు. అగ్నిదేవుని రెండు చేయులను నరికి, నాలుకను పీకి, తలపై కాలితో తన్నాడు. స్వయంగా భగవంతుడు యమధర్మరాజు దండాన్ని నరికాడు; ఈశానుని త్రిశూలంతో పడగొట్టాడు. అలా సులభంగా ముప్పత్తి మూడు దేవతలను, మరొక మూడు వందల మందిని, మూడు వేలు మందిని కూడా సంహరించాడు. మూడు దేవతాధిపతులను, ముఖ్య ఋషులను, యుద్ధానికి వచ్చిన ఇతర దేవతలను కూడా సంహరించాడు. పుణ్యశీలుడైన రుద్రుడు ఖడ్గాలతో, ముష్టులతో, బాణాలతో వారిని సంహరించగా, మహాప్రతాపుడైన విష్ణువు చక్రాన్ని ఎత్తి కోపంతో ఎదురు నిలబడ్డాడు. మాధవుడు, రుద్రునితో యుద్ధంలో దిగగా, ఇద్దరి మధ్య భయంకరమైన, జుట్టు నిక్కబొడుచుకునే యుద్ధం జరిగింది. విష్ణువు తన యోగబలంతో అనేక భయంకరమైన దివ్యరూపాలను సృష్టించాడు. శంఖ, చక్ర, గదలతో అలంకృతమైన, నారాయణుడి తేజస్సుతో ప్రకాశించే అనేక రూపాలు జన్మించాయి. అప్పుడు రుద్రుడు విష్ణువుని గదతో తలపై కొట్టి, యుద్ధమధ్యంలో ఛాతీపై మరొకసారి కొట్టాడు. ఆ సమయానికి పరమాత్ముడు భూమిపై అపస్మారక స్థితిలో పడిపోయాడు. మళ్ళీ లేచి, ఆ ప్రభువు తన చక్రాన్ని ఎత్తి సంహరించేందుకు సిద్ధమయ్యాడు. కోపంతో కన్నులు ఎర్రబడిన విష్ణువు నిలబడి, అతని చక్రం ప్రళయసూర్యునిలా మెరిసింది. కాని రుద్రుడు దాన్ని అడ్డుకుని, అది కదలకుండా చేశాడు; ఆ సమయంలో విష్ణువు శిఖరాన్ని మించిన పర్వతంలా స్థిరంగా నిలిచిపోయాడు. ఆ తరువాత విష్ణువు ధనుస్సు శారంగం మూడుచోట్ల విరిగిపోయింది. శారంగం తుడిపాటి బలంతో విష్ణువు తల నరికబడింది. ఆ తల వాయువుతో నడిపింపబడుతూ పాతాళానికి పడిపోయింది; పినాకిని బలంతో అది సంభవించింది. ఆ సమయంలో, యజ్ఞవేదిక ధ్వంసమై, యజ్ఞస్తంభాలు విరిగిపడి, ద్వారాలు కూలిపోయి, ఆ తల యజ్ఞాగ్నిలో చేరింది. యజ్ఞశాల అగ్నిలో మండుతున్న దృశ్యం చూసి, యజ్ఞమే జింక రూపంలో ఆకాశానికి పారిపోయింది. వీరభద్రుడు దాన్ని పట్టుకుని, తలరహితుడిగా మార్చాడు. ఆపై ప్రజాపతి ధర్ముడిని, లోకగురువైన కశ్యపుని కూడా సంహరించాడు. మహాప్రతాపుడు, అనేక సంతానాల తండ్రైన అరిష్టనేమిని, అంగిరసుని, కృష్ణాశ్వుడిని కూడా సంహరించాడు. ప్రముఖుడైన దక్షుని తలపై కాలితో తన్నాడు, తలను నరికాడు; ఉత్తమ ద్విజులు దాన్ని అగ్నిలో కాల్చేశారు. సరస్వతీ ముక్కు చివరను, దేవతామాత ముక్కు చివరను కూడా విరభద్రుడు తనవేలితో నరికాడు. అంతటి మహాతేజస్సుతో, శ్మశానంలో భవుడిలా నిలబడి ఉండగా, ఆ క్షణమే పద్మయోనియైన బ్రహ్మదేవుడు అక్కడ ప్రత్యక్షమయ్యాడు.