వారాణసి మహాత్మ్యం గురించి ఒకనాడు, మరణం దగ్గర పడుతుంటే, వారాణసిలోని అవిముక్తేశ్వరుని దర్శించడానికి వెళ్లినవారికి పవిత్రత కలుగుతుందని పురాణకథలు చెబుతున్నాయి. మరణ సమయానికి ఎవరైనా శ్రీపర్వతంలో తమ దేహాన్ని విడిచినా, వారు ఏ విధంగా మరణించినా, నిస్సందేహంగా మోక్షాన్ని పొందుతారు అని మహర్షులకు చెప్పబడింది. వారాణసిలోని అవిముక్త క్షేత్రం పరమ పవిత్రమైనది, జీవులకు ఎల్లప్పుడూ మోక్షాన్ని ప్రసాదించే అత్యుత్తమ స్థలం. జ్ఞానులు, ముఖ్యంగా మరణ సమయం సమీపిస్తున్నప్పుడు, ఎల్లప్పుడూ దీనిని సేవించాలి. ఈ విధంగా, సూక్ష్మంగా, సంప్రదాయానుసారం, అవిముక్త క్షేత్రమైన వారాణసి గొప్పతనాన్ని వివరించమని, మునులు సూద మహర్షిని అడిగారు. “హే సూదా! ఈ వారాణసి ఎంత పవిత్రమైనదో, దాని మహిమను మాకు పూర్తిగా వివరించు,” అని వారు మనసారా వినాలని ఉత్సాహంగా అడిగారు. అందుకు సూదుడు ఇలా చెప్పాడు: “భగవంతుడైన భవుడు చెప్పిన విధంగా, నేను సంక్షిప్తంగా అవిముక్త క్షేత్ర మహిమను వివరిస్తాను. కానీ, వందల కోట్ల సంవత్సరాలు గడిచినా, నేను గానీ, మహాత్ముడైన బ్రహ్మ గానీ, దాని మహిమను పూర్తిగా వివరించలేము. అంతటి గొప్ప క్షేత్రానికి ఆదికాలంలో, నీలం, ఎరుపు రంగులతో కాంతిమంతంగా కనిపించే శంకరుడు, తన కొత్త భార్య హైమవతితో, భూతగణాధిపతులతో కలిసి, హిమవంత్ శిఖరాల నుంచి దిగివచ్చాడు. వారణసికి చేరుకొని, అక్కడ అవిముక్తేశ్వర లింగాన్ని ప్రతిష్ఠించి, తానే అక్కడ నివాసం ఏర్పరచుకున్నాడు. వారణసి, కురుక్షేత్ర, శ్రీపర్వతం, మహాలయ, తుంగేశ్వర, కేదార వంటి పవిత్ర క్షేత్రాల్లో యోగులు నివసిస్తూ, ఒక్క రోజు అయినా పాశుపత వ్రతాన్ని యథావిధిగా ఆచరిస్తే, వారు అన్ని బంధనాలను విడిచి, పాశుపత వ్రతాన్ని స్వీకరించాలి. అటువంటి యోగి, రుద్రుడు తన మనసులో ఊహించి, అద్భుతమైన ప్రాసాదంతో కూడిన, శర్వునికి అపూర్వమైన దివ్య వనంలో నివసించాలి. ఆ సమయంలో, పరమేశ్వరుడు నంది, హైమవతితో కలిసి, ఆ అపూర్వ దివ్య వనాన్ని చూపించాడు. పార్వతీదేవి ఆనందించేందుకు, భవుడు, శంకరుడు, ఆ అవిముక్త క్షేత్ర మహిమను వివరించాడు. ఆ వనం వివిధ రకాల పుష్పవల్లులతో, పూసిన ప్రియంగు, ముల్లు కేతకితో, సుగంధ తామల వృక్షాల తోటలతో, వికసించిన వకుల పూవులతో, వందలాది అశోక, పున్నాగ వృక్షాల పుష్పాలతో, తేనెటీగల గుంపులతో నిండి ఉంది. కొన్ని చోట్ల, వికసించిన తామర పుష్పాల రేణువుతో పక్షులు తేలికగా పాడుతూ, ఎక్కడికక్కడ సరస, హంస, మత్తెక్కిన డాట్యూహ పక్షుల కేకలు గాలిలో ప్రతిధ్వనించాయి. మరికొన్ని చోట్ల, నర్తించే నెమళ్ళు, జలచర పక్షుల కేకలు, మత్తెక్కిన తేనెటీగల గుంపులు తీయగా గుంభనాలు వినిపించాయి. అక్కడ మామిడి, తిలక వృక్షాల మధ్య దాగి ఉన్న సుగంధ పుష్పాలతో, విద్యాధరులు, సిద్ధులు, చారణులు తమ గీతాలతో కాంతిని పంచారు. అక్కడ అప్సరసలు సమూహాలుగా నాట్యమాడుతూ, వివిధ రకాల పక్షులు కిలకిలలాడుతూ, నర్తించే గ్రీవక పక్షుల కేకలు, సింహాల గర్జనలు, ఉల్లాసంగా పాడే జలచర పక్షుల కేకలు పరవశం కలిగించాయి. కొన్ని చోట్ల గంధక, కదంబ మృగాల గుంపులు పూలు, మొగ్గలు చిందిస్తూ తిరిగాయి. మరికొన్ని చోట్ల, సరస్సులు, చెరువులు వివిధ రకాల తామర పువ్వులతో ప్రకాశించాయి. దట్టమైన వృక్ష సమూహాలు, నీలకంఠ నెమళ్ళతో ఆహ్లాదకరంగా, పక్షుల ఉల్లాస కేకలతో ఉల్లాసంగా, పుష్పిత శాఖలపై తేనెటీగల గుంపులతో, కొత్త మొగ్గల సౌందర్యంతో, ఎత్తైన కొమ్మలతో ఆ వనం అలంకరించబడింది. అక్కడ కొన్ని చోట్ల, చక్కని రూపాల కళావతులు, కింపురుష యువతులు ఆడుతూ కనిపించేవారు. అందమైన శిఖరాల్లో పావురాల గూళ్లు, తెల్లటి మేఘాల్లాంటి ఆకారాలు, హంసల గుంపులు పూల కుప్పలను విడదీస్తూ, దేవతలతో కూడిన దివ్య సమూహాలతో ఆ ప్రాంతం వెలిగిపోయింది. వేలాది తామర పువ్వులు, కలువలు వికసిస్తూ, దివ్య మార్గాలను చెరువులతో అలంకరించాయి. వివిధ వనాలు, గుహలు, మార్గాల వెంట రంగురంగుల పుష్పాలతో పూల వరుసలు అలకరించాయి. ఎత్తైన అశోక వృక్షాలు నీలి పువ్వులతో నిండిపోతూ, అంధకారపు కొమ్మలు ఊగుతూ, చంద్రకాంతిలో ప్రకాశిస్తూ, తిలక వృక్షాల మధ్య, నిద్రలేచిన మృగాల గుంపులు తడిపట్టిన గడ్డి ముక్కలను మెల్లగా మాడుతూ కనిపించాయి. స్వచ్ఛమైన విస్తారమైన జలాలు, హంసల రెక్కల గాలితో అలలు లేచాయి. ఒడ్డున, ముదురు అరటి మొక్కలు ఊగిపడుతూ, నెమళ్ళు నాట్యం చేస్తూ, చంద్రాకారపు తోకలు నేలను రంగుల పరిమళాలతో అలంకరించాయి. మరికొన్ని చోట్ల, ఉల్లాసంగా ఆడే గ్రీవక పక్షుల గుంపులు కనిపించాయి. కొన్ని చోట్ల, మృగాల గుంపులు అలంకరించగా, మరికొన్ని చోట్ల పూల కుప్పలు దాగి ఉండగా, ఇంకొన్ని చోట్ల కిన్నర యువతులు తమ వీణలు మోగిస్తూ, మధురంగా పాటలు పాడుతూ, నాట్యమాడుతూ ఆనందించారు. కొన్ని చోట్ల, మునుల ఆశ్రమాలు వృక్షాల మధ్య ఉండగా, వాటి వేర్లు పండ్ల కుప్పలతో నిండిపోయాయి. ఎక్కడికక్కడ పూలు నేలను అలంకరించగా, ఎత్తైన పనస, మహువా వృక్షాలు ఆకాశాన్ని తాకాయి. పియంగు వృక్షాల సమూహాలు, తేనెటీగలతో నిండిపోయి, మామిడి, కదంబ వృక్షాల పూలు తేనెటీగలతో కప్పబడి ఉండేవి. తెల్లటి పూలు గాలిలో తేలిపోతూ, మత్తెక్కిన తేనెటీగలు పూల తోటల్లో పడిపోతూ, మృగాల గుంపులు గాలికి భయపడి చెల్లాచెదురయ్యేవి. చంద్రకాంతులతో మెరిసే తిలక వృక్షాలు, కుంకుమ, పసుపు, అరుణ రంగుల్లో మెరిసే అశోక వృక్షాలు, బంగారు వంటి కర్ణికర వృక్షాలు, పూల కుప్పలు, విస్తారమైన శాఖలతో ఆ ప్రాంతం తేజోమయంగా కనిపించింది. కొన్ని చోట్ల, నేల కజ్జాల రంగు పూలతో, మరికొన్ని చోట్ల పొగాకుల్లాంటి పూలతో, ఇంకొన్ని చోట్ల బంగారు రంగు పూలతో కప్పబడి ఉంది. పున్నాగ వృక్షాల మధ్య, పక్షుల కేకలు గాలిలో వినిపించాయి. ఎరుపు అశోక వృక్షాల శాఖలు వంగిపడగా, పుష్పిత తామరల మధ్య తేనెటీగలు ఆడుతూ కనిపించాయి. అప్పుడే, లోకనాయకుడు, హిమవంతుని కుమార్తె, గణేశులతో కలిసి, పార్వతీదేవికి విస్తారమైన వృక్షసమూహాలతో, ఉల్లాసంగా తిరిగే జంతువులతో నిండిన అద్భుతమైన వనాన్ని చూపించాడు. అక్కడ, శివుడు స్వయంగా దివ్య పుష్పాలతో పార్వతీదేవిని అలంకరించాడు. ఆమె కూడా, హిమవంతుని కుమార్తెగా, పరమభక్తితో శంకరునికి ఉత్తమమైన దివ్య పుష్పాల అలంకారం చేసింది. అతిపూజ్యుడైన దేవుని పూజించి, ఆ అద్భుతమైన వనాన్ని దర్శించి, పార్వతీదేవి గణేశులు, నందిముఖులతో కలిసి నమస్కరించి ఇలా అడిగింది: “ప్రభూ! మీరు నాకు ఈ పరమదివ్యమైన తోటను చూపించాను. ఇప్పుడు, ఈ పవిత్రస్థలమైన అవిముక్త క్షేత్ర మహిమను, దాని అన్ని గొప్పతనాలను, మరల పూర్తిగా వివరించండి. దేవదేవా, వృషభధ్వజా! అవిముక్త క్షేత్ర గొప్పతనాన్ని నాకు పూర్తిగా చెప్పండి” అని ప్రార్థించింది.