ఒకసారి, మహా ఋషులు, పుణ్యశీలులు, పరమాత్మ తత్త్వాన్ని తెలుసుకోవాలనే ఆకాంక్షతో, శివుని సమక్షంలో కూర్చుని, ఆయన ఉపదేశాన్ని వినిపించుకున్నారు. శివుడు ఎంతో కరుణతో, జీవన గమనాన్ని, దుఃఖముల మూలాన్ని, మోక్ష మార్గాన్ని వివరిస్తూ ఇలా చెప్పాడు: ‘‘స్వర్గీయులు, యుగాధిపతులు, తాము పొందిన స్థానానికి బంధించబడిన వారు, మనువులు మొదలైన మహానుభావులు కూడా, దుఃఖాన్ని అనుభవిస్తారు. దేవతలలో, అసురులలో, పరస్పర పోటీలో దుఃఖం తప్పదు; రాజులలో, రాక్షసులలో, మూడు లోకాల్లో కూడా ఇదే పరిస్థితి. వర్ణాశ్రమ ధర్మాలు, నాలుగు ఆశ్రమాలు, వర్ణాల కోసం కృషి చేయడానికి మాత్రమే ఉన్నాయి. కానీ ఆశ్రమాల ద్వారా, దేవతల ద్వారా, యజ్ఞాల ద్వారా, సాంఖ్య జ్ఞానం ద్వారా, వ్రతాల ద్వారా, కఠిన తపస్సుల ద్వారా, విభిన్న దానాల ద్వారా, ఆత్మను పొందడం సాధ్యపడదు; జ్ఞానులు మాత్రమే స్వయంగా ఆత్మను పొందగలరు. అందుకే, పాశుపత వ్రతాన్ని అన్ని ప్రయత్నాలతో పాటించాలి; జ్ఞానులు ఎప్పుడూ బూడిదపై నిద్రించాలి, పాశుపత వ్రతంలో స్థిరంగా ఉండాలి. ఐదు తత్త్వాలను తెలుసుకొని, శివ తత్త్వంలో లీనమై, యోగ విధానంతో కర్మ బంధాలను తెచ్చుకొని, జ్ఞానుడు మోక్షాన్ని పొందుతాడు. ఐదు తత్త్వాలతో ఏకత్వాన్ని పొందిన జ్ఞానుడు, దుఃఖం అంతాన్ని చేరుతాడు; పరమ జ్ఞానంతో తెలుసుకోవాల్సినది, తక్కువ జ్ఞానంతో తెలుసుకోలేరు. ఇక్కడ రెండు జ్ఞానాలు ఉన్నాయి: అధికమైనదీ, తక్కువదీ. తక్కువ జ్ఞానం అంటే ఋగ్వేదం, యజుర్వేదం, సామవేదం, అథర్వవేదం, వేదంలో ఉన్న విద్యలు, శాస్త్రాలు, యజ్ఞాలు, వ్యాకరణం, నిగమం, ఛందస్సు, జ్యోతిషం—ఇవి తక్కువ జ్ఞానం. అధికమైన జ్ఞానం మాత్రం, నశించని, కనిపించని, పట్టించని, వంశం లేని, లక్షణాలు లేని, శాశ్వతమైనది. అది కన్నులు, చెవులు, చేతులు, కాళ్లు లేని, జనించని, ప్రదర్శించని, శబ్దం లేని, స్పర్శ, రూపం, రుచులు, వాసన లేని, నశించని, ఆధారం లేని, శాశ్వతమైన, సర్వవ్యాపి, స్వతంత్రమైనది. అది మహత్తరమైన, విశాలమైన, జనించని, చైతన్యమయమైనది; శ్వాస లేని, మనస్సు లేని, తేమ లేదా ఎరుపు లేని, కొలవలేని, స్థూలంగా లేని, పొడవుగా లేని, అధికంగా లేని, తక్కువగా లేని, పరిమితి లేని, ఆనందమయమైన, మారనీయని, నిరోధించలేని, అద్వితీయమైన, అనంతమైన, గ్రహించలేని, ఆవరించని, ఒక్క తత్త్వమైన, పరమ జ్ఞానం, ఇతరం కాదు. ఇవి అధిక, తక్కువగా చెప్పినా, వాస్తవంలో ఇక్కడ అంతరమేమీ లేదు; నేను ఈ విశ్వమంతా, ఈ లోకమంతా నాలోనే ఉంది. నన్నుంచి ఉద్భవిస్తుంది, నాలోనే నిలుస్తుంది, నాలోనే లయమవుతుంది; నా నుండి వేరుగా, మనస్సు, మాట, చర్య ద్వారా, మరొకటి కనిపించదు. మనస్సు ఏకాగ్రతతో, వాస్తవమైనదీ, అవాస్తవమైనదీ, అన్నీ ఆత్మలోనే చూడాలి; అన్నీ ఆత్మలోనే చూసినవాడు, మనస్సును బయటికి మరలించడు. నాభి పైన పన్నెండు వేళ్ల పొడవు వద్ద, దృష్టిని క్రిందికి నిలిపి, హృదయాన్ని విశ్వానికి మహా నివాసంగా తెలుసుకోవాలి. ఈ హృదయ మధ్యలో, ధర్మ మూలం నుంచి పుట్టిన, జ్ఞానపు దండతో కూడిన, పద్మం ఉంది. దాని ఎనిమిది తెల్లని రేకులు శాసనానికి, పరమ కర్ణం విరక్తికి; దాని ద్వారాలు దిశలు, వాటిలో ప్రాణ వాయువులు మొదలైనవి స్థాపించబడ్డాయి. ప్రాణ వాయువులతో ఏకత్వం సాధించి, వివిధ విధాలుగా, వరుసగా, ప్రాణ వాయువులను మోసే పదకొండు నాడులను విడిగా గ్రహించాలి. ఎనుబై రెండు వేల నాడులు ఉన్నాయి; మేలుకుపోవడం కళ్ళలో, స్వప్నం గొంతులో స్థితమై ఉంటుందని తెలుసుకో. గాఢ నిద్ర హృదయంలో, నాల్గవ స్థితి తలలో స్థాపించబడి ఉంది; మేలుకుపోవడంలో బ్రహ్మా, విష్ణు, అలాగే స్వప్నంలో, వరుసగా ఉండేరు. కానీ ఈశ్వరుడు గాఢ నిద్రలో, మహేశ్వరుడు నాల్గవ స్థితిలో; అందుకే ఇతరులు కూడా, అన్ని ఇంద్రియాలతో, వ్యక్తిని ఇలా వివరించిరు. ఈ స్థితుల్లో ఉండేరు అంటే మేలుకుపోవడం; మనస్సు, బుద్ధి, అహంకారం, చైతన్యం—ఈ నాలుగు. వీటిలో స్థిరంగా ఉండేరు అంటే స్వప్నం; ఇంద్రియాలు ఆత్మలో లయమైతే, అది గాఢ నిద్ర, ఇంద్రియాలకు వేరుగా; నాల్గవ స్థితి కూడా అలాగే. నాల్గవ స్థితికి మించి, దాన్ని అధిగమించి, శివుడు పరమ కారణంగా ఉంటాడు. మేలుకుపోవడం, స్వప్నం, గాఢ నిద్ర, నాల్గవ స్థితి—ఇవి అధిభౌతికంగా, అలాగే అధ్యాత్మికంగా, అధిదైవికంగా కూడా చెప్పబడతాయి. ‘‘నేనే అది’’ అని, తెలిసినవాడు అర్థం చేసుకోవాలి; జ్ఞానేంద్రియాలు, అలాగే కర్మేంద్రియాలు. మనస్సు, బుద్ధి, అహంకారం, చైతన్యం—ఈ నాలుగు, వేరుగా అధ్యాత్మంగా; మొత్తం పద్నాలుగు అని గుర్తించాలి. దృష్టించబడేరు, వినబడేరు, వాసనపడేరు, రుచిచూడేరు, స్పర్శించబడేరు—ఇవి వరుసగా. ఆలోచించబడేరు, అర్థం చేసుకోబడేరు, ‘‘నేను’’గా భావించబడేరు, పరిగణించబడేరు, మాట్లాడబడేరు. తీసుకోబడేరు, వెళ్లబడేరు, విడిచిపెట్టబడేరు, అనుభవించబడేరు—ఇవి అధిభౌతికంగా. సూర్యుడు, దిశలు, భూమి, వరుణుడు, వాయువు, చంద్రుడు, బ్రహ్మా, రుద్రుడు, క్షేత్రజ్ఞుడు, అగ్ని, ఇంద్రుడు, విష్ణువు, మిత్రుడు, ప్రజాపతి—ఇవి అధిదైవికంగా పద్నాలుగు. సుదర్శనా, జితా, సౌమ్యా, మోఘా, రుద్రామృతా, సత్యా, మధ్యమా—ఈ రాణులు వరుసగా. రాశి, శుకా, అసురా, కృతికా, భాస్వతి—ఈ నాడులు పద్నాలుగు విధాలుగా బంధించబడ్డాయి. నాడుల మధ్య వాయువులు, వాటి మోసేవారు కూడా పద్నాలుగు: ప్రాణ, వ్యాన, అపాన, ఉదాన, సమాన, వైరంభ, ముఖ్య, అంతర్యామ, ప్రభంజన, కూర్మక, శ్యేన, శ్వేత, కృష్ణ, అనిల. ఇంతటి విశ్వ రహస్యం, శివుని వాక్కులో, ఋషులు వినిపించుకొని, ఆత్మ తత్త్వాన్ని తెలుసుకోవాలనే తపనతో, మోక్ష మార్గాన్ని గ్రహించిరు.