వేదాలు, శాస్త్రాల సారాంశాన్ని తెలుసుకున్నవాడు, అన్ని కార్యాలనూ సమంగా చూసే, అన్ని గుణాలతో నిండినవాడు—అతడు దేవతాధిపతి కుమారుడు. అతడు పెద్దవాడు, సమస్త జగత్తుని అధిపతి, మృదువైనవాడు, స్వయంగా విష్ణుమూర్తి రూపం, మహోన్నతుడూ, సైన్యాధిపతి, లోతైన తత్వాన్ని ప్రత్యక్షంగా గ్రహించినవాడు, యజ్ఞాలను ధ్వంసించేవాడు. ఆయన ఐరావత ఏనుగుమీద స్వారీ చేస్తూ, వంకరగా తిరిగిన నల్లటి జుట్టుతో, నల్లని శరీరంతో, ఎర్రని కళ్ళతో, చంద్రుడు, సర్పాలు అలంకారంగా ధరించినవాడు. ఆయన చుట్టూ భూత, ప్రేత, పిశాచ, బేతాళ గణాలు ఉంటూ, ప్రత్యక్షంగా శివారాధనలో నిమగ్నుడై ఉంటాడు—ఈ మహాత్ముడు నా పాపాలను తొలగించుగాక అని ప్రార్థించబడతాడు. బ్రాహ్మణి, మహేశ్వరీ, కౌమారి, వైష్ణవి, వారాహి, మహేంద్రి, చాముండ, అగ్నేయిక—ఇవన్నీ జగత్తు వందించే మాతృకలు. ఈ యోగినులు నా ఘోరపాపాన్ని తొలగించుగాక అని కోరతారు. వీరభద్రుడు పరమ తేజోమయుడు, మంచు, మల్లెపువ్వు, చంద్రునిలా ప్రకాశించేవాడు, రుద్రుని ఘోరపుత్రుడు, బలవంతుడూ, త్రిశూలధారి. వెయ్యి చేతులతో, సర్వశస్త్రాలను ధరించి, హోమాగ్ని వంటి కళ్ళతో, మూడువెళ్లులలోకానికి రక్షకుడు. మాతృకల రక్షకుడిగా, మహాబలుడైన నందీश्वरుని వృషభంపై స్వారీ చేస్తూ, మూడువెళ్లులలోకమందీ గౌరవింపబడేవాడు, శివపాదార్చనలో నిత్యనిమగ్నుడు. యజ్ఞశిరస్సును తెగతెంపినవాడు, పుషణుని పళ్ళను ధ్వంసించినవాడు, అగ్నికి చెయ్యితొడిగినవాడు, భగుని కళ్ళను కొట్టినవాడు. తన గొప్ప బొటనవేలితో సోమదేవుని శరీరాన్ని నూరిపారేసినవాడు, ఉపేంద్ర, ఇంద్ర, యమ తదితర దేవతల శరీరాలకు రక్షకుడైన ప్రభువు. సరస్వతీదేవి ముక్కు చివరను తెగతెంపినవాడు, గణాధిపతి, సైన్యాధిపతి—ఈయన నా పాపాలను తొలగించుగాక. పెద్దదిక్కు, ఉత్తమురాలు, వరప్రదాయినిగా, అత్యుత్తమ ఆభరణాలతో అలంకరించబడిన మహాలక్ష్మీ, జగత్జనని—ఆమె నా పాపాలను తొలగించుగాక. మహాశక్తివంతురాలు, మహాభూతగణాలతో చుట్టుముట్టబడి, శివార్చనలో నిత్యనిమగ్నురాలు—ఆమె నా పాపాలను తొలగించుగాక. లక్ష్మీ, అన్ని గుణాలతో, అన్ని లక్షణాలతో, ఎల్లప్పుడూ ప్రస్తుతమై ఉండే దేవత—ఆమె నా పాపాలను తొలగించుగాక. సింహంపై స్వారీ చేసే మహాదేవి, పార్వతీ కుమార్తెగా, విష్ణువు నిద్రగా, మహామాయగా, వైష్ణవిగా దేవతలచే పూజింపబడే ఆమె. మూడుకళ్ళతో, వరప్రదాయినిగా, మహిషాసురమర్దినిగా, శివారాధనలో నిత్యనిమగ్నురాలైన దుర్గాదేవి—ఆమె నా పాపాలను తొలగించుగాక. రుద్రులు, జగతిని మోయువారు, మూడు లోకములందరూ పూజించే వారు, సత్యవంతులైన మనసుపుత్రులు—వారు నా భయాన్ని తొలగించుగాక. భూత, ప్రేత, పిశాచ, బేతాళ గణాధిపతులు, పిశాచగణాలేనా, వారు మనస్సును ఏకాగ్రతతో నా పాపాలను తొలగించుగాక. ఈ విధంగా భగవంతుని స్తుతించి, ప్రతి నెల చివరలో భూమికి తలవంచి నమస్కరించాలి, ద్విజశ్రేష్ఠుడా. ఈ దివ్యపాపహర స్తోత్రాన్ని చదివేవాడు లేదా వినేవాడు, పాపాలను వదిలిపెట్టి రుద్రలోకంలో ఘనత పొందుతాడు. వరప్రాప్తి కోరేవాడు వరాన్ని పొందుతాడు; విజయాన్ని కోరేవాడు విజయాన్ని సంపాదిస్తాడు; ధనాన్ని కోరేవాడు ధనం పొందుతాడు; సంతానాన్ని కోరేవాడికి పుత్రప్రాప్తి కలుగుతుంది. జ్ఞానాన్ని కోరేవాడు జ్ఞానాన్ని పొందుతాడు; భోగాన్ని కోరేవాడు భోగాన్ని పొందుతాడు; ఇతర కోరికలు ఉన్నవారు ఈ స్తోత్రాన్ని వినడం వలన లేదా పఠించడం వలన వాటిని సాధించగలుగుతారు. ఈ స్తోత్రాన్ని నిర్దిష్ట సంకల్పంతో పఠించినవాడు తక్షణమే అన్ని కోరికలను పొందుతాడు, దేవతలకు ప్రియుడవుతాడు. వాయు, పిత్తాది వ్యాధులు అతనిని బాధించవు; అతడు అకారణ మరణం పొందడు; సర్పాలు కాటు వేయవు. యాత్రల వల్ల కలిగే పుణ్యం, యజ్ఞాల ఫలం, దానాల పుణ్యం, వ్రతాల వల్ల కలిగే పుణ్యం—ఇవన్నీ కోట్లు రెట్లు ఫలితంగా ఈ స్తోత్రాన్ని పఠించేవాడు పొందుతాడు. గోవధ, కృతఘ్నత, వీరఘాతం, బ్రహ్మహత్య వంటి ఘోరపాపాలు చేసినవాడు కూడా పవిత్రుడవుతాడు. శరణార్థిని హత్య చేసినవాడు, మిత్రవంచన చేసినవాడు, దురాచారులు, పాపకార్యాలు చేసినవాడు, తల్లిదండ్రులను హత్య చేసినవాడు—ఇలాంటి వారు కూడా పాపాలను వదిలిపెట్టి శివలోకంలో ఘనత పొందుతారు. మేము ఈ పుణ్యపాపహర స్తోత్రాన్ని శ్రద్ధగా విన్నాము. లింగదాన సందర్భంలో వ్రతాల గురించి కూడా మాకు వివరించండి అని అడిగారు. నందీశ్వరుడు బ్రహ్మపుత్రుడైన జ్ఞానవంతునికి చెప్పిన విధంగా, నేను వ్రతాల విశేషాన్ని మీకు వివరించబోతున్నాను. ఇవన్నీ వ్యాసదేవుని ద్వారా వినినవే. ప్రతి పక్షంలో ఎనిమిదవ, పద్నాలుగవ తిథులలో, ఒక సంవత్సరం పాటు రాత్రిపూట మాత్రమే భోజనం చేస్తూ, ఆ తిథులలో శివుని పూజించినవాడు, సమస్త యజ్ఞఫలితాన్ని పొందుతాడు, పరమ పదాన్ని చేరుతాడు. భూమిని పాత్రంగా చేసుకుని పండుగరోజు భోజనం చేసినవాడు, ఒక్క రోజు, ఒక్క రాత్రిలో మూడు రాత్రుల వ్రతఫలాన్ని పొందుతాడు. ప్రతి మాసంలో పంచమి, ప్రతి పక్షంలో ప్రథమ తిథుల్లో పాలు పారించే వ్రతాన్ని చేసినవాడు, అశ్వమేధ యజ్ఞఫలాన్ని పొందుతాడు. కృష్ణాష్టమి నుండి అమావాస్య వరకు రాత్రిపూట మాత్రమే భోజనం చేస్తూ వ్రతాచరణ చేసినవాడు, అనేక భోగాలను అనుభవించి బ్రహ్మలోకాన్ని చేరుతాడు. ఒక సంవత్సరం పాటు ప్రతి పండుగన రాత్రిపూట మాత్రమే భోజనం చేస్తూ, బ్రహ్మచర్యం, స్వాధ్యాయాన్ని పాటిస్తూ, శివధ్యానంలో నిమగ్నుడై ఉంటే, సంవత్సరాంతంలో బ్రాహ్మణులను నియమంగా భోజనం పెట్టి, శంకరలోకాన్ని చేరుతాడు—ఇందులో సందేహం లేదు. ఉపవాసం భిక్షాపాత్ర భోజనానికి మించినది; భిక్షాపాత్ర భోజనం స్వయంపాకానికి మించినది; స్వయంపాకానికి రాత్రిపూట భోజనం మించును. అందుచేత రాత్రిపూట భోజనం చేయాలి. పూర్వాహ్నంలో దేవతలు, మధ్యాహ్నంలో ఋషులు, అపరాహ్నంలో పితృదేవతలు, సాయంత్రములో గుహ్యకాది భూతాలు ఆహారం స్వీకరిస్తారు. ఇలా శివుని మహిమ, వ్రతాచరణ ఫలితాలు, పాపపరిహార మార్గములు వివరించబడ్డాయి.