శివునికి అర్పించబోయే అన్ని మంగళప్రదమైన నైవేద్యాలు, దానం చేయబోయే వస్తువులు—even అవి ధర్మబద్ధంగా సంపాదించినవైనా—ముందుగా నీటితో శుద్ధి చేసి, ఆ తరువాత భక్తితో సమర్పించాలి. శుద్ధమైన మనస్సుతో రుద్రునికి సమర్పించాల్సినదే. పాలు అన్నీ దేవతలకు అమృతస్వరూపమైన పోషణను అందిస్తాయి. అన్నం విష్ణువు, జిష్ణువు ద్వారా స్థాపించబడింది; అన్నదానం ద్వారా శంకరుడు సమస్త ప్రాణులతో సంతుష్టుడవుతాడు. అందువల్ల, దేవుని భక్తితో అన్నంతో పూజించాలి; ఎందుకంటే ప్రాణం అన్నంలోనే స్థిరంగా ఉంటుంది. సమర్పణలోనే తృప్తి ఉంటుంది, ఉపహారాల్లో వాయువు స్వయంగా ఉండి, అన్నాన్ని పవిత్రతతో నింపుతుంది. మహాదేవుడు సమస్త ప్రాణులకు ఆత్మస్వరూపుడూ, సుగంధవాహినిగా ప్రవహించే జలాల అధిపతీ, మహత్తత్త్వాది తత్త్వాలతో సహా ప్రకృతిస్వరూపుడూ, స్థితిప్రదాత కూడా. కాబట్టి, ప్రతి నెలా నియమానుసారం భక్తితో శివుని పూజించాలి. పౌర్ణమి రోజున అన్ని కోరికలు నెరవేర్చేందుకు వ్రతాన్ని ఆచరించాలి. సత్యవంతత, పవిత్రత, దయ, శాంతి, తృప్తి, దానం—ఇవి నిత్యంగా పాటించాలి. పౌర్ణమి, అమావాస్య రోజుల్లో ఉపవాసాన్ని కూడా ఆచరించాలి. సంవత్సరం ముగిసినప్పుడు, ప్రత్యేకంగా గోవులను దానం చేసి, ఒక ఎద్దును విడిపించాలి. భక్తితో వేదపండిత బ్రాహ్మణులకు అన్నదానం చేయాలి. అన్ని విధాలుగా నైవేద్యాలతో పూజించిన లింగాన్ని పవిత్రమైన శైవక్షేత్రంలో ప్రతిష్ఠించాలి లేదా బ్రాహ్మణునికి ఇవ్వాలి. ఒకవేళ శివలింగ వ్రతాన్ని ప్రతి నెలా భక్తితో ఆచరించే వారెవరో, వారు నిజంగా తపస్వుల్లో శ్రేష్ఠులు. వారు అద్భుతమైన వాయువాహనాల్లో, కోటి సూర్యుల్లా ప్రకాశించే, రత్నాలతో అలంకరించబడిన శివుని దివ్యనగరానికి చేరుకుని, ఇక మళ్ళీ జన్మించరు. ఒక నెలైనా ఈ పరమవ్రతాన్ని ఆచరించినవారు శివలోకాన్ని పొందుతారు—దీనిలో ఎలాంటి సందేహం లేదు. లేకపోతే, ఇతర వరాలపై ఆసక్తి ఉన్నవారు, ఒక సంవత్సరం ఈ వ్రతాన్ని ఆచరిస్తే, వారు ఆ వరాలను పొందిన తరువాత శివుని లోకాన్ని చేరుకుంటారు. దేవత్వం కావాలన్నా, పితృత్వం కావాలన్నా, దేవతల్లో అధిపత్యం కావాలన్నా, గణపతిత్వం కావాలన్నా—ఏదైనా ఆశతో ఈ వ్రతాన్ని ఆచరిస్తే, అది సిద్ధించుతుంది. విద్య కోరేవారు విద్యను, భోగం కోరేవారు భోగాన్ని, ధనం కోరేవారు సంపదను, దీర్ఘాయువు కోరేవారు ఆయుష్షును పొందుతారు. ఏ కోరికను మనసులో కలిగించుకున్నారో, ఆ కోరికను ఈ లోకంలో అనుభవించి, ఒక్క నెల వ్రతంతో చివరికి రుద్రస్థితిని పొందుతారు. ఈ పవిత్రమైన, గూఢమైన, పరమోన్నత వ్రతాన్ని జగద్గురువు, సృష్టికర్త అయిన పరమశివుడు దేవతలు, అసురులు, సిద్ధులు, మానవులు, విద్యాధరుల సంక్షేమార్థం ప్రతిష్ఠించాడు. ఈ విధంగా నియమానుసారం ప్రభువును పూజించిన తరువాత, కుటుంబసభ్యులతో సహా తలవంచి నమస్కరించి, 'వ్యాపోహన' అనే స్తోత్రాన్ని పఠించాలి. శివుని చుట్టూ ప్రదక్షిణలు చేయాలి. ఈ స్తోత్రాన్ని జగద్వ్యాపకుడు, జగత్పిత మహాదేవుడు, దేవతలతో కలిసి మూడు లోకాలకు మంగళప్రదంగా సృష్టించాడు. ఇప్పుడు నేను ఆ వ్యాపోహన స్తోత్రాన్ని వివరిస్తాను—ఇది అన్నీ సిద్ధించజేసే, మంగళప్రదమైనది. మహాత్ముడైన కుమారుడు నందినిద్వారా శ్రవణం చేసి, నేను వ్యాసుడికి ఎంతో గౌరవంతో చెప్పాను: “శివునికి నమస్సు—పవిత్రుడైన, నిష్కళంకుడైన, ప్రకాశవంతుడైనవాడికి నమస్కారం. పాపులను నాశనం చేసే, అన్నిచోట్లా వ్యాపించి ఉన్న, పరమాత్మ, అయిదు ముఖాలు, పది భుజాలు, పదిహేను కన్నులు కలిగినవాడికి నమస్కారం. స్ఫటికంలా ప్రకాశించేవాడు, అన్ని ఆభరణాలతో అలంకరించబడినవాడు, సర్వజ్ఞుడు, సర్వవ్యాపి, శాంతస్వరూపుడు, అన్నిటికన్నా ఉన్నతుడైనవాడు. సోమేశ్వరుడు, కమలాసనంపై కూర్చున్నవాడు, ఈశానుడు, పరపురుషుడు, అఘోరుడు, సద్యుడు—వాడు నా పాపాలను తొలగించాలి. వామదేవుడు, అనంతుడు, సర్వజ్ఞుడు, జ్ఞానాధిపతి, దాత, అధిపతి—వాడు నా పాపాలను తొలగించాలి. ఒకచిత్త ధ్యానంలో శివునిపై స్థిరమైనవాడు—వాడు, దేవాసురాధిపతి, సమస్తాధిపతి, గణపూజితుడు—నా పాపాలను తొలగించాలి. పరమశివుడు, మహాపూజితుడు, శివధ్యానంలో నిమగ్నుడైనవాడు—వాడు నా పాపాలను తొలగించాలి. సర్వవ్యాపకుడు, సమస్తదాత, శాంతస్వరూపుడు—వాడు నా పాపాలను తొలగించాలి. ఏకనేత్రుడు, శివారాధనలో నిమగ్నుడైనవాడు. త్రిమూర్తి, శివభక్తిని ప్రేరేపించేవాడు—వాడు నా పాపాలను తొలగించాలి. శ్రీకంఠుడు, ఐశ్వర్యవంతుడు, శివధ్యానంలో నిత్యనిమగ్నుడైనవాడు—వాడు నా పాపాలను తొలగించాలి. శివారాధనలో నిమగ్నురాలైన, మూడు లోకాల్లో పూజింపబడే, ఆదిపురుషుడైన, సూర్యమండలరూపిణి అయిన దేవిని కూడా నమస్కరిస్తాను. దక్షాయణి, మహాదేవి, గౌరీ, హిమవంతుని కుమార్తె, ఏకపర్ణకు అక్క, మృదుస్వభావురాలు, ఏకపాటల కూడా. అపర్ణ, వరప్రదాయినీ, ఎల్లప్పుడూ వరాలిచ్చే ఉమా, దేవతలను నేరుగా తొలగించగలదీ, లేదా కౌశికీ, కపర్దినీ అయినవారు. దివ్య ఖట్వాంగాన్ని ధరించినవారు, మృదువైన చెయ్యులు కలిగినవారు, నైగమేయుడు మొదలైన నలుగురు దివ్య కుమారులతో చుట్టుముట్టబడ్డవారు. నందినీ, మేనాదేవి కుమార్తె, కమలములో జన్మించిన, కమలనేత్రురాలు, నిర్దుఃఖురాలైన అంబా మరియు మహాత్ముడైన నందినికి కుమార్తె. శుభావతీకి స్నేహితురాలు, వరప్రదాయిని, పంచచూడా, సమస్త సృష్టి కోసం ములప్రకృతిస్థితిని పొందిన, అక్షయురాలైనవారు. మహత్త్వం మొదలైన ఇరవైమూడు తత్త్వాల ద్వారా వ్యక్తీకరించబడిన, లక్ష్మీ మొదలైన శక్తులచే ఎల్లప్పుడూ పూజింపబడే నందననందినీ. మనోన్మనీ, మహాదేవి, మాయాధిపతి, అలంకారప్రియురాలు, తన మాయతో బ్రహ్మ మొదలైన సమస్త చరాచర జగత్తును ఆవరించువారు. ఆవేశపరచువారు, మోహపరచువారు, యోగుల హృదయాల్లో ఎల్లప్పుడూ నివసించువారు, జగత్తులో ఒకటిగా, అనేకంగా, నీలకమలనేత్రురాలిగా తళుక్కుమంటారు. ఇలా, శివుని పూజ, వ్రతం, స్తోత్రపఠనం, దేవీ మహిమలు—all these, నియమబద్ధంగా ఆచరించేవారు, శివానుగ్రహాన్ని సంపూర్ణంగా పొందుతారు.