వివిధ శక్తులతో, అనేక రకాల ఆనందాలు, సుఖాలు ఆస్వాదిస్తూ, ఆ దేవతలు నీలి కలువ రేకుల వంటివిగా కనిపించారు. వారి కళ్ళు కలువ ఆకుల్లా పొడవుగా మెరిసిపోయాయి. వారు కలువ పూతల తంతులు వంటి వస్త్రాలు ధరించి, చేతిలో కంకణాలు, కాళ్లలో గజ్జెలు, మెడలో హారాలు, అలంకారపు గొడుగులు, వస్త్రాలు ధరించి, అందంగా మెరిసిపోయారు. అనేక ఆభరణాలతో అలంకరించబడిన ఆ దేవతలు, శోభాయమానంగా అలంకరణను ఇష్టపడుతూ, ఆకాశగంగలోని అందమైన దేవాంగనల సమూహాన్ని చూసి, దేవతా నాయకులతో కలిసి, ఇంద్రుడికి ముందుగా, శత్రు నగరాలను సంహరించిన భగవంతుని నగరానికి వెళ్లారు. పురుహూతుడు (ఇంద్రుడు) నేతృత్వంలో దేవతలు, సిద్ధులు, ఆ నగర మధ్యలో నిలబడి, సహస్ర సూర్యోదయాల వర్ణంలో ప్రకాశించే పరమేశ్వరుని ప్రాసాదాన్ని దర్శించారు. ఆ ప్రాసాద ద్వారంలో, ఇంద్రుడితో సహా అన్ని దేవతలు, నందీశ్వరుని — గణనాయకుడిని — నిలబడి చూశారు. నందీశ్వరుని చూసిన దేవతలు, ఆయనకు నమస్కరించి, "జయ!" అని పలికారు. నందీశ్వరుడు వారికి సమాధానమిచ్చాడు: "ఓ దేవతలారా! మీరు మహా ధన్యులు, మీ పాపాలు తొలగిపోయాయి, మీరు అన్ని లోకాల అధిపతులు. మీరు నిశ్చయమైన వ్రతంలో నిలబడినవారు, మీ ఉద్దేశాన్ని చెప్పండి." దేవతలు ఇలా అన్నారు: "మాకు బహుమతులు ప్రసాదించే దేవుడైన మహేశ్వరుని, గజరాజు వలె ప్రకాశించే భగవంతుని, మాకు సంసార బంధనాల నుండి విముక్తిని ప్రసాదించే ఉద్దేశ్యంతో చూపించండి." "పూర్వంలో మూడు నగరాలు దహించబడే సమయంలో, మమ్మల్ని 'పశువులు' అని పిలిచారు. అందుకు, ఓ స్థిరమైనవాడా, మేము ఈ 'పశుత్వం' గురించి ఆందోళన చెందుతున్నాము." "పశుపత వ్రతాన్ని భవుడు, పరమేశ్వరుడు ప్రకటించాడు. ఆ వ్రతం ద్వారా, ఓ గణనాయకుడా, 'పశుత్వం' అసలు ఉండదు." "ఇప్పుడు, పదహారు సంవత్సరాలు, లేదా పదహారు నెలలు, లేదా పదహారు రోజులు కూడా, ఆ పరమ వ్రతాన్ని ఆచరిస్తే —" "అన్ని జీవులు సంసార బంధనాల నుండి విముక్తి పొందుతారు; నందీశ్వరుడు, నారాయణుడు నేతృత్వంలో, దేవతలకు ఈ విధంగా వివరించాడు." నందీ, శిలాద muni కుమారుడు, గణనాయకుల్లో శ్రేష్ఠుడు, అక్షయమైన పరమేశ్వరుని, సాంబతో పాటు, ఆయన అనుచరులతో కలిసి దర్శించాడు. దేవతలు, ఆనందంతో చర్మం కొడుక్కుంటూ, నమస్కరించి, నీలకంఠుడైన శంభుని సంసార బంధనాల నుండి విముక్తి గురించి తెలియజేశారు. వారు శంభువుని ముందు నిలబడి, పలుమార్లు నమస్కరించారు. అప్పుడు, దేవతలను చూసి, దేవదేవుడు, వృషధ్వజుడు — "పరమేశ్వరుడు" — ఆ దేవతల్లో సంసార బంధనాన్ని శుద్ధి చేశాడు; మహేశ్వరుడు స్వయంగా వారికి పాశుపత వ్రతాన్ని ఉపదేశించాడు. అంబతో పాటు, ఆయన ఋషులకు కూడా ఆ వ్రతాన్ని బోధించాడు. అప్పటి నుండి, ఆ దేవతలు "పాశుపతులు"గా ప్రసిద్ధి చెందారు. ఆయన "పశువుల" అధిపతి, వారు నేరుగా దేవతలు కనుక, "పాశుపతులు"గా పిలవబడ్డారు; మళ్ళీ, వారు తపస్సు చేశారు. పదహారు సంవత్సరాలు పూర్తయ్యాక, ఆ శ్రేష్ఠ దేవతలు, బంధనాల నుండి విముక్తి పొందినవారు, బ్రహ్మా, విష్ణువుతో కలిసి, వచ్చిన విధంగా తిరిగి వెళ్లిపోయారు. ఇది అంతా, బ్రహ్మా ముఖం నుండి వినినదాన్ని, శనత్కుమారుడు చెప్పిన విధంగా, వ్యాస మహర్షి వివరిస్తాడు. ఎవరు, శుద్ధంగా ఉండి, ఈ కథను బ్రాహ్మణులకు చదివిస్తారో, లేదా శుద్ధంగా వింటారో, వారు శరీర విరమణ సమయంలో సంసార బంధనాల నుండి విముక్తి పొందుతారు. ఈ వ్రతం, మీరు వివరిస్తున్నది, సంసార బంధనాల నుండి విముక్తి కలిగించేది — "పాశుపత వ్రతం", లింగానికి సంబంధించినది, దేవతలు పూర్వంలో ఆచరించినది. మీరు, పూర్వంలో శనత్కుమారుడు ప్రశ్నించినప్పుడు వినిన విధంగా, మాకు వివరించాలి, ఓ పర్వతాధిపతి! నందీశ్వరుడు ఇలా అన్నాడు: "దేవతలు, అసురులు, సిద్ధులు, గంధర్వులు, చారణులు, మహా ధన్యులు అయిన ఋషులు ఆచరించిన వ్రతాన్ని, సంక్షిప్తంగా వివరిస్తాను — 'పన్నెండు లింగాల వ్రతం', ఇది సంసార బంధనాల నుండి విముక్తి కలిగించేది." ఇది భోగం, యోగం, కోరికలు, మోక్షం, శుభాన్ని ప్రసాదిస్తుంది; విడదీయలేని పుణ్యాన్ని ఇస్తుంది, భక్తులకు భయాన్ని నాశనం చేస్తుంది. వేదాలను, వాటి ఆరు అంగాలతో కలిపి మథించి, దీనిని స్థాపించారు; ఇది అన్ని దానాల్లో అత్యుత్తమం, పదివేలు అశ్వమేధ యాగాల కన్నా గొప్పది. ఇది అన్ని శుభాలను, పుణ్యాన్ని ఇస్తుంది, అన్ని శత్రువులను నాశనం చేస్తుంది, సంసార సాగరంలో మునిగిన జీవులకు కూడా మోక్షాన్ని ప్రసాదిస్తుంది. అన్ని వ్యాధులను, జ్వరాలను నాశనం చేస్తుంది; పూర్వంలో దేవతలు, బ్రహ్మా, విష్ణువు కూడా దీనిని ఆచరించారు. ఒక చిన్న లింగాన్ని తయారు చేసి, గంధపు నీటితో అభిషేకం చేసి, శివలింగ వ్రతాన్ని చైత్ర మాసం నుండి ఆచరించాలి, ఓ బ్రాహ్మణ శ్రేష్ఠుడా! ఒక అందమైన బంగారు కలువను, మధ్యలో తంతులు, తొడలు, తొమ్మిది రత్నాలు, ఎనిమిది రేకులతో, యథావిధిగా తయారు చేయాలి. ఆ మధ్యలో, కృష్ణ మణి లింగాన్ని, పీఠంతో పాటు ఉంచాలి; అక్కడ, భక్తితో, యథావిధిగా, బిల్వపత్రాలతో పూజ చేయాలి. వెయ్యి తెల్ల కలువలు, ఎరుపు, నీలి నీలముద్దలు, తెల్ల అర్క పువ్వులు, కరవీర, బకుల పువ్వులతో పాటు, లభ్యమైన ఇతర పువ్వులతో, గాయత్రి మంత్రంతో, సుగంధాలు, శుభధూపం, దీపాలతో పూజ చేయాలి. నీరాజనం మరియు ఇతర కర్మలతో, మహాదేవుని లింగరూపాన్ని పూజించాలి; దక్షిణంలో అఘోర మంత్రంతో అగరు ధూపం సమర్పించాలి. పశ్చిమంలో సద్యోజాత మంత్రంతో దివ్య రాసా సమర్పించాలి; ఉత్తరంలో వామదేవ మంత్రంతో గంధం లేదా తగినవి సమర్పించాలి. తూర్పు దిశలో పురుష మంత్రంతో హరిదాల సమర్పించాలి; తెల్ల అగరు, నల్ల అగరు కూడా సమర్పించాలి. అలాగే, గుగ్గులు, అత్యుత్తమ సుగంధ ధూపం, సితారా ధూపాన్ని, ఈశ్వరునికి భక్తితో సమర్పించాలి. ఉత్తమ నైవేద్యం లేదా పక్కగా వండి పెట్టిన అన్నాన్ని సమర్పించాలి; ఈ విధంగా, శివలింగ వ్రతం యొక్క మహా పుణ్యవంతమైన విధిని మీకు వివరించాను. ఇది అన్ని మాసాలకు సాధారణంగా వర్తిస్తుంది, కానీ ప్రత్యేకతలు ఇలా ఉన్నాయి: వైశాఖ మాసంలో వజ్ర లింగం, జ్యేష్ఠ మాసంలో పచ్చల లింగం.