అక్కడ ఆ ప్రాంతం మయూరాలు, నీటిపక్షులు, కోయిలలు, చక్రవాక పక్షులతో నిండిపోయి, అమృతసమానమైన జలంతో మెరిసే తటాకాలుతో ప్రకాశించేది. అక్కడ సంభాషణలో నైపుణ్యం కలిగిన స్త్రీలు, అందమైన అలంకారాలతో, వక్షోజబారం వల్ల స్వల్పంగా వంగిన శరీరాలతో, మదపాన మత్తులో కళ్లను తిప్పుతూ కనిపించేవారు. వేలాది రుద్రకన్యలు అక్కడ సంగీతసేవలో నిమగ్నమై, అప్సరసల గుంపులు నృత్యం చేస్తూ ఉండేవారు—ఇలాంటి సాంగత్యాన్ని దేవతలకైనా సులభంగా లభించదు. చుట్టూ వికసించిన తామరపువ్వులతో బ్రాహ్మణోత్తములు ఉండగా, రుద్రకన్యల గుంపులు జలక్రీడలలో ఆనందించేవారు. మరికొందరు పండుగలు, ఉత్సవాలలో మునిగి, ప్రతి అడుగులోనూ లావణ్యంగా, గ్రామజీవితానికీ అనురాగంతో, పద్మరాగమణిలా ప్రకాశించేవారు. ఈ విధంగా భవుడైన దేవాదిదేవుని స్త్రీల సమూహాలను చూసినప్పుడు, దేవతలు చుట్టూ నిలబడి ఆశ్చర్యచకితులయ్యారు. అక్కడ రుద్రభటగణాల సమూహాన్ని, వేలాది వీరభట నాయకులను దేవతలు దర్శించారు. దేవతాధిపతియైన భవుని దివ్యనగరంలోని గృహాలు, బంగారు మెట్లు, వజ్రం, వైడూర్యం, స్ఫటికాలతో అలంకరించబడి మెరిసిపోయేవి. ఆ గృహాల శిఖరాలపై కమలనయనాలతో, విస్తృత నితంబాలతో, ఆనందంగా ఉన్న స్త్రీలు, యక్షులు, గంధర్వులు, అప్సరసలు కనిపించేవారు. అక్కడ కిన్నరీలు, కిన్నరులు, నాగకన్యలు, సిద్ధకన్యలు, వివిధ వస్త్రాభరణాలతో అలంకరించబడిన ఇతర స్త్రీలు కూడా ఉన్నారు. వారు వివిధ శక్తులతో, విభిన్న భోగాల పట్ల ఆసక్తితో, నీలకమలదళాల వలె మెరిసే శరీరంతో, కమలదళాకారమైన కళ్లతో ఉన్నారు. వారి వస్త్రాలు కమలరేణువుల వలె మెరిసిపోతూ, వడగళ్లూ, పాదస్వరాలూ, హారాలూ, అలంకారాలూ, గొప్ప గొడుగులూ ధరించి, పరిపూర్ణంగా ప్రకాశించేవారు. అలాంటి అనేక అలంకారాలతో, అలంకరణలో మక్కువతో ఉన్న ఆ దేవకన్యల సమూహాన్ని, భటనాయకులను చూసిన దేవతలు, ఇంద్రుడి నాయకత్వంలో గణపతినగరానికి వెళ్లారు. అప్పుడు, పురుహూతుడు (ఇంద్రుడు) ముందుండగా, దేవతలు, సిద్ధులు ఆ నగరమధ్యంలో నిలబడి, సహస్రసూర్యోదయవర్ణంతో ప్రకాశించే పరమేశ్వరుని ప్రథమ గృహాన్ని దర్శించారు. ఆ గృహ ద్వారంలో, ఇంద్రుని సహా సమస్త దేవతలు నందిని, గణాధిపతిని నిలబడి ఉన్నదాన్ని చూశారు. నందిని దర్శించి, సమస్త దేవతలు నమస్కరించి, "జయహో!" అని పలికారు. గణాధిపతి వారికి ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "ఓ మహాభాగ్యశాలులైన దేవతలారా! మీ పాపములు తొలగిపోయాయి. మీరు లోకాల అధిపతులై ఇక్కడికి విచ్చేశారు. దృఢవ్రతులైన మీరెందుకు విచ్చేశారో చెప్పండి." అప్పుడు దేవతలు ఇలా ప్రార్థించారు: "అయ్యా! మాకు వరప్రదుడైన మహేశ్వరుని దర్శన భాగ్యం కల్పించు. మేము సంసారబంధన విముక్తి కోసం ఆయనను దర్శించదలచినవారము." "మునుపు త్రిపురదహన సమయంలో మమ్మల్ని 'పశువులు' అని సంబోధించారు. అందువల్ల 'పశుత్వం' గురించి మాకు సందేహం కలిగింది." "భవుడు ప్రకటించిన పాశుపతవ్రతం వల్ల, ఓ భూతాధిపతీ! పశుత్వం అసలే ఉండదు." "ఎవరైనా పన్నెండు సంవత్సరాలు, లేదా పన్నెండు నెలలు, లేకపోతే పన్నెండు రోజులు అయినా ఆ పరమవ్రతాన్ని ఆచరిస్తే, అన్ని జీవులు సంసారబంధనాలనుండి విముక్తి పొందుతారు" అని నారాయణుని సహా దేవతలకు వివరించాడు. శిలాదపుత్రుడైన నందీ, సమస్త గణాధిపతుల్లో ప్రధానుడు, క్షయించని ఈశానుడిని, సాంబుడితో సహా దర్శించి, ఆనందంతో రోమాంచితులై, నమస్కరించి, నీలకంఠునికి సంసారబంధన విమోచన విషయాన్ని తెలియజేశారు. వారు శంభుని ముందర నిలబడి, పునఃపునః నమస్కరించగా, దేవాదిదేవుడు, వృషధ్వజుడు, వారిని చూచి, వారి బంధాన్ని పవిత్రం చేశాడు; మహేశ్వరుడు స్వయంగా వారికి పాశుపతవ్రతాన్ని ఉపదేశించాడు. ఆ వ్రతాన్ని ఋషులకు, అంబతో కూడి కూడా బోధించాడు. అప్పటి నుండి ఆ దేవతలందరూ 'పాశుపతులు' అనే పేరుతో ప్రసిద్ధి చెందారు. ఆయన భూతాధిపతి, వారు ప్రత్యక్షదేవతలు కావడంతో వారు పాశుపతులు అయ్యారు; వారు austerities (తపస్సు) కూడా చేశారు. పన్నెండు సంవత్సరాలు పూర్తయ్యాక, ఆ ఉత్తమదేవతలు, బంధనాలనుండి విముక్తులై, బ్రహ్మ, విష్ణువుతో సహా వచ్చిన విధంగా తిరిగి వెళ్ళిపోయారు. ఈ కథను నేను మీకు వివరంగా చెప్పాను; ఇది బ్రహ్మదేవుని నోటి నుండి, సనత్కుమారుని ద్వారా, మళ్లీ జ్ఞానవంతుడైన వ్యాసుని ద్వారా తెలిసింది. ఈ కథను పవిత్రుడై బ్రాహ్మణులకు చదివినవాడు, లేదా పవిత్రుడై వినినవాడు, శరీరపాతం అయిన తరువాత సంసారబంధనాలనుండి విముక్తి పొందుతాడు. ఇప్పుడు నీవు వివరించిన ఈ వ్రతమే సంసారబంధన విమోచనం—దేవతలు పూర్వకాలంలో ఆచరించిన లింగసంబంధ పాశుపతవ్రతం. మేము వినదలచినదాన్ని, నీవు సనత్కుమారుని ప్రశ్నలకు ఇచ్చిన సమాధానంలా మాకు వివరించు, ఓ పర్వతాధిపతీ! అప్పుడు నంది ఇలా చెప్పాడు: "దేవతలు, అసురులు, సిద్ధులు, గంధర్వులు, చారణులు, మహాభాగ్యశాలులైన ఋషులు—all these practiced this supreme vow called 'పన్నెండు లింగ వ్రతం'—ఇది సంసారబంధన విమోచనానికి మార్గం. ఇది భోగం, యోగం, అభీష్టసిద్ధి, మోక్షం, మంగళాన్ని ప్రసాదిస్తుంది; inseparable merit (అవినాభావ పుణ్యం)ను ఇస్తుంది; భక్తులకు భయాన్ని తొలగిస్తుంది. వేదాలను, వాటి ఆరు అంగాలను churn చేసి, దీనిని స్థాపించారు; ఇది సమస్త దానాలలో శ్రేష్ఠం, పది వేల అశ్వమేధయాగాల కన్నా గొప్పది. ఇది సమస్త మంగళములను, పుణ్యాలను ప్రసాదించేది; శత్రువులను నాశనం చేస్తుంది; సంసారసాగరంలో మునిగిన జీవులకు కూడా మోక్షాన్ని ఇస్తుంది. ఇది సమస్త వ్యాధులను, జ్వరాలను తొలగిస్తుంది. బ్రహ్మ, విష్ణువుతో సహా దేవతలు పూర్వంలో దీన్ని ఆచరించారు. ఒక చిన్న లింగాన్ని తయారు చేసి, గంధజలంతో అభిషేకించి, ఓ బ్రాహ్మణోత్తమా, చైత్రమాసం నుండి శివలింగ వ్రతాన్ని ఆచరించాలి." ఈ విధంగా అద్భుతమైన పాశుపతవ్రత మహిమను నంది దేవతలకు, మనవులకు వివరించాడు.