పుణ్యాత్ములారా, ఆ పరమేశ్వరుడు సకల క్రియలకు ఆత్మ, ప్రకృతిలోని ఆరంభకుడు. ఆయన్ని జ్ఞానమార్గం ద్వారానే గ్రహించాలి, ఇతర మార్గాలు ఆయన్ని తెలియజేయవు. వేలాది యాగాల్లో తపస్సు యాగమే శ్రేష్ఠం; వేలాది తపస్సుల్లో జపయాగమే శ్రేష్ఠం; వేలాది జపయాగాల్లో ధ్యానయాగమే అత్యుత్తమం. ధ్యానం కన్నా పైది మరొకటి లేదు. ధ్యానమే జ్ఞానానికి మార్గం. యోగి సమత్వంలో స్థితుడై ధ్యానంలో పరమేశ్వరుని దర్శిస్తాడు. ధ్యానయాగానికి నిష్ఠగా ఉన్నవారికి శివుడు ప్రత్యక్షమవుతాడు. నిజమైన జ్ఞానాన్ని పొందినవారికి శౌచాది కర్మలు, ప్రాయశ్చిత్తాలు అవసరం ఉండవు. బ్రహ్మను తెలిసినవారు, తెలియని వారు, జ్ఞానంతోనే పవిత్రులవుతారు. వాస్తవాన్ని గ్రహించినవారికి ఈ లోకంలో కర్మలు, సుఖ–దుఃఖాలు ఉండవు. ధ్యానంలో లీనమైనవారికి ధర్మాధర్మాలు, జప–హోమాది క్రియలు అంతా అంతరంగంలోనే ఉంటాయి. పరమానందస్వరూపమైన, నిర్మలమైన, మంగళకరమైన, అవినాశి, విభిన్న రహితమైన, సర్వవ్యాపకమైన లింగాన్ని యోగులు హృదయంలో స్థాపించారని తెలుసుకోవాలి. ద్విజులు లింగాన్ని రెండు విధాలుగా చెబుతారు—బాహ్యమైనది, అంతర్గతమైనది. మునిశ్రేష్ఠులు బాహ్య లింగాన్ని స్థూలంగా, అంతర్లింగాన్ని సూక్ష్మంగా భావిస్తారు. కర్మలలో నిష్ఠ కలిగినవారు స్థూల లింగారాధనకు ఆకర్షితులవుతారు. స్థూల రూపం అర్హత లేని వారికి ధ్యానార్థమే. ఎవరైనా తన అంతర్లింగాన్ని ప్రత్యక్షంగా గ్రహించలేకపోతే, వారు బాహ్య రూపాలకే పరిమితమై, అంతరంగాన్ని గ్రహించలేరు. జ్ఞానులు మాత్రం ఆ సూక్ష్మ, నిర్మల, అవినాశి లింగాన్ని ప్రత్యక్షంగా తెలుసుకుంటారు. అజ్ఞానులు మాత్రం మట్టి, కలప మొదలైన వాటితో తయారైన స్థూల రూపాన్ని ఊహిస్తారు. వాస్తవాన్ని తెలిసిన కొందరు, ఆలోచన ద్వారా వేరు వేరు వస్తువులు లేవని, సకలమూ శివుడేనని, ఆయనకు గుణాలు ఉన్నవాడిగానీ, లేనివాడిగానీ ఉన్నాడని వాదిస్తారు. ఓ సజ్జనులారా! ఒక కుండలో ఉన్న ఆకాశం ఒకటిగానే కనిపించినట్టు, భేదాభేదాలు శంకరునివే అని కొందరు చెబుతారు. సూర్యుడు ఒక్కరే అయినా, భూమిపై వివిధ పాత్రల్లో నీటిలో అనేకమందిగా కనిపించడంలా, అర్థం కోసం ఈ ఉపమానం చెబుతారు. ఆకాశంలోనూ భూమిపై కూడా అన్ని జీవులు ఐదు భూతాలతోనే నిర్మితమయ్యాయి. అయినా, జాతుల వేరు, వ్యక్తుల వేరు వల్ల అనేకంగా కనిపిస్తాయి. దృష్టిగోచరమైనదీ, శ్రవణగోచరమైనదీ శివస్వరూపమే అని తెలుసుకోవాలి. ఈ లోకంలో ప్రజల మధ్య ఉన్న భేదాలు పరిశీలనలో కేవలం భ్రమ మాత్రమే. మనం కలలో ఎంత సుఖాలు అనుభవించినా, మేలుకున్నప్పుడు సుఖమూ, దుఃఖమూ వాస్తవంలో లేవు. ఇదే విధంగా వేదార్థాన్ని తెలిసినవారు కూడా చెబుతారు—గుణాలన్నిటితో కూడిన పరమేశ్వరుడు, సంసారంలో బంధించబడిన వారందరి హృదయాల్లో ప్రత్యక్షంగా ఉంటాడు. యోగులకు పరమేశ్వరుడు నిర్గుణుడుగా, జ్ఞానులకు ఆయన సర్వవ్యాపిగా ఉంటాడు. లోకంలో పరమేశ్వరుని మూడు రూపాల్ని ప్రశంసిస్తారు—ఆదిగా నిరాకారము, తరువాత గుణాలతో కూడిన, లేకుండా కూడిన రూపము, మూడవది గుణసంపన్నమైన రూపము. మరొకటి లేదు. కొంతమంది మళ్లీ మళ్లీ గుణసంబంధిత, గుణరహిత రూపాన్ని ఆరాధిస్తారు; మరికొందరు హృదయంలో, మరికొందరు శివలింగంలో లేదా అగ్నిలో ఆ పరమేశ్వరుని ఆరాధిస్తారు. కొన్ని మునులు, గృహస్థాశ్రమంలో ఉండి, కేవలం గుణసంపన్న రూపాన్నే పూజిస్తారు; భార్యా–పుత్రులతో కూడిన వారు అలా నిరంతరం ఆరాధన చేస్తారు. శివుడు ఎలా ఉంటాడో, దేవీ కూడా అలా ఉంటారు. దేవీ ఎలా ఉంటారో, శివుడు కూడా అలా ఉంటాడు. ఈ అభేదబోధనతో ఇరవైఏడు విధాలుగా భేదాలు చెప్పబడతాయి. వారు శరీరంలోనూ, బయటనూ, నాలుగు ముఖాలు, ఆరు కోణాలు, పది spokes, పన్నెండు spokes, పదహారు spokes, మూడు ముఖాల రూపాల్లో ఆరాధిస్తారు. తన సంకల్పం వల్ల, పరమేశ్వరుడు, భగవంతుడు, దేవితో కూడి ఉంటాడు. మోక్షార్థంగా శివుడు సృష్టి–లయలకు అతీతంగా ఉంటాడు. కొందరు ఆయనను ఏకత్వంగా, మరికొందరు ద్వైతంగా, ఇంకొందరు త్రైతంగా భావిస్తారు. వేదవేత్తలు శివుడే సంచారాత్మ అని కూడా చెబుతారు. ధర్మపరాయణులు, పవిత్రభక్తి, యోగంతో నిండిన బ్రాహ్మణులు, యోగేశ్వరుని, అన్ని రూపాలవాడైన పరమేశ్వరుని ఆరు కోణాల మధ్యలో ఆరాధిస్తారు. మూడు ముఖాల రూపంలో, మూడు తత్త్వాల మధ్యలో, త్రిముఖుడు, త్రినేత్రుడిగా శివుడిని దర్శించిన వారు ఆయన్ని పొందుతారు; ఇతర యోగులు కాదు. ఆ దేవి ద్వారా ఆ పురాతన పురుషుడిని పొందుతారు. ఇప్పుడు స్వయంభూ రూప స్థాపన వల్ల కలిగే ఫలితాన్ని సంపూర్ణంగా వివరిస్తాను—ఇది సకల లోకాలకు హితకరంగా ఉంటుంది. భక్తితో, స్కందుడితో కూడిన దేవుణ్ని పరమాసనంపై కూర్చోబెట్టి స్థాపించినవాడు, అన్ని కోరికలూ పొందుతాడు. సరైన విధానంలో ఒక్కసారి అయినా స్కందుడితో కూడిన దేవుణ్ని పూజించిన మానవుడు, నేను వినిన ఫలితాన్ని పొందుతాడు. పది మిలియన్ సూర్యుల్లా ప్రకాశించే, అన్ని కోరికలు నెరవేర్చే, రుద్రుని కుమార్తెలతో నిండిన విమానాల్లో, సంగీత నృత్యాలతో కూడి, యోగి సృష్టి అంతం వరకు శివునిలా విహరిస్తాడు. అక్కడ అన్ని కామధేను విమానాల్లో మహాసుఖాలను అనుభవిస్తాడు. ఆయన ఔమ, కౌమార, ఈశాన, వైష్ణవ, బ్రహ్మ, ప్రజాపతి, జనలోక, మహస్కు చెందిన లోకాలను పొందుతాడు. ఇంద్రలోకాన్ని చేరి, పది వేల సంవత్సరాలు ఇంద్రుడిగా ఉంటాడు. భువర్ లోకంలో దివ్యమైన సుఖాలను అనుభవిస్తాడు. మేరుపర్వతాన్ని చేరి, దేవతల నివాసాల్లో ఒక కాలు, నాలుగు చేతులు, మూడు కళ్ళతో, త్రిశూలాన్ని ధరించి సంతోషంగా విహరిస్తాడు. ఎడమవైపు హరిని, కుడివైపు నాలుగు ముఖాలవాడిని, ఇరవై ఎనిమిది కోట్ల రుద్రులను సృష్టిస్తాడు—వారు అందరూ ప్రకాశమయమైన అవయవాలతో ఉంటారు. ఇరవై ఐదు తత్త్వాలవాడైన పురుషుడు హృదయంలోనుంచి ప్రత్యక్షమవుతాడు; అలాగే ప్రకృతి ఎడమవైపు, బుద్ధి బుద్ధిస్థానంలో ఉంటుంది. అహంకారంనుంచి అహంకారం, దానినుంచి సూక్ష్మభూతాలు, ఇంద్రియాలనుంచి ఇంద్రియార్థాలు—all these are the play of the Supreme Lord. పాదతల నుంచి భూమి, గుప్తస్థానంలో నుంచి నీరు, నాభినుంచి అగ్ని, హృదయంలోనుంచి సూర్యుడు ఉద్భవిస్తారు. ఇలా పరమేశ్వరుని మహిమలు, ఆయన ఆరాధన ఫలితాలు, సృష్టి విశేషాలు మునులవారి ద్వారా ప్రకటించబడ్డాయి.