బ్రాహ్మణులారా! పరమసత్యాన్ని తెలుసుకున్న మహానుభావులు ఆయనను పవిత్రమైన ఓంకారరూపుడిగా వర్ణించారు. ఈ జ్ఞానం, పరమశాస్త్రం నుంచి పుట్టినదని వారు చెప్పారు. శబ్దాది విషయాలపై ఉన్న జ్ఞానాన్ని కొందరు 'జ్ఞానం' అంటారు; అది తప్పులేని, నిర్దోషమైనదని కొందరు చెప్పగా, మరికొందరు 'అది కాదు' అంటారు. కొందరు ఋషులు, బ్రాహ్మణులు — స్వచ్ఛమైన, కల్మషరహితమైన, భేదరహితమైన, ఆధారరహితమైన, గురువును వెల్లడించే జ్ఞానాన్ని — నిజమైన జ్ఞానంగా పేర్కొన్నారు. విముక్తి కేవలం జ్ఞాన ద్వారానే సిద్ధిస్తుంది; కృప అనేది జ్ఞానాన్ని పొందేందుకు సహాయపడుతుంది. ఈ రెండింటి ద్వారానే యోగి బంధనాల నుంచి విముక్తి పొందుతాడు, ఆనందంతో నిండిపోతాడు. మరికొందరు ఋషులు, కర్మ ద్వారా పరమాత్మతో సంబంధం ఏర్పడుతుందని, కల్పిత రూపాన్ని ఉపసంహరించుకుని, తన స్వేచ్ఛతో మాత్రమే ఆయన కార్యం నిర్వహిస్తాడని చెప్పారు. ఆ పరమేశ్వరునికి ఆకాశమే తల, వ్యోమమే నాభి, చంద్రుడు, సూర్యుడు, అగ్నులు ఆయన కన్నులు, దిశలన్నీ ఆయన చెవులు. పాతాళం ఆయన పాదాలు, సముద్రం ఆయన వస్త్రం, దేవతలన్నీ ఆయన భుజాలు, నక్షత్రాలు ఆయన అలంకారాలుగా ఉన్నాయి. ప్రకృతిని ఆయన భార్యగా, పురుషుడిని లింగంగా పిలుస్తారు. ఆయన నోటి నుంచి బ్రాహ్మణులు, శ్రీమహాబ్రహ్మ పుట్టారు. ఆయన భుజాల నుంచి ఇంద్రుడు, ఉపేంద్రుడు, క్షత్రియులు పుట్టారు; ఆయన తొడల నుంచి వైశ్యులు, పాదాల నుంచి పినాకధారి శివుని నుండి శూద్రులు జన్మించారు. పద్మాకారం వంటి వివిధ రకాల జుట్టు ఆయనది; ఆయన ముక్కు నుంచి వాయువులు, వినికిడి ద్వారా చలనశక్తి, అలాగే స్మృతి పుట్టింది. ఆయనే కర్మలకు ప్రాణం, ప్రకృతిలోని ఆరంభకుడు; మహాపురుషుని జ్ఞాన ద్వారానే తెలుసుకోవాలి, వేరే విధంగా కాదు. అనేక యజ్ఞాలలో తపస్సు యజ్ఞమే శ్రేష్ఠం; అనేక తపస్సుల్లో జపయజ్ఞం మిన్న; అనేక జపయజ్ఞాల్లో ధ్యానయజ్ఞమే మిక్కిలి. ధ్యానం ద్వారానే జ్ఞానం సిద్ధిస్తుంది. సమత్వంలో స్థిరంగా ఉన్న యోగి ధ్యానంతో పరమేశ్వరుణ్ణి అనుభవిస్తాడు; ధ్యానయజ్ఞంలో నిమగ్నుడైనవారికి శివుడు ప్రత్యక్షమవుతాడు. నిజమైన జ్ఞానం కలవారికి శౌచాది కర్మలు, ప్రాయశ్చిత్తాల అవసరం లేదు; బ్రహ్మాన్ని తెలిసినవారైనా, తెలియని వారైనా, జ్ఞానంతోనే పవిత్రులవుతారు. వివేకం కలవారికి లోకంలో కర్మ, సుఖ, దుఃఖాలు ఉండవు; ధ్యానంలో లీనులైనవారికి ధర్మాధర్మాలు, జప, హోమాలు అంతా అంతరంగంలోనే ఉంటాయి. పరమానంద స్వరూపమైన, స్వచ్ఛమైన, మంగళకరమైన, నశించని, విభాగరహితమైన, సర్వవ్యాపి లింగాన్ని యోగులు హృదయంలో స్థాపించాలి. ద్విజులు లింగాన్ని రెండు విధాలుగా పేర్కొంటారు: బాహ్య (స్థూల) మరియు అంతర్గత (సూక్ష్మ). బాహ్య లింగాన్ని స్థూలంగా, అంతర్గతాన్ని సూక్ష్మంగా మునులు చెబుతారు. కర్మానుష్ఠానంలో నిమగ్నులైనవారు స్థూల లింగారాధనలో మమకారం చూపుతారు; స్థూల రూపం అనర్హులకు ధ్యానార్ధం మాత్రమే. అంతర్గత లింగాన్ని ప్రత్యక్షంగా గ్రహించని వారు, అన్నీ బాహ్యంగానే భావిస్తూ మోహంలో పడతారు. జ్ఞానులు మాత్రం సూక్ష్మ, కల్మషరహిత, నశించని లింగాన్ని ప్రత్యక్షంగా గ్రహిస్తారు; అజ్ఞానులు మట్టి, చెక్క వంటి స్థూల లింగాన్ని ఊహిస్తారు. వాస్తవాన్ని తెలిసినవారు, పరిశీలన ద్వారా వేరు వేరు వస్తువులుండవని, అన్నీ శివరూపమేనని చెప్పారు — ఆయనకు గుణాలతో కూడిన రూపమూ, గుణరహిత రూపమూ రెండూ ఉన్నాయి. ఓ సద్గుణసంపన్నులారా! కుండలో ఉన్న ఆకాశం ఒక్కటే అయినా వేరు వేరుగా కనిపించడంలా, శంకరునికి భేదాభేదాలు ఉన్నాయి అని కొందరు అంటారు. సూర్యుడు ఒక్కడే అయినా, ప్రపంచంలో వేరు వేరు నీటి పాత్రల్లో అనేకమందిగా కనిపించడంలా, శివునిలో ఏకత్వం, నానాత్వం కలిసే ఉంటాయి. ఆకాశంలో, భూమిపై ఉన్న అన్ని జీవులు ఐదు భూతాల సమ్మేళనమే; కానీ జాతుల, వ్యక్తుల భేదాల వల్ల అనేకంగా కనిపిస్తాయి. ఏది కనిపించినా, వినిపించినా — అది శివస్వరూపమేనని తెలుసుకో; ప్రపంచంలోని ప్రజల నానాత్వం పరిశీలనలో కేవలం భ్రమ మాత్రమే. మనిషి కలలో ఎంత ఆనందించినా, దుఃఖించినా, మేలుకున్నాకా ఆ అనుభూతులు వాస్తవంగా లేవు; అలాగే, జగత్తులోని సుఖదుఃఖాలూ మాయే. వేదార్థాన్ని తెలిసిన మరికొందరు, పరమేశ్వరుడు అన్ని గుణాలతో కూడి, సంసారంలో బంధించబడిన వారి హృదయాల్లో ప్రత్యక్షంగా ఉన్నాడని అంటారు. యోగులకు ఆయన నిర్గుణ స్వరూపి; జ్ఞానులకు ఆయన సర్వవ్యాపి; లోకంలో పరమేశ్వరునికి మూడు స్వరూపాలు ఉన్నాయని వర్ణించబడ్డాయి. మొదటిది — నిరాకార స్వరూపం; రెండవది — గుణాలతో కూడిన, గుణరహితమైన రూపం; మూడవది — గుణసంపన్నమైన రూపం. వీటికన్నా వేరొకటి లేదు, ఓ ద్విజోత్తమా! కొందరు మళ్ళీ మళ్ళీ గుణసంపన్న, గుణరహిత రూపాన్ని పూజిస్తారు; మరికొందరు హృదయంలో, శివలింగంలో, అగ్నిలో ఆ జ్ఞానస్వరూపుడిని పూజిస్తారు. కొందరు మునులు, సకుటుంబ జీవనంలో ఉండి, కేవలం గుణసంపన్న రూపాన్ని పూజిస్తారు; భార్య, పిల్లలతో జీవించే వారు ఇలా నిరంతరం ఆరాధన చేస్తారు. శివుడు ఉన్నట్లే దేవీ ఉన్నది; దేవీ ఉన్నట్లే శివుడు ఉన్నాడు. ఈ అభేదబోధతోనే ఇరవైయేడు భేదాలు ఉంటాయని చెబుతారు. వారు శరీరంలో, బాహ్యంగా — నాలుగు ముఖాలు, ఆరు కోణాలు, పది spokes, పన్నెండు spokes, పదహారు spokes, మూడు ముఖాల వంటి రూపాల్లో ఆరాధన చేస్తారు. శివుడు తన స్వేచ్ఛతో, పార్వతీదేవితో కలిసి ఉంటాడు; మోక్షసాధనార్థం, ఆయన సద్భావన, అభావనలకు అతీతుడు. కొందరు ఆయనను ఒక్కడైనవాడిగా, మరికొందరు ద్వైతంగా, మరికొందరు త్రిభావంగా వర్ణిస్తారు. వేదాలను తెలిసిన మరికొందరు శివుడే సంసారి జీవుడని అంటారు. ధర్మాన్ని నిత్యం ఆచరించే, భక్తి, యోగంలో నిష్ఠ కలిగిన బ్రాహ్మణులు, ఆ యోగేశ్వరుని, అన్ని రూపాల స్వామిని, ఆరు కోణాల మధ్యలో పూజిస్తారు. మరికొందరు, మూడు ముఖాల మధ్యలో, మూడు తత్త్వాల మధ్యలో, త్రిముఖ, త్రినేత్రుడైన శివుని దర్శిస్తారు; అటువంటి యోగులు మాత్రమే ఆయనను పొందుతారు; ఇతరులు కాదు. ఆ దేవత ద్వారా, పురాతన పురుషుడిని పొందవచ్చు. ఇప్పుడు, స్వేచ్ఛానిర్మిత రూపస్థాపన ఫలితాన్ని, అన్ని లోకాల హితార్థంగా పూర్తిగా వివరిస్తాను. శివుడిని స్కందునితో కలిసి, పరమాసనంపై భక్తితో స్థాపించినవాడు, తాను కోరుకున్న అన్నిటినీ పొందుతాడు.