సూత మహాశయుడు ఇలా కథను చెప్పాడు: ఆ రాక్షసులు తమ శక్తితో మూడు లోకాలను వ్యాపించారు, సూర్యుడు తన కిరణాలతో వ్యాపించ듯. ఇప్పుడు, శక్తి తన సోదరులతో కలిసి రాక్షసుడిచేత ఎలా నింగిలోకి తినబడినాడో చెప్పమని ప్రశ్న వచ్చింది. ఒకప్పుడు రుధిర అనే రాక్షసుడు, వశిష్ఠుని కుమారుడు శక్తి, అతని సోదరులను శక్తి శాపం కారణంగా తినివేశాడు. విష్వామిత్రుడు ప్రేరణతో, రాజు కల్మాషపాదుని ఆజ్ఞను తీసుకున్న రుధిర, వశిష్ఠుని హోమాన్ని తినివేశాడు. శక్తి—ధర్మాన్ని తెలిసిన, శక్తివంతులలో ఉత్తముడు—తినబడినట్టు విన్న వశిష్ఠుడు తీవ్రంగా బాధపడ్డాడు. "O కుమారా! కుమారా! కుమారా!" అని మళ్లీ మళ్లీ అరుస్తూ, వశిష్ఠుడు తన భార్య అరుణ్ధతితో కలిసి దుఃఖంలో నేలపై పడిపోయాడు. తన వంశం నాశనమైనట్టు విని, వశిష్ఠుడు తన వంద మంది కుమారులను, ముఖ్యంగా శక్తిని గుర్తుచేసుకుంటూ, మరణించాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. "ఇతని లేకుండా నేను బతకను," అని తలచాడు. అతడు, అవతారహీనుడి కుమారుడు, తన భార్యతో కలిసి కొండ మీదకు ఎక్కి, కన్నీటి కళ్లు కలిగి నేలపై పడిపోయాడు. అతడు కొండపై నుంచి పడిపోతున్నప్పుడు భూమి అతడిని అడ్డుకుంది; ఆ అందమైన మెడ కలిగిన భూమి, ఏనుగు వలె నడిచే వశిష్ఠుని, తన పద్మహస్తాలతో ఎత్తుకొని, అతడిని తీసుకెళ్లుతూ కన్నీరు కార్చింది. అప్పుడు శక్తి భార్య, వశిష్ఠునికి—మహర్షులకు శ్రేష్ఠుడు—భయంతో, కన్నీటి కళ్ళతో ఇలా చెప్పింది: "ఓ బ్రాహ్మణ శ్రేష్ఠా! మీ దేహాన్ని కాపాడండి; నా కుమారుడు, మీ మనవడు, ఇంకా గర్భంలో ఉన్నాడు. అతడిని చూడాలనుకుంటే, ఈ శరీరాన్ని విడిచిపెట్టకండి." ఆ విధంగా చెప్పిన ఆ ధర్మవంతురాలు, పద్మాక్షి, తన మామను చేతులతో ఎత్తి, నమస్కరించి, నీటితో అతడి కన్నీరు తుడిచింది. దుఃఖంలో ఉన్నప్పటికీ, ఆమె తన మామను ధైర్యపర్చింది; అలాగే అరుణ్ధతిని కూడా సాంత్వన ఇచ్చింది. తన కోడల మాటలు విని, వశిష్ఠుడు నేలపై నుంచి లేచి, చైతన్యం పొందాడు; ఆమెను ఆలింగనం చేశాడు. ఆమె, తీవ్ర దుఃఖంతో, మళ్లీ పడిపోయింది. అరుణ్ధతి, కన్నీటి కళ్ళతో ఆమెను తాకింది; వశిష్ఠుడు, తన భార్యను కుమారుడిలా ప్రేమిస్తూ, ఏడిచాడు. అప్పుడు, బ్రహ్మ నాలుగు ముఖాలతో విష్ణువు నాభి పద్మంలో కూర్చున్నట్టు, గర్భంలో ఉన్న బాలుడు ఒక ఋక్ మంత్రాన్ని పఠించాడు. దీన్ని విని, వశిష్ఠుడు ఆశ్చర్యంతో, ఎవరు మాట్లాడారో తెలుసుకోవాలని మనస్సును కేంద్రీకరించాడు. ఆ సమయంలో, ఆకాశంలో నిలబడి, పద్మాక్షుడు, జగత్తు ఆత్మ, దయా నిలయం అయిన హరి, వశిష్ఠునితో మృదువుగా మాట్లాడాడు: "ప్రియమైన వశిష్ఠా! నీ మనవడు, శక్తి కుమారుడు, తన పద్మ ముఖం నుండి ఋక్ మంత్రాన్ని పలికాడు. శక్తి కుమారుడు నీకు, నాకు కూడా చెందినవాడు; అతడు శక్తివంతుడు. కాబట్టి, బ్రహ్మ కుమారులలో శ్రేష్ఠుడా, నీ దుఃఖాన్ని విడిచిపెట్టి లేవు." "అతడు గర్భంలోనే రుద్ర భక్తుడు; రుద్రను పూజించడంలో తలమునక. రుద్ర కృపతో నీ వంశం నిలబడుతుంది." ఇలా చెప్పి, పరమాత్మ, దయామయుడు, అక్కడే అదృశ్యమయ్యాడు. వశిష్ఠుడు, గొప్ప ప్రతాపంతో, పద్మాక్షుడికి నమస్కరించి, ఆయన కనబడకుండా పోయినా, గర్భాన్ని మృదువుగా తాకాడు. "అయ్యో కుమారా! కుమారా!" అని ఏడుస్తూ, మళ్లీ నేలపై పడిపోయాడు. అరుణ్ధతి విలపిస్తుండగా, బ్రాహ్మణులు ఆమెను సాంత్వన ఇచ్చారు. తన కుమారుడిని గుర్తుచేసుకుంటూ, "రా, రా, నా కుమారా! శక్తి, నీ కుమారుడిని చూడు; వంశాన్ని నిలబెట్టినవాడు" అని పిలిచాడు. "నీ తల్లి తో కలిసి, నిస్సందేహంగా నేను నిన్ను చేరతాను," అని వశిష్ఠుడు ఏడుస్తూ అరుణ్ధతిని ఆలింగనం చేశాడు. అరుణ్ధతి తన పొట్టను చేతితో కొట్టి, బాధతో పడిపోయింది. శక్తి భార్య, శక్తి నివాసాన్ని నాశనం చేస్తూ, అదృశ్యమయ్యింది. ఆమె నేలపై విలపిస్తూ పడిపోయింది; ఆ సమయంలో, అరుణ్ధతి, వశిష్ఠుడు ఇద్దరూ భయంతో వణికారు. తమ యువ కోడలిని లేపుతూ, "ఓ మోహితురాలా! పద్మసమానమైన చేతులతో పొట్టను కొట్టడం ద్వారా వశిష్ఠ వంశాన్ని నాశనం చేయాలనుకున్నావా? ఇలా చేయడానికి కారణం ఏమిటి చెప్పు," అని అడిగారు. "నీ కుమారుడిని, శక్తి కుమారుడిని చూసి, అతడి ముక్కు నుండి అమృతాన్ని రుచి చూసి, వశిష్ఠుని కుమారుడు ఈ శరీరాన్ని కాపాడాలని నిర్ణయించుకున్నాడు; కాబట్టి శరీరాన్ని కాపాడు," అని అన్నారు. తమ కోడలిని మందలిస్తూ, అరుణ్ధతి వశిష్ఠుని పక్కన నిలబడి, బాధతో అతనితో ఇలా చెప్పింది: "ఓ ధర్మవంతుడా! ఈ ముని జీవితం నీపై ఆధారపడి ఉంది; నా జీవితాన్ని కాపాడు, శరీరానికి శ్రేయస్సు కలిగించు." "ఈ మహర్షిని కాపాడాలని నేను నిర్ణయించుకుంటే, నా శరీరం శుభమా, అశుభమా అయినా, ఏదో విధంగా కాపాడతాను," అని శక్తి భార్య చెప్పింది. "సంతోషం, దుఃఖం రెండూ నాకు దక్కాయి; నేను అపవిత్రురాలిని—ఈ విషయంలో సందేహం లేదు, ఓ మునీశ్వరా! నేను నీ కుమార్తెగా, దుఃఖంలో కాలిపోయాను." "అయ్యో! నేను అద్భుతాన్ని చూశాను; నేను దుఃఖానికి పాత్రమయ్యాను, ఓ ప్రభూ! బ్రహ్మపుత్రా, లోకగురూ, దుఃఖాన్ని తొలగించు." "ఇంకా, భర్తను కోల్పోయిన మహిళ ఇక్కడ దుఃఖంలో మునిగిపోతుంది; కాబట్టి, నన్ను కాపాడు, లేకపోతే నేను అవమానానికి గురవుతాను." "తండ్రి, తల్లి, కుమారులు, మనవడు, మామ—ఇవి స్త్రీలకు నిజమైన బంధువులు కాదు; భర్తే నిజమైన బంధువు, అత్యంత ఆశ్రయం.