ఒకనాడు, మహర్షి యొక్క ఏడు కుమారులు—రాజ, సుహోత్ర, బాహు, సవన్, అనఘ, సుతప, శుక్రులు—పుట్టారు. భవుని ఆత్మ అయిన స్వయంభువుడు, సర్వజీవుల జీవరూపమైన బ్రహ్మ, అగ్ని దేవుడు, స్వాహా దేవితో కలసి, మూడు లోకాల శ్రేయస్సుకోసం ముగ్గురు కుమారులను ప్రసవించాడు. వారు పవమాన, పవక, శుచిలుగా ప్రసిద్ధి చెందారు. పవమానుడు ఘర్షణ ద్వారా జనించెను, పవకుని విద్యుద్దీప్తి అగ్నిగా పిలుస్తారు. శుచిని సూర్యరూపుడిగా భావించాలి. వీరు స్వాహా కుమారులు. వీరి కుమారులు, మనవులు సంక్షిప్తంగా వివరించబడ్డారు. ఈ అగ్నులు యాజ్ఞిక కర్మల్లో నిర్వహించబడే అగ్నులుగా ప్రకటించబడ్డారు. మొదట ఏడింటిని, తరువాత నలభై తొమ్మిది, తొమ్మిది అగ్నులను వదిల aside చేసి, ఈ అగ్నులే ప్రధానంగా చెప్పబడ్డారు. వీరందరూ తపోనిష్ఠులు, వ్రతధారులు, భూతాధిపతులు, రుద్రస్వభావంతో కూడినవారు. యజ్ఞం చేయని వారు, యజ్ఞం చేసే వారు ఇద్దరూ పితృదేవతలుగా, ఆనందంతో నిండినవారుగా పేర్కొనబడ్డారు. యజ్ఞం చేసే వారిని అగ్నిష్వాత్తులు, మిగతా వారిని బర్హిషద్లు అని పిలుస్తారు. అగ్నిష్వాత్త వంశానికి చెందిన స్వధా తన మనస్సులోనుంచి మేనను ప్రసవించింది. మేన, తన మహత్తుతో, లోకాలన్నింటిలో ప్రసిద్ధి చెందింది. మేనకు మైనాకుడు, క్రౌంచుడు కుమారులుగా, ఉమా అనే కుమార్తెగా జన్మించారు. హిమవంతుని కుమార్తె గంగా, భవునితో ఐక్యమై పవిత్రతను సాధించింది. స్వధా తన మనస్సులోనుంచి ధరణిని ప్రసవించింది. ఆ ధరణి యజ్ఞానికి నిబద్ధురాలైంది. ఆ స్వధా, కమలముఖంతో ప్రకాశించే మేరు మహారాజుని భార్యగా మారింది. పితృదేవతలు అమృతపానం చేయువారుగా చెప్పబడ్డారు. వారి వంశాన్ని సమగ్రంగా వినమని సూచించబడింది. ఋషుల వంశాన్ని కూడా పూర్తిగా వివరించబోతున్నాను. పూర్వంలో స్థాపించబడిన ప్రత్యేక అధ్యాయాన్ని చెప్పబోతున్నాను. దాక్షాయణి సతీ, రుద్రుని పక్కన చేరింది. తరువాత, దక్షుని గర్వాన్ని విమర్శించి, భవుని భర్తగా పొందింది. ఆమెను ధ్యానించి, నీలలోహితుడు అనేక రుద్రులను విడుదల చేశాడు. ఆ రుద్రులు అంతా, తాను సృష్టించినవారు, సమానంగా, అన్ని లోకాలచే గౌరవించబడే వారు. బ్రహ్మా విజ్ఞప్తి చేయగా, ఆ మహర్షి నవ్వుతూ వెంటనే రుద్రులను సృష్టించాడు. వారిచే పద్నాలుగు లోకాలన్నీ వ్యాపించిపోయాయి. ఆ వివిధ రుద్రులను, శుద్ధమైన నీల-లాల రంగుతో ఉన్న వారిని చూస్తూ, పితామహుడు వారిని ఉద్దేశించి నమస్కరించాడు: “ఓ మహాదేవులారా, త్రినేత్రులు, నీల-లాల రంగువారు, మీకు నమస్సులు.” వారు సర్వజ్ఞులు, సర్వవ్యాపులు, ఎత్తుగా, తక్కువగా, బొద్దుగా, మంగళకరంగా, స్వర్ణవర్ణపు జుట్టుతో, దృష్టిని నాశనం చేసే వారు, నిత్యులు, జ్ఞానులు, పవిత్రులు. ద్వంద్వరహితులు, రాగరహితులు, విశ్వాత్మలు, భవుని కుమారులు. ఇలా రుద్రులను స్తుతిస్తూ, రుద్రుడు భవునికి ప్రదక్షిణ చేసి, స్వర్ణవర్ణుడైన భాగ్యశాలి ఇలా పలికాడు: “ఓ మహాదేవా, మరణరహితులైన ప్రాణులను సృష్టించకూడదు. మరణంతో కూడిన వారిని సృష్టించు.” అప్పుడు ఆ పరమేశ్వరుడు ఇలా అన్నాడు: “నా స్వభావం అలాంటిది కాదు. ప్రభూ, నీకు అనుకూలంగా, మరణంతో కూడిన ప్రాణులను నీవే సృష్టించు.” అనుమతి లభించగానే, నాలుగు ముఖాల బ్రహ్మా, శంకరుని నుండి, ఈ చరాచర జగత్తును, ముదురు, మరణంతో కూడినదిగా సృష్టించాడు. రుద్రులు తపస్సులో స్థిరమై ఉన్న శంకరుడు, స్థాణువు స్థితిని స్వీకరించాడు. ఇదే శంకరుని మహిమ. రుద్రుడు, శంభు స్వరూపుడై, నిర్గుణుడై, తన సంకల్పబలంతో తన శరీరాన్ని నిలుపుకుంటూ, సమస్త భూతజాతి శ్రేయస్సుకోసం కరుణతో కార్యాచరణ చేస్తాడు. శంకరుడు, యోగసిద్ధాంతాన్ని అలవోకగా ఆచరిస్తూ, విరక్తిలో స్థిరమైన వారికి మోక్షాన్ని ప్రసాదిస్తాడు. ఆ మోక్షాన్ని ‘శమం’ అని అంటారు. విషయాలపై విరక్తి, ప్రపంచబంధానికి భయంతో క్రమంగా కలుగుతుంది. ఇది ఇతర శాస్త్రాలలో కూడా విరక్తిగా గుర్తించబడుతుంది. దోషాలను విడిచిపెట్టడం, గుణాలను వదిలిపెట్టడం, విచారణ లేకుండానే జ్ఞానంతో కలుగుతుంది. పరమేశ్వరుని కృప వల్ల ఈ రెండు ఐక్యతను పొందుతాయి. ధర్మం, జ్ఞానం, విరక్తి, ఐశ్వర్యం—ఇవి అన్నీ ఇక్కడ శంకరుడే. ఆయన ప్రత్యక్షంగా పినాకి, నీల-లాలవర్ణుడు. శంకరునిలో శరణు పొందినవారు నిస్సందేహంగా ముక్తులవుతారు. మహాపాతకులైనవారు కూడా భయంకరమైన నరకాలకు పోరు. అందుకే, శంకరునిలో శరణు పొందినవారు నిత్యమైన పరమపదాన్ని పొందుతారు. మాయ యొక్క ఎనిమిది రూపాలు అంతమవుతాయి. అనేక నరకాలు పాపులను శిక్షించేందుకు ఉన్నాయి. శివుడు, రుద్రుడు, శంకరుడు, నీల-లాలవర్ణుడైనవారిలో శరణు పొందని వారు అక్కడికి పోతారు. ఆయన సమస్త భూతాలకు ఆశ్రయుడు, అవినాశి, లోకాధిపతి, పరమాత్మ, పురుహూతుడు, మానవులచే స్తుతించబడే వాడు. అంధకారంలో ఆయనను కాలరుద్రుడు అంటారు; రాగంలో స్వర్ణవర్ణుడై పుడతాడు; సత్వంలో ఆయన సర్వవ్యాపి విష్ణువు; తత్కలిత స్థితిలో మహేశ్వరుడు. “పాపులు నరకానికి ఎలా వెళ్తారు? కర్మ వల్లనా, అకర్మ వల్లనా?” అని ఋషులు సందేహం తీర్చమన్నారు. అప్పుడు, “భవుని అపారమైన తేజస్సుతో కూడిన రహస్యాన్ని, శంకరుని మూలాన్ని, సంక్షిప్తంగా వివరిస్తాను,” అని చెప్పారు. యోగులు, అన్ని తత్త్వాలను తెలిసినవారు, పరమ విరక్తిలో స్థిరపడతారు. ప్రాణాయామాది ఎనిమిది యోగాంగాలతో కూడి, దయ వంటి గుణాలతో అలంకృతులై, తమ కర్మానుసారం స్వర్గానికైనా, నరకానికైనా వెళ్తారు. కృప వల్ల జ్ఞానం కలుగుతుంది; జ్ఞానం వల్ల యోగం ప్రవర్తించేది; యోగం ద్వారా మోక్షం సిద్ధిస్తుంది; ఈ అన్నీ కృప వల్లనే జరుగుతాయి. “నిజస్వరూపాన్ని, దైవ యోగాన్ని, మహేశ్వరుని యోగాన్ని వివరించగలవా?” అని అడిగారు. “ప్రభువు శివుడు, ఆలోచనరహితుడైన వాడు, యోగమార్గంలో ఎప్పుడు, ఎలా కృపను ప్రసాదిస్తాడు?” అని మునులు ఆసక్తితో ప్రశ్నించారు. ఇలా మహర్షులు, దేవతలు, పితృదేవతలు, అగ్నులు, మాతృకలు, శంకరుని మహిమ—all శివతత్త్వం—సంపూర్ణంగా వివరిస్తూ, ఈ కథ కొనసాగింది.