అప్పుడు మహాదేవుడు ఎనిమిది రూపాలుగా చుట్టూ వ్యాపించి దర్శనమిచ్చాడు. ఆ సమయంలో సూర్యుడు ప్రకాశించాడు, చంద్రుడు తన చీకటి మార్గంతో కనిపించాడు. భూమి, వాయువు, మనిషి, జలం, ఆకాశం, అన్నింటినీ వ్యాపించే తత్త్వం—ఈ ఎనిమిది రూపాలతో ఆయన ఎనిమిది రూపాల స్వామిగా ప్రసిద్ధి చెందాడు. ఈ ఎనిమిది రూపాల దయతో విరించినైన బ్రహ్మ మళ్లీ సృష్టిని ప్రారంభించాడు. ఈ సమస్తాన్ని సృష్టించిన అనంతరం, ప్రతి యుగాంతంలో బ్రహ్మ ఆ సృష్టి కార్యాన్ని పునరావృతం చేశాడు. వేల యుగాల పాటు చలించని, నడిచే సమస్త ప్రాణులు నిద్రలో ఉండగా, బ్రహ్మ సృష్టిని చేయాలని ఆశించి ఘనమైన తపస్సు ఆచరించాడు. ఆ తపస్సులో నిమగ్నుడై ఉన్నప్పుడు ఏదీ కలగలేదు. చాలా కాలం తర్వాత, ఆ తపస్సు వల్ల కలిగిన బాధతో బ్రహ్మకు కోపం కలిగింది. ఆ కోపంతో నిండిన కళ్ల నుండి కన్నీటి చుక్కలు భూమిపై పడిపోయాయి. ఆ కన్నీటి చుక్కల నుండి భూతులు, ప్రేతలు అనే జీవులు పుట్టుకొచ్చాయి. ఆ భూతులు, ప్రేతలు, రాత్రివేళ సంచరించే పెద్ద పెద్ద జీవులను చూసి, ఆజన్ముడు, సర్వవ్యాపకుడు అయిన బ్రహ్మ తనను తానే నిందించుకున్నాడు. కోపంతో బాధపడుతూ, ప్రాణవాయువులను విడిచిపెట్టాడు. అప్పుడు ఆయన నోటి నుండి ప్రాణశక్తితో కూడిన రుద్రుడు అవతరించాడు. ఆ రుద్రుడు అర్ధనారీశ్వర రూపంలో, ఉదయించే సూర్యునిలా ప్రకాశిస్తూ, తనను తాను పదకొండు భాగాలుగా విభజించుకుని నిలిచాడు. తన భాగంలో ఒక భాగంతో, సమస్త జీవుల ఆత్మగా ఉన్నవాడు, శివా—ఉమాదేవిని సృష్టించాడు. ఉమాదేవి లక్ష్మిని, ఉత్తమురాలైన దుర్గను, సరస్వతిని సృష్టించింది. అలాగే వామా, రౌద్రీ, మహామాయ, కమలదళనయన వైష్ణవిని, కలా, వికిరిణీ, కాలి, కమలవాసినిని సృష్టించాడు. బాలవికిరిణి, బాలప్రమథిని, సమస్త జీవులను జయించే మనోన్మనిని కూడా సృష్టించాడు. ఉమాదేవి ఇంకా అనేక వేలాది స్త్రీలను సృష్టించింది. ఆ రుద్రులతో కలసి మహాదేవుడు మూడు లోకాల అధిపతిగా నిలిచాడు. ఆ సమయంలో పరమేశ్వరుడు, సమస్త జీవుల ఆత్మ అయిన ఆమె ఎదుట నిలిచాడు. అప్పుడు బ్రహ్మ ప్రాణాలు విడిచినవాడయ్యాడు. బ్రహ్మ కుమారుడైన, కరుణామయుడైన మహేశ్వరుడు, తనలోని ప్రాణవాయువులను బ్రహ్మకు ప్రసాదించి, అతని ప్రాణాలను తిరిగి ఇచ్చాడు. అప్పుడు రుద్రుడు కొంత శక్తిని తిరిగి పొందినట్లుగా ఆనందించాడు. దేవతాధిపతి బ్రహ్మను supreme వాక్యాలతో ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘భయపడకుము, ఓ మహాభాగ, ఓ విరించ, లోకాల గురువా, నీ ప్రాణవాయువులను ఇక్కడ స్థాపించాను, కాబట్టి లేచి నిలువు, ఓ ప్రభు!’’ ఆ మాటలు విన్న బ్రహ్మ, నిద్రలోనుంచి లేచినట్టు మనస్సు ప్రశాంతంగా, కనులు వికసించిన కమలాల్లా మెరుస్తూ, మహేశ్వరుణ్ణి చూశాడు. చాలా సేపు ఆయనను తిలకించి, మృదువుగా, గంభీరంగా ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ ప్రభూ, ఓ మహాభాగ, నీ దర్శనంతో నా మనస్సు ఆనందంతో నిండిపోయింది. నీవు ఎనిమిది రూపాలలో ఉన్నావు, కానీ పదకొండు రూపాలుగా స్థిరమై ఉన్నావు. నువ్వెవరు?’’ అని అడిగాడు. ఆపుడు దేవతా శత్రువులను సంహరించే శివుడు, తన మంగళకరమైన చేతులతో బ్రహ్మను తాకి ఇలా అన్నాడు: ‘‘నన్ను పరమాత్మగా తెలుసుకో. ఇది నా అజన్మ మాయ.’’ ‘‘ఈ రుద్రులు ఇక్కడ స్థాపించబడ్డారు, నిన్ను రక్షించేందుకు వచ్చారు’’ అని అన్నాడు. బ్రహ్మ ఆయనకు నమస్కరిస్తూ, ఆనందంతో గొంతు నిండిపోయి, ‘‘ఓ దేవదేవా, నేను శోకంతో బాధపడుతున్నాను. ఓ శంకరా, నన్ను ఈ సంసారబంధన నుండి విముక్తి చేయవలెను’’ అని ప్రార్థించాడు. ఆపుడు ఉమాపతిగారు పితామహుని వైపు నవ్వుతూ చూశాడు. వెంటనే ఆ జగదీశ్వరుడు రుద్రులతో, ఆమెతో కలిసి అంతర్ధానమయ్యాడు. అందుచేత, ఓ శిలాదా, లోకాలలో గర్భంలో పుట్టని వాడు చాలా అరుదుగా ఉంటాడు. అజన్ముడైన, మరణం లేని వాడు చాలా అరుదు; కమలజుడైన బ్రహ్మకూ మరణం తప్పదు. కానీ రుద్రుడు, దేవదేవుడు సంతోషిస్తే అది సాధ్యమే. ‘‘నీ కుమారుడు గర్భంలో పుట్టక, మరణరహితుడిగా ఉండటం—నా ద్వారా, విష్ణువుతో, మహాత్ముడైన బ్రహ్మతో సాధ్యమే.’’ ‘‘అజన్ముడైన, మరణరహితుడైన వాడిని వర్ణించడం అసాధ్యం.’’ అని చెప్పి, కరుణామయుడు ఆ బ్రాహ్మణశ్రేష్ఠుడిని ఆశీర్వదించాడు. దేవతలతో ముట్టడి చేసి, పరమేశ్వరుడు తెల్ల ఎద్దుపై ఊరేగుతూ వెళ్లిపోయాడు. అనంతరం, వేల కళ్లుగల ఇంద్రుడు, వరదాత అయిన దేవుడు వెళ్లిపోయిన తరువాత, శిలాదుడు మహాదేవుని తపస్సుతో సంతుష్టిపరిచేందుకు ఆరాధించాడు. ఆ బ్రాహ్మణునికి పరమోత్కృష్ట లక్ష్యంతో కూడిన తపస్సులో, దివ్యమైన వెయ్యేళ్లు ఒక్క క్షణంలా గడిచిపోయాయి. తపస్సులో ఉన్న ఆ ముని శరీరం పుట్టగలితో పూర్తిగా కప్పబడిపోయింది; రకరకాల పురుగులు, సూదిగా ఉన్న ఎర్ర పురుగులు అతడిని చుట్టుముట్టాయి. మాంసం, రక్తం, చర్మం లేని, గోడలా తాకని, కేవలం ఎముకలు మాత్రమే మిగిలిన ఆ స్థితిని శంకరుడు చూశాడు. కామదేవుని శత్రువు అయిన శివుడు తన చేతితో ఆ మునిని తాకిన వెంటనే, ద్విజుడు తన అలసటను విడిచిపెట్టాడు. అతని తపస్సు చూసి సంతోషించిన శంకరుడు, తన గణాలతో, నాతో కలిసి ఇలా అన్నాడు: ‘‘నీ తపస్సుతో నేను సంతుష్టుడను. మహామతులైనవాడా, నీకు తపస్సు ఎందుకు? నేను నీకు సమస్త శాస్త్రార్థాన్ని తెలిసిన, సర్వజ్ఞుడైన కుమారుడిని ప్రసాదిస్తాను.’’ అప్పుడు శిలాదుడు దేవతాధిపతికి నమస్కరించి, ప్రశంసలు గుప్పిస్తూ, చంద్రుడిని అలంకరించుకున్న సోముని వైపు ఆనందంతో గొంతు నిండిపోయి ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ దేవదేవా, త్రిపురాంతకా, శంకరా, నాకు గర్భంలో పుట్టని, మరణం లేని కుమారుడు కావాలి, ఓ ఉత్తముడా!’’ అంతకు ముందు, పరమేశ్వరుడు అయిన రుద్రుడు, శిలాదుని తపస్సుతో సంతుష్టుడై, బ్రహ్మ ద్వారా అతనికి అపారమైన ప్రేమతో ఇలా పలికాడు.