మహర్షీ, వినుము. విశేషంగా, ఈ జగత్తులో ఉన్న అన్ని భేదాలలో — స్థూలమైనవాటినుండి సూక్ష్మమైనవాటివరకు — విష్ణువు, బ్రహ్మ, మరియు మునులకు తండ్రిగా ఉన్నవాడు పరమేశ్వరుడు. ఆయనే ఇంద్రునికి, దేవతలకు తండ్రి; అందుకే ఆయన ‘పోషకుడు’ అని పిలవబడతాడు. ఆ అమరుడు, రుద్రుడు, కర్మతోను తపస్సుతోను అందరికీ అందుబాటులో ఉంటాడు. వేదాధ్యయనం, యోగం, ధ్యానం ద్వారా మనం ఆయనను ఆరాధిస్తాము. ఈ సత్యమును ధ్యానిస్తూ, భవా! నీ అనుగ్రహంతో మృత్యుబంధనాలనుండి విముక్తి పొందవచ్చు. ఎందుకంటే ఆయనే బంధనమూ, మోక్షమూ ప్రసాదించే వాడు; దోసకాయ కాయను కొమ్మనుండి విడిపోవడం వంటి మోక్షాన్ని ప్రసాదిస్తాడు. ఆ మృత్యుంజయ మంత్రాన్ని నేను శంకరుని నుండి పొందాను. ఈ మంత్రాన్ని ఉచ్చరించడం, అర్పించడం, అభిషేకం చేయడం, ఆ నీటిని రాత్రింబవళ్ళు సేవించడం — లింగసన్నిధిలో ధ్యానం చేస్తూ — చేస్తే మృత్యువు భయం ఉండదు. ఈ మాటలు విని, క్షుపుడు శంకరుని తపస్సుతో ఆరాధించి, వజ్రమయం దేహం, అపార బలాన్ని, ఎవరికీ లొంగని స్థితిని పొందాడు. అలా దేవాదిదేవుని ఆరాధించి, ప్రఖ్యాత ముని దధీచి అపరాజితత్వాన్ని, వజ్రమయ దేహాన్ని సంపాదించాడు. అనంతరం, రాజు దధీచిని తలపాద భాగంలో బలంగా కొట్టగా, క్షుపుడు వజ్రాయుధంతో దధీచిని ఛాతీలో గట్టిగా కొట్టాడు. అయితే ఆ వజ్రాయుధం, పరమేశ్వరుని కృపతో, వజ్రమయ దేహం వల్ల దధీచిని ఏమీ చేయలేకపోయింది. దధీచి అపరాజితత్వాన్ని, లొంగని స్వభావాన్ని చూసి, క్షుపుడు విష్ణువు, హరిముకుందుడిని, కమలనయనుడిని, ఇంద్రుని తమ్ముడిని ఆరాధించాడు. క్షుపుడు చేసిన ఆరాధనతో, లక్ష్మీదేవి, భూమిదేవి సమేతంగా, శంఖచక్రగదాధారిగా ఉన్న శ్రీమహావిష్ణువు సంతోషించి ప్రత్యక్షమయ్యాడు. ఆయన కిరీటధారి, పద్మాన్ని ధరించి, అన్ని అలంకారాలతో, పీతాంబరధారి, దేవతలు, అసురులతో కూడి వెలుగొందుతూ దర్శనమిచ్చాడు. గరుడధ్వజుడు, దివ్యరూపంతో దర్శనం ఇచ్చాడు. ఆ దివ్యరూపాన్ని చూసి, క్షుపుడు నమస్కరించి, శ్లాఘనీయమైన పదాలతో జనార్దనుడిని స్తుతించాడు: ‘‘ప్రభూ! నీవే ఆది, నీవే అనంతుడు, నీవే మూలకారణం, జనార్దనా! నీవే జగత్పతి, విశ్వేశ్వరుడు, బ్రహ్మ, విరాట్ స్వరూపుడు, పితామహుడు. నీవే పరమసత్యం, పరమజ్యోతి, పరమాత్మ, పరమధామ, శ్రీపతి, భూమిపతి, ప్రభో!’’ ‘‘నీ కోపంతో రుద్రుడు జనించెను; నీ కృపతో బ్రహ్మ సృష్టికర్తగా ఉద్భవించాడు. నీ కృపతోనే విష్ణువు స్వయంగా పావనుడై, పురుషోత్తముడయ్యాడు. హరి, నారాయణా! నీవు జగత్తు స్వరూపుడవు, కాలరూపుడవు. మహాభూతాలు, తన్నుప్రత్యయాలు, ఇంద్రియాలు అన్నీ నీ వల్లే స్థిరంగా ఉన్నాయి. జగన్నాథా! నీవే లోకపతి, లోకగురువు, దేవతాధిపతి. దయచూపుము, పరమేశ్వరా!’’ ‘‘ప్రభూ! నీ ఆశ్రయానికి వచ్చాను. వైకుంఠా! శౌరీ! వాసుదేవా! శంకర్షణా! ప్రద్యుమ్నా! అనిరుద్ధా! పురుషోత్తమా! మహావిష్ణూ! నిత్యవిష్ణూ! నీకు నమస్సు. నీ దివ్యాసనం అవ్యక్తం; మధ్యలో సహస్రఫణుడైన అనంతుడు, అంధకారమూర్తిగా, భూమిని మోస్తూ ఉన్నాడు. లోకధర్మం, జ్ఞానం, వైరాగ్యం నీ పాదాల క్రింద ఉన్నాయి. నీ పాదాలే ఏడడు పాతాళాలు, భూమి నడుము, ఏడడు సముద్రాలు వస్త్రములు, దిక్కులు బాహువులు.’’ ‘‘ఆకాశమే తల, నాభి స్థానం, గాలి నీ ముక్కులో శ్వాస, చంద్రుడు సూర్యుడు నీ కళ్ళు, నీ జుట్టు నీలకమలాది పుష్పాలు. నక్షత్రాలు, గ్రహాలు, ఆకాశమే నీ అలంకారాలు. ఇంతటి పరమేశ్వరుడైన నిన్ను నేను ఎలా స్తుతించగలను? విశ్వేశ్వరా!’’ ‘‘భక్తితో చేసిన యేదైనా పుణ్యకార్యం, విన్నది, పఠించినది లోపమేమైనా ఉంటే, నారాయణా! క్షమించుము. ఈ విష్ణు స్తోత్రం పాపాలను నశింపజేస్తుంది. దీనిని పఠించినవారు, వినినవారు, లేదా ఇతరులకు వినిపించినవారు విష్ణు లోకాన్ని పొందుతారు.’’ అలా పరాజితుడుకాని దేవేశ్వరుని ఆరాధించి, స్తుతించి, వినయపూర్వకంగా జనార్దనుని ముందు తలవంచి తమ సమస్యను వివరించారు: ‘‘ప్రభూ! దధీచ అనే బ్రాహ్మణుడు ఉన్నాడు. ధర్మజ్ఞుడు, శాంతశీలుడు, నా మిత్రుడు. అతను ఎప్పుడూ అపరాజితుడు, శంకరారాధనలో నిమగ్నుడు. అతను సభలో నా తలపై ఎడమ పాదంతో ప్రహారం చేశాడు. ప్రభూ! అతను అహంకారంతో ‘నాకు ఎవ్వరూ భయం లేరు’ అని ప్రకటించాడు. నేను ఆ దధీచిని జయించాలని కోరుకుంటున్నాను. దయచేసి యోగ్యంగా కార్యాచరణ చేయుము, జనార్దనా!’’ దధీచి అపరాజితత్వాన్ని తెలుసుకున్న హరి, మహేశ్వరుని అపారశక్తిని స్మరించాడు. ‘‘ఓ రాజా! బ్రహ్ముని ఆకలితో జన్మించిన బ్రాహ్మణులకు, మహేశ్వరుని నుండి ఎలాంటి భయం ఉండదు. ముఖ్యంగా రుద్రుని భక్తులకు ఎక్కడైనా భయం ఉండదు. మరి దధీచికి ఏమి భయం?’’ అని విష్ణువు చెప్పాడు. ‘‘కాబట్టి, రాజా! నీకు విజయముండదు. భ్రాహ్మణుడికి శాపద్వారా బాధ కలిగించేందుకు నేను దేవతలతో కలిసి ప్రయత్నిస్తాను. దధీచి శాపం వల్ల, దక్షయజ్ఞంలో నాకు, దేవతలకు వినాశనం సంభవిస్తుంది. అనంతరం మళ్లీ ఉత్థానం జరుగుతుంది,’’ అని విష్ణువు వివరించాడు. ఇలా, పరమేశ్వరుని, విష్ణువును, వారి మహిమను, భక్తుల రక్షణను, బ్రాహ్మణుల గౌరవాన్ని ఈ కథ ద్వారా మనం తెలుసుకోగలం.