ఈ విధంగా, ఆ జీవులు పరమేశ్వరుని ఎదుట విన్నవించుకుంటూ, ‘‘ప్రభూ! నీ నుండి ఉద్భవించిన అగ్నిలో మేము కాలిపోతున్నాము. దేవతాధిపతీ! మేము బాధపడుతున్నాము, మాకు రక్షకుడవు కావాలి’’ అని ప్రార్థించారు. ‘‘ప్రపంచాల శ్రేయస్సుకోసం, మహాదేవా! భగవంతుడా! నీవు మమ్మల్ని మంగళదృష్టితో అభిషేకిస్తున్నావు. మేము నీ ఆజ్ఞను పాటించేందుకు సిద్ధంగా ఉన్నాము. అనేక జీవజాతుల మధ్య, ఎన్నో రూపాలలో ఉన్నా, నీ పరిమితిని తెలుసుకోలేకపోతున్నాము. దేవదేవా! నీకు నమస్కారం’’ అని వారు వినయంగా విన్నవించారు. ఆ సమయంలో, మహాదేవుడు వారి స్తోత్రాన్ని ఆనందంతో ఆలకించి, అనుగ్రహంతో ప్రసన్నమై ఇలా పలికాడు: ‘‘మీరు పాడిన ఈ స్తోత్రాన్ని ఎవరు పారాయణ చేస్తారో, లేదా శ్రద్ధగా వినిపిస్తారో, లేదా ద్విజాతి బ్రాహ్మణులకు వినిపించిస్తారో, వారు గణపతి పదవిని పొందుతారు. సజ్జనుల శ్రేయస్సు కోసం, ఓ మహర్షులారా, నేను ఒక పవిత్రమైన రహస్యాన్ని చెప్పుతున్నాను: స్త్రీ తత్త్వం అంతా నా శరీరంలో నుండే జన్మించింది, అది దేవీ స్వరూపం. పురుష తత్త్వం కూడా నా శరీరాన్నుంచే ఉద్భవించింది. ఈ రెండింటి కలయికతోనే నా సృష్టి జరుగుతుంది. అందుకే, దిక్కులు దుస్తులుగా ధరించిన నిరుపమాన తపస్వి, బాలుడు, పిచ్చివాడు, బ్రహ్మనిష్ఠుడైన నా భక్తుడు – వీరిని ఎవరూ అవమానించకూడదు. విప్రులారా! నా భక్తులు, బస్మంతో లేపించుకున్నవారు, తమ పాపాలు బస్మంలో కాలిపోతాయి. నియమంగా ప్రవర్తించే, తపస్సు, ధ్యానం, బ్రహ్మచర్యం పాటించే బ్రాహ్మణులు – వీరు ఎల్లప్పుడూ మహాదేవుని ధ్యానిస్తారు. వీరు వాక్కులో, మనసులో, శరీరంలో నియమంగా ఉంటారు; వీరు తమ వీర్యాన్ని పైకి ఉంచుకుంటూ మహాదేవుని పూజిస్తారు. వీరు రుద్ర లోకాన్ని పొందిన తరువాత ఇక మళ్ళీ జన్మించరు. అందుకే, లింగధారి భక్తులకు ఇది దివ్యమైన, రహస్యమైన వ్రతం. బస్మధారణ, ముండచేయడం, వివిధ రూపాల్లో వ్రతాలు ఆచరించే వారిని జ్ఞానులు అవమానించకూడదు; వారి భిక్షకు విఘాతం కలిగించకూడదు. వారిని ఎక్కడా హాస్యపాత్రలుగా చేయకూడదు, అపశబ్దాలు పలకకూడదు; వారిని అవమానించేవాడు మహాదేవునినే అవమానిస్తాడు. వీరిని ఎవరైనా నిరంతరం పూజిస్తే, వారు శంకరునినే పూజించినవారవుతారు. ఈ విధంగా, లోకక్షేమం కోసం మహాదేవుడు ప్రతియుగంలో బస్మలేపిన యోగి రూపంలో విహరిస్తాడు. మీరు కూడా ఇదే విధంగా ఆచరించండి, ముక్తిని పొందుతారు. ఈ పరమ పదాన్ని తెలుసుకున్నవారు – ఇది శివుడు స్వయంగా వివరించినది, అపురూపమైనది, భయాన్ని నాశనం చేసే గుణం కలది – వారు మోహం, లోభం, మదమోహం లేని మనసుతో భయంకరుడైన శివునికి మునివేళ్లతో నమస్కరిస్తారు. ఈ ఉపదేశం విన్న బ్రాహ్మణులు, పవిత్రమైన గంధజలం, దర్భలు, పుష్పాలతో కలిపి, మహాదేవునికి అభిషేకం చేశారు. పెద్ద పాత్రలతో జలాన్ని పోసి, రహస్యమైన మంత్రాలూ, హూమ్ ధ్వనులతో పాటలు పాడారు. ‘‘దేవదేవుడైన శివునికి నమస్కారం! అర్ధనారీశ్వరునికి నమస్కారం! సాంఖ్య, యోగ ఆరంభకునికి నమస్కారం! మేఘాలను ఎక్కే నల్లవాడైన, ఏనుగు చర్మాన్ని ధరించిన, నల్ల క్రిష్ణమృగచర్మాన్ని పైవస్త్రంగా వేసుకున్న, సర్పాన్ని యజ్ఞోపవీతంగా ధరించిన మహదేవునికి నమస్కారం! దేవతలు తయారు చేసిన కుండలాలు, పుష్పమాలలతో అలంకరించబడిన, పశుపతిచర్మాన్ని ధరించిన, ప్రతిష్ఠతో ప్రతిచోటా ప్రసిద్ధి చెందిన శంకరునికి నమస్కారం!’’ అని వారు మహాదేవుని ఘనంగా స్తుతించారు. ఆ సమయంలో మహేశ్వరుడు మునుల వైపు సంతోషంగా చూచి, ‘‘మీ తపస్సుతో నేను సంతృప్తుడను. ఓ ధర్మాత్ములారా! వరం కోరుకోండి’’ అని అనుగ్రహించాడు. అప్పుడు భృగు, అంగిరసు, వసిష్ఠుడు, విశ్వామిత్రుడు, గౌతముడు, అత్రి, శుకేశుడు, పులస్త్యుడు, పులహుడు, క్రతువు, మరీచి, కశ్యపుడు, కణ్వుడు, సంవర్తుడు – ఈ మహర్షులు అందరూ మహేశ్వరునికి నమస్కరించి, ‘‘బస్మస్నానం, నగ్నత్వం, వామాచారం, విరుద్ధాచారం – వీటిలో ఏవిటిని అనుసరించాలి, ఏవిటిని త్యజించాలి?’’ అని ప్రశ్నించారు. వారి మాటలు వినిన పరమేశ్వరుడు చిరునవ్వుతో వారందరినీ చూసి ఇలా చెప్పాడు: ‘‘ఈ రోజు నేను నా అంతటినే మీకు ఒక రహస్యాన్ని చెబుతాను. నేను అగ్ని, సోమాన్ని సృష్టించేవాడిని; సోముడు అగ్నిపై ఆధారపడి ఉంటాడు. అగ్నియే ఈ సృష్టిని మోస్తుంది; అలాగే, లోకక్షేమం కోసం, అగ్నిచేత ప్రపంచంలోని చరాచరాలు అనేకసార్లు కాలిపోయాయి. ఈ సమస్తాన్ని బస్మము అత్యంత పవిత్రంగా చేస్తుంది. బస్మశక్తితో, దాన్ని జీవుల మీద చల్లితే శుభం కలుగుతుంది. ఎవరు అగ్నిహోత్రాది కర్మలు ఆచరించి, మూడు జన్మలవరకు జీవిస్తారో, వారు బస్మశక్తిచేత పాపాలనుండి విముక్తులవుతారు. బస్మం అనే పదానికి రెండు అర్థాలు – అది ప్రకాశించే ద్రవ్యం, అది పవిత్రతను కలిగించే ద్రవ్యం. దాన్ని ధరించటం వల్ల అన్ని పాపాలు నశిస్తాయి. పితృదేవతలు తాపస్వులు, దేవతలు సోమునుండి జన్మించారు. ఈ జగత్తంతా అగ్ని, సోమ స్వరూపమే. నేనే అగ్ని, నా మహాశక్తి; సోముడు ఈ మహాంబిక. నేను అగ్ని, నేను సోమ, నేనే పురుషుడు. అందువల్ల, బస్మం నా శక్తి, నా స్వరూపాన్ని దానిలో నిలిపాను. అందుకే అది నిలిచి ఉంటుంది. అప్పటి నుండి, లోకాల రక్షణకు, అపశకున నివారణకు, ప్రసూతి అయిన స్త్రీల ఇళ్లలోను రక్షణార్థం బస్మాన్ని ఉపయోగిస్తారు. బస్మస్నానం చేసి, కోపాన్ని, ఇంద్రియాలను జయించినవాడు, నా సమీపానికి వచ్చి తిరిగి జన్మించడు. పశుపత వ్రతాన్ని, కపిల యోగాన్ని కూడా నేను స్థాపించాను. పశుపత వ్రతం ప్రాచీనమైనది, అత్యుత్తమమైనది. ఇతర ఆశ్రమవాసులు తర్వాత బ్రహ్మచే సృష్టించబడ్డారు. ఈ సృష్టిని నేను సృష్టించాను – అది లజ్జ, మోహం, భయంతో కూడినది.’’ ఈ విధంగా శివుని ఉపదేశం, మహర్షుల ప్రశ్నలకు సమాధానంగా, భక్తులకు ముక్తిపథాన్ని బోధిస్తూ, పరమేశ్వరుడు తన రహస్య తత్త్వాన్ని వెల్లడించాడు.