ప్రపంచంలోని సమస్తులు నమస్కరించే దేహాన్ని కలిగినవాడవైన పరమేశ్వరుడు, తానే తన ఆత్మను నమస్కరిస్తూ, నిత్యమూ నీలకంఠుడైన, కీర్తిశాలిగా వెలిగే ఆయనకు మేము మళ్లీ మళ్లీ నమస్కరిస్తున్నాం. నీలకంఠుడైన దేవా, శ్మశాన భస్మంతో అలంకరించబడినవాడవు. దేవతలందరిలో బ్రహ్మవు, రుద్రులలో నీల-లాలిత్యముతో ఉన్నవాడవు. ప్రాణులందరి ఆత్మవు నీవే, సాంక్యులు పురుుషుడని పిలిచే ఆ పరమాత్మవు నీవే. పర్వతాలలో మహామేరు నీవే, నక్షత్రాలలో చంద్రుడు నీవే. ఋషులలో వశిష్ఠుడు నీవే, దేవతలలో వాసవుడు నీవే. వేదాలలో ఓంకారమవు, సామవేద గీతాలలో ఉత్తమమైన సామవు నీవే. అరణ్యప్రాణులలో సింహమవు, గృహపశువులలో వృషభుడవు, లోకాలందరికీ పూజితుడవు. ఏ స్థితి ఉన్నా, ఎప్పుడైనా, ఎక్కడైనా, బ్రహ్మ చెప్పినట్లుగా, ఆ స్థితిలో నిన్నే మేము చూస్తున్నాం. కామం, క్రోధం, లోభం, నిరాశ, అహంకారం—ఇవి మేము తెలుసుకోవాలనుకుంటున్నాం; కరుణ చూపుము, పరమేశ్వరా. మహాప్రళయ సమయంలో, ఓ దేవా, నీవు నీ మనస్సుని స్థిరపరచుకుని, నీ నుదిటిపై చేయి ఉంచినపుడు, నీ నుండి అగ్ని ఉద్భవించింది. ఆ అగ్నిచేత, లోకాలు అన్నీ చుట్టూ మంటలతో ఆవరించబడ్డాయి. అందువల్ల, ఆ అగ్నికి సమంగా, ఎన్నో వక్రమైన అగ్నులు ఉనికిలోకి వచ్చాయి. కామం, క్రోధం, లోభం, మోహం, మాయ, విపత్తు, అలాగే చలించని, చలించే సకల జీవరాశులు—ఈ జీవులు నీవు సృష్టించిన అగ్నిచేత దగ్ధమవుతున్నారు. మేము కూడా ఆ అగ్నిచేత కాలిపోతున్నాం; కాబట్టి, దేవతాధిపతివైన ప్రభువా, మమ్మల్ని రక్షించు. ప్రపంచాల శ్రేయస్సు కోసం, మహాదేవా, మంగళదృష్టితో, నీ దయతో, సమస్త భూతాలను అభిషేకిస్తున్నావు. ప్రభువా, మేము నీ ఆజ్ఞను పాటించేందుకు సిద్ధంగా ఉన్నాం. వేలాది జీవరాశుల మధ్య, వందలాది రూపాల మధ్య, నీ అంతాన్ని మేము తెలుసుకోలేకపోతున్నాం; దేవదేవా, నీకు నమస్కారం. ఆ సమయంలో, మహాదేవుడు, వారి స్తోత్రాన్ని వినిపించి, ప్రసన్నుడై, దయతో, వారితో ఇలా పలికాడు: ‘‘మీరు పాడిన ఈ స్తోత్రాన్ని ఎవరు చదువుతారో, వినిపిస్తారో, లేదా ద్విజాతి బ్రాహ్మణులకు వినిపిస్తారో, వారు గణపతి స్థితిని పొందుతారు. భక్తులకు శ్రేయస్కరమైన, పవిత్రమైన విషయాన్ని చెప్పుతాను: సర్వ స్త్రీత్వం—అది నా శరీరంలో నుండే జన్మించిన దేవీ. పురుషత్వం కూడా నా శరీరంలో నుండే ఉద్భవించింది. ఈ రెండింటి ద్వారానే నా సృష్టి జరుగుతుంది; దీనిలో సందేహం లేదు. కాబట్టి, దిక్కులు దుస్తులుగా ధరించే నిర్గుణ యతిని, బాలుడిని, పిచ్చివాడిని, బ్రహ్మతత్వాన్ని చెప్పే నా భక్తుడిని ఎవరూ నిందించకూడదు. భస్మధారణ చేసి, పాపాలను భస్మంతో కాల్చుకున్న, నియమాలను పాటించే, మనస్సు నియంత్రించుకున్న ధ్యాననిష్ఠ బ్రాహ్మణులు—వారు ఎల్లప్పుడూ మహాదేవుని ధ్యానిస్తారు; వాక్కులో, మనస్సులో, శరీరంలో అదుపు పాటిస్తారు. వారు రుద్రలోకాన్ని పొందిన తర్వాత తిరిగి జన్మించరు. అందుకే, ఇది దివ్యమైన, రహస్యమైన వ్రతం, లింగచిహ్నం కలవారికి. భస్మవ్రతాన్ని పాటించేవారిని, ముండలు వేసుకున్నవారిని, వివిధ విధాల వ్రతాలు చేసే వారిని జ్ఞానులు నిందించకూడదు; వారి భక్ష్యాన్ని కూడా త్రోవకూడదు. వారిని చూసి నవ్వకూడదు, ఇక్కడా, ఎక్కడైనా, హాని కలిగించే మాటలు మాట్లాడకూడదు. వారిని అవమానించే వారు, మహాదేవుని అవమానించినవారే అవుతారు. వారిని ఎవరైనా నిత్యమూ పూజిస్తే, వారు శంకరుడిని పూజించినట్లే. లోకాల శ్రేయస్సు కోసం, ఈ మహాదేవుడు ప్రతి యుగంలో భస్మతో కప్పుకున్న యోగిగా ఇలా ఆడుకుంటాడు; మీరు కూడా ఇలానే ఆచరించండి, అప్పుడు సిద్ధిని పొందుతారు. శివుడు చెప్పిన ఈ పరమ స్థితిని, ఇది సమానమైనదే కాని, మహాభయాన్ని తొలగించేది అని తెలుసుకున్నవారు, లోకమోహం, లోభం, మోహం లేని వారు, తమ తలలను శీఘ్రంగా భయంకరుడైన శివుని పాదాలకు వంచుతారు. ఆ తర్వాత, ఆనందంగా ఉన్న బ్రాహ్మణులు, ఈ ఉపదేశాన్ని వినిపించి, పవిత్రమైన గంధజలం, దర్భ, పువ్వులతో కలిపి, పెద్ద పాత్రలతో మహాదేవుని అభిషేకించారు. రహస్యమైన స్తోత్రాలతో, హుం ధ్వనులతో పాడుతూ, దేవతల దేవుడైన మహాదేవునికి, అర్ధనారీశ్వరునికి, సాంక్యయోగాది ప్రవర్తకునికి నమస్కరించారు. మేఘాలపై విహరించే నీలవర్ణుడైన, ఏనుగు చర్మాన్ని ధరించిన, కృష్ణమృగచర్మాన్ని పైదుస్తులుగా వేసుకున్న, నాగాన్ని యజ్ఞోపవీతంగా ధరించిన నీకు నమస్కారం. దేవతలు తయారు చేసిన అందమైన కుండలాలు, హారాలు ధరించినవాడవు; పశుపతిచర్మాన్ని వస్త్రంగా ధరించినవాడవు; లోకాలందరిలో ప్రసిద్ధుడవైన శంకరునికి నమస్కారం. అంతట, సంతోషించిన మహాదేవుడు ఆ ఋషులకు ఇలా పలికాడు: ‘‘మీ తపస్సుతో నేను సంతోషించాను; ఓ సద్గుణసంపన్నులారా, వరం కోరుకోండి.’’ అప్పుడు, భృగు, అంగిరస, వశిష్ఠ, విశ్వామిత్రులు, మహేశ్వరునికి నమస్కరించారు. గౌతమ, అత్రి, శుకేశ, పులస్త్య, పులహ, క్రతు, మరీచి, కశ్యప, కాన్వ, సంవర్త మహాతపస్సులు కూడా మహాదేవునికి నమస్కరించి, ‘‘భస్మస్నానం, నగ్నత్వం, వామాచారం, విరుద్ధాచారం—ఇవి ఏవి ఆచరించాలి, ఏవి వర్జించాలి?’’ అని అడిగారు. వారి మాటలు విని, సర్వోత్తముడైన పరమేశ్వరుడు చిరునవ్వుతో, ఆ మహామునులను చూసి ఇలా చెప్పాడు: ‘‘ఈ రోజు నా సమస్తాన్ని మీకు కథగా చెబుతాను. నేను అగ్ని, సోమాన్ని సృష్టించేవాడిని; సోముడు అగ్నిపై ఆధారపడి ఉంటాడు. అగ్నేనే ఈ సృష్టిని మోయడం జరుగుతుంది; మళ్ళీ, లోకక్షేమార్థం, చలించేవి, నిలిచేవి అన్నీ ఎన్నోసార్లు అగ్నిచేత కాల్చబడ్డాయి.