ఒకసారి బ్రహ్మా దేవుడు వనవాసులైన ఋషులకు ఉపదేశమిచ్చారు: "మీ సామర్థ్యానుసారం భక్తితో పూజ చేయండి. అప్పుడు మీరు విజయాన్ని పొందుతారు. మనస్సును ఏకాగ్రతగా చేసి, మీ కుమారులు, బంధువులతో కలిసి పూజ చేయండి." అంతటవారు అందరూ చేతులు జోడించి త్రిశూలధారి మహాదేవుని సన్నిధికి చేరారు. ఆయనను చూడటం శుద్ధమైన మనస్సు లేనివారికి సులభం కాదు. కానీ ఆయనను దర్శించగానే, వారి అజ్ఞానం, అధర్మం నశించిపోయాయి. బ్రహ్మా చుట్టూ ప్రదక్షిణలు చేసి, అపారమైన తేజస్సుతో ఉన్న ఆయనను వందించి, వనవాసులు దేవదారు అరణ్యానికి ప్రయాణమయ్యారు. బ్రహ్మా చెప్పిన విధంగా పూజ ప్రారంభించారు. కొందరు పర్వత గుహల్లో, కొందరు పవిత్ర నదీ తీరాల్లో, కొందరు ఇసుక దీవుల్లో వివిధ యజ్ఞ వేదికలపై పూజలు చేశారు. కొన్ని ప్రదేశాలు అందమైన ముసురు మొక్కలతో అలంకరించబడ్డాయి, మరికొన్ని తక్కువ నీటితో, ఇంకొన్ని దర్భాసనాలతో, మరికొన్ని కేవలం వేలిమూలలపై నిలబడి పూజ చేశారు. కొంతమంది చెక్క ముద్దలపై, మరికొందరు రాళ్లపై కూర్చుని తపస్సు చేశారు. కొందరు వీరాసనంలో నిలబడి, ఇంకొందరు మృగాలవలె అరణ్యంలో సంచరించడంలో ఆనందం పొందారు. ఈ మహాత్ములు తపస్సు, పూజతో కాలక్షేపం చేశారు. ఇలా ఒక సంవత్సరం గడిచిపోయి, వసంత ఋతువు వచ్చింది. ఆపుడు, ఆ మహాభక్తుల పట్ల కరుణ చూపాలనే ఉద్దేశంతో, కృతయుగంలో, ఆ పుణ్య పర్వతంలో పరమేశ్వరుడు తృప్తితో దేవదారు అరణ్యానికి వచ్చాడు. ఆయన శరీరం బూడిద, ధూళితో పూసుకుని, దుస్తులు లేని వేషంలో, విచిత్రమైన గుర్తులతో కనిపించాడు. చేతిలో మంటలతో కూడిన అగ్ని కంచం, ఎర్రటి కన్నులు, అప్పుడప్పుడు ఘోరంగా నవ్వుతూ, మరికొన్ని సందర్భాల్లో ఆశ్చర్యంగా పాటలు పాడుతూ, కొన్నిసార్లు రసమయంగా నాట్యం చేస్తూ, మళ్లీ మళ్లీ గాంభీర్యంగా గర్జిస్తూ, ఆశ్రమంలో తిరుగుతూ భిక్ష వేడుతూ కనిపించాడు. ఇలాంటి రూపాన్ని తన మాయతో ధరించిన దేవుడు అరణ్యంలో ప్రవేశించగా, అక్కడ ఉన్న ఋషులు మనస్సు స్థిరంగా ఉంచుకుని ఆయనను మహిమతో స్తుతించారు. నీరు, పుష్పమాలలు, ధూపాలు, గంధాలు సమర్పిస్తూ, భార్యలు, కుమారులు, సేవకులతో కలిసి పూజ చేశారు. అప్పుడు వారు పరమేశ్వరుని ఇలా ప్రార్థించారు: "దేవదేవా! మేము అజ్ఞానవశాత్తు చేసిన దోషాలను—చేతతో, మనస్సుతో, మాటతో చేసిన వాటిని—మీరు క్షమించాలి. మా కార్యాలు రహస్యంగా, లోతుగా జరిగాయి." "హరా! బ్రహ్మాది దేవతలకు కూడా మీ మార్గాలు గ్రహించదగినవి కావు. మీ రాక పోకలను మేము పూర్తిగా గ్రహించలేం. జగన్నాథా! మహాదేవా! మీరు ఎవరో అదే, మీకు నమస్కారం! మహాత్ములు మిమ్మల్ని స్తుతిస్తారు, దేవదేవా, పరమేశ్వరా!" "భవా! శుభమూర్తీ! సృష్టికి మూలకారణమైనవాడా! అనంతబలశాలి, భూతేశ్వరా! నీకు నమస్కారం. సంహారకుడా, పింగళవర్ణుడా, క్షరాక్షర స్వరూపుడా, గంగాధరా, ఆధారమా, గుణాతీతా! త్రయంబకా, త్రిశూలధారి, కామేశ్వరా, అగ్నిరూపుడా, పరమాత్మా! శంకరా, వృషభధ్వజా, గణపతీశ్వరా, దండధారి, కాలస్వరూపుడా, పాశధారి! వేదమంత్రాలలో ప్రథముడు, శతజిహ్వా, గతకాల, వర్తమాన, భవిష్యత్, చరాచరమయుడా!" "ఈ జగత్తంతా నీ శరీరమే, నీవే రక్షిస్తావు, నీవే సంహరిస్తావు—దయచూపు, ప్రభూ! మానవుడు అజ్ఞానంతో గానీ, జ్ఞానంతో గానీ చేసే ప్రతి కార్యం, పరమేశ్వరా, నీ యోగబలంతోనే జరుగుతుంది." ఇలా స్తోత్రాలు చేసి, హృదయాలు ఆనందంతో నిండిన ఋషులు, austerityతో సమీపించి: "మేము మిమ్మల్ని మునుపటిలా దర్శించాలనుకుంటున్నాం" అని ప్రార్థించారు. అప్పుడు శంకరుడు, సంతోషంతో, తన స్వరూపాన్ని ధరించి, వారికి దివ్యదృష్టిని ప్రసాదించాడు. ఆ దివ్యదృష్టితో, వారు త్రయంబకుడైన దేవదేవుని దర్శించారు. మళ్లీ ఆ దారువనవాసులు పరమేశ్వరుని స్తుతించారు. "దిగంబరుడా, యమా, త్రిశూలధారి, ఉగ్రరూపుడా, భయంకరముఖుడా, నిరాకారుడా, సుందరమూర్తీ, విశ్వరూపుడా, అలంకారధారి, రుద్రా, స్వాహారూపుడా! అందరూ నమస్కరించే శరీరమున్నవాడా, తన ఆత్మను తానే నమస్కరించేవాడా, నీలకంఠుడా, కాంతిమంతుడా! నీలకంఠుడా, చితాభస్మధారి, దేవతల్లో బ్రహ్మా, రుద్రుల్లో అరుణవర్ణుడా!" "సర్వభూతాత్మా, సాంఖ్యులచే పురుషుడని పిలవబడేవాడా; పర్వతాల్లో మెరువు, నక్షత్రాల్లో చంద్రుడు; ఋషుల్లో వసిష్ఠుడు, దేవతల్లో వాసవుడు, వేదాల్లో ఓంకార స్వరూపుడు, సామవేదాల్లో ఉత్తమ సామం; అడవి జంతువుల్లో సింహం, పశువుల్లో వృషభుడు!" "ఏ రూపంలో ఉన్నా, భవిష్యత్తులో ఉన్నా, ఎక్కడైనా మేము నిన్నే చూస్తున్నాము. బ్రహ్మా చెప్పినట్లు నీవే అన్నిటిలోనూ వ్యాపించివున్నావు. కామం, క్రోధం, లోభం, మోహం, మదం—ఈ వాటి స్వరూపాన్ని మాకు వివరించు, కృప చూపించు, పరమేశ్వరా!" "ప్రళయ సమయాన, ప్రభూ, నీవు ధ్యానించగా నీ నుదుటిపై చేయి ఉంచినప్పుడు, నిన్నుంచి అగ్ని వెలువడింది. ఆ అగ్నితో లోకాలు చుట్టూ మంటలు వ్యాపించాయి. అందుకే, ఆ అగ్నికి సమానంగా అనేక భిన్నమైన అగ్నులు ఉన్నాయి. కామం, క్రోధం, లోభం, మోహం, మాయ, అపాయం, అలాగే చరాచర సృష్టిలోని అన్ని జీవరాశులు—అవి అన్నీ నిన్నుంచే ఉద్భవించాయి." ఇలా ఆ ఋషులు, దేవదారు అరణ్యంలో పరమేశ్వరుని అనుభూతితో, కృతజ్ఞతతో, భక్తితో స్తుతించారు.