నేను కాలాన్ని నా పాదంతో తొక్కి చెడు, క్షయం దూరం చేసాను. మహాదేవుని స్తుతి వల్ల నేను వజ్రం వంటి స్థిరతను పొందాను. ఆయన కృపతోనే మరణాన్ని కూడా జయించాను. మహాదేవుని అనుగ్రహంతోనే నేను మరణాన్ని అధిగమించాను. తెల్లవర్ణమైన దేహమున్న ముని కూడా అదే విధంగా మరణాన్ని జయించాడు. అప్పుడు నేను ప్రబోధించాను: "ప్రభూ! భవుని కృపతో దేవదారు అరణ్యంలో నివసించే వారు పరమాత్మను ఎలా శరణు పొందారో నాకు వివరించండి." దానికి స్వయంభవుడైన కరుణామయుడు, ఆ అరణ్యంలో తపస్సుతో ప్రకాశించే మహాత్ములకు ప్రత్యక్షమై ఇలా ఉపదేశించాడు: "ఈ దేవుడు మహాదేవుడు, ఇతడే పరమేశ్వరుడు. ఇతడిని మించిన స్థితి మరొకటి లేదు. ఇతడే దేవతలకు, ఋషులకు, పితృదేవతలకు అధిపతి. వేల యుగాల అనంతరం, ఇతడే సమస్త జీవులను లయంచేస్తాడు. మహేశ్వరుడైన ఇతడే కాలరూపంగా భూతాలను లయంచేస్తాడు; తన స్వశక్తితోనే సమస్త ప్రాణులను సృష్టిస్తాడు. ఇతడే చక్రాన్ని, వజ్రాయుధాన్ని ధరించినవాడు, శ్రీవత్సము గుర్తుగా వున్నది. కృతయుగంలో ఇతడిని యోగిగా పిలుస్తారు, త్రేతాయుగంలో యజ్ఞరూపంగా ఉంటాడు. ద్వాపరయుగంలో ఇతడు కాలాగ్నిగా, కలియుగంలో ధర్మధ్వజుడిగా ప్రసిద్ధి పొందాడు. ఇవన్నీ రుద్రుని రూపాలే అని పండితులు అభిప్రాయపడతారు. బయట చతురస్రంగా, పీఠంలో ఎనిమిది ముఖాలతో, పై భాగంలో వృత్తాకారంగా, అందంగా ఉన్న లింగాన్ని పూజించాలి. అంధకారమే అగ్ని, రజోగుణమే బ్రహ్మ, సత్త్వమయతే విష్ణువు—ఇవి అన్నీ పరమేశ్వరుని రూపభేదాలు. ఆయన రూపం ఒకటే అయినా, ఈ విధంగా ఆయన తత్త్వాలు విభిన్నంగా ప్రకటించబడ్డాయి. యోగంతో ఏ ప్రదేశంలో బ్రహ్మం ఉంటుందో, అక్కడ దేవాదిదేవుడైన ఇశానుడిని, నశించని ప్రభువును పూజించాలి. కోపాన్ని, ఇంద్రియాలను జయించిన ఉత్తమ బ్రాహ్మణులు, శుభలక్షణాలతో కూడిన లింగాన్ని సరిగా పూజిస్తారు. అది బొటనవేలి పరిమాణంలో, సరిగ్గా ఆకారంలో, అందంగా ఉండాలి. పీఠం కూడా అదే ఎత్తులో, ఎనిమిది ముఖాలు లేదా పదహారు ముఖాలతో ఉండాలి. పీఠం వృత్తాకారంగా, దైవికంగా, అన్ని కోరికలను ప్రసాదించేదిగా ఉండాలి. దాని అడుగు రెండింతలు వెడల్పుగా లేదా సమానంగా ఉండాలి. పీఠంలో గోముఖం ఆకారంలో ఒక భాగం ఉండాలి, శుభలక్షణాలతో, చుట్టూ యవధాన్యం వెడల్పు కలిగిన పట్టాతో ఉండాలి. అది బంగారం, వెండి, రాయి, లేదా రాగితో తయారు చేయవచ్చు. పీఠం అన్ని వైపులా మూడు రెట్లు వెడల్పుగా ఉండాలి. అది వృత్తాకారంగా, చతురస్రంగా, షడ్భుజంగా లేదా త్రిభుజంగా ఉండవచ్చు. అన్ని వైపులా ముద్దుగా, కాంతివంతంగా, శుభలక్షణాలతో ఉండాలి. పూజా సూచనల ప్రకారం, పూజా లక్షణాలతో కూడిన పాత్రను మండపమధ్యలో ప్రతిష్ఠించాలి. దానిని బంగారం, ధాన్యాలు నింపి, బ్రాహ్మణులు మంత్రాలతో అభిషేకించాలి. ఆ తర్వాత లింగాన్ని పంచామృతాలతో అభిషేకించాలి. ప్రతిఒక్కరూ తమ శక్తికి తగిన విధంగా పూజ చేయాలి. అప్పుడు సఫలత లభిస్తుంది. మనస్సును ఏకాగ్రత చేసి, కుమారులు, బంధువులతో కలిసి పూజించాలి. అందరూ కరముల్ని జోడించి త్రిశూలధారిని సమీపించాలి. అప్పుడు మీరు దేవతలకు కూడా సులభంగా దర్శనమివ్వని దేవాదిదేవుడిని దర్శించగలుగుతారు. ఆయనను దర్శించిన వెంటనే, అజ్ఞానం, అధర్మం అంతా నశించిపోతుంది. ఆ తర్వాత అనంత తేజస్సుతో ఉన్న బ్రహ్మను ప్రదక్షిణగా చేసి, అరణ్యవాసులు బ్రహ్మ ఉపదేశించిన విధంగా దేవదారు అరణ్యానికి బయలుదేరారు. వారు కొందరు పర్వత గుహల్లో, కొందరు పవిత్ర నదీ తీరాలలో, కొందరు రేగడి ప్రదేశాలలో విభిన్నమైన మండపాలలో పూజ ప్రారంభించారు. కొన్ని మండపాలు అందమైన ముసిరితో అలంకరించబడ్డవి, కొన్ని కొద్దిగా నీటితో, కొన్ని దర్భాసనాలతో, మరికొన్ని కేవలం అగుళ్లపై నిలబడే విధంగా ఉన్నాయి. కొందరు చెక్కముద్దలపై కూర్చునేవారు, మరికొంతమంది రాళ్లపై కూర్చునేవారు; కొందరు వీరాసనంలో నిలబడేవారు, మరికొంతమంది జింకల మాదిరిగా సంచరించడంలో ఆనందించేవారు. ఆ మహాత్ములు తపస్సు, పూజలో కాలం గడిపారు. ఒక సంవత్సరం పూర్తయి, వసంతకాలం వచ్చినప్పుడు, ఆ భక్తులపై దయతో, వారికి అనుగ్రహం చేయాలని ఆ పరమేశ్వరుడు కృతయుగంలో ఆ పవిత్ర పర్వతంలో ప్రత్యక్షమయ్యాడు. ఆయన శరీరం బస్మతో, ధూళితో పూసుకొని, నగ్నంగా, విచిత్ర లక్షణాలతో కనిపించాడు. చేతిలో అగ్నికాండను పట్టుకొని, కన్నులు ఎర్రగా, మామూలుగా నవ్వుతూ, అప్పుడప్పుడూ ఉగ్రంగా పాడుతూ, కొన్ని సార్లు రమణీయంగా నృత్యం చేస్తూ, మళ్ళీ మళ్ళీ గర్జిస్తూ, ఆశ్రమంలో భిక్షాటన చేస్తూ సంచరించాడు. తన స్వేచ్ఛతో అలాంటి రూపాన్ని ధరించి, ఆ దేవుడు ఆ అరణ్యంలో ప్రవేశించాడు. అప్పుడు ఆ మహర్షులు, స్థిరచిత్తులతో ఆయనను స్తుతించారు. నీటితో, వివిధ పుష్పమాలలతో, ధూపదీపాలతో, సుగంధాలతో, భార్యలు, కుమారులు, సేవకులతో కలిసి, ఆ దైవిక భాగ్యశాలులు పరమేశ్వరునికి పూజ చేశారు. ఆ ఋషులు పరమేశ్వరుని ఇలా ప్రార్థించారు: "దేవదేవా! మేము అజ్ఞానంతో చేసిన దేనికైనా—చేత, మనసుతో, వాక్కుతో చేసిన దేనికైనా—క్షమించు. మేము చేసిన కార్యాలు వివిధంగా, అంతర్భాగంగా, లోతుగా ఉన్నాయి. ఓ హరా! బ్రహ్మాదులు వంటి దేవతలకు కూడా నీ మార్గాలు గ్రహించదగినవి కావు. నీ రాకను, పోవును మేము ఎప్పుడూ తెలుసుకోలేము. సర్వలోకాధిపతివైన మహాదేవా! నీవే నీవు—నిన్ను నమస్కరిస్తున్నాము. మహాత్ములు నిన్ను స్తుతిస్తారు, దేవదేవా, పరమేశ్వరా! భవా! శుభరూపా! సృష్టికి మూలకారణమైనవాడా! అనంత బలశక్తితో నిండినవాడా! భూతపతియైనవాడా! నీకు నమస్సు. వినాశకుడా! పింగళవర్ణుడా! నశించేది, నశించనిది రెండింటికీ అధిపతివా! గంగా ప్రవాహాన్ని మస్తకంపై ధరించినవాడా! ఆధారమైనవాడా! గుణస్వరూపుడా! నీకు నమస్సు.