పితామహుడు బ్రహ్మా, తన మనసులో ఆలోచిస్తూ, పవిత్రమైన దారు అరణ్యంలో జరిగిన గత సంఘటనలను వెంటనే గుర్తు చేసుకున్నాడు. ఆతరువాత, బ్రహ్మా భవుడిని నమస్కరించి, చేతులు జోడించి, దారు అరణ్యంలో నివసిస్తున్న ఋషులకు త్వరగా సంబోధించాడు. అప్పుడు బ్రహ్మా ఋషులకు ఇలా అన్నాడు: ‘‘మీరు అంతిమ స్థితికి చేరుకున్నప్పటికీ, అత్యున్నతమైన, అపూర్వమైన నిధిని కోల్పోయారు. ఓ బ్రాహ్మణులారా, మీరు అదృష్టాన్ని కోల్పోయి, వ్యర్థంగా వ్యవహరించారు. దారు అరణ్యంలో మీరు చూశారు, లింగాన్ని ధరించిన ఆ రూపం, మీకు వికలంగా కనిపించినా, అతనే పరమేశ్వరుడు. ఓ ద్విజాతులారా, గృహస్థులు ఎప్పుడూ అతిథులను తక్కువగా చూడరాదు. వారు వికలంగా ఉన్నా, అందంగా ఉన్నా, మురికిగా ఉన్నా, చదువుకోని వారైనా, అలా చేయరాదు. ఒకప్పుడు, ప్రఖ్యాత బ్రాహ్మణుడు సుదర్శనుడు, అతిథి సేవ ద్వారా, మరణాన్ని మరియు కాలాన్ని కూడా భూమిపై జయించాడు. గృహస్థులు మరియు ఉత్తమ బ్రాహ్మణులు, అతిథి సేవను వదిలివేస్తే, భూమిపై తమను శుద్ధి చేసుకునే మార్గాన్ని కోల్పోతారు; వారు ముక్తి పొందలేరు. సుదర్శనుడు, గృహస్థుడిగా ఉన్నప్పుడు, జయా నగరంలో తన భర్తకు అట్టడిగా ఉండే భార్యతో ఇలా ప్రతిజ్ఞ చేశాడు: ‘‘ఓ సతీ, నీలి కనుపాపలు ఉన్నవాడా, అదృష్టవంతురా, విను: నీ ఇంట్లో ఎప్పుడూ అతిథులను నిర్లక్ష్యం చేయరాదు.’’ ప్రతి అతిథి నిజంగా పినాకధారి పరమేశ్వరుడే. అందుకే, అతిథికి ఇచ్చిన తర్వాత, అతనిని నీ స్వీయంగా గౌరవించాలి. ఇలా చెప్పిన తర్వాత, ఆ భార్య బాధతో, దుఃఖంతో, కన్నీటి తో తన భర్తను అడిగింది: ‘‘ప్రభూ, మీరు ఏమి చెప్పారు?’’ ఆమె మాటలు విన్న సుదర్శనుడు మళ్ళీ ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ సతీ, శివునికి అన్నీ ఇవ్వాలి; శివుడు సాక్షాత్తు అతిథి.’’ అందుకే, అన్ని అతిథులను ఎల్లప్పుడూ గౌరవించాలి. భర్త ఆదేశాన్ని పవిత్ర నైవేద్యంగా భావించి, ఆమె అలాగే వ్యవహరించింది. వారి నమ్మకాన్ని పరీక్షించేందుకు, ఆమె భర్త ఆదేశాన్ని పాటించింది. ధర్ముడు, ఒక ప్రతిష్టాత్మకమైన బ్రాహ్మణుడి రూపంలో, సుదర్శనుని ఇంటికి వచ్చాడు. అతనిని చూసిన పాపరహిత భార్య, అతనికి పాదప్రక్షాళన, ఇతర ఆతిథ్యాలు అందించింది. ధర్ముడు, బ్రాహ్మణుడిగా, ఆమెను ప్రశ్నించాడు: ‘‘ఓ భాగ్యశాలి, నీ భర్త సుదర్శనుడు ఎక్కడ?’’ ‘‘సమృద్ధిగా ఆహారం, పానీయం ఇచ్చిన తర్వాత, నువ్వు నీను కూడా ఇక్కడ సమర్పించాలి,’’ అని అన్నాడు. ఆమె, భర్త చెప్పిన విషయాన్ని గుర్తు చేసుకొని, భయంతో, వినయంతో, ధర్మునిపై మనసు నిలిపి, ఏమి చేయాలో ఆలోచించింది. భర్త ఆదేశాన్ని పాటించేందుకు, తనను అతిథికి సమర్పించడానికి సిద్ధమవుతున్న సమయంలో, సుదర్శనుడు ఇంటి ద్వారం వద్దకు వచ్చి, ‘‘ఓ భాగ్యశాలి, వచ్చి, వచ్చి, ఎక్కడ ఉన్నావు?’’ అని పిలిచాడు. అతిథి, సుదర్శనునితో మాట్లాడాడు: ‘‘ఈ రోజు, సుదర్శనా, నీ భార్యతో నేను సంయోగానికి వచ్చాను; ఇప్పుడు ఏమి చేయాలి?’’ ‘‘ఓ బ్రాహ్మణ శ్రేష్ఠా, ప్రేమ కార్యం పూర్తయ్యింది; నేను సంతృప్తిగా ఉన్నాను,’’ అని అతిథి అన్నాడు. సుదర్శనుడు ఆనందంతో, ‘‘నువ్వు ఆమెను అనుభవించు; నేను వెళ్తాను,’’ అని అన్నాడు. ఆ సమయంలో, ధర్ముని రాజు తన అసలు రూపాన్ని చూపించాడు. అతను, కోరుకున్నవన్నీ ప్రసాదించి, తేజస్సుతో, ‘‘ఓ బ్రాహ్మణ శ్రేష్ఠా, నేను ఆమెను అనుభవించలేదు, ఆలోచనలో కూడా కాదు. నేను మీ నమ్మకాన్ని పరీక్షించేందుకు వచ్చాను. నీ వల్ల, ధర్మ ద్వారా, మరణాన్ని నిజంగా జయించావు,’’ అని అన్నాడు. ‘‘అహా, అతని తపస్సు శక్తి!’’ అని చెప్పి, ధర్ముడు వెళ్ళిపోయాడు. అందుకే, అన్ని అతిథులను ఎల్లప్పుడూ ఇలా గౌరవించాలి. ఇంకా ఏమి చెప్పాలి, ఓ ద్విజాతుల శ్రేష్ఠా? అదృష్టాన్ని కోల్పోయిన వారు శీఘ్రంగా శంకరుని ఆశ్రయించాలి. బ్రహ్మా ఇలా చెప్పిన మాటలు విని, ఉత్తమ బ్రాహ్మణులు, బాధతో, తలదించుకుని, బ్రహ్మాను నమస్కరించి ఇలా అన్నారు: ‘‘ఓ భాగ్యశాలి, మా జీవితం నిర్లక్ష్యం అయింది; మా భార్యలు శోకంలో ఉన్నారు; మేము నిష్కలంకమైన మహాదేవుని చూశాము, అయినా ఆయనను దూషించాము. సర్వవ్యాపి, త్రిశూలధారి, పినాకధారి, నీల-ఎరుపు రంగు కలిగిన ఆయనను శాపించాము; అజ్ఞానం వల్ల, ఆయనను చూసిన వెంటనే మా శాపశక్తి నిష్ప్రభమైంది. ఓ దేవాదిదేవా, మేము భయంకరమైన, జటాధారి దేవాదిదేవుని దర్శించేందుకు, ఏ త్యాగాన్ని పాటించాలో, దయచేసి వివరించండి. మొదట, గురువుతో వేదాలను విశ్వాసంతో చదివి, వారి అర్థాన్ని ఎప్పుడూ ఆలోచిస్తూ, ముని ధర్మాన్ని పాటించేందుకు వ్రతం చేయాలి, ఓ ద్విజాతుల శ్రేష్ఠా. లేదా, వేదాధ్యయనం పూర్తయ్యాక, లేదా పన్నెండు సంవత్సరాల తర్వాత, స్నానం చేసి, భార్యను తీసుకొని, శీలవంతులైన కుమారులను కలిగి, ముని తన ఆస్తిని కుమారులకు జీవనోపాధి ప్రకారం పంచుకొని, యజ్ఞాలను, అగ్నిష్టోమాది యాగాలను యజ్ఞేశ్వరునికి నిర్వహించాలి. అనంతరం, అరణ్యంలోకి వెళ్లి, పరమాత్మను పూజిస్తూ, పన్నెండు సంవత్సరాలు లేదా ఒక్క సంవత్సరమైనా, అగ్ని ఆధారంగా జీవించాలి. లేదా, పన్నెండు పక్షాలు, లేదా పన్నెండు రోజులు, పాలపై ఆధారపడుతూ, శాంతంగా ఉండి, అన్ని దేవతలను పూజించాలి. యాగాలు పూర్తయ్యాక, మంత్రాలతో యాగపాత్రలను అగ్నిలో సమర్పించి, మట్టి పాత్రలను నీటిలో ఉంచి, లోహ పాత్రలను గురువుకు ఇవ్వాలి. తన సంపదను బ్రాహ్మణులకు పూర్తిగా దానం చేసి, గురువుకు భూమిపై నమస్కరించి, విరక్తుడై, తపస్సులో త్యాగాన్ని చేయాలి. తలపొంకు వెంట్రుకలు తీసివేసి, పవిత్ర తీగను పారవేసి, జ్ఞానవంతుడు ఐదు నైవేద్యాలను నీటిలో ‘‘భూః స్వాహా’’ అని సమర్పించాలి. ఆ తరువాత, శివుని ద్వారా ముక్తిని పొందేందుకు, వ్రతాలతో, ఉపవాసంతో, లేదా నీటిని మాత్రమే తీసుకుంటూ, ఈ విధంగా జీవించాలి. ఇలా బ్రహ్మా చెప్పిన విధంగా, తపస్సు, త్యాగం, అతిథి సేవ, శివుని ఆశ్రయం ద్వారా, బ్రాహ్మణులు ముక్తిని పొందగలరు.