క్షీరసాగరం ఎప్పుడూ శ్రీహరి నివాసంగా ఉండేది. రెండవ సాగరం, అమృతాన్ని కలిగి ఉన్నదీ, బ్రాహ్మణులకు నిషిద్ధం. ఒకసారి జనార్దనుడు, అవిముక్తేశ్వరుని దర్శించేందుకు వారణాసికి వెళ్లాడు. అక్కడ దేవదేవుడైన త్ర్యంబకేశ్వరునికి పాలు అభిషేకంగా సమర్పించాడు. మధుసూదనుడు, పరమమైన భక్తితో, తన శరీర సమ్మిళనపు అమృతాన్ని ఉపయోగించి, స్వయంగా పాలను అభిషేకంగా సమర్పించాడు. అతడు, బ్రహ్మతో పాటు మహర్షులను తీసుకుని, పాలను పోసి, మునుపటిలాగే, క్షీరసాగరాన్ని తన నివాసంగా చేసుకున్నాడు. ధర్ముడు మహాత్ముడైన మందవ్యుని శాపంతో బాధపడ్డాడు; వృష్ణివంశీయులు కృష్ణుడు, దుర్వాస వంటి మహర్షుల శాపానికి లోనయ్యారు. రాఘవుడు తన సోదరులతో కలిసి మహర్షి దుర్వాసుడి శాపాన్ని అనుభవించాడు; శ్రీవత్సుడు, జ్ఞానవంతుడైన మునివర్యుని పాదాలకు నమస్కరించినందువల్ల శాపభాగి అయ్యాడు. ఇలాంటి వారు, ఇంకా అనేకులు బ్రాహ్మణుల ఆధీనంలోకి వచ్చారు. అయితే ఉమాదేవి సహధర్మచారిణి అయిన విరూపాక్షుడు, దేవదేవుడు మాత్రమే మినహాయింపు. ఆయన మాయతో మోహితులై, వారు శంకరుని గుర్తించలేకపోయారు; ఘోరమైన మాటలు పలికారు. అప్పుడు శంకరుడు, ఉగ్ర స్వరూపంలో ఉన్నప్పటికీ, అంతరించిపోయాడు. ఆ మహర్షులు, మనస్సులో కలవరపడి, ఉదయాన్నే దారు అరణ్యాన్ని విడిచి, పరమాసీనుడైన మహాత్ముడైన పితామహుని దగ్గరకు వచ్చారు. అక్కడికి చేరి, తమ మనస్సు అలసిపోయిన ఆ ఋషులు, దారు అరణ్యంలో జరిగిన అన్నిటినీ పితామహునికి వివరించారు. బ్రహ్మా, మనస్సులో ఆలోచించి, గతంలో దారు అరణ్యంలో జరిగిన సంగతులన్నిటినీ గుర్తు చేసుకున్నాడు. ఆపై బ్రహ్మా, లేచి, చేతులు జోడించి భవునికి నమస్కరించి, దారు అరణ్యంలో ఉన్న ఋషులను ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "అయ్యో! మీరు పరమ, అపూర్వమైన ధనాన్ని కోల్పోయి, శేషాయుష్కులు అయ్యారు. బ్రాహ్మణులారా, మీరు అదృష్టాన్ని కోల్పోయి, వృథాగా ప్రవర్తించారు. మీరు దారు అరణ్యంలో దర్శించిన లింగధారి, మీరు కించిత్తుగా చూచినవాడు, వాస్తవానికి పరమేశ్వరుడే. గృహస్థులు ఎప్పుడూ అతిథులను తక్కువగా చూడకూడదు, ద్విజులారా; వారు వికారంగా ఉన్నా, అందంగా ఉన్నా, మలినంగా ఉన్నా, విద్యలేని వారైనా. ఒకప్పుడు సుదర్శనుడు అనే ప్రధాన బ్రాహ్మణుడు అతిథి ఆరాధన వల్ల మృత్యువు, కాలాన్ని కూడా భూమిపై జయించాడు. లేకపోతే, గృహస్థులు, ఉత్తమ బ్రాహ్మణులు, అతిథి ఆరాధనను వదిలేస్తే, ఈ లోకంలో పవిత్రతను పొందలేరు. ఒకసారి సుదర్శనుడు, గృహస్థుడిగా ఉండగా, జయా అనే చోట తన భార్యతో ఇలా ప్రతిజ్ఞ చేశాడు: 'ధన్యవంతురాలా, కనుల అందమైనవాడా, నా మాటలు శ్రద్ధగా విను. ఎప్పుడూ ఇంట్లో అతిథులను నిర్లక్ష్యం చేయకూడదు.' ప్రతి అతిథి, నిజంగా పినాకధారి పరమేశ్వరుడే. అందుకే అతిథికి ఇచ్చిన తర్వాత, అతడిని తనంతటివాడిగా గౌరవించాలి. అతను ఇలా చెప్పగా, ఆమె బాధతో, నిస్సహాయతతో, కన్నీళ్ళతో తన భర్తను అడిగింది: 'ప్రభూ, మీరు ఏమని చెప్పారు?' ఆమె మాటలు విని, సుదర్శనుడు మళ్లీ అన్నాడు: 'ప్రతిదీ శివునికి సమర్పించాలి; ఎందుకంటే అతిథి రూపంలో శివుడే ఉంటాడు.' భర్త ఆజ్ఞను పవిత్ర ప్రసాదంగా స్వీకరించి, ఆమె నేరుగా విశ్వాసాన్ని పరీక్షించేందుకు అలా ప్రవర్తించింది. ఆ సమయంలో ధర్ముడు, ప్రతిష్ఠాత్మక బ్రాహ్మణుని రూపంలో, ఆ ఋషి ఇంటికి వచ్చాడు. ఆమె అతడిని చూసి, పాద్యాది ఉపచారాలతో పూజించింది. అప్పుడు ధర్మ బ్రాహ్మణుడు ఆమెను అడిగాడు: 'ధన్యవతీ, నీ భర్త సుదర్శనుడు ఎక్కడున్నాడు?' తినడానికి, తాగడానికి తగినంత సమర్పించిన తర్వాత, 'ఇక్కడ నీవు కూడా నీను సమర్పించు,' అన్నాడు. ఆమె, లజ్జతో తలవంచి, భర్త చెప్పిన మాటలను గుర్తు చేసుకుంది. భర్త ఆజ్ఞతో, అతనికి తనను సమర్పించబోతుండగా, ఆ సమయంలో సుదర్శనుడు ఇంటి తలుపు దగ్గరికి వచ్చి, 'ఓ సుభగే, ఎక్కడికి పోయావు?' అని పిలిచాడు. అతిథి స్వయంగా సుదర్శనునితో ఇలా అన్నాడు: 'ఈ రోజు నీ భార్యతో సంయోగం కోసం వచ్చాను; ఇప్పుడు ఏమి చేయాలి?' సుదర్శనుడు ఆనందంతో, 'ఓ ఉత్తమ బ్రాహ్మణా, ప్రేమ కార్యం పూర్తయింది; నేను సంతృప్తుడిని,' అన్నాడు. దీంతో ధర్ముడు తన అసలైన స్వరూపాన్ని ప్రదర్శించాడు. అతను కోరినవన్నీ వరంగా ఇచ్చి, ప్రకాశిస్తూ ఇలా అన్నాడు: 'నీ భార్యను నేను అనుభవించలేదు, ఆలోచనలో కూడా కాదు. విశ్వాసాన్ని పరీక్షించడానికే వచ్చాను. నీ వల్ల, ధర్మం ద్వారానే, మృత్యువును నిజంగా జయించావు.' 'అహా! అతని తపస్సు శక్తి ఎంత!' అని చెప్పి, ధర్ముడు వెళ్లిపోయాడు. అందుకే, ఎప్పుడూ అతిథులను గౌరవించాలి. ఇంకా ఏమి చెప్పాలి, ద్విజోతములారా? అదృష్టం లేని వారు వెంటనే శంకరుని శరణు చేరాలి. బ్రహ్మా మాటలు విని, ఆ బ్రాహ్మణులు విచారంతో, కన్నులలో కలవరంతో, బ్రహ్మాకు నమస్కరించి ఇలా అన్నారు: 'మహాభాగా! మా ప్రాణాలకు విలువ లేదు; మా స్త్రీలు కూడా విచారంలో ఉన్నారు. మేము నిందించనక్కరలేని మహాదేవుడిని చూశాము, అయినా ఆయనను అపహాస్యం చేసాము. అంతటివాడైన, త్రిశూలధారి, పినాకధారి, నీల-రక్తవర్ణుడైన పరమేశ్వరుని మేం శపించాము. కానీ ఆయనను దర్శించిన క్షణంలోనే, మేము చేసిన శాపబలం అప్రభావితం అయింది.