వసుదేవుడు, యదువంశంలో శ్రేష్ఠుడైన వాడు, ఆ సమయంలో మనుష్యులలో ఉత్తముడైన శ్రీకృష్ణుడు తన ఆరవ భాగంతో అవతరించనున్నాడు. అప్పుడే నేను కూడా యోగమాయ ద్వారా యోగిగా, బ్రహ్మచారిగా ప్రపంచాన్ని ఆశ్చర్యపరచడానికై అవతరించబోతున్నాను. అప్పుడు ఒక శ్మశానంలో, బంధువులెవరూ లేని ఓ విడిచిపెట్టిన శవాన్ని, బ్రాహ్మణుల సంక్షేమార్థంగా, యోగమాయ ద్వారా ప్రవేశించి, దానిలో నన్ను స్థాపించుకుంటాను. ఆ తరువాత, మేరు పర్వతంలోని దైవికమైన, మంగళకరమైన గుహలో, నీతో పాటు విష్ణువుతో కలిసి, నేను బ్రహ్మస్వరూపుడై, లకులి అనే పేరుతో ప్రసిద్ధి చెందుతాను. ఇదే శరీరధారి అవతారం, అప్పుడు ఆ పవిత్ర క్షేత్రం భూమి ఉన్నంతకాలం ప్రసిద్ధి చెందుతుంది. అక్కడ నా కుమారులు కుషిక, గర్గ, మిత్ర, కౌరుష్య అనే ఋషులు సన్యాసులుగా ఉంటారు. వారు మహాయోగులు, వేదవిద్వాంసులు, మహేశ్వరుని పరమయోగాన్ని పొందినవారు, పవిత్రులూ, మహాశక్తులతో ఉంటారు. వారు రుద్రలోకాన్ని చేరతారు, అది తిరిగి రావడం చాలా కష్టం. ఆ పాశుపతులు తమ శరీరాన్ని భస్మతో పూత చేసుకుని, లింగార్చనలో నిత్యనిరతులై, లోపల బయట భక్తితో, యోగంలో స్థిరంగా, ధ్యానంలో నిమగ్నంగా, ఇంద్రియ నిగ్రహంతో ఉంటారు. ఇలా వారు సంసారబంధాలను తెంచుకొని, జ్ఞానమార్గాన్ని వెలిగించేందుకు, స్వరూపజ్ఞానాన్ని పొందేందుకు, మహా పాశుపతయోగాన్ని ఆచరిస్తారు. యోగానికి, జ్ఞానానికి అనేక మార్గాలు ఉన్నా, ఐదు అక్షరాల మంత్రం వలన మాత్రమే మోక్షాన్ని పొందగలరు. ద్వంద్వాలను దాటి తపస్సు చేసే వాడు, పండిన పండువలె ముక్తుడవుతాడు. ఒకరు ఒక్కరోజు పాశుపత వ్రతాన్ని సరిగ్గా పాటించినా, సాంఖ్య లేదా పాంచరాత్ర మార్గాల్లో ఎప్పుడూ అలాంటి స్థితిని పొందలేడు. ఇలా మనువునుంచి కృష్ణుడివరకు, ఇరవై ఎనిమిది యుగాల వరుసలో అవతార లక్షణాలను వివరించాను. ఆ కాలంలో, కృష్ణ ద్వైపాయనుడు జన్మించినప్పుడు, శాస్త్ర సమాహారాల విభాగం ధర్మచిహ్నంగా నిలుస్తుంది. మహాదేవుడు రుద్రుని అవతార కథను వివరించగా, దాన్ని విని, ఆ భాగ్యశాలి బ్రహ్మ మహాదేవునికి వందనం చేశాడు. ఆయన ఎంపిక చేసిన పదాలతో మహాదేవుని స్తుతించి, మళ్లీ శంకరుని అడిగాడు: ‘‘విష్ణువు అన్ని దేవతలలో వ్యాపించి ఉన్నాడు; సమస్త గణాల్లో విష్ణువు వ్యాప్తి కలిగివున్నాడు. ఇతర మార్గం విష్ణువుతో సమానం కాదని వేదాలు ఎల్లప్పుడూ పాడుతుంటాయి. అందులో సందేహం లేదు. ఆ దేవదేవుడు, నీ లింగార్చనలో నిత్యనిరతుడై, నీకు నమస్కారంలో నిమగ్నుడై, ఆ దేవుడు ఎలా ప్రభువయ్యాడు?’’ బ్రహ్మ యొక్క ఈ ప్రశ్నను వినిన మహేశ్వరుడు, ఆ ప్రశ్న యొక్క గంభీరతను చూసి సంతోషించి, దృష్టిని నిలిపాడు. ఆరాధ్య విషయాన్ని గ్రహించి, శంకరుడు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘నీతో పాటు నారాయణుడు, శక్రుడు కూడా ఇక్కడే ఉన్నారు. ఋషులు కూడా నియమానుసారం లింగాన్ని పూజిస్తూ, తమ తమ స్థితులను పొందారు. అందుకే వారు లింగాన్ని పూజిస్తారు. లింగపూజ లేక మోక్షం లేదు. అందుచేత జనార్దనుడు, ఆ భాగ్యశాలి దేవుడు, నిత్యం విశ్వాసంతో తనను తాను పూజిస్తాడు.’’ ఇలా చెప్పి, మహేశ్వరుడు బ్రహ్మపై అనుగ్రహం చూపించి, దేవతాధిపతిని చూచి, అక్కడే అంతర్ధానమయ్యాడు. అప్పుడు బ్రహ్మ, చేతులు జోడించి నమస్కరించి, శంకరుని అనుగ్రహంతో మళ్ళీ సృష్టికార్యంలో నిమగ్నమయ్యాడు. ‘‘మహేశ్వరుడు లింగరూపంలో ఎలా పూజించాలి?’’ అని అక్కడ రోమహర్షణుణ్ణి అడిగారు. కైలాసపర్వతంపై దేవతా సమూహంలో దేవతాధిపతి, తన ఒడిలో కూర్చున్న పార్వతికి, లింగపూజ విధానాన్ని క్రమంగా వివరించాడు. అప్పుడు శాలంకాయనుని కుమారుడైన నంది, సమీపంలో నిలబడి, అంతా ముందుగా విని, బ్రహ్మ కుమారుడైన సనత్కుమారునికి ఆ శుభమైన, పరమమైన లింగపూజ విధానాన్ని వివరించాడు. అందుచేత వ్యాసుడు కూడా, శాస్త్రబద్ధంగా, దానిని గ్రహించాడు. ఇప్పుడు నేను, శైలాది మొదలైనవారి నోట వినిన ప్రకారం, అభిషేకానికి, నైవేద్యానికి, పూజావిధానాన్ని వివరించబోతున్నాను. బ్రాహ్మణుల శ్రేయస్సు కోసం, పాపాలను తొలగించేందుకు, ప్రాచీన కాలంలో శివుడు స్వయంగా వివరించిన స్నానవిధానాన్ని వివరించబోతున్నాను. ఈ విధంగా స్నానం చేసి, శంకరుని ఒక్కసారి పూజించి, బ్రహ్మకూర్చాన్ని సేవించినవాడు సమస్త పాపాలనుండి విముక్తి పొందుతాడు. శంభువు బ్రాహ్మణులూ ఇతరుల శ్రేయస్సు కోసం మూడు రకాల స్నానాలను వివరించాడు. ముందుగా వరుణస్నానం, తర్వాత అగ్నేయస్నానం, ఆ తరువాత మంత్రస్నానం చేయాలి. ఆ తరువాత పరమేశ్వరుని పూజించాలి. కలుషిత మనస్సుతో నీటిలో స్నానం చేస్తే, భస్మంతో కూడా పవిత్రత రాదు. మనస్సు పవిత్రంగా ఉండాలి; లేకపోతే శుద్ధి జరగదు. సమస్త నదులు, సరస్సులు, కుంటల్లో ఎన్ని సార్లు స్నానం చేసినా, మనస్సు అపవిత్రంగా ఉంటే శుద్ధి కలగదు. దీనిలో సందేహం లేదు. ప్రజల మనస్సు కమలం మేల్కొన్నప్పుడు అది పవిత్రం; అది అజ్ఞానాంధకారంలో నిద్రించగా, జ్ఞానవెలుగు దానిని పవిత్రం చేస్తుంది. స్నానార్థం మట్టి, గోమయం, పువ్వులు, భస్మను తీసుకొని, వాటిని తీరం మీద ఉంచాలి. స్నానస్థలంలో దర్భను కూడా ఉంచాలి. ముందుగా కాళ్లు కడిగి, శరీరాన్ని తీరం మీద దొరికిన పదార్థాలతో శుభ్రపర్చాలి. ఆ తరువాత స్నానం చేయాలి. ‘‘ఉద్ధృతాసీతి’’ మంత్రంతో మళ్లీ శరీరాన్ని శుద్ధి చేసుకొని, మట్టిని తీసుకొని, వేరే వస్త్రాన్ని ధరించి, అపవిత్రమైన వాటిని దూరంగా ఉంచి స్నానం చేయాలి.