देवतांचे सर्व भय दूर झाले होते. त्यांच्या डोळ्यांत आश्चर्याचे तेज होते आणि त्यांनी ही अद्भुत कथा एकमेकांना ऐकवली. मग सर्व देव, जसे आले तसे, शांतपणे परत गेले. ही परम, पवित्र कथा जो कोणी वाचतो किंवा ऐकतो, विशेषतः वेदांच्या सहवासाने, त्याचे सर्व दुःख नाहीसे होते. या कथेमुळे भाग्य, कीर्ती, दीर्घायुष्य, आरोग्य आणि बळ वाढते; सर्व अडथळे दूर होतात आणि रोगांचा नाश होतो. अकाली मृत्यू दूर होते, मोठा शांतता आणि शुभत्व मिळते, शत्रूंचा वेढा नाहीसा होतो आणि सर्व सत्ताधीशांचा नाश होतो. ही कथा वाईट स्वप्नं दूर करते, सर्व वाईट शक्तींना परावृत्त करते, विष आणि ग्रहांचा नाश करते, आणि संतती—मुलं, नातवंडं—वाढवते. ती सिद्ध योगशक्ती देते, शिवज्ञान प्रकट करते, सर्वोच्च लोकाकडे जाण्याचा मार्ग आहे, आणि इच्छित सर्व सिद्धी मिळवण्याचे एकमेव साधन आहे. या कथेमुळे विष्णूची माया दूर होते, दैवतांचे अंतिम सत्य मिळते, इच्छित कामना पूर्ण होतात आणि संपत्ती, विद्या, व इतर सर्व सिद्धी प्राप्त होतात. पिनाकधारी परमेश्वराची ही शरभ रूपातील सर्वोच्च कथा, निष्ठावान भक्तांना सांगावी. शिवमय भक्तांनी, शिवाच्या सर्व सणांमध्ये, तसेच चतुर्दशी व अष्टमीच्या दिवशी, ही कथा ऐकावी आणि वाचावी. शिवप्रतिष्ठापनेच्या वेळी, शिवाची उपस्थिती साधण्यासाठी, आणि चोर, वाघ, सर्प, सिंह, किंवा राजांपासून भीती असेल तेव्हा ही कथा वाचावी. इतर आपत्तींमध्ये—भूकंप, जंगलातील आग, वाळूचा पाऊस, उल्कापात, मोठे वारे, दुष्काळ किंवा अतिवृष्टी—अशा प्रसंगी, जो शिवभक्त निष्ठावान आणि व्रतस्थ आहे, तो संपूर्ण श्रद्धेने ही कथा ऐकतो किंवा वाचतो, त्याला रुद्रपद मिळते आणि तो रुद्राचा गण बनतो. यानंतर ऋषीगण विचारतात, “जटाधारी, भगाचा डोळा नष्ट करणाऱ्या प्रभुने, कधीतरी जंभासारख्या बलाढ्य जलंधराचा संहार कसा केला? हे रोमहर्षण, व्रतस्थ ऋषी, आम्हाला जलंधराची कथा सांग, जो जलवृत्तातून जन्मलेला म्हणून प्रसिद्ध आहे.” जलंधर हा मृत्यूसारखा भयावह दिसत असे. त्याने तपस्येने अपार बळ मिळवले होते. त्याच्यामुळे देव, गंधर्व, यक्ष, नाग, राक्षस—सर्वजण युद्धात पराभूत झाले. अगदी अजन्मा ब्रह्माही पराभूत झाला; देवांचा समुदाय जिंकून जलंधराने ब्रह्माला देखील वश केले. मग तो विष्णूकडे गेला, जो देवांचा स्वामी, विश्वाचा संहारक आणि गुरु आहे. त्यांच्यात दिवस-रात्र अखंड युद्ध झाले. त्या युद्धात जलंधराने माधुसूदन विष्णूला देखील पराभूत केले. त्यानंतर त्याने जनार्दन, देवाधिदेव, यांनाही जिंकले. नंतर त्याने दितीच्या पुत्रांना, जे धर्मज्ञ होते, सांगितले, “सर्वजण युद्धात माझ्या हातून पराभूत झाले आहेत; शंकर एकटाच अजून जिंकला गेलेला नाही.” “मी सर्वांना—इशान, त्याचे गण, नंदी—क्षणात जिंकले. आता मीच ब्रह्मा, विष्णू आणि तुम्ही सगळे होईन. मी तुम्हाला इंद्रपद देईन, हे दानवश्रेष्ठ.” जलंधराची ही वचने ऐकून ते सर्व दानव मोठ्याने गर्जले, मृत्यूला सामोरे जाण्याचा निर्धार करत, आणि आपापल्या रथ, हत्ती, घोड्यांसह युद्धासाठी सज्ज झाले. शिव, म्हणजेच शर्व, यांनी पाहिले की, जलंधर हा मेरू पर्वतासारखा उभा आहे आणि त्याचा पराक्रम सर्वत्र पसरला आहे. त्याने भग आणि नेत्राचे डोळे नष्ट केले आहेत हेही प्रभु ऐकतात. तरीही, सर्व विश्वाचे रक्षण करणाऱ्या भगवान शिवांनी ब्रह्माच्या आज्ञेचे पालन केले. सांब आणि सनंदी आपल्या गणांसह थोडे हसत म्हणाले, “असुराधिपती, आता या युद्धाचा काय उपयोग?” पण जलंधर, ज्याचे शरीर माझ्या बाणांनी भेदले गेले होते, आणि जो मृत्यूला आनंदाने सामोरे जाण्यास तयार होता, त्याने ती वचने ऐकली, जी त्याच्या कानांना क्लेशदायक होती. नंतर असुरसेनेचा स्वामी देवतांच्या स्वामींना म्हणाला, “पुरे झाले शब्द, महाबाहो, देवाधिदेव, वृषध्वजधारी! मी येथे युद्धासाठी आलो आहे.” त्याचे वचन ऐकून, त्रिशूलधारी शिवाने, आपल्या मोठ्या अंगठ्याच्या एका स्पर्शाने, मोठ्या समुद्रात एक भयंकर चक्र तयार केले. प्रभुने त्या पांढऱ्या चक्राची निर्मिती समुद्रात केली आणि स्मरण केले की, याच्याच साहाय्याने त्याने त्रैलोक्य, देव, दक्ष, अंधक, त्रिपुर, यज्ञ यांचा संहार केला होता. तो त्रैलोक्याचा संहारक, हसत म्हणाला— “हे जलंधरा, जर तुझ्यात बळ असेल, तर उभा राहून युद्ध कर, कारण हे चक्र, मी पायाने समुद्रात निर्माण केले आहे, उचल. अन्यथा, मागे हट.” ही वचने ऐकून, जलंधराच्या डोळ्यांत संतापाची ज्वाळा प्रकटली. त्याच्या दृष्टिकोनाने जणू तो त्रैलोक्य जाळून टाकेल असे वाटत होते. तो म्हणाला— “माझी गदा उचलून मी नंदी आणि तुला, शंकर, ठार मारीन. देवांसह सर्व लोकांचा संहार करून, मी दुंदुभी वाजवीन, जशी गरुडाने केली.” “मी सर्व चराचरांचा, इंद्र वगैरे सर्वांचा संहार करू शकतो. हे महेश्वर, त्रैलोक्यात माझ्या बाणांना कोण तग धरू शकतो?” “लहानपणीच प्रभु तपस्येने जिंकले गेले; ब्रह्मा, तारुण्यात बलाढ्य, त्यांनाही ऋषी व देवांनी जिंकले. क्षणातच त्रैलोक्य तपस्येने जळून गेले, मग रुद्र, तू अद्याप जिंकला का गेला नाहीस?” “इंद्र, अग्नि, यम, कुबेर, वायू, वरुण वगैरे तग धरू शकले नाहीत, जसे सर्प गरुडाच्या वासास सहन करू शकत नाहीत.” “हे शंकर, माझी बाहू स्वर्गात वा पृथ्वीवर कुठेही सापडली नाही, म्हणून मी त्या सर्व पर्वतांवर घासल्या, हे गणेश्वर.” “मंदार, सुंदर नील, मेरू—हे सर्व पर्वत माझ्या बाहूंनी खाजवले. हिमालयावर खेळताना माझ्या बाहूंनी गंगा अडवली; माझ्या दासींसाठी देवांचा वज्र बांधला.” अशा प्रकारे जलंधराचा गर्व व आव्हान, आणि शिवाची गंभीर तयारी, या दोघांमधील महासंग्रामाची सुरुवात झाली.