देवतांवर आलेल्या संकटाने सगळे देव, इंद्रासह, परमेश्वराकडे गेले आणि त्यांना विनंती केली की, "हे प्रभु, आम्हाला वाचवा." त्या वेळी प्रभु म्हणाले, "मी त्याचा वध करीन, तुम्ही सुरक्षित राहा." हे ऐकताच, इंद्र आणि सर्व देवांनी प्रभुच्या चरणी वंदन केले आणि जसे आले तसे परत गेले. ब्रह्मादेव आणि इतर श्रेष्ठ देवताही निघून गेले. मग महादेव उठले आणि त्यांनी शरभ या अद्भुत रूपात अवतार घेतला. महादेव शरभ रूप धारण करून त्या ठिकाणी गेले जिथे गर्विष्ठ, पशुखादक नरसिंह विराजमान होता. शरभ, जो देवतांनी सन्मानित केला होता, त्याने त्या नरसिंहाचा अंत केला. त्यानंतर नरसिंहाने सिंहाचे रूप सोडून मानवरूप घेतले आणि योग्य क्रमाने तेथून निघून गेला. त्यावेळी देवांनी त्याचे स्तुतीगान केले. या दिव्य स्तोत्राचे जो कोणी पठण किंवा श्रवण करतो, तो रुद्राच्या लोकात जाऊन रुद्रासह आनंदाने वास करतो. म्हणूनच देवांनी विचारले, "महादेव, विश्वाचा संहार करणारा हा प्रभु, शरभ नावाचे हे भयाण आणि विकृत रूप कसे धारण केले? त्यात त्यांनी कोणते शौर्य प्रकट केले? कृपया आम्हाला सर्व काही सविस्तर सांगा." देवांच्या या विनंतीवर करुणामूर्ती महादेवांनी आपल्या मनात संकल्प केला. त्या वेळी, नरसिंह म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या उग्र शक्तीचा नाश करण्यासाठी, परमेश्वर रुद्राने वीरभद्र या पराक्रमी गणाचे स्मरण केले. स्वतः प्रभु भैरवरूप धारण करून, जो महाप्रलयाचा कारण आहे, हास्याने भरलेल्या स्वरूपात देवांच्या समोर प्रकट झाले. त्यांच्या सोबत मुख्य गण होते, जे प्रचंड हसत होते, इकडून तिकडे उड्या मारत होते, आणि त्यांच्याभोवती असंख्य उग्र नरसिंह रूपे नाचत होती. सर्व बाजूंनी असे पराक्रमी वीर त्यांना वेढून होते, आनंदाने नाचत, खेळत, ब्रह्मा व इतर स्थिरचित्त देवांसह जणू काही चेंडूंसारखे खेळ करत होते. त्यांच्या सभोवताली कधीही न पाहिलेले इतर अनेक योद्धे होते, आणि त्यांचे तीन डोळे युगांताच्या अग्नीप्रमाणे तेजस्वी होते. त्यांच्या जटांमध्ये प्रज्वलित अर्धचंद्र शोभत होता, आणि त्यांच्या दोन तिखट दातांमध्ये अर्धचंद्राचा आकार दिसत होता. त्यांची भुवई इंद्राच्या धनुष्याच्या तुकड्यांसारखी होती, आणि त्यांनी आपल्या प्रचंड, उग्र गर्जनेने दिशांना बहिरे केले. त्यांची दाढ काळ्या मेघासारखी किंवा काळ्या काजळासारखी होती, आणि ते सतत दोन्ही हातांनी त्रिशूळ फिरवत होते. वीरभद्रानेही आपले शौर्य प्रकट केले आणि विचारले, "हे प्रभु, या स्मरणाचे कारण काय?" "हे विश्वनाथ, मला आदेश द्या, तुमची कृपा माझ्यावर असू द्या. हे भैरव, या अकाली भयामुळे देवही घाबरले आहेत. नरसिंहरूपातील ही ज्वाळा प्रज्वलित झाली आहे; त्याला शांत करा, कारण तो अत्यंत दुर्गम आहे. प्रथम त्याला शांत करा व उपदेश द्या—तो शांत का होत नाही?" "मग, माझ्या सूक्ष्म भैरवरूपाचे प्रकट करा, स्थूल तेजाने स्थूल रूप मागे घ्या आणि सूक्ष्माने सूक्ष्म मागे घ्या. चेहरा आणि कातडी घेऊन या, वीरभद्रा, माझ्या आज्ञेने." असे सांगितल्यावर वीरभद्र शांत स्वरूपात उभा राहिला. तो वेगाने त्या ठिकाणी गेला, जिथे नरसिंह रूपी हरि वास करत होता. मग वीरभद्राने हरिला जागृत केले, आणि हराने हरिला जागृत केले. ईशानाने, जणू पित्याने पुत्राला, असे शब्द सांगितले: "जगाच्या कल्याणासाठी, हे पुण्यात्मा माधवा, तू अवतरला आहेस. तू सर्वोच्च परमेश्वराच्या इच्छेने पालनकार्य करतोस. मत्स्यरूपाने सर्व प्राण्यांचे रक्षण केलेस; एकवेळ शेपटीने तू एकमेव समुद्रात फिरलास; कूर्मरूपाने पृथ्वीला पाठीवर घेतलेस, वराहरूपाने पृथ्वी उचललीस." "या हरिरूपाने तू हिरण्यकशिपूचा वध केलास; वामनरूपाने पुन्हा बळीला पावलांनी बांधलेस. तूच सर्व शक्ती आणि अजर अमर अधिपती आहेस; जगात जेव्हा केव्हा दु:ख येते, तेव्हा तू अवतरतोस आणि जगाचे क्लेश दूर करतोस. तुझ्यापेक्षा मोठा किंवा तुल्य कोणी नाही, हे शिवभक्त हरि." "तुझ्यामुळे धर्म आणि वेद शुभ मार्गावर स्थापन झाले; ह्याच उद्देशाने तुझा अवतार झाला आणि तो राक्षस मारला गेला, केशवा. तुझे नरसिंह रूप फारच उग्र आहे, प्रभु; ते मागे घे, कारण तू विश्वाचा आत्मा आहेस आणि माझ्या सोबत रहा." वीरभद्राने असे सांगितल्यावर नरसिंहरूपातील हरि कोमल शब्दांनी बोलला, पण त्याचा राग अधिक प्रखर झाला. "जिथून आला आहेस, तिथे परत जा; हिताची चर्चा करू नको. आता मी हे सर्व जग, चल-अचल, मागे घेईन. संहारकर्त्यास नाश नाही, स्वतःच्या किंवा इतरांच्या हातून नाही; सर्वत्र माझेच वर्चस्व आहे, माझ्यावर कोणी अधिपती नाही." "माझ्या कृपेने सर्व काही मर्यादेत चालते; मीच सर्व शक्तींचा उद्गम आणि संहारकर्ता आहे. ज्या कोणाकडे तेज, वैभव किंवा बल आहे, ते सर्व माझ्या तेजाचा विस्तार आहे, हे गणाधिपती. देवतांचा जो सर्वोच्च तात्त्विक अर्थ जाणतो, तो फक्त मला सर्वोच्च मानतो; ब्रह्मा, इंद्र आणि इतर देवताही माझ्याच अंशातून प्रकट झाले आहेत." "पूर्वी, चार मुखांचा ब्रह्मा माझ्या नाभिकमलातून उत्पन्न झाला; वृषध्वज महादेव माझ्या कपाळातून प्रकट झाला. ब्रह्मा सृष्टीमध्ये रजोगुणी आहे, रुद्र तमोगुणी आहे; मी सर्वांचा नियामक आहे—माझ्यापेक्षा श्रेष्ठ कोणी देवता नाही." "मी विश्वाच्या पलीकडे, स्वतंत्र, कर्ता, संहारकर्ता आणि सर्वांचा स्वामी आहे; हे माझे सर्वोच्च तेज—ते कोण जाणून घेऊ इच्छितो? म्हणून, माझ्या आश्रयाला ये, दु:खमुक्त हो, हेच सर्वोच्च स्थान जाणून घे—तोच सर्वांचा स्वामी, महाप्रभु आहे." "मीच काळ आहे, काळाचा संहार करणारा कारण आहे; मी या जगांचे संकलन करण्यासाठी प्रकट झालो आहे. वीरभद्रा, मला मृत्यूचा मृत्यू समज; हे देव माझ्या कृपेनेच जगतात." अशा प्रकारे, भगवान शंकरांनी आपल्या अद्भुत लीला आणि तेजाने सर्व देवता, वीरभद्र आणि जगाला आपली सर्वोच्च अवस्था दर्शवली.