सूतांनी सांगितले, “हिरण्याक्ष हा राक्षसांचा अत्यंत क्रूर आणि शक्तिशाली राजा होता. तो हिरण्यकशिपूचा भाऊ आणि अंधकाचा पिता होता, ज्याची भीती मृत्यूसारखी होती. हिरण्याक्षाने देवांना पराजित केले आणि पृथ्वीला बांधून, तिला पाताळात नेले. त्या वेळी पृथ्वी निळ्या कमळासारखी तेजस्वी दिसत होती, पण ती राक्षसाच्या कैदेत होती. देव आणि ब्रह्मा, भयाने आणि दुःखाने ग्रस्त, हिरण्याक्षाच्या अत्याचाराने त्रस्त झाले. त्यांनी विष्णूला वंदन केले, ज्याने अनगिनत राक्षसांचा नाश केला आहे. सर्व देवांनी पृथ्वीच्या कैदेसंबंधी विष्णूला विनंती केली. हरि विष्णूने हे ऐकून पृथ्वीच्या कैदेत असल्याची गोष्ट जाणली. तेव्हा विष्णूने यज्ञाच्या वराहाचा (डुक्कराचा) रूप घेतले, जसे लिंगाच्या उत्पत्तीच्या वेळी झाले होते, आणि राक्षसांसह हिरण्याक्षाशी भिडले. वराहाने आपल्या सुळावरच्या टोकाने हिरण्याक्षाचा वध केला; राक्षसांचा नाश करणारा प्रभू तेजाने चमकला आणि कल्पाच्या प्रारंभाप्रमाणे पाताळात प्रवेश केला. विष्णूने पृथ्वीला वर उचलून आपल्या मांडीवर ठेवले. देवांचा देव, पितामह ब्रह्मा, विष्णूची स्तुती करू लागला. इंद्र आणि इतर देवांनी, आनंदाने गदगदलेल्या आवाजात, शाश्वत वराह, सुळधारी, दंडधारी विष्णूला नमस्कार केला. ‘नारायणाला नमस्कार, ब्रह्मा, सर्वोच्च आत्मा, सृष्टीकर्ता, पालनकर्ता, पृथ्वीला उचलणारा, देवांचा शत्रू नष्ट करणारा, देवांचा नेता आणि सर्व शास्त्रांचा रचयिता, तुलाच नमस्कार!’ अशी स्तुती त्यांनी केली. ‘तू आठ रूपांचा आहेस, तू अनंत रूपांचा आहेस, तू आद्य देव आहेस, अनंतांनी ओळखला जातोस; हे सर्व तुझ्यामुळे झाले—हे देवांचा देव, जगाचा प्रभू, वराह, विष्णू, कृपा कर!’ अशी प्रार्थना झाली. क्षणात, राक्षसांचा प्रमुख, त्याचे पुत्र आणि सेवक, तुझ्या सुळाच्या टोकाच्या एका अंशानेच, हे इच्छा पूर्ण करणाऱ्या विष्णू, नष्ट झाले. प्रभू, तू पृथ्वीला उचलून, तिला आपल्या तेजस्वी सुळावर ठेवलेस, पर्वत, जीव, समुद्र, देव आणि राक्षस सर्व तुझ्या चंद्रासारख्या मुखाभोवती सेवेत होते. देवांचा प्रभू, शक्तिशाली विष्णू, तुझ्यामुळे देवांना राक्षसांवर विजय मिळाला; वाणीच्या देवीला वर दिला—कृपा कर, कमळातून जन्मलेल्या वाणीला. पृथ्वी, पाताळात ठेवली, तुझ्या मागे ठेवली गेली, सर्व तारे वगैरेसह. लोकांच्या कल्याणासाठी, तुझ्या कृपेने, तू पृथ्वी पाताळात नेलीस आणि पुन्हा वर उचललीस; तूच सर्वांचा आधार आहेस, जगाचा शिक्षक आहेस. पितामह ब्रह्मा, अनेक प्रकारच्या स्तुती करून, अमरांसह विष्णूला नमस्कार केला, आणि विष्णूच्या कृपेने विविध वर मिळवले. देव आणि ऋषी, पृथ्वीला वर उचलून, तिला आपल्या डोक्यावर ठेवून, चक्रधारी विष्णूच्या उपस्थितीत नमस्कार केला. ‘हे वराह, वर देणारा, तूच आम्हाला उचललेस—कृष्ण, ज्याचे कार्य सहज आहे, शंभर भुजांचा विष्णू.’ अशी स्तुती झाली. ‘हे पृथ्वी, तू महान आहेस, तू जगाचा आधार आहेस, तू अक्षय कामधेनू आहेस—हे माती, आमचे पाप दूर कर.’ ‘हे वर देणारा, कमळदृष्टी, तुझ्या कृपेने, मन, कृती आणि वाणीने, पाप नष्ट करून आम्ही जगतो.’ देवांनी असे म्हटल्यावर पृथ्वी देवीने सांगितले, ‘जो हा वराहाच्या सुळाने भेदलेली माती मंत्रासह डोक्यावर धारण करतो, तो पापमुक्त, दीर्घायुषी, बलवान, भाग्यवान, पुत्र-पौत्र समृद्ध होतो.’ कर्मानुसार, पृथ्वीवरच स्वर्ग मिळवून, तो देवांसह आनंद घेतो; नंतर, वराह रूप सोडून, विष्णू दूधाच्या समुद्रात प्रवेश करतो. वराह रूपातील पापरहित विष्णू, सुळाच्या भाराने छाती दाबली गेली, तेव्हा पृथ्वी पुन्हा थरथरली. त्यावेळी, शिव—भव—संपूर्ण विश्वाचा प्रभू, हे दृश्य पाहून, वराहाचा सुळ स्वतःच्या शोभेसाठी उचलला. महादेवाने तो सुळ आपल्या जटांच्या शेवटी आणि छातीवर धारण केला, आणि देव, इंद्रासह, देवांचा प्रभू महादेवाची स्तुती केली. देवांचा प्रभू, विष्णू, खेळात पृथ्वीची स्थापना करतो—जीवांच्या प्रलयाच्या वेळी आणि विष्णूच्या शरीरातही. ब्रह्मा आणि इतर देवांच्या खेळामुळे, प्रभू त्यांच्या शरीरांच्या विभागाने शोभायमान होतो, जोपर्यंत प्रभू स्वतः ते इच्छित नाही. महेश्वराने सुळ धारण केला नसता, तर ब्राह्मणांना मुक्ती कशी मिळाली असती? पूर्वी, हिरण्याक्षाचा मोठा भाऊ हिरण्यकशिपू, नरसिंहाने मारला, असे ऐकले जाते. आता त्याचा वध कसा झाला, ते सांगतो. हिरण्यकशिपूचा पुत्र प्रह्लाद, धर्मज्ञ, सत्यशील, तपस्वी आणि उत्तम बुद्धीचा होता. जन्मापासूनच त्याने देवांचा देव, अविनाशी विष्णू—सर्वज्ञ, सर्वव्यापी, सर्व देवांचा स्रोत—याची पूजा केली. तो आदिपुरुष, परम ब्रह्माचा मूर्तिमंत स्वरूप, ब्रह्माचा प्रभू, सृष्टी, पालन, संहाराचा कारण, याची प्रह्लाद भक्तीने पूजा करतो. हिरण्यकशिपूने, आपल्या पुत्राला असा शांत, समर्पित पाहून, वारंवार ‘नारायणाला नमस्कार! गोविंदाला नमस्कार!’ असे उच्चारले. पण त्याला असे पाहून, देवांचा शत्रू, हिरण्यकशिपू, क्रूर विचारांनी जळत, म्हणाला, ‘तू मला ओळखत नाहीस, मूर्खा, मीच सर्व दैत्य आणि देवांचा शाश्वत प्रभू आहे.’ ‘प्रह्लाद, तू चुकीचा पुत्र, ब्राह्मण आणि देवांना त्रास देणारा! विष्णू कोण, ब्रह्मा कोण, इंद्र किंवा वरुण कोण?’ ‘वायु, सोम, ईशान, पावक—कोण माझ्याशी समतुल्य आहे? फक्त माझी भक्ती कर; नेहमी नारायणाला तुच्छ समज.’ अशी ही कथा, सूतांनी आदराने आणि प्रेमाने सांगितली.