मंदार पर्वताच्या सुंदर गुहेत देवीने एक पवित्र क्षेत्र स्थापिले. त्या ठिकाणी, भगवान शंकरांनी हिरण्याक्षाचा पुत्र असलेल्या दैत्यराज अंधकावर कृपा दर्शवली. आपल्या लीलेने त्यांनी अंधकाला गणपद बहाल केले. या अद्भुत कथेसाठीचा सारांश मी तुम्हाला आदरपूर्वक सांगितला आहे. जो कोणी या पवित्र क्षेत्राची परम महिमा ऐकतो किंवा पठण करतो, त्याला सर्व तीर्थक्षेत्रांमध्ये मिळणारा पुण्यलाभ त्वरित प्राप्त होतो. अथवा, जर कोणी या पवित्र कथेला शुद्ध, संयमी द्विजांना ऐकवतो, तर त्याला सर्व यज्ञांचे फळ प्राप्त होते. मंदारच्या त्या सुंदर गुहेत अंधक दैत्यराज कसा जिंकला गेला आणि त्याला महेश्वरांकडून गणपद कसे मिळाले, हे आम्हाला सांगावे, अशी प्रार्थना करण्यात आली. मंदारमध्ये अंधकावर झालेल्या कृपेचे आणि तेथील दुष्काळाचे वर्णन सुतांनी सांगण्यास सुरुवात केली. हिरण्याक्षाचा पुत्र, सुवर्णासारखा तेजस्वी अंधक, पूर्वी तपश्चर्येने बलवान झाला होता. ब्रह्मदेवांच्या प्रत्यक्ष कृपेने त्याने अभेद्यत्व मिळवले होते. त्याने त्रैलोक्याचा उपभोग घेतला, इंद्रपुरी जिंकली आणि सहजपणे वासवाला भयभीत केले. त्या दैत्याने देवांना पीडित केले, त्यांना मारले, बांधले आणि खाली पाडले. भयभीत देवता, नारायणाच्या नेतृत्वाखाली, मंदार पर्वतात शिरल्या. अशा प्रकारे देवतांना त्रास दिल्यानंतर, अंधक योगायोगाने मंदार पर्वताच्या रम्य गुहेत आला. सर्व देवताधिपती आणि साध्यगण महेशाच्या नगरीत गेले आणि म्हणाले, "हे प्रभो, आम्ही दैत्यराजाच्या अस्त्रांनी छिन्न-विछिन्न झालो आहोत. आमची शक्ती कमी झाली आहे." हे सर्व ऐकून, भगवान शंकर, सर्व गणांसह, अंधकाचा सामना करण्यासाठी पुढे आले. देवगण विजयाच्या घोषात, नम्रतेने हात जोडून, सर्व बाजूंनी भगवानाचे स्तवन करू लागले. मग महादेवांनी असंख्य दैत्यांचा संहार केला आणि त्या क्षणी अंधकाला त्रिशूळावर उभे केले. त्रिशूलधारी शंकरांनी अंधकाचा पापाचा आवरण जाळून टाकला. हे पाहून ब्रह्मदेवांनी वंदन केले आणि मोठ्याने गर्जना केली. त्या गर्जनेने सर्व देवता आनंदित झाले, त्यांनी त्या देवाला वंदन केले; ऋषी नृत्य करू लागले आणि गणनायक हर्षित झाले. देवांनी शंभूवर पुष्पवृष्टी केली आणि संपूर्ण त्रैलोक्य आनंदाने गूंजले. अंधक, त्रिशूळावर उभा राहताना, अग्नीने दग्ध झाला आणि मृतासारखा पडला; पण त्याचे मन सात्विक झाले आणि त्याने चिंतन केले, "पूर्वजन्मीही मी शंकरांनी जळालो होतो, ज्यांची मी प्रत्यक्ष महेश्वर म्हणून उपासना केली होती. म्हणूनच हे फळ मला मिळाले; अन्यथा असे होऊ शकले नसते. जो कोणी मृत्यूसमयी एकदाही रुद्राचे स्मरण करतो, तो शंकराशी एकरूप होतो – मग जो वारंवार स्मरण करतो, त्याचे काय सांगावे! ब्रह्मा, विष्णू, इंद्र व सर्व देवताही त्यांच्याच शरण जातात; म्हणून शंकराचेच शरण घ्यावे." अशा विचारांनी अंधकाचे मन समाधानी झाले. त्याने आपल्या अनुयायांसह शंकराची स्तुती केली. त्याच्या विनंतीने, भक्तांचे दुःख दूर करणारे हर प्रसन्न झाले. देवाधिदेव शंकरांनी, हिरण्यनेत्राचा पुत्र अंधक त्रिशूळावर बघून, त्या निळ्या-रक्तवर्णी दैत्याला करूणेने म्हणाले, "माझा आशीर्वाद तुझ्यावर आहे, पुत्रा. तुला कोणते वर हवे आहे? माग, मी तुला वर देईन." शंभूंचे हे वचन ऐकून, हिरण्यनेत्रपुत्र अंधक आनंदाने गदगदित स्वरात म्हणाला, "हे भगवन्, भक्तांचे दुःख दूर करणारे शंकर, जर आपण प्रसन्न असाल आणि मला वर द्यायचा असेल, तर मला तुमच्यावर अखंड भक्ती लाभो." महात्मा अंधकाचे हे वचन ऐकून, तेजस्वी भवाने त्याला दुर्मिळ श्रद्धा प्रदान केली. त्याला गणपद बहाल केले आणि सर्व देवांनी त्याला वंदन केले. यानंतर, उपस्थितांनी विचारले, "हिरण्याक्ष हा भयंकर दैत्य, अंधकाचा पिता, विष्णूंनी कसा मारला? विष्णूंनी वराहरूप कसे घेतले? त्याचा सुळा महेश्वरांच्या अलंकारात कसा आला?" हिरण्याक्ष हा हिरण्यकशिपूचा भाऊ आणि अंधक दैत्यांचा पिता होता. त्याने देवांना जिंकून पृथ्वीला बांधले, तिला पाताळात नेले आणि निळ्या कमळाप्रमाणे तेजस्वी करून ठेवले. देवगण आणि ब्रह्मा, विषण्ण होऊन, हिरण्याक्षाने पीडित, विष्णूच्या शरण गेले. त्यांनी पृथ्वीच्या बंधनाविषयी प्रार्थना केली. हे ऐकून, भगवंत विष्णूंनी जाणले की पृथ्वी बंदिस्त झाली आहे. तेव्हा त्यांनी यज्ञवराहाचे रूप घेतले, जसे लिंगोद्भवकाळी केले होते, आणि दैत्यांसह महान दैत्यराज हिरण्याक्षाचा सामना केला. आपल्या सुळ्याच्या टोकाने त्यांनी हिरण्याक्षाचा वध केला. दैत्यांचा संहार करणारे प्रभू पुन्हा, कल्पाच्या प्रारंभीप्रमाणे, पाताळात गेले. त्यांनी पृथ्वीदेवीला वर उचलले, तिला आपल्या मांडीवर ठेवले आणि मग देवाधिदेव पितामहाने प्रभूचे स्तवन केले. अशा प्रकारे मंदार क्षेत्र, हिरण्याक्ष, अंधक, आणि भगवान शंकर व विष्णू यांच्या अद्भुत लीला या पवित्र कथा सांगितल्या गेल्या.