कथा अशी सुरू होते—एकदा पार्वती देवीने भगवान रुद्रांना विचारले, “हे रुद्राणी, मला रुद्र व वाराणसी नगरी प्राप्त झाली आहे. आता महादेवांना कसे वश करता येईल, त्यांची पूजा कशी करावी, आणि प्रभू म्हणून त्यांचे दर्शन कसे घ्यावे? हे तपश्चर्येने, ज्ञानाने, की योगाने साध्य होते का? कृपया मला सांगा.” असे विचारताना पार्वतीकडे पाहून, चंद्रकोरी धारण केलेल्या, पूर्णचंद्रासारख्या मुखाचे भगवान शंकर मंद हसले. त्यांना पर्वतराज हिमालयाच्या पत्नी मेना यांनी पूर्वी सांगितलेली एक कथा आठवली. शंकर म्हणाले, “हे देवी, तू या पर्वतावर दीर्घकाळ वास्तव केलेस, त्यामुळे तुला ही रम्य नगरी मिळाली आहे. तू याबद्दल विचारण्यास पूर्णपणे पात्र आहेस. या स्थळी जे काही सांगितले होते, ते आईने सांगितले होते, पण येथे ते विसरले गेले. पूर्वी ब्रह्मदेवांनीसुद्धा याचप्रकारे विचारले होते. जसे आज तू मला ब्रह्मस्वरूप पाहण्याबद्दल विचारतेस, तसेच कल्पाच्या काळात ब्रह्मदेवांनी मला पांढऱ्या रंगात, पांढऱ्या स्वरूपात पाहिले होते. सद्योजात हे पांढरे, वामदेव हे लाल, ब्रह्मदेवांनी तात्पुरुषाला पिवळ्या रंगात, तर अघोरस्वरूप भगवान काळ्या रंगात पाहिले. ईशान, जो सर्वत्र व्यापलेला आहे, त्याने मला विश्वरूप म्हणून वर्णन केले. वामदेव, तात्पुरुष, अघोर, सद्योजात आणि महेश्वर—या सर्वांना गायत्रीच्या माध्यमातून तू मला पाहिलीस, हे देवाधिदेव. महादेवांना कशा प्रकारे वश करता येईल, त्यांचे ध्यान कसे करावे, आणि कुठे हे करावे—हे सांग. तो नेहमीच पाहिला आणि पूजला जावा, हे देवी, तू शंकराला सांग. मी म्हणतो: फक्त श्रद्धेनेच तो वश होतो, हे कमळातून जन्मलेले. लिंगामध्ये त्याचे ध्यान करावे, विष्णूंनी त्याला जलसमुद्रात पाहिले, आणि पाच शुद्ध ब्राह्मणांनी पाचमुखी रूपात त्याची पूजा केली. आज तू मला भक्तीने पाहिलेस, हे जगाच्या गुरू. त्यानेही माझ्याशी संवाद साधला आणि मी त्याला भक्तीचा अर्थ पूर्वी सांगितला होता. देवतांच्या देवी, भक्तीने त्याने मला हृदयात प्रभू म्हणून पाहिले. म्हणूनच श्रद्धेनेच भगवान वश होतो आणि दर्शन देतो, हे श्रेष्ठ पर्वतराजकन्ये. ब्राह्मणांनी श्रद्धेने लिंगामध्ये नेहमीच त्याची पूजा करावी; यात शंका नाही. श्रद्धा हेच श्रेष्ठ, सूक्ष्म धर्म आहे; श्रद्धा म्हणजे ज्ञान, अर्पण, आणि तपश्चर्या. श्रद्धा म्हणजेच स्वर्ग आणि मोक्ष; मी नेहमी श्रद्धेनेच पाहिला जातो. पार्वतीने पुढे विचारले, “ब्रह्मदेवांनी सद्योजात, महेश्वर, वामदेव, हे महान आत्मस्वरूप, आदिपुरुष कसे पाहिले?” आणि अघोर व ईशान यांनाही कसे पाहिले—हे मला नीट सांग. एकोणतीसावा कल्प ‘श्वेतलोहित’ म्हणून ओळखला जातो. त्या कल्पात, ब्रह्मदेव परमध्यानात मग्न असताना, शिखाधारी कुमार, ‘श्वेतलोहित’, प्रकट झाला. त्या तेजस्वी पुरुषाचे दर्शन झाल्यावर, चतुर्मुख ब्रह्मदेवाने त्या महात्म्याला आपल्या हृदयात स्थान दिले. मग ब्रह्मदेव सद्योजाताचे ध्यान करत राहिला; ध्यानयोगाने परमात्म्याचे साक्षात्कार करून त्याने त्या देवाची पूजा केली. ब्रह्मदेवाने सद्योजाताला ब्रह्मरूपात ध्यान केले; त्यातून त्याच्या जवळ प्रसिद्ध पांढऱ्या रूपातील काही प्रकट झाले—सुनंद, नंदन, विश्वनंदन आणि उपनंदन हे त्याचे शिष्य नेहमी त्या ब्रह्माभोवती असतात. त्याच्यासमोर, शुभ्र तेजाने उजळलेला, ‘श्वेत’ नावाचा एक महान ऋषी जन्मला; आणि त्याच्यापासून तेजस्वी हराचा जन्म झाला. त्या ठिकाणी, ते सर्व ऋषी परमार्थाने सद्योजात महेश्वराच्या चरणी शरण गेले, आणि सनातन ब्रह्माची स्तुती केली. म्हणूनच, जे द्विज (ब्राह्मण) ब्रह्मध्ये मन एकाग्र करून, प्राणायामात निपुण होऊन, विश्वनाथाच्या चरणी शरण जातात, ते सर्व पापमुक्त, शुद्ध आणि ब्रह्मतेजाने उजळलेले होतात. ते विष्णुलोकापलीकडे जाऊन रुद्रलोक प्राप्त करतात. यानंतर तैत्तिरीसावा कल्प ‘रक्त’ म्हणून ओळखला जातो. त्या कल्पात तेजस्वी ब्रह्मदेवाने लाल रूप धारण केले. ब्रह्मदेव पुत्रप्राप्तीसाठी ध्यान करत असताना, तेजस्वी, शिखाधारी, लाल वस्त्रे व हारांनी सजलेला कुमार प्रकट झाला. त्याच्या डोळ्यांत लालिमा, अंगावर लाल वस्त्रे, लाल पुष्पमाला, आणि तेजस्वी रूप—असा तो कुमार ब्रह्मदेवाने पाहिला. परमध्यानावर अवलंबून, ब्रह्मदेवाने त्या देवाचा साक्षात्कार केला; नम्रतेने, संयमाने, त्याने त्या प्रभूला वंदन केले. मग ब्रह्मदेवाने वामदेवाचे ब्रह्मरूपात ध्यान केले; ब्रह्मदेवाच्या स्तुतीने, परमेश्वर महादेवाची पूजा झाली. हृदयात पूर्णपणे समजून, महादेव ब्रह्मदेवाला म्हणाले, “हे पितामह, तू पुत्रप्राप्तीसाठी माझे ध्यान केलेस. तू मला परमभक्तीने पाहिले आणि ब्रह्मरूपात स्तुती केलीस; म्हणून ध्यानाच्या सामर्थ्याने, प्रत्येक कल्पात, प्रयत्नपूर्वक, तू मला जाणशील—मीच गणनीय, विश्वाचा आधार आहे. मग त्याच्यापासून चार महान कुमार जन्मले—विरजा, विबाहू, विशोक आणि विश्वभावन. हे सर्व महान, शुद्ध, ब्रह्मतेजाने उजळलेले, ब्रह्मदेवाप्रमाणेच होते. त्यांनी लाल वस्त्रे, लाल हार, लाल उटणे, आणि लाल भस्म लावले होते. हजार वर्षांच्या तपश्चर्येनंतर, ते ब्रह्मपदाला पोहोचतात. हे महान आत्मे, आपल्या शिष्यांच्या व लोकांच्या कल्याणासाठी, त्या द्वैत-रूप, दिव्य ब्रह्माची स्तुती करतात. सर्व धर्मोपदेश दिल्यावर, ब्रह्माला प्रिय असलेले हे कुमार पुन्हा अविनाशी रुद्रस्वरूपात प्रवेश करतात. आणि इतर श्रेष्ठ द्विज, जे वामभागी (डाव्या भागातील) प्रभूची पूजा करतात, तेही महादेवाचे दर्शन घेतात, भक्तीने त्यांच्याशी एकरूप होतात. अशा प्रकारे, परमेश्वराच्या विविध स्वरूपांची, त्यांच्या भक्तीची आणि ध्यानाची ही पुण्य कथा सांगितली जाते.