शंकरा, ज्ञान म्हणजेच चैतन्य आणि जड या दोघांमधील भेद समजून घेणे होय. जो ज्ञान आणि श्रद्धेने युक्त असतो, त्याला निःसंशय शांती प्राप्त होते. हेच धर्म आहे, हे द्विजश्रेष्ठ. पण आता मी तुला अत्यंत गुप्त असे परमेश्वराचे सर्वव्यापी तत्व सांगणार आहे. हेही निश्चित, की भक्ती या जगात उदयास येते आणि त्याच्या साहाय्याने मनुष्य मुक्त होतो. अपात्र असला तरी, भगवंत, परमेश्वर, भक्तावर प्रसन्न होतो. तो अज्ञानरूपी अंधकार दूर करून, ज्ञानदान, होम, ध्यान, यज्ञ, तपस्या आणि वेदाध्ययनाद्वारेही प्रसन्न होतो. दान आणि सर्व प्रकारचे अध्ययन हेही भक्तीच्याच उद्देशाने केले जाते, यात शंका नाही. हजारो चांद्रायण व्रते, शेकडो प्राजापत्य व्रते, तसेच इतर मासिक व्रते केली, तरीही भक्तीच श्रेष्ठ राहते. जो या जगात पर्वताच्या गुहेत वास करणाऱ्या भगवंतावर श्रद्धा ठेवत नाही, तो आपल्या भोगांसाठी पतन पावतो; पण भक्त भक्तीने मुक्त होतो. केवळ भक्तांचे दर्शन केले तरी, हे द्विज, लोकांना स्वर्ग आणि त्याहून अधिक फल मिळते. भक्तांसाठी अशा गोष्टी कठीण नाहीत; मग ब्रह्मा, विष्णू, इंद्र आणि इतरांसाठी तर किती सोपे! भक्तीमुळेच ऋषींना बल आणि सौख्य मिळते, असे पिनाकीने उमा पाहून सांगितले आहे. पूर्वी वाराणसीमध्ये, अविमुक्त क्षेत्रात रुद्र, परमात्मा, देवीला मधुर शब्दांनी बोलला. "रुद्राणी, तुला रुद्र आणि ही वाराणसी मिळाली आहे, तर महादेवाला कशा प्रकारे वश, पूज्य आणि प्रभू म्हणून पाहता येईल? तपस्येने, ज्ञानाने, की योगाने?" असे देवीने विचारले. रुद्र, ज्यांच्या कपाळावर अर्धचंद्र आहे आणि चेहरा पूर्णचंद्रासारखा तेजस्वी आहे, ते हसले आणि पर्वतराजपत्नी मेना यांनी पूर्वी सांगितलेली कथा आठवली. त्यांनी देवीला सांगितले, "या पर्वतावर तुझी दीर्घकाळची उपस्थिती पाहून तुला हे रमणीय नगर मिळाले. हे विचारण्यास तू पात्र आहेस. पूर्वीही पितामह ब्रह्मदेवाने हेच विचारले होते." "तू ज्या प्रकारे आता मला ब्रह्मस्वरूप पाहण्याबद्दल विचारतेस, त्याचप्रमाणे एकदा कल्पात ब्रह्मदेवाने मला पांढऱ्या रंगात, पांढऱ्या स्वरूपात पाहिले. सद्योजात पांढऱ्या, वामदेव लाल, पितामहाने तात्पुरुष पिवळ्या, आणि अघोर काळ्या रंगात पाहिले. ईशानाने मला विश्वरूप म्हणून वर्णन केले." "वामदेव, तात्पुरुष, अघोर, सद्योजात, महेश्वर—या सर्वांना गायत्रीच्या माध्यमातून तू, हे देवाधिदेव महेश्वरा, पाहिलेस. महादेवाला कशा प्रकारे वश करावे, ध्यान करावे, आणि कुठे हे करावे, हे सांग." "तो पाहिला आणि पूजिला जावा; श्रद्धेनेच तो वश होतो, हे मी कमलासना सांगितले. लिंगामध्ये त्याचे ध्यान करावे, विष्णूने तो जलमध्येमध्ये पाहिला, आणि पाच मुख असलेल्या रूपात पाच शुद्ध ब्राह्मणांनी त्याची पूजा केली. आज तू मला भक्तीने पाहिले आहेस, हे अंडजन्मा, जगतगुरू. त्याने मला विचारले आणि मी त्याला भक्तीचे रहस्य सांगितले." "भक्तीने, हे देवदेवतांच्या देवी, त्याने मला हृदयात प्रभू म्हणून पाहिले. म्हणून श्रद्धेनेच मी वश होतो आणि पाहिला जातो, हे परमपर्वतकन्ये. ब्राह्मणांनी श्रद्धेने लिंगात नेहमीच माझी पूजा करावी. श्रद्धा हेच श्रेष्ठ, सूक्ष्म धर्म; श्रद्धा म्हणजे ज्ञान, होम आणि तपस्या. श्रद्धा म्हणजेच स्वर्ग आणि मोक्ष; मी नेहमी श्रद्धेनेच पाहिला जातो." तेव्हा देवीने विचारले, "ब्रह्मदेवाने सद्योजात, महेश्वर, वामदेव, या प्राचीन, महान आत्म्याला कसा पाहिला?" आणि अघोर व ईशान यांनाही कसे पाहिले, हे मला नीट सांग. नवव्या कल्पाचे नाव श्वेतलोहित आहे. त्या कल्पात ब्रह्मदेव परमध्यानात मग्न असताना, कुमारा श्वेतलोहित, केशरयुक्त तेजस्वी रूपात प्रकट झाला. त्या तेजस्वी पुरुषाला पाहून ब्रह्मदेवाने आपल्या हृदयात त्या महानात्म्याचे, ब्रह्मस्वरूप परमेश्वराचे ध्यान केले. नंतर ब्रह्मा सद्योजातावर ध्यानस्थ झाला; योगध्यानाने त्याने परमेश्वराची अनुभूती घेतली आणि त्या देवाची पूजा केली. मग ब्रह्माने सद्योजाताला ब्रह्मरूपात ध्यान केले; त्याच्या बाजूला पांढऱ्या वर्णातील प्रसिद्ध पुरुष प्रकट झाले. सुनंद, नंदन, विश्वनंद आणि उपनंद—हे सर्व शिष्य, महान आत्म्यांनी नेहमी त्या ब्रह्माचा वेढा घातला. त्यांच्या समोर, पांढऱ्या तेजाने चमकणारे, श्वेत नावाचे महान ऋषी जन्मले; त्यांच्यापासून तेजस्वी हराचा जन्म झाला. तेथे सर्व ऋषींनी, परमभक्तीने, सद्योजात महेश्वराचे शरण घेतले आणि शाश्वत ब्रह्माचे स्तवन केले. म्हणून, जे द्विज भगवंताचा, विश्वनाथाचा आश्रय घेतात, प्राणायाम आणि ब्रह्मध्ये मन स्थिर करतात, ते सर्व पापमुक्त, शुद्ध, ब्रह्मतेजाने उजळलेले, विष्णूच्या लोकापलीकडे जाऊन रुद्रलोक प्राप्त करतात. यानंतर तैंतीसावा कल्प, रक्त नावाचा, प्रसिद्ध आहे. त्यात ब्रह्मदेव तेजस्वी, लाल रंगाचा झाला. ब्रह्मदेवाने पुत्राच्या कामनेने ध्यान केले असता, तेजस्वी, लाल वस्त्र आणि पुष्पांनी अलंकृत, लाल नेत्र असलेला कुमार प्रकट झाला. त्या महानात्मा, लाल वस्त्रधारी कुमाराला पाहून, ब्रह्मदेवाने परमध्यानाच्या सहाय्याने त्या देवाची अनुभूती घेतली; आणि अत्यंत संयमित होऊन, नम्रतेने त्या प्रभूला वंदन केले.