एकदा श्रीकृष्णाच्या जांबवती या पत्नीने, कृष्णाच्या इतर वीर पुत्रांना आणि रुक्मिणीपासून झालेल्या पुत्रांना पाहून, कृष्णाजवळ अत्यंत आदराने निवेदन केले, “कमलनयन, तू कृपया मला असा पुत्र दे की जो अतिशय श्रेष्ठ, सद्गुणी आणि देवेंद्रालाही प्रिय असेल.” जांबवतीचे हे शब्द ऐकून, विश्वाचा स्वामी, तपश्चर्येचा धनी, हरि स्वतः कठोर तप करण्यासाठी निघाला. नारायण, म्हणजेच शंख, चक्र आणि गदा धारण करणारा कृष्ण, व्याघ्रपाद ऋषींच्या उत्कृष्ट आश्रमात गेला. तेथे त्याने अत्र ऋषी अंगिरस यांना वंदन केले आणि त्यांच्या आज्ञेने दिव्य पाशुपतयोग प्राप्त केला. त्यानंतर, कृष्णाने आपले केस आणि दाढी कापून, तुपाचा अभिषेक करून, मुंजाच्या कमरपट्ट्याने कमर बांधली आणि शत्रूंना जिंकणारा तो भगवंत कठोर तपश्चर्या करू लागला. कृष्णाने हात वर करून, कोणत्याही आधाराशिवाय, पायाच्या बोटांवर उभे राहून, फळे, पाणी आणि वायू यावरच तीन ऋतुंनी तप केले. त्याच्या या कठोर तपेने संतुष्ट होऊन, रुद्राने त्याला अनेक वर दिले, आणि त्यात जांबवतीपासून साक्षात साम्ब नावाचा पुत्रही मिळाला. जांबवतीला साम्बासारखा पुत्र मिळाल्याने ती अगदी अदितीसारखी आनंदित झाली, जशी अदितीला आदित्य मिळाल्यावर आनंद झाला होता. यानंतर, ज्ञानी रुद्राच्या शापामुळे बाणाच्या हजार बाहू कृष्णाने छाटल्या. त्यानंतर, हलायुधाच्या (बलरामाच्या) मदतीने, कृष्णाने दैत्यांचा वध केला आणि युद्धभूमीवर दुष्ट राजांचा सहज नाश केला. त्याने देवांनी वर दिलेल्या नरकासुर या दैत्यांचा वध केला. त्यानंतर, कृष्णाने आपल्या अद्वितीय सामर्थ्याने सोळा हजाराहून अधिक कन्यांना आपल्या आनंदासाठी स्वीकारले. एका शापाच्या निमित्ताने, त्याने ब्राह्मणांच्या वंशाचा नाश केला आणि त्या वंशाचा संहार करून अच्युत प्रभासक्षेत्री स्थिरावला. पुढे, कृष्णाने शंभर वर्षांहून अधिक काळ द्वारकेत राहून, तेथील लोकांचे दुःख दूर केले. त्या काळात, कृष्णाने दुर्वास ऋषींच्या वचनांचे आणि विश्वामित्र, कण्व, आणि नारद यांच्या शापांचे रक्षण केले. नंतर, जरा नावाच्या शिकाऱ्याच्या बाणाच्या निमित्ताने, कृष्णाने आपली मानव देह सोडली आणि शिकाऱ्याला कृपा करून, स्वर्गास गमन केले. अष्टावक्र ऋषींच्या शापामुळे, कृष्णाच्या सर्व पत्नी मायेमुळे चोरांनी पळवून नेल्या. बलरामानेही संन्यास घेतला आणि सर्परूप धारण करून प्रस्थान केले; तसेच, रुक्मिणी आदिंनीत सर्व पत्न्यांनीही त्याच मार्गाचा अवलंब केला. सर्वांनी अग्नीप्रवेश केला; रेवती देवीनेही पवित्र बलरामासह अग्निप्रवेश केला. ब्राह्मणांनीही अग्निप्रवेश केला आणि त्या सर्वांनी आपापल्या पतींच्या मार्गाने गमन केले. त्यानंतर, अर्जुनाने (पार्थाने), उत्तम पराक्रम गाठून, हरि, राम व इतरांच्या आणि वृष्णिवंशीयांच्या श्राद्धासाठी मुळं, कंद, फळे यांचा नैवेद्य अर्पण केला. सामग्रीच्या अभावामुळे, अर्जुन स्वतः आणि त्याचे भाऊ स्वर्गास गेले. अशा प्रकारे कृष्णाच्या पावन कर्मांची ही संक्षिप्त कथा सांगितली गेली आहे. या महान आत्म्याचे अवतरण आणि लय केवळ त्याच्या इच्छेनेच घडते; हे सोमवंशीय राजांची इतिहास आहे, हे द्विजांनो! जो कोणी या कथा म्हणतो, ऐकतो किंवा ब्राह्मणांना ऐकवतो, तो निश्चितच वैष्णव लोकात स्थान मिळवतो; यात शंका नाही. नंतर, शौनक ऋषींनी सूताला विचारले, “सूत, तू आद्य सृष्टीचा उल्लेख केला, पण ती पूर्णपणे सांगितली नाही; आता तू ती तपशीलवार सांग.” महेश्वर, महादेव, प्रकृती आणि पुरुष या दोन्हींपलीकडे स्थित आहेत; ते देव, परात्मा आणि ऋषिपती आहेत. त्यांच्याकडूनच अव्यक्त, जे सर्वोच्च कारण आहे—ज्याला प्रधाना किंवा प्रकृती असे तत्वज्ञांनी म्हटले आहे—ते प्रकट झाले. हे अव्यक्त—गंध, रंग, चव, शब्द, स्पर्श यापासून मुक्त, वृद्धत्वरहित, शाश्वत, अविनाशी, स्वरूपात स्थित असे आहे. ते जगाचे गर्भ, महान तत्त्व, सर्वोच्च, नित्य ब्रह्म आहे; सर्व प्राण्यांचे मूळ, प्रभूच्या आज्ञेने प्रेरित. त्याला न आरंभ आहे, न शेवट; तो अजन्मा, सूक्ष्म, त्रिगुणयुक्त, मूळ आणि अविनाशी आहे; अव्यक्त, अगम्य, ब्रह्माच्या प्रारंभापूर्वी अस्तित्वात असलेले. त्याने स्वतःच सर्व जग व्यापले, शिवाच्या इच्छेने, गुणांची समत्वावस्थेत असताना, त्या अद्वैत, अंधकारमय अवस्थेत. सृष्टीच्या प्रारंभकाळी, प्रधाना पासून, क्षेत्रज्ञाच्या अधिपत्याखाली, गुणांच्या क्रियेने, महान तत्त्व प्रकट झाले. ते महान तत्त्व, सूक्ष्म आणि अव्यक्ताने वेढलेले, सत्त्वगुणप्रधान, प्रथम अस्तित्वरूपाने प्रकट झाले. मन आणि महान तत्त्व एकच आहेत, तेच त्याचे कारण मानले जाते. सूक्ष्म लक्षण, क्षेत्रज्ञाच्या अधिपत्याखाली, प्रकट झाले. धर्म आदींच्या रूपे, जे जगाच्या सत्याचे कारण आहेत, महान तत्त्वाने सृष्टी केली, सर्जनाची इच्छा जागृत झाल्यावर. मन, महान तत्त्व, बुद्धी, ब्रह्मा, पूर्वज्ञान, कीर्ती, प्रभुत्व, विद्या, चेतना, स्मृती, जागरूकता आणि विश्वाचा स्वामी—असे स्मरण केले जाते. सर्व प्राण्यांच्या कर्म आणि फळांचा विचार केल्याने, त्याच्या सूक्ष्मतेमुळे ते वेगळे ओळखले जाते; म्हणून त्याला मन म्हणतात. तो तत्त्वांमध्ये ज्येष्ठ आणि विस्ताराने महान आहे, विशिष्ट गुणांपेक्षा श्रेष्ठ असल्याने त्याला ‘महान’ असे म्हणतात. तो गौरव धारण करतो, भेद ओळखतो, विभाग जाणतो; आणि कारण व्यक्ती अनुभवाशी जोडलेली आहे, म्हणून त्याला मन (मति) असेही म्हणतात. अशा प्रकारे, या शाश्वत, गूढ आणि दिव्य सृष्टीची सुरुवात आणि कृष्णाच्या जीवनातील विविध लीला या कथा सांगितल्या गेल्या.