प्रसिद्ध कीर्ती असलेले सहा पुत्र – त्यामध्ये यती, ययाती, सयाती, अयाती, वियाती आणि कवी – यांचा उल्लेख केला जातो. या सर्वांत यती हा ज्येष्ठ होता आणि त्याच्या खालोखाल ययाती. यतीने मोक्षाची इच्छा धरली आणि तो ब्रह्मात्मभावात लीन झाला. उरलेल्या पाच भावांमध्ये ययाती हा अत्यंत पराक्रमी आणि सामर्थ्यवान होता. ययातीने आपली पत्नी म्हणून उशना ऋषींची कन्या देवयानी आणि असुरराज वृषपर्वनाची कन्या शर्मिष्ठा यांनाही वरण केले. देवयानीने ययातीसाठी यदु आणि तुर्वसु या दोन पुण्यशील, विद्वान आणि कीर्तिवंत पुत्रांना जन्म दिला. तर वृषपर्वनकन्या शर्मिष्ठेने द्रुह्यु, अनु आणि पुरु या तीन पुत्रांना जन्म दिला. ययातीवर प्रसन्न होऊन शुक्राचार्यांनी त्याला एक दिव्य, सुवर्णमय, तेजस्वी, आणि अक्षय असा रथ दिला. हा रथ घोड्यांनी वेगवान होता, जणू मनासारखा धावणारा. या रथावर आरूढ होऊन ययातीने आपल्या वधूंसह संपूर्ण पृथ्वी केवळ सहा महिन्यांत जिंकली. देव, दानव किंवा मनुष्य—कोणालाही युद्धात ययातीला हरविता आले नाही. तो भवान (शंकर) याचा भक्त, शुद्ध अंतःकरणाचा, धर्मनिष्ठ आणि सरळमार्गी होता. ययातीने अनेक यज्ञ केले, रागावर विजय मिळविला आणि सर्व प्राण्यांवर दया केली. कौरवांमध्ये भद्रथ हा श्रेष्ठ राजा म्हणून ओळखला जातो. पुरुवंशात राजा जनमेजय आणि त्याच्या पूर्वीपर्यंत अनेक राजे होऊन गेले, ज्यांची परंपरा राजा परिक्षितापर्यंत पोहोचली. पुढे घडले की, गार्ग ऋषींच्या शापामुळे तो दिव्य रथ नष्ट झाला. कारण राजा जनमेजयाने गार्ग ऋषींच्या लहान मुलाचा वध केला होता. त्याने अक्रूराला त्रास दिला आणि ब्रह्महत्येचा दोष पत्करला. त्यामुळे त्याच्या अंगाला लोखंडाचा वास येऊ लागला आणि तो इधर-उधर भटकू लागला. नागरिक व ग्रामस्थांनी त्याला वाळीत टाकले, कुठेही त्याला शांती मिळाली नाही, दुःखाने तो व्याकुळ झाला. शेवटी, तो दग्ध मनाने शौनक ऋषींच्या आश्रमात गेला व त्यांना शरण गेला. इंद्रेती नावाने प्रसिद्ध असलेले हे ऋषी अत्यंत पुण्यशील होते. त्यांनी जनमेजयास पवित्रतेसाठी प्रमुख ब्राह्मणांसह अश्वमेध यज्ञ करविला. त्या यज्ञकर्मामुळे जनमेजय लोखंडाच्या वासातून व पापातून मुक्त झाला आणि यज्ञस्नानाच्या वेळी दिव्य व तेजस्वी रथावर आरूढ झाला. त्या वंशात वसु, चेदिराज, एकदा वंशाबाहेर फेकला गेला, पण इंद्र प्रसन्न होऊन तो वंश पुन्हा बृहद्रथास मिळाला. पुढे भीमाने जरासंधाचा वध करून तो उत्तम रथ वासुदेवाला स्नेहाने दिला. नहुषकुळातील बलवान ययातीने आपल्या पुत्रांमध्ये पुरु या कन्येस राज्याभिषेक केला. पुरुने आपल्या वडिलांचे ऋण फेडले. सर्व ब्राह्मणांनी, त्यांच्या प्रमुखासह, ययातीला विचारले, “शुक्राचार्यांचा नातू, देवयानीचा पुत्र, म्हणजेच सर्वांत धाकटा पुरु, राज्याचा अधिकारी कसा ठरावा? ज्येष्ठ यदुपेक्षा तो कसा वरदायक?” यावर ययाती म्हणाला, “सर्व ब्राह्मणांनी माझे शब्द ऐकावेत: माझ्या बाबतीत, राज्य कधीही ज्येष्ठाला मिळू नये. माझा ज्येष्ठ पुत्र यदु माझ्या आज्ञेचे पालन करीत नाही; त्याचे मन विरुद्ध आहे, म्हणून तो सदाचार्यांच्या मते पुत्र मानला जात नाही. जो पुत्र वडिलांच्या व आईच्या आज्ञेचे पालन करतो, तोच खरा पुत्र. यदु, तुर्वसु, द्रुह्यु, अनु—या सर्वांनी माझा मोठा अपमान केला. मात्र पुरुने माझ्या आज्ञेचे पालन केले आणि मला विशेष सन्मान दिला. तो धाकटा असला तरी माझा वारस आहे, कारण माझ्या वृद्धापकाळात त्याने मला आधार दिला. शुक्राचार्यांनी मला सांगितले होते आणि देवयानीच्या निमित्ताने वृद्धत्व दुसऱ्यावर सोपवण्याची कृपा केली होती. शुक्राचार्यांनीच उशना काव्याला वर दिला होता – ‘जो तुझा पुत्र तुझ्या आज्ञेचे पालन करील, तोच तुझ्या राज्याचा अधिकारी होईल.’ म्हणून, सद्गुणी आणि नेहमी आई-वडिलांना भक्त असणाऱ्या पुत्रालाच अभिषेक करावा. धाकटा असला तरी जो योग्य आहे, त्यालाच राज्य, सौख्य व ऐश्वर्य मिळावे. पुरुच या राज्याचा अधिकारी आहे, कारण त्याने आज्ञापालन केले. शुक्राचार्यांनी दिलेल्या वरामुळे हे अन्यथा होणे शक्य नाही.” मग ययातीने स्वतःचा पुत्र पुरु यास राजा म्हणून अभिषेक केला आणि तुर्वसु याला दक्षिण-पूर्व दिशेचे राज्य दिले. ज्येष्ठ पुत्र यदु यास दक्षिणेकडील भाग, द्रुह्यु यास पश्चिम, आणि अनु यास उत्तर दिशेचे राज्य दिले. नहुषपुत्र ययातीने संपूर्ण पृथ्वी जिंकून, सात द्वीप व समुद्रांसह, राज्य तीन भागांत आपल्या पुत्रांमध्ये वाटून दिले. राजसत्ता व तेज आपल्या पुत्रांना देऊन, ययातीने आपले मन आनंदित केले आणि आप्तेष्टांवर राज्याची जबाबदारी सोपवली. याच वेळी, ययातीने पूर्वी गायिलेल्या काही श्लोकांचा उल्लेख केला, ज्यांच्याद्वारे इच्छांना सर्व बाजूंनी आवरता येते, जसे कासव आपले पाय अंगात ओढून घेतो. या श्लोकांमध्ये असे सांगितले, की केवळ कर्मांनी नव्हे, तर इच्छांचे संयमन केल्यानेच मनुष्याला खरा लाभ मिळतो. इच्छांची तृप्ती कधीच भोगांनी होत नाही; जसे अग्निला आहुती टाकली की तो अधिकच वाढतो, तसेच हे इच्छांचे स्वरूप आहे. पृथ्वीवरील सर्व तांदूळ, ज्वारी, सुवर्ण, गायी किंवा स्त्रिया—हे सर्व एका व्यक्तीस पुरेसे वाटत नाही. म्हणून, जेव्हा कुणाच्या मनात कोणत्याही प्राण्याविषयी द्वेष राहात नाही, तेव्हा तो खरा शांततेचा शोध घ्यावा. अशा रीतीने, ययाती व त्याच्या वंशाची ही गौरवशाली, परंतु कठोर आणि धर्मनिष्ठ कथा सांगितली जाते.