हे सर्व काही, पूलस्त्य ऋषींनी तुम्हाला सांगितले होते, ते नक्कीच घडेल. त्या पूलस्त्य आणि विद्वान वसिष्ठ यांच्या कृपेने, पराशर ऋषींनी वैष्णव पुराणाची रचना केली. हे पुराण सहा विभागांत ज्ञानाचे संकलन असून, सर्वार्थ साध्य करणारे आहे. हे पुराण सहा हजार श्लोकांचे असून, वेदांच्या अर्थाने युक्त आहे आणि पुराणांमध्ये चौथे स्थान प्राप्त करून तेजस्वीपणे उजळते. अशा प्रकारे मी तुम्हाला वसिष्ठ वंशाची उत्पत्ती आणि शक्तिपुत्र पराशर ऋषींचे माहात्म्य थोडक्यात सांगितले आहे, हे श्रेष्ठ मुनी. पुढे, रोमहर्षण, वंशपरंपरा जाणणाऱ्यांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या तुला आता सूर्यवंश आणि चंद्रवंश यांचा संक्षिप्त इतिहास सांगावा. आदितीने कश्यपापासून आदित्य या पुत्रास जन्म दिला. त्या आदित्याच्या तीन पत्नी होत्या—संज्ञा, रजनी, प्रभा—आणि चौथ्या पत्नीचे नाव छाया होते. त्यांच्या संततीची मी आता माहिती देतो. त्वष्टृकन्या संज्ञेने सूर्यपुत्र मनू या श्रेष्ठ पुत्रास जन्म दिला. तिने यम आणि यमुना, तसेच रेवती या राणीला जन्म दिला. प्रभेने आदित्यापासून प्रभात नावाच्या पुत्रास जन्म दिला. संज्ञेने छायेला तिच्या जागी ठेवले. छायेला सूर्यापासून सावरर्णी नावाचा पुत्र झाला. त्यानंतर तिने अनुक्रमे शनी, तपती आणि विष्टी यांना जन्म दिला. त्या वेळी छायेला तिच्या स्वतःच्या मुलांवर अधिक माया वाटू लागली, मनूवर तितकी नव्हती. मनूला हे कळले नाही, पण यमाला राग अनावर झाला. रागाच्या भरात यमाने उजवा पाय उचलून छायेला मारले. त्यामुळे छाया व्याकुळ झाली आणि तिने यमाला शाप दिला. त्या शापामुळे यमाचा एक पाय फोड, रक्त आणि कीटकांनी भरलेला झाला. मग यम उपवास करून, वायूपर्यंत राहून, गोकार्ण येथे जाऊन महादेवाची हजारो वर्षे आराधना केली. भवाच्या कृपेने त्याला त्रैलोक्यपालत्व, पितृपतीपद आणि शापमुक्ती मिळाली. हे सर्व देवाधिदेव, त्रिशूळधारी महादेव यांच्या सामर्थ्याने घडले. पूर्वी सूर्यपत्नी संज्ञेला सूर्याचा प्रखर तेज सहन होत नव्हते. म्हणून तिने आपल्या देहातून छाया नावाची प्रतिमा निर्माण केली. संज्ञा घोडीचे रूप घेऊन तप करू लागली. काळानुसार आणि प्रयत्नाने, सूर्याने छायेला—जी वडवा म्हणून ओळखली जाऊ लागली—घोड्याच्या रूपात जाऊन गाठले. मग वडवा, त्वष्टृकन्या, सूर्यापासून दोन अश्विनीकुमारांना जन्म देऊन, हे देवांमधील श्रेष्ठ वैद्य झाले. पुढे सूर्य, जो संज्ञेचा पिता त्वष्टा याने ओळखला, त्याच्या तेजातून विष्णूच्या प्रखर चक्राची उत्पत्ती झाली. त्या सूर्यमंडलातून उद्भवलेले सुदर्शन चक्र, हे रुद्राच्या कृपेने त्वष्टृने तयार केले आणि ते मंगलमय मानले जाते. भगवान कृष्णाने हे चक्र प्राप्त केले, जे प्रलयाग्नीप्रमाणे तेजस्वी आहे. मनूच्या पहिल्या संततीमध्ये नव पुत्र होते, जे मनूसमान गुणी होते—इक्ष्वाकू, नभग, धृष्णु, शर्याति, नऱिष्यंत, नभाग, अरिष्ट, करूष आणि पृषध्र. या सर्वांमध्ये इला ही ज्येष्ठ आणि श्रेष्ठ होती. तिने एकदा पुरुषत्व प्राप्त केले आणि सुध्युम्न नावाने प्रसिद्ध झाली, हे सर्व मित्र आणि वरुण यांच्या कृपेने घडले. पुढे, वनात गेल्यावर, सुध्युम्न, जो मनूचा तेजस्वी पुत्र होता, शिवाच्या इच्छेने पुन्हा स्त्री झाली, जेणेकरून चंद्रवंशाचा विस्तार होईल. इक्ष्वाकूच्या अश्वमेधातून इला किम्पुरुष झाली; त्या अवस्थेत तिला सुध्युम्न असेही म्हणतात. एका महिन्यात ती शूर पुरुष असे, दुसऱ्या महिन्यात पुन्हा स्त्री होत असे. इला बुध, सोमपुत्र, यांच्या घरी राहिली. बुधाच्या सहवासातून, सोमपुत्र बुधापासून, इलेला ऐल—पुरूरवस—हा पुत्र झाला. पुरूरवस शंकरभक्त, बुद्धिमान, चंद्रवंशी आणि पराक्रमी होता. मी पुढे इक्ष्वाकूच्या वंशाचा विस्तार सांगेन. सुध्युम्नाचे तीन पुत्र झाले—उत्कल, गया आणि विनताश्व. उत्कलाचा प्रदेश उत्कल, विनताश्वाचा पश्चिमेकडील प्रदेश, आणि गयाचा गया नावाचा सुंदर नगर होता. त्या नगरीत देवांची सभा आणि पितरांचे वास आहे. इक्ष्वाकूचा ज्येष्ठ वारस मध्यप्रदेशाचा अधिपती झाला. सुध्युम्नाला कन्या नव्हती, म्हणून त्याला वंशातील हिस्सा मिळाला नाही; पण वसिष्ठांच्या वचनाने तो प्रतिष्ठान नगरीत राहू लागला. प्रतिष्ठान हा धर्मात्मा सुध्युम्नाचा देश होता. राज्य मिळाल्यावर त्याने ते पुरूरवसला दिले, ज्याची कीर्ती फार मोठी झाली. इक्ष्वाकूपासून मानवेय नावाचा पुत्र झाला, ज्याच्यात स्त्री-पुरुष दोन्हींच्या गुणांची छटा होती. त्याचे नाव विकुक्षी होते, तो शूर आणि परमधार्मिक होता. तो शंभर पुत्रांमध्ये ज्येष्ठ होता, आणि त्याचे पंधरा पुत्र होते; त्यात ज्येष्ठ ककुत्स्थ, त्याच्यापासून सुयोधन झाला. पुढे पृथु, ऋषीमध्ये श्रेष्ठ, आणि राजा विश्वक; विश्वकापासून अर्जक, अर्जकापासून युवनाश्व झाला. त्यानंतर तेजस्वी शाबस्ति, मग वंशक; त्याने गौड देशात शाबस्ति वंश स्थापन केला. वंशकापासून बृहदश्व, त्याचा पुत्र कुबलाश्व; त्याने धुंधु नावाच्या दैत्याचा वध करून धुंधुमार हे नाव मिळवले. धुंधुमाराचे तीन पुत्र तीनही लोकांत प्रसिद्ध झाले—दृढाश्व, चंडाश्व आणि कपिलाश्व. अशा प्रकारे सूर्यवंश आणि चंद्रवंश, त्यातील प्रमुख वंशज, व त्यांच्या अद्भुत आणि पुण्यशाली कथा सांगितल्या गेल्या.